引子
　　孤独的身影，攀缘于茫茫群山之间。
　　他背负一个破旧的帆布包，脚蹬一双粗皮高帮的远足靴，色彩各异的泥浆覆盖了工装裤的原色，惟有肩头所扛的仪器在直射的烈日熠熠发光。
　　很显然，这是一个科研工作者，孑然一身深入高原腹地，用双足丈量着他那无比艰辛的考察生涯——
　　颇有些西部影业公司大片中惯有的悲壮。
　　"这是什么年头的事？"摄像记者边操控袖珍数码摄像机边问。他的职责是拍摄动态资料，所以不曾费心去看摄制组事先传给报社的新闻背景。
　　"应该是本世纪初。"场记信口答道。
　　"干嘛非要实拍啊？费那么大的劲……摄影棚完全可以达到同样的效果。"头一夜没睡好的摄像记者嘟囔囔。"别说电脑合成，就是真的搭景，投资也能比这少一半！"
　　"不止——可这不是宣传需要嘛，不这么干你们媒体炒什么啊？"年长的文字记者回头笑笑，帮着摄制方格外强调"你们"。
　　这是一部题为《朔天雄魂》的大片，制作者是西部影业公司。影片通过对一名水利专家的描写，反映了21世纪初叶中国水利界对南水北调问题的争执、论证和规划；主人公曾提出并完善朔天运河这一宏伟的大西线调水设想，但终因当时的国力、资金和技术等因素而未能如愿，抱憾终生。该片计划年内推出，其时正是大西线调水工程全面开工之日，故而多少也能起到些宣传作用。为了制造一种商业上的轰动效应，西影公司强调本片的所有外景全部实拍，除极端情况外（比如影片中大规模泄洪淹没整座城市的镜头）决不使用电脑合成特技。一时间人们议论纷纷，对此举措毁誉参半。
　　一组镜头拍罢，摄制人员三三两两地准备进餐。刚下来的男主角喝着保温的罐装热饮（在这么高寒的地带，他可不敢喝在网上公开标榜"我只喝某某某"的品牌冷饮），同时把目光随意地投向远方。
　　他愣住了——
　　真有一个人在那里！
　　孤独的身影，攀缘于茫茫群山之间。
　　他背负一个破旧的帆布包，脚蹬一双粗皮高帮的远足靴，色彩各异的泥浆覆盖了工装裤的原色，就连肩头所扛的仪器上也涂着一层厚厚的锈斑……
　　一
　　"听说上午你到保卫部门保人了？"星河一进来小齐就笑着问道。
　　"别提了，一个老同学。"星河一手托食盘一手清开桌上的山山水水，对着电脑报出要上的站点，一边狼吞虎咽一边浏览新闻。
　　"到底怎么回事？"小齐拉过一把椅子在他对面骑着坐下。
　　"据说他背着危险品满山转悠，正好撞进咱们工区，对保安的态度又极端蛮横，到了保卫部主任面前才提我的名字：'我认识你们的星总！别说那些保安，就是您的级别比他都差着一级半呢吧？'结果让我这费周折！"
　　"什么危险品啊？"
　　"说是研究出一种岩体软化剂，能把高原最终融成平地。"看到小齐瞪大双眼，星河露出一个儿童般的笑容。"刚才回来的路上我问他原理和成份来着，他说那是他导师一生的心血，得保密。"
　　"听着怎么像是科幻小说？"小齐笑道。
　　"什么？"星河没听明白。
　　"小时候读的科幻尽是这样的——'哥哥给我留下一段程序……'，接下来就可以很从容地瞎编了。"小齐脸上的表情变得极为丰富。
　　"呵呵。也不能说他的研究一点道理没有，他还是有个好导师的。"星河对小齐的嘲弄不以为然。"他小时候挺聪明的。当年我们都是北师大资环系02级少年基地班的，后来研究生硕博连读，我俩分别进了相邻的两所名校：号称他们学校地质独一无二，我们学校水利尽领风骚——所以他玩山比较牛，而我玩水比较牛。"
　　"后来呢？"小齐听出了星河话里的戏谑成份。
　　"后来我进了水利部，他进了地质部。再后来我被调来大西线调水，他被开除公职了。"
　　"为什么？"
　　"不清楚。"对此星河讳莫如深。
　　午饭之后星河就开始忙起来了，今天有好几个问题必须解决，其中之一就是要最后落实最佳爆破点。
