观门外草地上躺着一个老人，白玉娇站在老人身前。
柳杰抢近一看，不由头皮发炸，心颤神摇，躺在血泊中的，竟然是“玉笛老人”，还没断气。
柳杰不顾本身伤痛，蹲了下去，栗声道：“老前辈……怎么回事？”
“玉笛老人”口唇连动，声细如蚊地道：“血手印！”
柳杰眼前一黑，几乎晕了过去，狂声道：“血手印？”
这么一说，冒充“血手印”的不是白玉娇。
柳杰脑海里一片狂乱，“玉笛老人”胸前仍在冒着鲜血，人已奄奄一息，柳杰急为他点穴止住血流。
但却无法施以救治，没奈何，向袖手旁观的白玉娇道：“请你救他！”
白玉娇冷冷地道：“你请我？”
柳杰傲气又起，猛挫牙，伸手连点“玉笛老人”数处大穴，然后跌坐下去，把老人身躯侧转，伸掌附向“命门”大穴……
白玉娇吁了口气，道：“你现在要用本身真元助他，简直是找死，好，我再认一次……”
说着，上前拨开柳杰的手，蹲落娇躯，取出一粒药丸，塞入“玉笛老人”口中，然后隔空虚点了老人几处穴道，手法相当奇诡，但十分俐落，点完之后，起身道：“半刻之后如果没有转机，便算死定了！”
柳杰一句话也说不出来，他现在无法救“玉笛老人”也无空去追“血手印”，心头那份感受，简直无法形容。
白玉娇又摸出一粒丹丸，道：“上次我给你，你拒绝，现在要不要？”
既然证实白玉娇并非“血手印”，柳杰便没理由再恨她，那一份被抹煞的微妙感情，又告挽回。
面上一热，伸手接过，讪讪地道：“姐姐，我……很对不起你，但接二连三的误会凑在一起，我……”
他不知说什么才好，把药丸抛入口中。
白玉娇冷声道：“你又叫我姐姐？”顿了顿，又道：“赶快行功！”
柳杰本来也就没什么话好说，立即行功，助药力发行，奇妙的药丸，效力惊人，运功只两周天，便告气机顺畅，伤痛尽失，他站起身来，再看“玉笛老人”，老脸上已泛起了红润，呼吸也粗重了。
白玉娇淡淡地道：“老人命不该绝，死不了了！”
柳杰赧然道：“姐姐，谢谢你！”
白玉娇道：“不必，以后你少对我动剑就够了，倒是什么原因引起你对我一连串的疯狂举动，你说说看？”
柳杰定了定神，把经过的情形，概略地说了一遍。
白玉娇听完之后，道：“想不到情况这么复杂，经你这么一解释，我不怪你，弟弟，你说你本姓陆，怎么又叫柳杰？”
误会冰释，柳杰感到一阵欣快，叹了口气，黯然道：“我幼遭孤露，是由一位姓柳的抚养长大，当初从他的姓，为了报恩，我不想复姓，算是一点心意！”
说完，忽地又想到薛四姑的遗言，仍是迷幻莫释，又道：“姐姐，我奇怪薛四姑临死怎会提到你的名号？”
白玉娇摇头道：“我也想不透，但我没杀她是真的。”
柳杰道：“真是令人迷惑，对了，姐姐，你怎会到这里道观中来？”
白玉娇舒口气，道：“我是追踪一个黑袍蒙面人来的，半路追丢了，所以无意中到了观里，照你刚才的说法，那蒙面人准是‘血手印’无疑。”
柳杰咬牙道：“可惜被他走脱了，姐姐，你腕臂上的伤？”
白玉娇道：“不要紧，皮肉之伤，我一生没受过伤，留个纪念也好！”
柳杰既愧且惭，期期地道：“我……万分对不起！”
“玉笛老人”睁开了眼，茫然转动目珠，然后停在柳杰与白玉娇身上，开口道：“柳少侠，老夫……没死？”
