褚兆英暗中扯了扯焦二顺的衣袖，焦二顺会意的跟着来到屋角，褚兆英悄声问道：“我说焦二顺，你这个内情，是从哪里刺探出来的？可靠不可靠？”
　　焦二顺正色道：“消息来源绝对不错，至于是打什么地方挖出来的，兆英哥，行有行规，吃我们这碗饭的，最忌讳就是泄底露像，恕我不能明言。”
　　褚兆英笑着道：“三百六十行之外，居然还有干你这―行的，好吧，算我多此一问，不过呢，焦二顺，我们大爷待你不薄，外面有什么眉眼，你可得费心留神，尽早给我们传递过来。”
　　焦二顺点头道：“这个不烦兆英哥交待，但凡是与来发爷有关的风风雨雨，我都会事先加以澄清过滤、分析查探之后，再把确有价值的消息呈报明禀，只要关属来发爷的事，我无时无刻不挂在心头……”
　　不等褚兆英说话，椅子上沉思着的钱来发已长长吁了口气，出声道：“那焦二顺……”
　　焦二顺赶忙趋前，毕恭毕敬的道：“来发爷吩咐。”
　　放下手中的茶杯，钱来发道：“‘九贤堂’如今还剩下几个活口？”
　　焦二顺道：“除开往年被你老人家干掉的六员之外，其他三个都还活着，由司马驭龙带头，早就进了山界和‘飞蛇会’捻成股了。”
　　钱来发又道：“司马驭龙同他两个老伙计有胆回头找我报仇，正如你方才所言，约莫自有几分仗恃，你可知道，他们仗恃的是什么？”
　　咧咧嘴，焦二顺道：“有关这一项，小的无能，尚没打听，甚至连他们下一步的行动可能如何，小的也顾虑到了，但一样不曾探出头绪……”
　　钱来发阴沉的道：“不要紧，总归不过是流血拼命罢了，我们要留意的只是流谁的血，拼谁的命而已，对方既然待豁开来干，不接着还成么？”
　　诸兆英在旁边道：“大爷，我看得先找几个帮手――”
　　没有搭理褚兆英，钱来发只管向焦二顺道：“另有一件事，焦二顺，‘返璞堂’的‘无上双刀’最近也在触我霉头，上线开扒，前些日才劫走了我一打金材，这桩公案，你听说了吧？”
　　焦二顺点头道：“当然听说了，来发爷，因为小的先忙着查探‘飞蛇会’的底蕴，一时尚抽不出工夫去了解‘返璞堂’的动机，再则‘飞蛇会’方面的路子比较宽，所以暂且就把‘无上双刀’的事搁了下来……”
　　钱来发道：“搁不得，‘无上双刀’那边之难缠，绝对超过‘飞蛇会’，他们对我的压力与威胁，更比钟沧一干人大得多，焦二顺，这档子事，我若要你去办，你自忖办得了么？”
　　焦二顺凝思片刻，形态上竟显露着滞重：“来发爷，小的只能这样回你老人家―一小的一定尽力而为，但会不会有结果，小的不敢担保，但不拘成事与否，五日之内必有回报。”
　　钱来发道：“就这么办吧，焦二顺，亦不必勉强涉险，自己的安全最为要紧！”
　　焦二顺道：“小的省得，来发爷。”
　　日注褚兆英，钱来发吩咐：“等会你陪焦二顺下去，拿两千两银子给他，票面散碎些好作用。”
　　焦二顺又是单膝点地：“多谢来发爷，小的叩赏啦。”
　　待到褚兆英偕同焦二顺离去之后，钱来发的脸色才真个冷凛起来，他心中既烦且乱，眼前的麻烦搅合在―堆，看似有牵连却又似各行其是，看似无牵连，发生的时间又太巧，到底这是一桩综合的阴谋抑或两桩独立的事件呢？
　　花园里挺清静，除了偶而扬起的虫鸣声，就是习习凉风拂过树梢的簌簌响动，空气中透着一股柔沁的芬芳，夏日的午夜，亦自有那等的馨润与爽泰。
