梁、陈二人方自起身，举步向棺木走去。张胖子忽然敞声大笑，使得他们愕然停步回头，望住那个肥胖的大哥。
　　张胖子道：“假如是我的话，绝不去动这屋子里的棺木。”
　　梁协讶道：“为什么？”
　　陈章道：“大哥这话使小弟听了，浑身都有点发毛，到底为什么不动这两具棺木？”
　　张胖子道：“你们打开棺盖的话，准得骇一大跳，大概是奇形怪状的死尸。”
　　陈章首先道：“那么咱们最好别动它。”
　　梁协胆色较豪，道：“大哥没有瞧过，怎知棺木之内会有骇人的死尸？”
　　张胖子道：“若然是我布置此地，定必料到大凡有人入村，一定会先入此屋歇脚。因此，我找两具奇形怪状的死尸放在棺中，让人家一瞧，再也不会查看别的棺木了。”
　　陈章首先深信不疑，道：“那就免了吧，我去叫人查看一下别的棺木。”
　　梁协沉吟一下，这才决定不去动那棺木，免得见到死尸，大触霉头。此是莫大的忌讳，实是不敢触犯。
　　只有罗廷玉和崔阿伯两人心中好笑，暗念这张胖子江湖门坎虽精。但在这一件事上，却是聪明反被聪明误了。
　　不过如此也未尝不是他的运气，只因他如无别的动静，罗、崔二人大概不致现身留难他们。
　　陈章大声吩咐一名弟兄查看棺木，迅即得到答复，竟是空无一物。
　　紧接着一个精干大汉奔入来，禀道：“村后有一条平坦大路，直通两里远的一条河边。大路上留有辙迹蹄痕，甚是可疑。”
　　张胖子立刻率了梁、陈二人出去查看，不久，蹄声大作，都向村后驰去。
　　罗廷玉推棺跃出，崔阿伯也跳落地上。两人目光相遇，对瞪了片刻。
　　崔阿伯突然一笑，道：“那个胖子太精明啦，却反而骇得他的手下不敢揭棺查看。”
　　罗廷玉也忍不住莞尔道：“我亦有同感，崔老丈可知道他们的来历么？”
　　这时，两人之间的敌意冲淡了许多。崔阿伯摇头道：“老朽离开江湖已久，这些后起的人物，尽皆不识。再说，端木小姐虽是应聘至此，却很少和独尊山庄之人来往，是以这一批人马，究竟是什么来路，老朽全然猜测不出。”
　　罗廷玉缓缓道：“你们很少跟独尊山庄来往？”
　　崔阿伯道：“端木小姐一向孤僻惯了，罕得与世俗之人打交道，这话信不信由你了。”
　　罗廷玉道：“这话我倒是深信不疑。但说到她被倭子掳去之事，我死也不信。”
　　崔阿伯勃然大怒，厉声道：“你武功虽强，老朽还不放在心上，何须扯谎？难道说老朽为了哄你相信，竟不惜拚命厮杀一场，又追踪了一夜么？”
　　罗廷玉心想这话从你口中说出，实在情形是否如此？我可没有瞧见。但他终究年轻面嫩，不好意思如此尖锐地反驳。
　　淡淡一笑，道：“信不信之权在我，老丈何必非要我相信不可呢？”
　　他也懒得举出亲眼见到端木芙之事，当下又道：“老丈如若万分急切的找寻端木姑娘，鄙人不便耽误你的时间了，咱们就此别过。”
　　崔阿伯咕哝一声，气忿忿的大步奔了出去，头也不回，反手关门，弄出“砰”的一声大响。
　　罗廷玉不加理会，径自在椅子落座，凝眸寻思。
　　他想来想去，总觉得那张胖子这一路人马似是独尊山庄辖下之人。看他们如此匆匆来去，正是在追查什么事情一般。难道那端木芙被掳之事竟然不假？
　　然而他明明亲眼见到端木芙，虽像是被倭寇们劫走，其实却是诱自己入彀的假局。这样说来，莫非是严无畏安排此计，连手下之人都全然不知？而这崔阿伯乃是端木芙之人，至今尚未知道是个假局也是有的。
　　这么一想，颇合情理。当下决定尽快找个人问明所处之地，以便兼程赶赴金陵。
