桂红莲透一口大气，又道：“可是你终于违誓杀死我，所以你一定活不了多久。复仇女神向来没有一次不灵验的。”
沈宇道：“复仇女神 是你秘宫中的神灵，与别人何干？”
桂红莲道：“你还是准备后事吧！据我所知，在复仇女神之前立的誓，百试不爽。”
沈宇道：“谁说的，我不信！”
桂红莲道：“侯天恨说的，你不会不信他的话吧？”
沈宇道：“我为什么定要相信他的话？”
桂红莲声音中流露出惊讶之意，道：“你现在已经不怕他了么？”
沈宇道：“他已经死了，我哪须怕他？”
桂红莲道：“他的预言完全灵验了，不但你后来又发出浪子的本性，在外面拈花惹草，而最后果真也杀死了我。”
沈宇立即诘问道：“侯天恨在咱们未分开以前，就对你这样说么？”
桂红莲道：“你又不是不知道的，我和他时时要在一起修炼大法的呀！他总是毫不隐瞒地把他观察到的一切事情，告诉了我。”
沈宇脑中开始有了比较明确的图画了，说道：“他说的话，你到如今还没有忘记任何一句，你这么听他的话么？”
桂红莲道：“呸！秘宫中只有我玉女桂红莲可以不听他的话，我嫁给你之举，他就大大的不赞同。”
沈宇道：“这一点我也知道，可是最后仍然他得到胜利。因为你终于相信我在外面拈花惹草，也相信我会杀死你。”
桂红莲道：“他可不都说对了？等我们在黄泉相见时，我便永远不会失去你啦！”
沈宇道：“这话也是侯天恨说的么？”
桂红莲好像回忆了一下，才道：“是的，他把这一些指出来了。”
沈宇跺脚道：“你难道至死还不醒悟，侯天恨实是破坏咱们的唯一罪人，我不知他用什么方法控制了你，使你坚信他的预测和指示？”
桂红莲道：“胡说，我与你分手时，他还劝我不要感情冲动，应该容忍。”
沈宇道：“这可能是他假装出来的态度而已。哼！总之他虽然已死，但至今还能控制你的心灵。”
桂红莲没有作声，显然正在思索他的话。
沈宇道：“以我想来，他一定使用某种方法，使你深信我会背弃你去和别的女人鬼混，你妒心一起，便百般怀疑，而且越来越厉害，终于由于你这种可怕的妒忌而使咱们分开。”
桂红莲道：“就算你说对了，但对他有何好处，本宫规矩是玉女和金童不得结合，而且我向来不喜欢他。我们分开之后，我还是不喜欢他。”
沈宇对此无法作更深入的解释了，只好耸耸肩，说道：“这个我也不知道啦，但你的种种猜疑妒忌的确是错了，在你垂危之际，我决不会骗你的。”
桂红莲道：“你那时当真没有在外面鬼混么？”
沈宇道：“当然没有，拿眼前之事来说，你向玉珍下手，也是怀疑我和她有暧昧关系。可是你弄错了，我和她只是一种父女似的感情，我把她看作亲生女儿般爱她，这话你信不信呢？”
桂红莲道：“我信不信都没有关系了……”
沈宇感到她话声中，已消失了暴戾之气，因而使这句话添上伤感的意味，同时也使人相信是实话。心下忖道：“俗语有道是‘人之将死，其言也善’。大概是这个原因，所以她变得近人情起来。”他四下一瞧，举步向树林行去。
桂红莲问道：“你到哪儿去？”
沈宇耸耸肩，道：“我到处瞧瞧而已。”
桂红莲道：“半夜三更有什么看头，我猜你打算找一块地方，以便收埋我的尸身，对不对？”
沈宇不好承认，但亦不否认，默然不语。
桂红莲道：“你不用费事张罗了，我这儿有件物事，可以处理我的尸体。”
沈宇道：“那是什么？”
桂红莲道：“是一筒特制的火药，只要洒上一点在我尸身上，点上火，不到半盏热茶时分，便只剩下一小撮灰烬。”
沈宇啊了一声，道：“这办法听起来对你太残忍了，我今晚已出手伤了你，何忍再以烈火焚毁你的遗体？”
他说得很诚恳，桂红莲道：“听起来你倒不是假情假意呢！”
沈宇道：“在这等时刻，我何必再骗你？”
桂红莲叹口气，道：“我已感到支持不住，果然时间无多了。”
她一面说，一面挣扎着取出两枚小圆筒，筒身发出烂银光色。她托在掌中，说道：“这两件物事你拿去吧！镂着一条龙的银筒，是一种迷幻目光的药物，只要洒少许在火炬上，所发出的光芒，能令人弄错距离方位，但你记住，你本人须得站在比敌人靠近火炬，也就是说距火光近的人，目光就不会被迷幻。”
沈宇道：“我已晓得你们迷离秘宫有这种奇异的手段，你信不信呢？”
桂红莲道：“哦！原来你早就发现了，好在我没有打算仗恃这迷离神火杀死你……可是现在也不重要了……”