　　钱来发背着一双手在园中小径散步，仰首望天，而夜空有繁星、有弦月，闪灿的光亮恰好配衬这一份安宁，他不禁在想，如果一辈子都能像这样悠然自若的徜祥林泉，更忘却凡尘百般忧虑，该有多好？
　　恍惚间，似乎园中的花香浓馥起来，他用力吸吸鼻子，又觉得不对，因为他熟知园子里莳栽的花卉并没有他现在闻到的这一种一―这是一种罕见的“紫鹂花”的花香，香气强烈又隽永，透着如此固执深契的韵味，他不明白，这固执的味道是从哪儿飘来的？
　　于是，他游目四顾，很快就发觉丁香味飘来的所在―一院墙下，站立着―个略微高挑的白色身影，那白色的身影相当窈窕，带几分俏生生的姿韵，长发在夜风中飘舞，人在静致中别具洒逸的灵气。
　　敢情是个娘们――钱来发干笑一声，慢慢走近过去，直到隐约可以看清对方面部轮廓的距离，才停下步来，他端详着人家，唔，长得还真不赖哩。
　　那女人大约有二十五六岁左右，正是风情润丽，熟透了的年华，但在她俏美的容颜上，却凝布着―片难以亲近的冷肃之气，尤其―双浓眉，更显得倔强刚烈，反把她初次予人的灵秀印象冲淡了。
　　钱来发望着这女人，女人也定定的注视着他。
　　习惯性的伸手摸着肥厚的下巴，钱来发开口了：“大姑娘，这里是我的私宅，你，呃，没走错地方吧？”
　　朗星似的双目眨了眨，那女人静静的道：“我叫楚雪凤。”
　　嘴里念道了几遍，钱来发茫然道：“楚雪凤？这和我有什么关系？”
　　楚雪凤踏前―步，眼神锐利逼人：“你是钱来发？”
　　点点头，钱来发道：“不错，我是钱来发。”
　　楚雪凤道：“我就是来找你的，钱来发。”
　　钱来发迷惑的道：“你是来找我的？楚姑娘，在我的记忆里，好像不曾和你结识过，素昧平生，你半夜三更跑来找我，不知有何贵干？”
　　楚雪凤毫无表情的道：“为了‘无上双刀’帅孤侠、沈落月的事，钱来发，我这么说，你大概多少会有点兴趣吧？”
　　再次细细打量着对方，钱来发持重的道：“此地不是谈话之处，楚姑娘，且请移玉蜗居，奉茶聆教。”
　　楚雪凤―言不发，飘然前行，―袭白衣随风轻扬，宛若踏云而去，颇有几分不染纤尘的超脱意味。
　　来到精舍之中，那种特异的“紫鹂花”香便也更为浓馥了，香味荡漾在空气里，吸一口，直沁心脾，强烈得几乎令人想要拥抱这香味。
　　剔亮了灯，钱来发先请客人落坐，亲自斟茶奉过，才坐回桌前自己的椅子上，他双手叠搁在桌面，摆出一付“洗耳恭听”的架势。
　　楚雪凤目不斜视，只盯着钱来发：“最近，帅孤侠和沈落月他们找了你的麻烦，是不是？”
　　钱来发坦白的道：“你的消息倒挺灵通一―这两位仁兄也不知吃错了什么药，不明不白便上线开扒，触我霉头，直到如今，我还弄不清他们这样做的原因何在？彼此素无瓜葛，半截腰上抽冷子来这一手，实在不够光明磊落！”
　　冷冷一笑，楚雪凤道：“钱来发，亏你还是个老江湖，居然迂腐到这步田地，在道上打滚，求的是名是利，谁尚顾得到‘光明磊落’？尤其‘无上双刀’那一窝子，表面上一派神圣，满口仁义，骨子里阴险刻毒，狡猾奸诈，无所不用其极，你若是把他们向你下手的动机往好处想，可就大错而特错了！”
　　钱来发缓缓的道：“楚姑娘，听你说来，似乎你知道他们两人向我启衅的因由？”