　　他奔出大门，四下一望，杳无人迹，那崔阿伯亦不知往那方去了？罗廷玉径自向村后奔去。果然见到有一条大路，料那张胖子等人正是向此路去了，当即放步奔去，不一会，便停下脚步。但见一条河流拦住去路，河边蹄痕杂乱，一望而知张胖子这批人马已渡河而去了。
　　他思量片刻，放眼四望，附近居然没有村落。于是决定循原路回转。
　　不一会，他又回到那座死寂的村落。他突然在村子当中停下脚步，慢慢的转头四望。
　　罗廷玉的目光缓缓地扫射过每一间屋子，好像是在细细欣赏每一间屋子的结构风格，显得十分耐心。
　　他瞧了许久，已看过三十余间屋子，目光忽然一亮，凝定在一间矮破小屋上面。
　　这座陋屋的木门已经没有了，残破不堪，根本没有什么好看头。但罗廷玉不但瞧了老大一会工夫。甚至移动脚步，向这间小屋走去。
　　片刻已走到门口，掉头一望，屋内网结尘积，破烂朽坏，后面还有一间。从门口望入去，也能见到顶穿墙坍，没得好瞧。
　　罗廷玉却微微一笑，一径从屋侧走过去，到了后面的一间，墙上有个大缺口，比门户还大。
　　从这缺口瞧入去，但见屋角有一具破旧棺木，恰好配得上这间破屋子。
　　他定睛向地面查看，不禁冷冷的“哼”了一声，忖道：“果然有人进来过，假如不是张胖子手下所留的痕迹，那就是布置此村的人所留下的了。”
　　他旋即又恍然忖道：“前一进的屋子显然无人入过，假如是张胖子之人到过这后进，决不会像我打屋侧过来，一定会经过前一进，由此可知这儿的痕迹不是张胖子留下的。”
　　他锐利地瞅住那具棺木，暗自料想棺中有什么物事？会不会是个陷阱？抑是有什么凶狞恶毒之物，匿伏在内？原来他穿村而过之时，突然间记起了张胖子的话。
　　他说布置此村之人，可能在某一隐秘之处，放得有棺木，利用这口棺木施行计划。
　　他立刻停步查看，终于发现这间破屋。正因此屋最不经眼，又没有木门。任何人搜查时，最多望上一眼，便会走开。正好中计，轻轻放过。
　　他忖想了一下，相度过形势，拟好退路以及应变之法，这才一跃而入，掣出血战宝刀，缓缓伸出。刀尖插入棺盖缝中，暗运真力，往上一挑。
　　那扇棺盖应刀而起，罗廷玉目光扫过棺中，大吃一惊，宝刀缩处，棺盖“砰”的一声又覆盖住。
　　罗廷玉深深吸一口气，宝刀归鞘，举步走近木棺，伸手掀起棺盖，但见一个人躺在棺内。
　　那人是个黄衣少女，大股秀发遮住了半截脸庞。只能见到眉毛眼睛和鼻子。她双目紧闭，肤色如玉，白皙非常。双眉细长入鬓，煞是好看。单单是这半截面庞，已经很美了。
　　罗廷玉伸手拨开头发，她整个面庞便露了出来。
　　罗廷玉低哼一声，道：“端木芙，哼！哼！竟然是端木芙。”
　　他已见过了她，焉会弄错？只不明白她如何这么快就到了此地？又昏迷不醒地躲在棺中？
　　难道说自己离开严无畏之后，倭寇们大举围攻那间石屋，把她掳来此地？
　　这个想法不论在时、地、人各种因素上，都不合情理。论起时间，他罗廷玉先走不说。若是倭寇围攻那座石屋，多少也得花点时间，由此推论，似是没有可能把她弄到此地来。
　　说到“地”的因素，天下巧合之事虽多，但总不至于巧成这个样子，刚好弄到这一块地方来，让他碰上。最后说到“人”的因素，就更加想不通了。
　　以严无畏的武功，放眼天下，难有敌手。何况尚有彭典、洪方以及霜衣卫队这些高手，倭寇方面如何能占到便宜？
　　不管他想得通想不通，这端木芙已躺在棺内，一点不假。他瞧了一下，伸手在她身上连拍三掌。黄衣美女身子顿时一阵扭动，接着睁开眼睛，那对眸子宛如一泓秋水，极是动人。她见了罗廷玉，不禁“啊”的惊唤一声。却又连忙伸手掩住嘴巴，好像是这一叫太过失礼。