　　大西线调水路线的地形特点是多水的西南地势高，缺水的西北和华北地势逐级降低，这就形成了一个从西南向东北倾斜的有利于区域间调水的大环境——从比例稍微大点的地图上就能很明显地看出来。从雅鲁藏布江到黄河，直线距离近百万米，实际流程还要加倍，可整条线路低平顺直，引水可全靠自流实现。在个别爆破点搞人工塌方堆石筑坝，诸江溢流，施工简单。所以几天后的"大西线第一爆"是整个工程的头等大事，也是星河负责区段的一道重要工序。这一步完成了，剩下的事黄河他老人家自己就能干了。
　　晚饭的时候星河去看了郭威，而后者还在睡觉。
　　星河胳膊底下夹着软包装的二锅头，这一口是他在北京上学时养成的习惯。本科毕业后他和郭威就很少能见面了，但每年至少要一起喝上一次——其实两个人都不能喝，就是迷恋那种所谓的感觉。不过眼下在这里喝还是有实际意义的：暖胃。
　　"哥们现在要饭到你门上了。"郭威笑嘻嘻地盘腿坐在床上，身上散发出山野间难闻的怪味，一个典型的毫无落魄感的落魄者。
　　郭威的提醒在星河心头出示了一张毕业前夕的老照片——
　　"哥们将来要是要饭要到你门上，你可别放狗出来……"郭威大着舌头到处和别人碰瓶子，而所有的人都豪迈地拍着胸脯说：
　　"没问题，有我吃的就有你吃的！"
　　只有星河皱着眉头表示不满。他和郭威是同寝好友，但他不喜欢郭威那种毫无节制的放纵：
　　"我说你喝差不多成了！"
　　"哥们将来要是要饭……"
　　"去你妈的，我才不给呢！"星河一把夺过郭威手里的酒瓶，后者一个趔趄，动作滑稽，众人哄笑，星河也跟着笑了。"你要是真要饭要到我门上我才不给呢，你想啊，我要真把你当哥们就不会让你混到这一步……"
　　酒酣耳热，犹在昨日。
　　尽管两人都卖力地为彼此间的人际关系做着贡献，可再怎么装也回不去当年的宿舍公寓了。疼痒咸淡地道了道昔日同窗的近况，话题还是扯回眼下的工程。不过星河很小心，尽量不去触碰郭威的此行目的，一走到门口就给岔开。
　　"那就给我讲讲你们那个什么朔天大运河吧。"郭威披着个旧大衣，一脸疲惫地靠在床角。那个貌似道具的帆布包坐在地上，可锈中闪光的仪器却躺在床上靠墙的位置，显出主人对它的爱护。星河看着郭威的脸，很想建议他刮刮胡子，但到底没有说出口。
　　"现在叫东西大运河。"当初叫朔天运河是根据首尾两头起的名：自雅鲁藏布江朔玛滩到天津出海口；现在的"东西大运河"是为了与历史上"南北大运河"相对应。"从哪儿说起啊？你上学的时候又不是没学过。"
　　"早忘了，再说当时也没好好学。"
　　是啊，你一直在研究你的生物化学来着。星河心想。
　　"就从你负责的地段开始吧。"
　　郭威的态度总让星河感觉他是在等一个什么人。故事并不重要，重要的是耗掉多余的时间。
　　"东西大运河的前期首项工程，就是要炸开码曲黄河入拉加峡前的拦门石，让黄河奔泻而下，用人工泥石流冲刷黄河河床……我知道你最反感这个，但我现在不想和你争论。"星河抢在郭威脸上现出不屑之前先加了个注释，及时堵上了他那张惯于嘲弄别人的嘴。"反正我们是打算采用这个方法，其效果是大量运输泥沙，扩充河道。然后在野狐峡建筑低坝淤泥库，保护龙羊峡水库……算了，我知道一提到黄河河道的事你就没心思再往下听了。"
　　"冲流法降低黄河河床"和"干挖法降低黄河河床"是星河与郭威从上学起就开始争论的问题。没想到当初的胡说八道，今天真成了各自不同道路的基石。
　　上学时郭威就是一个为大家公认的空想家。早在大一的时候，他就对黄河的地上河状态耿耿于怀，一心想琢磨出个办法来"解决"它。那时他有一个异想天开的"隧洞爆破"方案，即在黄河下面屯隧道，一路埋设炸药，通过爆破实现河道的人工塌陷，以强行降低河床，然后再靠河流的自然冲刷带走沉积物。当年所有师生都嘲笑郭威这自以为深思熟虑的方案，只是考虑到他的年龄才不予计较，根本没人和他进行学理上的探讨。只有星河的嘲讽还稍微耐心一些，他拍着郭威的肩膀说：