柳杰忙趋前道：“老前辈，这全亏了白……”
白什么他接不下去，不知如何称呼才恰当，下意识地回过头去，一看，已失去了白玉娇的影子，不由脱口惊呼道：“她走了！”
心头涌起一阵惘然的情绪。
“玉笛老人”坐起身形，道：“刚才那位姑娘是……”
柳杰含糊地道：“是位朋友，全亏她的灵丹，使老前辈转危为安，老前辈在伤重时，曾提到‘血手印’？”
“玉笛老人”以手撑地，站了起来，激动地道：“一个黑袍蒙面人，自承是‘血手印’，只说了两句话便向老夫下手，‘逆天一剑’……实在惊人……”
柳杰一眼瞥见地上的两截断笛，惊声道：“老前辈，您的玉笛……”
“玉笛老人”俯身捡了起来，老脸顿时变的十分难看，一手持一段，端详了良久，深深叹口气，颤声道：“幸得这支玉笛，挡了对方的杀手，不然早就横尸了……不过，笛毁名销，是老夫……退出武林的时候了！”
说完，又是一声长叹，充分表现一个成名的人羽毛受损的悲哀。
柳杰为之黯然久之，无词以慰，期期地道：“老前辈……夤夜来此何为？”
“玉笛老人”道：“来会一个老友！”
“哦！是谁？”
“清虚老道！”
“金半仙？”
“你……怎么知道，他皈依三清，早已隐姓埋名……”
“他已经……被害了！”
“玉笛老人”心神俱震，厉呼道：“他死了？”
柳杰颔首道：“是的，凶手乃是‘血手印’！”
“玉笛老人”打了一个哆嗦，悲声道：“一代奇才，落得如此下场……”
蓦在此刻，一阵呼喝之声，遥遥传来，柳杰心中一动，道：“有人在交手，会不会是……”
“玉笛老人”老脸起了一阵激动，但瞬间又平复下来，幽幽地道：“柳少侠，说不定又是‘血手印’肆虐，你去吧，老夫的武林生涯，已随玉笛结束，此后寄迹山林，与草木同朽，如有机缘，或能再见！”
柳杰想到母亲与魔驼可能就在附近，这是早先约好了的，登时心绪不宁起来，本想安慰老人几句，一时也找不到适当的话，只好抱拳道：“老前辈，后会有期了！”身形一弹，匆匆驰去。
× × ×
河边，沙滩上，两条人影，一人坐，一人站，
柳杰奔了过去，一看，心头大震，站着的是“人魔”张驼，坐着的是母亲“江湖第一秀”。
魔驼首先开口道：“你娘受伤了！”
柳杰心头一沉，趋近前去，栗声道：“娘，怎么伤的？”
“江湖第一秀”咬牙道：“血手印！”
柳杰杀机毕露地道：“又是‘血手印’！娘……要紧吗？”
“不要紧，伤得不重，可惜……被他逃脱了！”
“刚刚，‘玉笛老人’也几乎遭了毒手……”
“噢！‘玉笛老人’……现在呢？”
“我听到暴喝声赶了来，‘玉笛老人’玉笛被毁，他决心弃绝江湖。”
“孩子，你……碰上了‘血手印’？”
“没有，只是……”
“只是什么？”
柳杰心念数转之后，才吞吐地道：“碰上了白玉娇！”
“江湖第一秀”激动地道：“她就是……”
柳杰立即应道：“她不是，她是追踪‘血手印’去的……”
“江湖第一秀”激声道：“是她的说法？”
柳杰镇定了一下心神，道：“我先也以为‘血手印’是她改扮的，她一现身，我就跟她动上手，结果，‘血手印’却在观外重伤‘玉笛老人’，我听见惨号声奔去才知道，证实她不是冒充者，‘玉笛老人’也是她救活的！”