　　罗廷玉很想沉下面色，冷冷的跟她说话。但当他说出话时，却感到声音不对，因为他不特没有用冰冷的语气，反而相当的温柔有礼。他道：“你不是端木芙姑娘么？几时躺在这儿的？”
　　黄衣女从棺中坐起来，向他微微一笑，伸手道：“请你帮忙让我先出了这口棺木，我们才慢慢的谈好不好？”
　　罗廷玉纵是恨死了她，也不能拒绝。何况心中对她实在没有一点恨意，当即抓住她的手掌。顿时一阵暖腻柔软的感觉传到心中，不禁心旌微摇。但他外表镇静如故，谁也瞧不出他心湖中的涟漪。
　　黄衣女跨出棺外，四下一瞧，这破屋内空无一物，于是道：“我累死啦，找个地方坐着说话好么？”
　　罗廷玉道：“这又有何不可？”便带她出去，走到那间最高大宽敞的屋子。她坐在椅上，螓苜靠住椅背，显得很娇弱疲倦的样子。
　　罗廷玉哪里坐得住，在她面前走来走去，满肚子思潮翻腾，连他也弄不明白究竟在想些什么？
　　过了一阵，黄衣女才道：“是的，我就是端木芙。罗先生你才认识我，我却认识你好一些日子了。”
　　她探囊取出一面铜镜，放在眼前，反复瞧看。罗廷玉以为她在照看自己的容颜，所以没有注意。
　　只听她忽然低叹一声，用伤感的语调道：“你虽是当代俊物，一时人杰，但只怕亦不能与时光争胜，到头来还是不免于英雄老去，美人迟暮。”
　　罗廷玉觉得这话似乎并非向她镜中之影所说，侧眼望去，敢情那铜镜上嵌有一幅彩色画像。
　　他眼力极佳，一望之下，已看出这幅小像通共只有鹅卵般大小，但画笔极工，设色鲜艳夺目，画中之人却正是自己。
　　他讶异地转到她背后，定睛细看。但见自己这幅小像唇红齿白，眼如点漆，奕奕有神，不但是形似，而且十分的传神。自家也觉得自己果然有这么一股神气。
　　他至此不由得不佩服她画笔之妙，已到了超凡入圣之境了。须知罗廷玉本身文武双全，对书画之道颇有心得。是以瞧得出她画艺之高，已达至足惊人的境界。
　　端木芙突然翻转铜镜，明亮的镜面上，现出她清丽绝俗的姿容。她在镜子里瞧着背后的罗廷玉，露齿一笑，缓缓道：“妾身有一个疑问，藏在心中已久，反复思忖，都得不到结论。但又不知该不该说出来，求你指点？”
　　罗廷玉道：“这个问题教鄙人也无从奉答，姑娘何不先说出心中的疑问来听听？”
　　端木芙沉吟一下，突然红晕泛颊，羞涩地说道：“妾身观玩此镜之时，往往自问镜中之影，配得上配不上镜内画中之人？还望罗先生不吝赐教。”
　　罗廷玉冷不防的怔了一怔，一时答不出来。但见她螓首低垂，露出一截粉搓玉琢的颈子，那纤美的线条实是能使人生出遐思。
　　他忽然一阵激动，道：“以镜中人影的芳姿艳容，当然配得上画中之人。鄙人反倒觉得画中人似是配不上镜中谪仙呢！”
　　端木芙头也不抬，轻轻道：“先生果真是这么想么？你不会骗我吧？”
　　罗廷玉道：“鄙人宁肯去骗天下之人，也不愿欺骗端木姑娘。”
　　她迅即收起镜子，回头望住他，那对脉脉含情的眼波中，又掩饰不住她内心的狂喜。她不必说一句话，但已能让罗廷玉明白她的心意。
　　罗廷玉和她对望了一阵，俊目中也流露出如痴如醉的心意。但他不久就移开目光，沉重地透一口大气，道：“端木姑娘，总该知道我的身世吧？”
　　端木芙道：“你是鼎鼎大名的翠华城少城主罗廷玉，我怎会不知道呢？”
　　罗廷玉道：“姑娘没有忘记那就行啦！想来你也晓得那些霜衣卫队的主子是哪一个了？”
　　端木芙道：“当然知道啦！他就是天下第一高手七杀杖严无畏，是罗先生你的第一号仇人。”
　　罗廷玉道：“既然如此，鄙人和姑娘之间，不可能有友谊存在。我们下次相见，只怕连话都不能说。或者简直是在刀光剑影中见面。”