　　"费不费劲啊？你在旁边再开一条河好不好啊？就算再开一条河，也比这样来的省钱啊！"
　　星河也就顺嘴那么一说，说完就忘了，可没想到郭威没把这视为讽刺，却当成对他启发极大的至理名言，真的开始致力于"平行河道"方案，还给自己的计划起了个颇为吓人的名字——《第二黄河》。说实话他论证得十分认真，典籍没少查，计算没少做——该学期除了个别相关学科优秀之外差点全科不及格。
　　"我记得是16年吧？"郭威一脸坏笑地插话，果然把思路拉回到淤泥库之前。"'大西线调水工程的一个重要作用就是可以保证黄河永不断流，使常年径流量获得巨大增加，河道不再淤积。而河水的冲刷作用，16年就可使河床下降15到20米。'当年的报告上是这么写的吧？"
　　"要是用大型挖泥船在河床上搅拌，8年就能获此效果。"星河沉着脸不理郭威的讽刺，接着他的话碴儿往下说。"黄河将从地上悬河变为真正的地下河，达到彻底根治的目的。那时从郑州到河口就是一条千米宽十米深的平流河，通航十万吨级巨轮不成问题。"
　　其实效益远不止这些——由于省出大量的河滩地和河口淤泥地，新生良田的面积可以亿公顷计。
　　"接着说你要干的这部分吧。"郭威一下退回到他那高深莫测的孤独中去。
　　"当黄河水位降到海拔3366米以下，……"星河边想边说，语气开始变得机械，仿佛上一次在电视台专业节目中的冗长叙述。
　　"当黄河水位降到海拔3366米以下，与草地就会有一个30到80米的落差。"郭威抢过星河的话头。"草地积水迅速排出，年增河水80亿立方米。整个计划三年完工，造田600万亩，以后每年开发泥炭1亿吨。"
　　"原来你都记得！"郭威对数字的记忆有着超强的能力，这点从上学起星河就由衷地钦佩。
　　"还不是老一套，这么多年一点没变。"郭威轻蔑地把头扭向一边。"我还以为有什么新鲜玩艺呢。"
　　星河突然有一种受了侮辱的感觉。他马上意识到郭威不可能一直记得这些，肯定是下午翻看了房间里的材料。但即便如此，这仍让星河佩服郭威那超凡脱俗的记忆力。
　　"你们这么劳民伤财治的了标可治的了本吗？"郭威还在不屈不挠地实施攻击。
　　"我是负责水利建设的，只研究和调水有关的项目，对把青藏高原刨平的计划不感兴趣，也无能为力。"
　　"……"郭威被噎的一句话都说不出来。确实，星河从没正面指责过他的观点，只是在做自己该做的事情。
　　其实星河还有句狠话没说：你当这是模拟类的建设游戏呢，可以靠改钱把整个大地铲平？但一想到游戏星河就想起当年宿舍里没日没夜的联机对战，一想起那段游戏与求知交融的青春岁月就想起他与郭威当年深厚的友情，接着就不忍再说什么了。
　　二
　　2020年，中国南水北调东线、中线、西线工程全部或大部完工，从长江各段注入和越过黄河的调水工程有效地缓解了华北、华东和西北大部地区的用水紧张局面。但其时长江也面临缺水，因此大西线调水工程的实施迫在眉睫。
　　2030年，在经过严格周密的研讨和论证之后，东西大运河正式动工。
　　该方案最早提出于1994年，其设想堪称人类改造自然的最大手笔，构思宏大，气势磅礴。假如这一工程全面开工并完成，将是21世纪人类最大的一项工程，对社会、经济和生态效益的贡献难以估量，不仅能一举解决西部开发的问题，也将为整个中国经济带来巨大的腾飞。
　　大西线调水工程计划基于这样一个前提：我国西藏地区地处印度洋和太平洋的气流交汇处，降水量极为可观；印度洋西南季风带来的大量水汽撞击高山，降水丰富并形成巨量冰川固体水——整个西藏高原就是一座天然的大水库。