魔驼接口道：“她人呢？”
柳杰道：“悄没声地走了！”
“江湖第一秀”道：“薛四姑的事她如何解释？”
柳杰道：“她仍然坚持没杀人，薛四姑为什么在临死时提到她的名字，她也不知道。”
魔驼道：“这必然有原因的。”
柳杰突地一跺脚，道：“糟了，我忘了件最重要的事……”
“江湖第一秀”道：“什么事？”
柳杰失悔不迭地道：“她知道妹妹金婵的下落，但我忘了问她。”
“江湖第一秀”陡地站起身来道：“她知道？”
说着急用手抚住肩头。
柳杰这才发觉母亲的半边身全是血，激声道：“娘，您伤得不轻……”
“江湖第一秀”道：“不大严重，没伤到筋骨，如非驼老拼命抢攻，我想……我躲不过对方的‘逆天一剑’！”
柳杰咬着牙道：“奇怪，前后冒充‘血手印’的，都会施展这一招杀手，到底谁是当年屠庄的真凶？”
“江湖第一秀”窒了片刻，才道：“应该是这目前出现的一个，因为先前冒充的都死了！”
魔驼冷冷地道：“也说不定，其中不知有什么蹊跷……”
就在此刻，一声冷笑，遥遥传来。
柳杰心中一动，来不及开口，立即弹身扑去。
一条黑影，进入视线，在十丈之外，柳杰全力施展身份，风驰电掣般衔尾疾追。
距离逐渐缩短，从对方形体上，也几乎可以断定是“血手印”，他的身法，已展到极限。
前面人影的身法，也快得令人咋舌，比柳杰差不了多少。
一追一逐，双方的距离不及三丈，这可看得清楚了，的确是一个黑袍蒙面人，是“血手印”，毫无疑义了。
眼前是一个约莫二三十户人家的小村落。
柳杰心中大急，如果对方隐入村中，要找就困难了，当下大喝一声：“站住！”
喝话声中，黑袍蒙面人业已进入村子，柳杰跟踪而入，只见巷道纵横，黑袍蒙面人无影无踪。
心里不由急煞，立即跃登屋面，四下一望，夜幕沉沉，对方已鸿飞冥冥，到底是已经逃离村落，还是隐在村内，根本不得而知。
村犬见影即吠，此起彼和，乱糟糟闹成一片。
柳杰懊恼已极，离开村子，在不远的林荫暗影中停了下来，心想：“如果对方是暂时隐身，必会重现，在无计可施之下，只有等上一阵再说了。”
等候了近半个时辰，毫无动静。
柳杰又开始想：“最初，怀疑‘血手印’是‘剑魔’东方豹冒充的，结果，东方豹被玄天教主褚无忌杀死与望天坪，事后证明曾身中奇毒，后来，第二个冒充者出现，离奇被杀，临断气说出凶手是‘血手印’，死后证明身份是暂摄帝君之位的龚荣华的首徒甘霖，再以后，褚无忌也冒充过，真面目被揭穿。现在，又出现了第四个‘血手印’，他是谁？是否陆庄血案的真凶？……”
情况演变到如此复杂，真假莫辨，即使眼前的被追上，谁知道是不是最初的冒充者呢？
难道血案就如此沉沦了吗？
柳杰越想越烦，感到有些疲于奔命，而另外一个大问题，是妹妹金婵被玄天教劫持，后果是什么，更难逆料。
褚无忌的师父与“陆地神仙”结了仇，褚无忌不择手段地报仇。
凡与“陆地神仙”有关系的人，全成了报复的对象，这流血行动，不知要到何时才终止？
正在惶惶无主之际，一条人影，幽然出现。
柳杰心中一动，目光扫处，大感意外。
现身的，竟然是玄天教主褚无忌的三媳妇“紫燕”袁倩倩，不用说，她现身不是偶然的。