　　端木芙迟疑了一下，才道：“是的，恐怕是如此了。”
　　罗廷玉很想告诉她说，既然如此，何必谈得太深？但他望着她秀丽动人的笑靥，却又觉得不忍心说出这般无情的话。
　　双方沉默了一阵，罗廷玉设法岔开话题，道：“端木姑娘画艺之高，竟是鄙人平生仅见，实在佩服得很。”
　　端木芙道：“雕虫小技，有污法眼，实在惭愧。”
　　罗廷玉道：“鄙人记得你昨夜曾索回另一幅画像，但姑娘既然另有精品，那一幅可不可以赐赠？以作纪念？”
　　端木芙初时微微露出讶色，旋即恢复了常态，道：“罗先生昨夜见过贱妾么？”
　　罗廷玉道：“那只是几个时辰以前之事，当时还有严无畏师徒在场，姑娘难道都忘记了？”
　　端木芙道：“贱妾受了惊吓，脑子有点胡涂啦！只不知先生你有没跟严老庄主动手？”
　　罗廷玉道：“没有，只跟彭少庄主斗了几招，鄙人略占上风。”他忽然疑念重重，又问道：“姑娘当真都忘记了不成？”
　　端木芙道：“照理说，你既已陷入严老庄主的罗网中，岂是容易闯得出的？但你终于破网而出，莫非严老庄主竟不出手拦阻？”
　　罗廷玉凝视她片刻，才道：“姑娘还未赐覆鄙人的疑问。”
　　端木芙道：“罗先生，你是大英雄大豪杰，贱妾一介弱质，难道占一点便宜也不行么？你先回答好不好？”
　　罗廷玉只好道：“鄙人当时见机突围，伤了彭少庄主，一径闯出。”
　　端木芙美眸中闪动着智慧的光芒，缓缓道：“是不是彭典指点门路，让你得以遁出天罗地网？”
　　罗廷玉道：“姑娘这话从何而生？”口中虽是这么说，心中其实大为震撼，深感此女灵警无比，似是擅长窥破别人的秘密。
　　端木芙笑一笑，道：“你不该口口声声称他做少庄主，但提起严老庄主之时，却直呼其名。由此可知你心中觉得欠了他的情，是以对他特别客气。”
　　罗廷玉耸耸肩，道：“恕鄙人对这件事不作任何评论，姑娘爱怎么想都悉随尊便。”
　　端木芙微笑道：“这就对了，假如你再三分辩，可见得你怕彭典因此获罪，是以力加开脱。但如若承认，又怕贱妾告知严老庄主，也是不可开脱之罪。因此，你索性拒绝评论，来一个莫测高深。唯其如此，更可以证明贱妾的臆测不讹了。”
　　她这一番话，只说得罗廷玉不分说又不是，分说亦不是，不知如何是好，这时罗廷玉方知端木芙实是智慧过人，有料事如神之能。无怪严无畏竟要网罗她，又那般尊重她，付以生杀大权了。他剑眉一剔，杀气迫人，冷冷道：“端木姑娘，鄙人有一句真心话打算告诉你。”
　　端木芙含笑盈盈，道：“先生请说，贱妾洗耳恭聆。”
　　罗廷玉道：“像姑娘如此聪慧之人，往往会招致杀身之祸，只不知姑娘信也不信？”
　　端木芙想了一下，才道：“我不信，贱妾怎会比那些蠢笨之人容易招祸被杀呢？”
　　罗廷玉自然意会得出她实是假装不懂，她怎会不知道由于她的聪慧，使他动了杀机？这是因为她乃是严无畏方面之人，是以越是聪慧多谋，他罗廷玉就越想杀死，以绝后患。
　　但她这一假装不懂，倒叫他大感为难。到底要不要明白说出来？假如说了出口，又岂能光说而不动手？
　　端木芙仍然含笑望住他，神态之中一无畏惧。她虽是长得很柔弱动人，但那纤纤弱质蕴蓄得有无比的勇气，似是对死亡全无所惧。
　　罗廷玉念头百转，终于下了决心，淡淡的道：“姑娘如若不信，那就算了。将来你或者会发觉鄙人这话很有道理，不过……”
　　他拖长声音，双目眨也不眨的凝视对方，过了一会才接着说道：“不过到了觉得有理之时，只怕悔之已晚了。”