　　楚雪凤道：“当然知道，不但知道，还清楚得很；钱来发，你在江湖上的名气太大了，名气大不要紧，你更且有钱，有着一般道上朋友不敢奢望的财富，这就是招灾惹鬼的原因：帅孤侠沈落月这几年来蹿升极快，行情看涨，为了加强他们的声势，增辟财源，你自然就成为他们觊觎的最佳目标，能够制住你或除去你，自则名利双收，此次行动，只是他们第―个步骤而已！”
　　沉默了片刻，钱来发摇头道：“他们应该明白，如此作为，乃是一桩极端危险的事，我不愿轻易犯人，却亦不容许人来犯我，若是把我钱来发当肉头看，只怕这两位仁兄就大大的走眼了！”
　　楚雪凤道：“他们知道你不是肉头，不仅知道你不是肉头，更晓得你的份量，然而在盛名重利的诱引下，他们宁愿冒险一搏，成败取舍之间，他们早已有过计较！”
　　嘿嘿笑了，钱来发道：“每个人最容易犯的缺失，就是在衡量敌我优劣之际，往往把自己这方面的条件评估过高，帅孤侠、沈落月二位显然也患了同样的毛病，真要对上阵，他们就会明白，实际上不是那码子事了！”
　　楚雪凤冷凝的道：“钱来发，你自己何尝不是也犯了这种毛病？所谓善者不来，来者不善，‘返璞堂’的人若没有几分确实把握，断不敢轻易招惹于你，既然已经动手，他们便必有因应之策，我看你还是多做准备的好。”
　　钱来发道：“你的意思是，楚姑娘，‘返璞堂’帅孤侠、沈落月他们跟着还有把戏要耍？”
　　楚雪凤微微扬起面庞，灯光映得她如玉般的肤容越发细致白洁：“不止是‘把戏’，钱来发，下一次，他们的目的就是要取你老命了！”
　　叹一口气，钱来发道：“确是些狠角色哩，无怨无仇的，竟这么赶尽杀绝法，天底下还有公理么？”
　　楚雪凤不禁嗤之以鼻：“说你迂腐，可真一点长进没有，天底下的公理早叫狗吃了，如今剩下来的只有弱肉强食，横取豪夺，谁的胳膊粗，谁才活得下去，钱来发，凡事论曲直的年头儿过去远啦！”
　　眯起双眼，钱来发笑吟吟的道：“楚姑娘，告诉我，为什么你会不相不识的突然夜里跑来这里透露这些秘密？”
　　楚雪凤干脆的道：“因为我和他们有仇！”
　　钱来发了解的道：“我原也是这么推测，而且，看情形，这仇还结得相当不浅？”
　　楚雪凤咬着牙道：“深极了！”
　　―搓搓手，钱来发道：“不知你和他们两人之中哪一个有仇？帅孤侠，抑或沈落月？”
　　均匀的五官扭曲了一下，楚雪凤吸了口气，尽量保持情绪平静：“沈落月。”
　　钱来发谨慎的道：“恕我冒昧问一句，楚姑娘，你和沈落月结的是什么仇？你们一直是素识么？”
　　楚雪凤惨然笑了，笑中有血有泪：“简单的说，我是沈落月的弃妇！”
　　钱来发意外的道：“弃妇？像你这般花容月貌的弃妇？
　　拿起几上的茶杯深啜一口，楚雪凤借着这个动作的缓冲，显然已经有了克制：“这只是你的看法，在沈落月眼里，我不过是一个使他失去兴趣的玩物，―个日久生厌的累赘，总之，他已另结新欢，不再需要我了……”
　　钱来了出自本能的咒骂起来：“典型的见异思迁，薄幸郎君，这他娘不就是喜新厌旧么？”
　　楚雪凤生硬的道：“我要叫沈落月知道，我楚雪凤不是一个可以被人随意糟踏，随意抛弃的女子，我献出的情感、身心，如果没有获得相等的回报，他就要在另外一方面偿付代价，而且，这代价必定巨大得令他后悔！”
　　钱来发会意的道：“楚姑娘，只你告诉我的这些，已经足够姓沈的消受了！”
　　楚雪凤猛一摔头，长发飘飞起一个美妙的弧度，她嗓调忽然变得暗哑了：“不，这还不够，钱来发，我还要和你站在同一阵线，并肩作战，帮助你击溃他们、歼杀他们，我要亲眼看着‘返璞堂’血流成河，白骨叠山，亲眼看着沈落月人头坠地，否则不能消我心中之恨！”