袁倩倩媚笑了一声道：“柳少侠，久违了！”
柳杰寒声道：“有什么事直接了当地说吧！”
袁倩倩一身劲装，体态丰盈，只是在柳杰的眼中，她是个为人不齿的贱女人，柳杰突地灵机一动，何不以其人之道还治其人之身，拿下袁倩倩作为人质，交换妹妹金婵，像当初以她的小褚玉娟交换祝怀玉一样。
心念未已，袁倩倩开口道：“咱们开门见山地说，你一定急于想知道‘吊亡仙子’的下落？”
柳杰星目中陡射煞芒，向前一欺身，激动地道：“不错！”
袁倩倩媚声道：“别凶巴巴的，我只是奉命传话！”
“奉命传话？”
“不错，奉我公公之命！”
“传什么话？”
“你如果要见‘吊亡仙子’，可以跟我走！”
“她被禁在什么地方？”
“不知道。”
“什么，你不知道？”
“是不知道，我只带你到约会地点，人并不在那个地方，到时会再告诉你如何去法，当然，这是有条件的。”
柳杰一咬牙，扣住袁倩倩的手腕，厉声道：“说，人在什么地方？”
袁倩倩若无其事地道：“我已经说过不知道，同时，我也是确定你不会杀我，更不会打那以人换人的笨主意……”
柳杰冷哼了一声道：“你知道我不会这么做？”
袁倩倩笑笑道：“如果没把握，我就不会冒这个险，事实摆明着我不是你的对手，我既然敢现身，当然是有所恃的。”
柳杰道：“说说看！”
“如果我不说呢？”
“我会用最残酷的手段对付你，像玄天教对付别人一样。”
“你先放手，我告诉你！”
“好，谅你也飞不了！”说着，松开了手。
袁倩倩装模作样地道：“你把我捏痛了！”
“快说，少废话。”
“听着，你杀了我，便没人带路，因为这约会没别人知道。如果你打算以武力挟持我，也是空的，我来时，我公公强逼我服下毒药，天明之前如不回去，我将毒发身亡，你无法达到目的……”
柳杰厉声道：“我不信，你是他的儿媳，他不会用这手段。”
袁倩倩正色道：“信不信由你，褚无忌的儿子短命死了，我没生下子女，实际上是外人，他绝不会在乎牺牲我，如果我是他的女儿，那又另当别论……”
柳杰钢牙一挫，道：“很好，我相信你的话，我也佩服你真的不怕死！”
说着，嗖地拔出短剑，一亮，道：“我先在你的脸上作个记号，然后剁去你的十指，看你是不是熬得住不说实话……”
袁倩倩居然面不改色地道：“那也无所谓，有人陪伴，‘吊亡仙子’将代你付出极大的代价，你知道那是什么？”
柳杰窒了一窒，道：“那是什么？”
“说出来也许你不信……”
“说？”
“你会巴不得亲手杀她。”
柳杰倒被她的诡话说得心头泛寒，栗声道：“什么意思？”
袁倩倩荡意盎然地道：“她会被逼服下某种药物，然后性格全变，变成一个人尽可夫的淫荡女子，以她的姿色，定可风靡江湖，那时，你是不是急着要杀她，以免丢人现眼……”
柳杰愤极欲狂，再次出手扣住袁倩倩的手腕，目眦欲裂地道：“你们敢做这种丧失人性的事……我……先宰了你！”
说着，手中亮晶晶的短剑一亮。
袁倩倩粉腮一变，道：“杀了我并不能解决问题，对不对？”
柳杰真想用短剑戳她一百剑，但想到那可怕的后果，硬把杀机压了下去，这种手段够毒辣，够卑鄙，稍有人性的人，决想不出来，当下切齿道：“褚无忌敢那样做的话，玄天教将遭血洗，鸡犬不留。”