　　具体调水计划：雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、察隅河、独龙江等年出境水量5800多亿立方米，拟从中取水2100亿立方米；长江上游三条支流金沙江、雅砻江、大渡河年总水量2074亿立方米，可调水250亿立方米。考虑到流失、渗透、蒸发等因素，按保证率85%计算，实际调水量共计2006亿立方米。此后的配套工程可利用黄河的万里河道把水输送到西北、华北、东北和中原；经青海湖调蓄，可输水柴达木、塔里木、准噶尔三大盆地以及河西走廊等地；经内蒙古岱海调蓄，可输水晋、冀、辽及内蒙古北部草原。
　　星河即将指挥开工的，就是前期首项工程的第一步——爆破黄河入拉加峡前的拦门石。
　　爆破前的各项准备基本上已告一段落，有些工作早在下剪子前就收尾了，比如岩况勘探、意向性选址等等。在此之前还真举行过一个象征性的剪彩仪式，领导们也亲手铲过第一锹土了，因此正式爆破时还是只有专业人员在场做最高指挥比较好。现在的问题是下游有些地方的河道工程还没办妥——万事俱备，只等下游了。本来星河很想向上面抱怨一下下游的不正常窝工，但想想那些同事也不容易，再说自己这边也没全闲下来，还有不少杂事能干，何必为此和兄弟单位搞的不愉快呢。于是他决定再拖上两天。
　　郭威还是老样子，一个人在高原上到处乱转。星又咐手下注意他的动向，别让他携带仪器出门，尤其是大型箱包——他好像也没有，否则马上报告。至于说他爱转悠着徒手考察就让他考察吧，无关痛痒的事没必要阻拦他，这也算是尽最大努力帮助老同学了。
　　没想到就在这两天出了麻烦。
　　问题倒没出在郭威身上，而是凭空冒出一伙外人：一群极端分子占据了爆破点下方的空地，安营扎寨，埋锅造饭，摆出一副住下来长耗的架势。也不知道他们是怎么得到这一消息的，按理说爆破的具体时间和位置是保密的。
　　其时星河正在和郭威闲聊：
　　"你为什么不相信我啊？"郭威盯着星河，下面的话简直近乎侮辱了。"我又不是来和你要钱的。"
　　"这和我相信不相信你没关系。"星河脾气很好地说道。"我保你出来，你就不能再在这儿做实验。我答应了人家，你也在保证书上签了字。"
　　"那我要是在别处实验呢？"
　　"那没问题——至少我管不着。"
　　"要是我把你要炸的地方提前给你软化成毫无刚性的液体怎么算？"
　　"不成，不成。"星河连忙摆手，谢绝了这个颇具挑衅的好意。"我说了，在我的工区不成。"
　　"那你也没权利限制我的人身自由，没权利不许我带仪器上山！"
　　冲进来汇报的人到的正是时候，正当双方０五张之际，他报告了这个更加重要的情况：极端分子正在爆炸点下静坐。本来是哥俩阋于墙，可这会儿强盗来了，结果马上同仇敌忾了。
　　来人的规模不是很大，也就百十来人的架势。星河在山上俯瞰了一番，发现下面多是遮阳帽和墨镜，大包小包，男女混杂，俨然是个旅行团来——说不定里面真有刚被拉来的旅游者呢。好在还没发生什么冲突。
　　"他们的头儿出来了！"星河的出现马上被发现，嘈杂之声渐趋沉寂。
　　郭威紧跟在星河后面走下来。星河本来有些犹豫，他不希望郭威在这儿露面，这太容易给人口实了，但事已至此也没什么别的办法。
　　对方的首领是个老小伙子，大概已经为他们的事业鞍前马后地折腾了不少年，脸上生出些苦行僧般刻意为之的沧桑。他向星河做了自我介绍，听起来不过是当地一个名不见经传的小组织，这让星河放心了不少。
　　"大西线调水工程是人大通过的、政府决定的，你们这样做是要承担责任的。"星河正色道。其实对于那些有名气的大组织他也完全可以这样说，冠冕堂皇的理由说出来总不会错。但对那些挂着名人的团体毕竟要小心些，他们可比这些不知名的阿猫阿狗禁吓唬；可同样的道理，对于政府已明令首肯的工程，大组织也从不露面，免得最后无功而返大失颜面。
　　"我们就是想知道，你们即将进行的具体工程是否合法。"星河一下就听出了对方话里的含意：我们就是想要个面子。
　　那就给你个面子。星河心想。反正闹大了对谁都没有好处。