　　情场上失意的女人，那股子怨毒可真够瞧的，所谓“爱之欲其生，恨之欲其死”，一点也不错；钱来发咧嘴干笑着道：“有姑娘襄助一臂，当然再好不过，但实际上是否有这个需要，姑娘无妨斟酌斟酌，我是说，你们到底是旧相识，一朝相亲相爱，一朝又反目成仇，感受上，恐怕未必能够适应……”
　　楚雪凤神色凛烈的道：“我与沈落月仇深似海，不共戴天，再见之日，便是血刃相向之时，没有什么不能适应的，钱来发，你可以放心，我必生不至拖累于你！”
　　钱来发还有些犹豫：“楚姑娘，你们之间的交情不大一样，到了紧要关头，呃，你确定把持得住么？”
　　楚雪凤嗔目道：“别看我是个女人，钱来发，自来我就拿得起，敢做敢当，要不，我到你这里和你谈论这些，岂非莫名其妙！？”
　　手摸下巴，钱来发慢吞吞的道：“楚姑娘，我另有一问，如果问得不甚得当，还望你包涵则个！”
　　楚雪凤道：“我听着。”
　　钱来发道：“你的武功如何？”
　　楚雪凤傲然道：“比你当然比不上，但一般而言，绝对过得去，钱来发，要不要考考我？”
　　摆摆手，钱来发笑道：“这倒用不着，以你的个性来看，大概离不了谱，楚姑娘，上场拼命的事，我总得仔细点，到时候连累我不要紧，怕就怕害了你自己。”
　　楚雪凤道：“你宽怀，我懂得如何照顾自己。”
　　又啜了一口茶，她接着道：“钱来发，你现在打的是个什么谱？”
　　钱来发不解的道：“什么打的什么谱？”
　　楚雪风眼角一挑：“我是说，你待如何对付‘返璞堂’的人？主动攻击呢，还是等他们找上门来？”
　　钱来发笑道：“还等他们再来敲我的闷棍？不，我没有那么‘天官赐福’，这一遭，该轮到我去触‘返璞堂’的霉头了！”
　　楚雪凤颔首道：“很好，你的想法，正和我的心意相符，人坐在家里，是制不了先机的！”
　　钱来发道：“有关帅孤侠、沈落月等一干人的持续行动，你是否都清楚？”
　　楚雪凤明确的道：“他们拟定再次向你下手的日子，是七天之后，行动方式为集中全力、重点搏杀，换句话说，就是以你个人为主要攻击目标，他们希望能够在此一战中将你除掉，至少，也要做到使你永远不能再用武功，然后，将你所有财物全部掠夺，并迅即招集两河一带金号银楼的老板们聚会，定下每月应缴的规费与粮秣数目，不服或略显犹豫者，一律当场格杀，以收慑服之功……”
　　钱来发喃喃的道：“他娘，这不是明火执仗，赶尽杀绝么？‘返璞堂’并非扛着强盗的招牌混世，所干的营生却比强盗还狠上三分，烧杀掳掠，卷城灌乡，通通全了……”
　　楚雪凤道：“正是，像这般人，你还能和他们谈光明磊落，讲曲直公理？”
　　钱来发在脸上抹了一把，苦笑道：“世道真个变了，武林有武林的传统，江湖有江湖的规矩，他们一群却算什么东西？胡整乱搞，六亲不认，简直魔星下凡，无忌天道！”
　　楚雪凤哼了哼：“你是否有点忌惮？”
　　钱来发宽厚的双肩微微一耸：“‘怕’的这种感觉，是与生俱来的，楚姑娘，没有人永远对任何事物都无所怯惧，只是‘怕’的程度深浅，‘怕’的类别有异罢了，我举个例，有的人怕鬼，有的人怕高，有的人怕杀生，有的人怕流血，怕这个的不见得怕那个，怕那的不亦不见得怕这个，我当然也会‘怕’，楚姑娘，我怕的却是快刀夺命之下有干天和，怕的是伤害自己一颗不忍人之心……”