袁倩倩打了一个哆嗦，道：“你办得到吗？算你办得到，但那是以后的事，而眼前，‘吊亡仙子’将首作牺牲，她会被送到很远的地方，等你们找到她时，大概她的美名已妇孺皆知了！”
柳杰几乎气炸肺腑，心想：“好歹得先救回妹妹，然后再清算这笔帐……”心念之中，松了手，道：“好，你带路！”
袁倩倩口角一披，道：“这还像话，请！”说着，弹身奔去。
柳杰紧紧跟随，边走边想：“褚无忌以妹妹作质要挟，设出这人神共愤的恶谋，不用说，有更可怕的陷阱在等着自己，但人不能不救，明知是死路，也必须走上一遭。”
一口气奔行了近十里，东方天边泛出了鱼肚白色，天快要亮了。
晓色迷蒙中，来到一座庄宅之前，袁倩倩止步，道：“到了，就是这里！”
柳杰的心弦登时绷紧了，多少仍有些惊怖之感，他无法想象即将面临的是什么，葫芦谷天生奇险，褚无忌选在谷外办事，用意何在？
庄门紧闭，阒无声息，柳杰突地发现大门上有把锈蚀的大铁锁，不由心头一震，道：“这是什么地方？”
袁倩倩道：“废庄，也可以说是鬼宅，屋主人在十年前全家遭了瘟，再没人敢涉足，所以，也是最秘密稳妥的地方。”
柳杰心头一凛道：“人呢？”
袁倩倩道：“在庄里正屋中，我们进……”
一句话未完，人已越墙而入。
柳杰把心一横，跟着弹身飘入。
落地一看，是个荒芜了的大院，枯草高于人齐，花树没人料理，一片凌乱，一条通向正屋的花径，只剩下模糊的影子。
再看袁倩倩，已不知到哪里去了，登时懊悔不迭，早该觉察袁倩倩说的是耸人听闻的鬼话，目的只是引自己上钩。
既然来了，当然没退缩之理。
他拔出风雷剑，拨草而入。
正屋，破扉烂轩，蛛网尘封。
天色已明，但这里阴森如鬼蜮。
他踏上廊沿，朝里一望，登时热血沸腾，杀机冲顶。
厅里，有张破八仙桌，“吊亡仙子”被反缚在桌前的椅子上，两名壮汉各执牛耳尖刀，分别抵住她的两肋。
看“吊亡仙子”木然如痴样子跟宇文冬梅执在升仙岩的神情完全一样，她是被制住了。
两壮汉面目狰狞，标准的刽子手。
柳杰猛挫牙，仗剑挪步。
一个震耳的声音道：“站住别动！”
柳杰停住脚步。
一条人影，自八仙桌后面冒了出来，赫然正是玄天教主褚无忌。
柳杰目眦欲裂地狂吼道：“褚无忌，你是武林中最无耻的败类……”
褚无忌哈哈一笑，狞声道：“柳杰，你别狂吠，找你来是谈条件的，你别想打什么歪主意，否则你带回去的将是一具尸体，她是你妹妹，不错吧？”
柳杰咬着牙道：“褚无忌，你知道你将要付出的代价是什么？”
褚无忌道：“不管是什么，那是以后的事，现在只谈眼前……”
柳杰眼望着近在咫尺的妹妹金婵，一颗心像是被撕裂了。
他空具盖世身手，却无法救她，他可以杀人，但她势必被杀，抵在她肋下的尖刀，要插进去太便当了。
想了又想，咬着牙道：“你准备怎么办？”
褚无忌干咳了一声，道：“一个小小条件！”
柳杰道：“什么条件？”
褚无忌一个字一个字地吐出口道：“交出你破解‘逆天一剑’的那招剑法。”
对方所指，当然是“武帝”东方曙所创的那招“顺天一剑”，柳杰心头一动，脱口便道：“办不到！”
褚无忌阴声道：“既然办不到，你就请便！”
柳杰厉吼道：“我要你放人！”