　　端木芙暧昧地笑一下，罗廷玉测不透她的意思，暗念自己反正已决定不向她下手，何必多想？
　　端木芙向外面望了一眼，自言自语道：“时间快到啦！”
　　罗廷玉登时大为惕凛，问道：“什么时间？”
　　端木芙道：“照我的猜测，不须多久，这儿一定有一场热闹可瞧。”
　　罗廷玉立刻追问道：“什么热闹？咱们会不会牵涉在内？”
　　端木芙想了一下，道：“说不定，可能不会，但即使会牵涉介入，也只是你而非我。”
　　罗廷玉心想：“这话分明是说这场热闹有独尊山庄之人，所以我可能会被牵涉进去。”这么一想，面色便不大好看。
　　端木芙起身步出屋外，罗廷玉跟她出去。但见她四下看了一会，突然回头道：“罗先生，假如忽然有人要加害我，你帮不帮我忙？”
　　罗廷玉沉吟了一下，才道：“我当然帮你，我很想知道你和严无畏是什么关系？”
　　端木芙道：“请放心，我和他关系不深，但我却没有办法帮你对付他。”
　　罗廷玉不悦地“哼”了一声，心想我对付严无畏岂要一个女子帮助？他终是胸怀豁达之士，是以并不说她。
　　端木芙举步走去，踏入一间屋子内，罗廷玉莫名其妙地跟着，一时倒变成了她的卫士一般。她入屋之后，转入屋侧的一间小屋内，从砖砌的窗缝向外望去，恰好能把这村子当中的空地收入眼中。右斜方就是她刚才被寻获得救的那间破屋。
　　罗廷玉恍然道：“你要等候掳劫你的人前来么？”
　　她点点头，道：“这一处位置最好不过啦！”
　　罗廷玉皱眉道：“你当真被倭寇掳来的么？”
　　她道：“也不全是倭寇，其中有几个其实是汉人，他们的武功都很高强，在倭寇中势力浩大。据我所知，这些倭寇们互有心病，向来不和，这一次竟能齐心合力对付独尊山庄，实在很不容易。”
　　罗廷玉道：“你可是在我离开后，便立刻被敌寇掳来此地？”
　　端木芙回头望住他，用乞求的神态和语调道：“你别追问行不行？”
　　罗廷玉耸耸肩，口中虽然没说行，但也不再追问。
　　只听端木芙又道：“这些倭寇们能够联合起来，幕后必有原因，这正是我这次踏入人间的第一个希望。”
　　罗廷玉听得疑惑难解，问道：“你意思是说希望这些汉人倭寇首领们联合起来？”
　　端木芙道：“不错，假如我查得出幕后之人，许许多多的问题将可迎刃而解了。”
　　罗廷玉讶道：“什么问题？”
　　端木芙沉吟一下，道：“例如我身世之中的一段隐秘，便是最重要的问题之一。”
　　罗廷玉心中不信，想道：“她如此的聪慧多才，又有昔年黑道高手崔洪多年护卫奉侍，她的身世当然大有来历，决不可能发生任何隐秘不明之事。”
　　但他却没说出口，只点点头，道：“哦！原来你身世中尚有隐秘，那就无怪今日之局，弄得十分复杂奇幻了。”
　　端木芙回过头去，从砖缝中向外张望，口中轻轻答道：“想不到今日得蒙先生相救，恰又是在这等最要紧的关头，大恩大德，日后一定有所图报。”
　　罗廷玉道：“区区小事，姑娘不用放在心上。”
　　端木芙道：“我今日只要窥探出一些线索，便须得尽快逃离此地，免得遭他们毒手，白白的空欢喜一场。”
　　罗廷玉道：“鄙人正要向姑娘表白一件事。”
　　端木芙头也不回，接口道：“是不是要告诉我说，你待会儿虽是见我陷入危难之中，也不会出手相救？我早就料想到了。”
　　罗廷玉道：“正是如此，古人说‘道不同不相为谋’，姑娘乃是严无畏之人，亦即是鄙人的死敌宿仇，自然不能为姑娘冒险出力。日后相逢，还望姑娘多加小心，莫以为鄙人不会对你怎样。”
　　端木芙道：“谢谢你的警告，我日后一定十分小心提防。唉！我若不是为了种种原因，定必离开独尊山庄，免得与你站在敌对地位。”