　　楚雪凤摇头道：“你不杀他，他即杀你，钱来发，你是个男子汉。却竟有妇人之仁，这不像传闻中的你，‘报应弥勒’的不该是这个样子！”
　　钱来发沉重的道：“楚姑娘，我的心境和感慨，你早晚会明白的，当你有一天也和我同样杀了那么多人之后，你就会了解我时时自惕的无奈了……”
　　楚雪凤怔忡了一会，才幽幽的道：“心中有了恨，杀人就不会那么无奈，钱来发，我的心中有恨！”
　　默默望着楚雪凤，钱来发低缓的道：“‘仇恨’是一种很可怕的东西，楚姑娘，从你身上，我更体验出‘仇恨’的影响有多么深刻巨大，好在你的对象专一，不至走火入魔，和沈落月那种只为急名夺利便行暴滥屠的作为，你总算比较有理性得多！”
　　楚雪凤挺挺上身，道：“钱来发，怎么动手，你可有腹案？”
　　钱来发道：“先摸上去，再见机行事；楚姑娘，‘返璞堂’的垛子窑你很熟吧？”
　　楚雪凤多少有些酸涩的道：“内外都熟，到底，那个地方也曾经是我的家，或者，我错认为是我的家……”
　　钱来发同情的道：“我想我能明白你的感受，人间世上，偏偏就有这么些无奈！”
　　微微垂下头去，楚雪凤道：“不谈这些――钱来发，情感上的矛盾，该由我自己来克服，与你无关；现在，我希望你在行动之前，先对两个人有所了解，预为准备，这样，我们成功的比算将要大些……”
　　钱来发“哦”了一声，十分注意的道：“哪两个人？”
　　楚雪凤严肃的道：“一个是‘毒血剑’铁刚、一个是‘大力王’杨昂，他们两个都被‘返璞堂’引为奥援，不离左右，帅孤侠与沈落月之所以在近几年来蹿红如此之快，这两个人的出力卖命，亦是原因之一！”
　　钱来发不禁意外的道：“铁刚和杨昂也投效到‘返璞堂’那一伙子里去啦？这倒颇出我的预料，想那铁刚，乃是关外长白派的首席剑士，不但在长白派为第一高手，白山黑水之间，亦少有压他一头的人物，听说，此人于兄弟之间行七，一般都称他为‘铁七爷’，是个心高气傲，刚愎孤烈的性子，像这种角色，怎会甘蛰人下，听凭使唤？而那杨昂，自幼天赋异禀，力大无穷，生于滇边天瑶池，六岁就被‘大理府’的瑶王亲卫军总教头收养，传以武技，磨其体能，造就了一身本领，据说还曾接替他义父的职位，干了一阵子总教头，他有这么惬意的日子不过，却跑到中原‘返璞堂’来当差，岂不是太离谱了？”
　　楚雪凤道：“你对他们两人的出身来历，倒知道得挺详尽，这也好，免了我―番唇舌解说，钱来发，你可曾和他们碰过面？”
　　钱来发道：“只是耳闻，无幸识荆。”
　　楚雪凤慎重的道：“铁刚与杨昂两个人的那身本事，的确名不虚传，利害十分，帅孤侠和沈落月这一对，平日都是眼高于顶，极为自负，但在铁刚、杨昂面前，却相当收敛谦怀，半点不敢拿骄，钱来发，你千万要留心他们，丝毫疏忽不得！”
　　钱来发咧着嘴道：“这一会我业已头大如斗，心里犯愁，如何还疏忽得了？”
　　盯着这位“报应弥勒”，楚雪凤道：“我看你是真的犯愁，钱来发，现在你该懂得我先时说的那两句话了吧？”
　　钱来发道：“善者不来，来者不善？”
　　楚雪凤道：“正是！”
　　钱来发叹吁―声，只觉心里沉窒，吸口气，仿佛也带着血腥味了……
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