　　"有关批文我们都有，你可以通过正当渠道核查。"星河恰如其分地打着官腔，但语气尽量不冒犯对方。"我理解你们的主张，但用现在这种方式不大合适吧？"
　　"引水开始后的土壤次生盐碱化怎么解决？"首领突然冒出这么句。"这么大的水量，又是长期高水位输水，渗漏总是不可避免的吧？这方圆几公里的地下水位一抬升，不出现土壤次生盐碱化才怪！"
　　星河愣了一下。他本以为这些小角色好打发，没想到他一张嘴就是一套半专业置疑。
　　"问题是……这附近几乎没耕地啊，没必要担心这个问题吧？"灌区地下水位升高，下层土壤中的可溶性盐分随土壤毛管水到达表层，经过不断蒸发和积聚，确实会使土壤产生次生盐碱化。从概念上说星河不是不知道，只是在措手不及之下一时不知该如何作答。
　　"这个问题我来回答你。"郭威适时地站出来展示他出色的记忆。"河段两侧有相应的排渗措施，包括埋设暗管网排渗——暗管你懂吧？就是在地表看不见的管子。这些措施可以把河段两侧的地下水位控制在当地地下水临界埋深以下——临界埋深你懂吧？就是这一片的土地爷原先给地下水规定的深度。"
　　星河心存感激，同意暗暗注意着首领遭受揶揄后的表情，没想到对方不动声色。
　　"那在蓄水洼淀周边地区怎么办？"首领问这话的时候看着星河。"下游的耕地可不少！"
　　"这还真是个问题。"郭威心说：哟嗬，你懂的还真不少嘛。"不过工程计划里也有相应的应对措施，我们已经沿洼淀围堤四周开挖了截渗沟，拦截洼淀向外的渗水，还建了扬水站来抽厣的诘幕庋阅鼙Ｖそ莸碇芪У牡叵滤豢刂圃诹俳缏裆钜?下，就不会产生次生盐碱化问题了。"
　　"而且这些问题已经和爆破无关了，也就和我们无关了。"星河觉得技术问题已谈了不少，现在正是打圆场的良好时机。"那都是下游工程的安排，而下游的事情不归我们管。"
　　"你知道地球只有一个吗？你知道地球就是咱家吗？咱家下水道堵了你打扫卧室的时候能看着不管吗？"从首领后面冒出一个一嘴酒气的壮小伙子，横着膀子在星河面前指指点点。"就算他说的那些暗管都埋下去了，也够劳民伤财的吧？你回答回答这问题又怎么了？"
　　看着那小子那副流氓腔调，星河真想上去抽他，帮着他的家长和学校尽尽教育的职责。星河心想：用不着你废话我也知道地球只有一个，咱们还不定谁糟蹋的更厉害呢。
　　"我回答一下也没有什么不可以。"星河最终还是忍住没有发作，只是脸色有点发青。"就算工程使一部分耕地次生盐碱化了，也属于正常代价。大西线工程引水多投资少，水质又好，前期工程的走水路线还基本是人烟稀少的山区，淹没极少，移民不过两万多人，设计的总引水量相当于四条黄河，投资才不过几百个亿，完全是利国利民的好事，怎么就是劳民伤财了？"
　　"别净和我们摆弄这些虚的。"还是大首领比较冷静。"淹没再少还是淹了吧？你有什么措施弥补？我告诉你，大自然的资源不是无穷尽的，也不都是可再生的。"
　　"你别只看见淹没的这点好不好？区区弹丸，何足挂齿……"郭威快压不住怒火了。
　　那小流嚷嚷着"何足挂齿？"冲上来，但首领拦住他，让他"先听他说"。
　　"西北和华北有上亿公顷的土地被闲置，只要有水，绝大多数可以改造利用，发展农林牧业。"星河突然想起前不久会上的一则消息，由于印象深刻，连数字也记住了。"每年给新疆600亿立方米的水，新疆可增加4000万公顷土地，至少产粮1.5亿吨，这笔帐你算过没有？"
　　"多美丽的图画啊！多让人憧憬的工业文明美景啊！"小流氓张着双臂转了个圈在那里咏叹。"你下面该不会说你的工程还能把沙漠也变成良田吧？"
　　"你提醒的太好了。"星河突然和蔼得像个提问小学生的校长。"咱们国家现有荒漠面积上亿公顷，从东到西分布着十大沙漠，你知道是哪十大沙漠吗？"
　　对方把头一扭，一副"我不是答不上来我是不爱和你说话"的伪装。星河只好假装无助地转头向郭威求援。郭威面无表情地仰起脸，嘴里机械地往外蹦着音节：