　　她的话含蕴着一种淡而深的情份，妙就妙在她头也不回的说出来，因而更增加了淡远之致。
　　罗廷玉但觉这女孩子大是令人莫测高深，有一种令人忆思难忘的气质。照常情而论，她既是严无畏手下之人，又诱骗过他入阱。这刻依然坚称她真是被倭寇掳来此地，显然是一派谎言。
　　他自应及早下手对付她，免得反而被她再度陷害。但问题就在这儿，他不知何故一直感到她并非会陷害他的这种人。而且当她要求他不要向她探询查问之时，他也就慷慨的答应了。她究是具有什么力量，能令他生出如此奇异的态度？
　　忽然听她低声道：“罗先生快瞧，他们终于来啦！”
　　罗廷玉不由自主的凑到另一条砖缝，向外面瞧去。但见村口处一群人徒步走到，是故没有什么声响。
　　这一群人俱是汉人服饰，但罗廷玉锐利的目光落在他们的兵器上，发现至少有四把以上的倭刀，还有几种奇形兵刃。当下问道：“这些人是谁？”
　　端木芙道：“根据我的调查，加上这次被掳劫的路上窃听所知，这一群人之中，有几个是倭寇方面的汉人首领。他们各人都建立了一股势力，分别与倭寇串通勾结，祸害沿海百姓。”
　　罗廷玉道：“听说这些人都是本朝开国之时，被太祖皇帝征剿击溃，逃亡到海上的人。多是方国珍张士诚的余党。这些人反对本朝，自然无足为奇。”
　　端木芙道：“他们无论怎样的反对大明朝廷，但也不应勾结异族，入寇我中原，杀掠肆虐。这等暴行恶孽，你肯容许继续么？”
　　罗廷玉没有做声，过了一会，才道：“当然是深恶痛绝，即使他们愿意助我对抗严无畏，我也不能饶恕他们的种种暴行罪恶。”
　　端木芙道：“我早知你必是如此，换了严老庄主，为了消灭强仇大敌，料必肯庇护容忍他们，以便借重其力。”
　　罗廷玉讶异地听着，端木芙又道：“这就是正邪之分了，自古已然，不足为怪。”
　　罗廷玉忍不住道：“既是如此，姑娘何必还助纣为虐？何以不离开独尊山庄？”
　　端木芙沉吟一下，道：“此中别有隐衷，恕我不能告诉罗先生。我可以透露的是假如你的力量和他一样强大，也愿意帮我的忙的话，我仍然选择独尊山庄，而不能接受你的帮忙。因为……”
　　她忽然停口，似是考虑要不要说出来。
　　罗廷玉如被吊在半空，甚是难受。但她不讲的话，他也不便追问。
　　端木芙沉吟片刻，才又道：“这是因为我须得利用他的邪恶手段，换了你的话，许多事都窒碍难行，这等说法大概不能使你满意？”
　　罗廷玉心中想道：“当然不能满意啦？除非所行的亦是邪恶之事，否则焉有必须倚靠邪恶手段帮助之理？”
　　这时，那三十多名大汉已走到切近。从他们的举动之间，大致可以瞧出这三十多名凶悍大汉，可以分为五派。而这五派的领袖当中，竟有三个是背倭式长刀，另外两个都带着奇形兵刃。
　　他们一直走到砖缝前面的空地，才停下脚步。人人都望住对面那间破屋，即是早先藏放端木芙那一间。
　　端木芙忽然推了罗廷玉一下，打手势向右方指去。那边便是村后出路，也就是崔阿伯追去的那条平坦大路的方向。
　　罗廷玉转眼望去，只见四条人影迅快奔来，其中一个还扛着一个人在肩上。他一望而知被那黑衣大汉扛在肩头之人是个女子，方在惊讶注视，忽觉端木芙娇躯发抖，更是奇怪。
　　这后来的四人，除了两个黑衣大汉之外，有一个是虬髯绕颊的凶猛大汉，背插倭刀。另一个最惹罗廷玉注目，原来是个身穿青色长衫的六旬老者，面貌冷峻，双目神光炯炯，一望而知必是内家高手。
　　这青衫老者乃是唯一穿长衫之人，又显得如此冷峻精悍。罗廷玉自然而然的对此人特别加以重视。这四人走到那一大群人面前，罗廷玉可就发现他早先的观察没有错，那一大群凶悍大汉中，果然是分作五派。