褚无忌哈哈一笑道：“你认为本座会放人吗？”
柳杰气得浑身直抖，咬牙切齿地道：“你敢不放，我先把你碎尸，然后血洗葫芦谷！”
褚无忌又是一阵不屑地哈哈道：“你口气委实不小，告诉你，你要人的话，可以带尸体回去。”
柳杰愤极欲狂，他想不顾一切冲进去，但看到抵在妹妹肋旁的牛耳尖刀，他又踌躇了，就此退走，他当然不甘心，牺牲妹妹，他狠不下这个心，一时之间，他束手无策。
褚无忌接着又道：“交出剑诀，对你本身无损，还可以带个活人回去，你仔细想想吧，本座耐心有限，无法久候，你快作决定。”
柳杰心念连连转动，对方说的不错，交出剑诀，对本身功力是无损，但对方得到了“顺天一剑”，将如虎添翼，对付也更难了……
褚无忌老奸巨滑，已看出柳杰心意动摇，冷森森地又道：“柳杰，想通了没有？人只能死一次，你妹妹也只有一个，你愿意带人还是带尸，在你一念之间。”
柳杰蓦地一咬牙，道：“我交出剑诀之后，谁能保证你放不放人？”
褚无忌嘿地一笑道：“本座身为一教之主，凭本座的人格担保。”
柳杰冷哼了一声道：“人格……我不敢相信你的人格！”
褚无忌道：“你别无选择！”
柳杰突地把心一横，褚无忌一向只问目的，不择手段，他的承诺，根本不可靠，反正妹妹是牺牲定了。
心念之中，厉声道：“金婵，不要怨我，我真的别无选择了，我只有一样可以做，是替你千倍讨回血债！”
褚无忌老脸一变，道：“你想做什么？”
柳杰挫牙道；“我要杀人！”
褚无忌忽地把剑架上“吊亡仙子”的颈子，狞声道：“你不要她的命了？”说完，偏了偏头。
两壮汉子收了尖刀，快速地朝后面退了出去。
柳杰业已横定了心，扬剑举步前欺，俊面扭曲得变了形，他别无选择，只有作这残酷的决定。
玄天教主褚无忌暴喝道：“你真的不要她的命了？”
柳杰不由窒住了，他还是狠不下心，眼看胞妹死在对方剑下，不管有天大的理由，他不能违反人性与伦常。
“吊亡仙子”陆金婵痴呆如故，对眼前发生的事，无反应。
褚无忌见柳杰畏缩，得理不让地紧逼着又道：“柳杰，她的生死在你点头与摇头之间，快作决定，本座耐心有限，看你是要人还是要保有剑诀？”
柳杰星目赤红如火，全身的血管似要爆裂开来，牙齿几乎要咬碎了，狂声道：“褚无忌老匹夫，你将为你的行为，付出千百倍的代价！”
褚无忌嘿嘿一笑道：“还是废话一句，本座不会因为你几句大话改变主意的！”
柳杰厉吼道：“你枉为一教之主，使用这种江湖肖小的手段，令人齿冷！”
褚无忌根本不为所动，阴恻恻地道：“还是废话一句！”
柳杰要发狂了，空负一身玄功，还有宝衣护身，外带武林异宝“魔镜”，但却奈何不了褚无忌。
因为锋利的剑刃，架在胞妹“吊亡仙子”的颈子上，只要对方一带剑，人头就要落地。
原先残酷的决定又告抬头，他宁可牺牲妹妹，而不能交出剑诀，因为影响所及，不是一二人的生死，而是江湖的劫运。
褚无忌得了剑诀，将无人能制伏得了，势必为所欲为。
楮无忌已经从柳杰的眼神，看出他的心意，内心大为忐忑，万一柳杰真的不顾一切出手，他的打算便落空了。
杀一个“吊亡仙子”，不是他的目的，而后果的确是非常严重，任他老奸巨猾，也感到难以应付。