她的声音大见衰弱，但她接着急急道：“另一个光身的银筒，装的是刚才我说过的特制火药，我们俗称为‘火披材’，只要一点点，就可以把尸体完全烧去，只剩下一小撮白灰。假如是本宫之人，一见便知道这是使用过火披材，可是现在本宫连我这最后一个人也死了，这个秘密，只有你晓得啦！”
沈宇道：“我已经说过，不忍焚毁你的尸体。”
桂红莲道：“你这一点情份，已经救了你自己一命啦！因为你如果早先接受我的火披材，则我可能不把迷离神火拿出来。这样等到你使用火披材时，便难逃炸死之祸啦！可是现在已经不要紧，我把本宫两件宝物都送给你，尤其这迷离神火……”
沈宇讶道：“我要这些物事作甚？”
问过这一句之后，沈宇不禁微微后悔，因为桂红莲的情况看来已经不妙。所以他当前的急务，便是查询一下有关范玉珍之事。假如她丝毫无恙，自然最好，如果受过暗算，便须寻求解救之法。相信在这等时机下，桂红莲很可能坦白回答的。因此他很后悔在她垂危之际，还问到这等无关宏旨的问题。
桂红莲吃力地道：“那迷离神火……可用很多回……你最好每天晚上，把灯移到……床头，使用迷离……神火……”
她那微弱的声音越来越低，沈宇最后只听到“使用迷离神火”，以下就听不清楚了。接着他发现这个昔年迷离秘宫中的“玉女”，已经气绝身亡。
对于这个老妇之死，沈宇一点也没有憾疚之意。因为从她本身的行动和言谈中，已证明她活在世上，不但是多余的，而且还屡屡伤害别人。也许沈宇不该判决别人的命运，然而在不是你死便是我亡的情况之下，他的选择就与平时不一样。而事后能不能心安理得？就得看这些因素来决定了。
一阵夜风吹拂起这个黄衣老妇面上的纱巾，沈宇的夜眼看得清楚，但见她满面俱是硬疤，五官不辨，实是奇丑非常。他心中若有所悟，忖道：“如果我是她，也希望向相如使用火披材级销毁我的尸身，免得在收埋之际，看见了奇丑的面孔。”
有了这么一个了解，他毫不迟疑地取起那两个银制圆筒，在光身的银筒内，倒了些许黑色粉末在她尸身上，然后点燃了火折，引燃她的衣襟。
之后，他迅即后退，转眼间那具尸身涌起一团蓝色的火焰，既没有声音，而火焰的光线也不强烈，一点也不会引起人家注意。
只过了片刻工夫，蓝色火焰已灭。沈宇走过去一瞧，但见烧焦了一块的草地上，只有小撮白灰，骨骼血肉以及衣物，全部焚化。
他收起银筒，忖道：“这倒是一个很好的焚尸灭迹的方法。”
在夜色中，他转身奔回城去。不久，就抵达向相如的居处。
× × ×
向相如的房间灯火通明，沈宇敲敲门，只听向相如道：“是沈兄么？”
沈宇回应一声，推门而入。但见向相如愁眉不展地站在房间中央，在榻上躺着一人，正是那纯洁美丽的范玉珍。
向相如摊一摊双手，道：“她一直昏迷不醒。”
沈宇哦了一声，走过去瞧看。
向相如又问道：“你那边的情形如何？”
沈宇道：“晚辈迫不得已，把她杀死啦！”
向相如摇头叹一口气，道：“她落得这等下场，恐怕当真是我的过错呢！”
沈宇无暇安慰他，问道：“范姑娘怎么啦？”
向相如道：“我在另一个房间内发现她，你猜那个房间内有什么摆设？”
沈宇道：“向前辈特别提到，可知那一定是很奇怪的摆设了。”
向相如颔首道：“不错，里面有一座八角神坛，四面插着很多幡旗，还有写着符 的灯笼等物，玉珍便是躺在神坛当中，像现在这个样子，昏迷不醒。”
沈宇道：“听起来很像是邪法或什么的。”
向相如道：“一点也不错，桂红莲向玉珍施展邪法，使她陷入昏迷中。”
沈宇笑一下，道：“向前辈相信世上真有邪法这等事情么？”
向相如道：“我年纪与你这般轻之时，什么都不信。”
沈宇道：“如果真有邪法，而使用之人又往往是不择手段的恶人，只不知为何这个世界没有被他们统治了？”
向相如道：“天下间万事万物，都有相反的一方面，假如邪法是某一个人用种种方法使他具有一种神秘的力量。则另一方面，亦有人具有强大的不受邪法控制的力量，也说不定冥冥中便已有种种打击，使修习邪术之人，难以久存于世。”他说的虽然是推测之言，却是以智慧和人生经验体会出来的道理。
沈宇道：“向前辈这话很使人宽慰。”
向相如道：“天下万物自然而然有一种平衡的现象，例如兽类中的狮虎，凶猛无比，其它充作狮虎的食粮的动物，看起来不难绝灭，可是你注意到没有？狮虎之类的猛兽，生殖缓慢，而弱小的动物，却繁殖得甚快。甚至越弱的动物，生和长都更快些，所以不会绝种，这就是自然平衡的一种。”