　　这刻由那五人上前与那虬髯大汉互相施礼说话。但使罗廷玉大感意外的，却是那个他视为十分莫测高深的青衣老者，居然被这些恶寇们冷落了。
　　罗廷玉发觉这一场集会果然相当古怪，便更加留心观察。忽见那黑衣大汉，把肩上女子放下。一瞥之间，已认出正是端木芙的侍婢燕儿。她全身软绵无力，双目紧闭，任得那大汉摆布。
　　这时他方恍然明白端木芙娇躯发抖之故，心中又记起她刚才说的话，那便是她说过只要窥探出一些线索，立刻潜离此地。现在燕儿落入敌人手中，她将如何做法，倒是很有趣的一个疑问。
　　那黑衣大汉把燕儿放下之时，动作十分猥亵，粗大的手乱捏乱摸，引起旁边好些大汉的哗笑。这等事在这一群贼寇眼中，只是好玩而不奇怪，所以那一阵哗笑只是有趣助兴而不是讥嘲。
　　罗廷玉却勾动了怒火，侧顾端木芙一眼，但见她玉面泛起红晕，羞涩之态可掬，益增妩媚。
　　这时那虬髯大汉开始替五寇介绍那青衫老者，细聆之下，便得知这青衫老者姓萧名越寒。虬髯大汉姓岑名放。那五寇一个是张登，一是陈元，一是方滔。这三寇皆用倭刀，余下两寇一是黄奎，背插两根杯形钢枪，尺寸却只有四尺五寸的兵器。一个是李肃，腰间挂着一只镰刀似的兵器，柄上有一条长长的铁链。
　　只听岑放洪声道：“兄弟依照以前约定的方法，果然很快就联络上了，这位萧老兄便是代表之人。”
　　萧越寒向六寇拱拱手，道：“老朽是听命行事的人，只知道敝东主跟诸位约好，一手交货，一手交钱。只不知对也不对？”
　　张登纵声笑道：“对极了。”
　　转眼向其余五寇道：“咱们若是遣开手下，再细谈此事，比较妥当些。”
　　数寇都同意了，各施号令，余人尽皆退开，只余下六个贼头和萧越寒留在当地。方滔道：“萧老兄，贵东主跟你怎生说的？请告诉我们。”
　　萧越寒道：“正该如此，这也是约定中辨别真伪的办法之一。敝东主说，你在百棺中见到了海上六大豪时，谨记这几点。”
　　萧越寒卖关子似的停口不说，端木芙在罗廷玉耳边轻轻道：“原来那六人就是著名的海上六大寇，听说他们的武功各具擅长，胜过一般的中土名家高手甚多。这六大寇若是联成一气，果然可以跟独尊山庄相抗。不过他们大概不敢当真与独尊山庄作对，致遭覆亡之祸。”
　　罗廷玉道：“你既说他们连手之势可以和独尊山庄相抗。但又说他们不敢，岂不矛盾？”
　　端木芙道：“独尊山庄自从雄霸天下之后，严老庄主便不再露面，只由大弟子雷世雄主持。所以这六大寇连手之势，可以与独尊山庄一拚。但若然惹出了严老庄主，他们便有覆亡之虞了，此所以他们大概不敢公然正面与独尊山庄作对。”
　　罗廷玉道：“但他们已下手对付你，难道还不算与独尊山庄作对么？”
　　端木芙道：“此事显然有人在幕后指使操纵，而且很明显的就是那萧越寒的东主，此人来头一定不小，连严无畏他都敢惹。”
　　说到此处，但听那萧越寒重重的咳一声，说道：“敝东主说，你见到了海上六大豪，须得把约定的内容说出一半，听六大豪说出下一半，两相吻合，自然如符节般可资征信了。”
　　六寇中的张登说道：“萧老兄说得不错，我们这就把货物交给老兄你。你老兄是见货付钱，我们是见钱付货。”
　　萧越寒道：“好极了。”探手入怀，取出一迭厚纸封袋，道：“诸位随意抽取其一，验个明白。”
　　屋子内的端木芙轻轻道：“糟了，原来他们的约定暗语至此为止。”
　　罗廷玉心想：“这六大寇和独尊山庄都不是好东西，我反正谁都不帮，乐得旁观。倒是那萧越寒的东主是谁？大是值得注意。”