沈宇连连点头，目光落在范玉珍身上，说道：“假使范姑娘她不是狮虎爪牙下的弱小动物，这岂不可悲可怕？”
向相如道：“这一点老朽就不知道了。”
他也忧虑地向床上的女孩子望去，又道：“只是从相法上看，玉珍福泽甚厚，不致年少夭折，但愿老朽没有看走眼才好。”
沈宇忍不住道：“向前辈很相信命运么？”
向相如道：“等你到了我这种年纪，我敢说你一定相信命运，绝无例外。可是现在我纵然说得唇焦舌敝，把许许多多证明命运之事说出，你也不会相信的。所以目前我不打算说服你。”
沈宇道：“晚辈自问是服膺道理之人，如果向前辈说得有理，晚辈焉能不信？”
向相如淡淡一笑，道：“像你这种超凡绝俗之士，信心坚强。有很多事情，你会认为如果换了你处理，情况便不一样。所以我的经验和见闻之事，根本不能令你信服。”
沈宇对他这个理论有点不服气，可是现在不是辩论的时候，当下也不接下去，举步走到床边，低头瞧了一阵，才道：“范姑娘大概不会有性命之忧。”
向相如道：“沈兄这话有何根据？”
沈宇道：“一来看范姑娘的呼吸面色，都不似是身体受到伤害。二来在桂红莲口气中，也没有一言半语暗示范姑娘已经遇害的。”
向相如道：“后面这一点理由最足以重视，可能是咱们行动够快之故，但也可能是她根本不打算害死她。”
他随即问起沈宇对付桂红莲的情形，沈宇扼要说出，最后还把两只银筒取出，要还给向相如。
向相如摆手道：“桂红莲死了之后，老朽已没有仇家，而且我也决定从此当真归隐，镖局之事我也不管了。这两件物事，你留在身边，也许有用得着的一天。”
沈宇道：“可是桂红莲临殁时说，要您每天晚上使用这迷离神火。”
向相如沉吟一下，道：“她这话自然有用意的，可是老朽还怕什么呢？就算是死神降临，也没有关系。”
沈宇诚恳地道：“向前辈还是收下这两件遗物的好。”
向相如摇头道：“不，你且收着，老朽实在没有用。就算你坚持给我，我也不会拿来使用的。”
沈宇认为这个问题以后讨论不迟，当下转个话题，问道：“向前辈，您刚才提到镖局，莫非您替哪一个镖局帮忙么？”
向相如道：“本城有一家镖局，是我的一个晚辈开设的，所以我暗中支持他。”
沈宇问道：“只不知是哪一家镖局？日后晚辈遇上，亦可得知。”
向相如道：“是本城的南京镖局。”
沈宇登时心头一震，暗暗欢喜。敢情这家镖局，正是诸若愚设法盘顶过来而不曾成功的那一家。他万万想不到世事如此之巧，竟然在向相如这里，获得密切的关系。
向相如察言鉴色，心知有事，问道：“沈兄好像很注意这家镖局，莫非其中有人曾经得罪过你么？”
沈宇心念电转，已想得一法，当下道：“不，晚辈正在想，要不要请向前辈介绍一下，到镖局里混一个时期。”
向相如大讶道：“你想到镖局做事？”
沈宇道：“晚辈别无所长，只有一点武功，看来加入保镖这一行，最是合适了。”
向相如摇头道：“以你这等一流高手，岂肯屈驾于镖行中？”
他瞧瞧沈宇好像蛮有决心似的，当下又道：“如果沈兄当真想参加镖行，老朽马上安排一下，叫南京镖局恭聘你做总镖头。当然这等差事，在沈兄还得屈就的。”
沈宇忙道：“晚辈何德何能，哪能一去就当总镖头？”
向相如笑道：“就怕沈兄不肯屈就而已。”
沈宇问道：“老前辈作此安排的话，只不知现任的总镖头如何安插？”
向相如道：“这一点你不用费心，总镖头去年病逝之后，便由局主自兼，还未有适当人选。”他停歇一下，又道：“保镖生意近来很难做，这是因为南北各省这些年来，黑道上新出了一些人物，加以同行竞争剧烈，风险越来越大。假如这一年来不是局主张弘扬亲自出马，只怕业务更形不振了。”
沈宇道：“这位张局主的大名，晚辈似是没有听过。”
向相如笑道：“他自幼就混这一行，故此识人甚多，本身武功还过得去。在这行业中，他算是南边有点名气的人了。可是他当然不能与真正的武林名家相比，尤其是像沈兄这等家学渊源，所见所闻，无一不是当代顶尖人物。张弘扬哪里插得上一腿呢？”
沈宇道：“可是晚辈年轻识浅，虽然有几手功夫，但对保镖行业完全是门外汉，只怕担当不起大任。”
向相如欣然道：“只要沈兄有一试之意，别的事都好办。”
沈宇沉吟一下，才道：“晚辈现在且回客店，这件事等明天再从长计议。”
他临走时见范玉珍尚未回醒，但又见向相如并不着急，料想向相如必有相当把握，是以也很放心。