　　"科尔沁、浑善达克、库布齐、毛乌素、乌兰布和、藤格里、巴丹吉林、库鲁克、塔克拉玛干、古尔班通古特——十个了？"
　　"十个了。"星河十分满意。"只要有了水，它们中的大部分地区都可以改造成良田。"
　　"怎么改？把好端端的水资源往沙漠里浇吗？"
　　"当然不——为了做到水到渠成，沙荒地的改造在运河送水前一二年就会开始，预备工程有防渗管道输水啦，内镶式滴灌带啦，还有”喷头地埋喷头微灌喷头什么的，说多了你也记不住——咦，这两年你没看新闻吗？"
　　这些人是不看新闻的，准确地说他们是不看与他们目的无关的新闻的。当初的新闻里是这样说的：由于大西线调水工程即将开工，西北地区正相继诞生一批新村镇，最终数量将达15万个。当初的新闻里没说的是：为了改造沙荒地，因开路、修渠、植树、建造基本生活设施等需要很多人，从改造到完成，再加上以后的耕种和管理，按人均一公顷算，数千万公顷也得需要数千万人。
　　"听口音你来自北京吧？"星河把脸转向那个小痞子，他现在真的学会了不靠冲动来讲道理了。"威胁沈阳的科尔沁沙漠和威胁北京的浑善达克沙漠已被列为首批改造的重点项目了，难道连这你也不知道吗？"
　　"不知道。"那小子把脸一扬，决定嘴硬到底。
　　"那还是先找本基础教材扫了盲再来吧。"郭威终于没能忍住，破口大骂。
　　三
　　在星河等人的规劝下，双方到底没有真动起手来。谈判陷入僵局，郭威气呼呼地跟着星河回到营房。
　　"这帮傻……！"郭威说了个脏字。"简直是吃饱了撑的！"
　　本来嘛，不吃饱了谁也不会考虑生存环境和生活质量问题。星河没把这话说出来。问题是这类极端分子做的有些过分，他们所张扬的主张，就是恨不得让人重新住回到树上去——这就比较无聊了。
　　"你遇到过不少次了吧？"激动的郭威注意到星河的平静。
　　"我们是政府行为，树大招风，不比您，个体研究，谁也不招惹。"这件事使两人的人际关系迅速拉近，开个玩笑也无伤大雅。"开工前还真没遇到什么大事，就是去年夏天被一帮人堵在鸟岛上下不来，弄得那几天浑身都是鸟粪。"
　　郭威嘿嘿嘿嘿地乐起来，强烈要求星河讲讲。于是星河也笑了。
　　东西大运河的一个重要环节，就是青海湖蓄水计划。整个运河由三大部分组成：由雅鲁藏布江经黄河到青海湖，由青海湖向东到岱海下天津出海，由兰州向西出疆接国际运河——总长6600公里。计划中设计了黄河的拉加峡大水库，通过共和盆地西缘向倒淌河修216公里的引水渠，然后引水入青海湖。青海湖是高原湖泊，与柴达木、塔里木、准葛尔三大盆地以及甘肃的河西走廊、内蒙古的巴丹吉林沙漠都有巨大的自然落差，可利用沿途河道很方便地输水，使西北地区从此解除旱情。青海湖现在水位3194米，水面4000平方公里，水深28米，蓄水800亿立米，湖岸海拔3236米；设计引水水面海拔3006米，比现在升高32米，水域面积扩展到6000平方公里，可拦蓄长江和黄河上游千年一遇的特大洪水，成为名副其实的西北水源战略储备总库。
　　问题是青海湖本是咸水湖，矿化度每升14克，属微咸水。引水后矿化度将下降到每升3克以下，成为淡水。工农业使用是没有问题，但坐落其中的鸟岛和生长于斯的鳇鱼将不复存在。
　　这可是件大事，方案一公布立刻引来一片反对声，学术讨论会上双方大动干戈不说，民间几乎都到了写血书的地步。激进者重新翻出当年反对大西线调水的老帐，平和些的反对者则呼吁调水工程绕过鸟岛——但这无疑又是一笔巨额资金。最后不得不专门提请人大讨论，在投票决定中"湖蓄派"以微弱多数险胜。
　　在整个计划最后确定之前，所有专家去了一四岛。
　　所谓"最后确定之前"并不确切，因为这已是板上钉钉的事了，剩下的不过是具体操作方式而已。换句话说，这一地区的生态肯定是要破坏了——"湖蓄派"生态学家更喜欢使用"改变"一词——但至少还有一个破坏程度的问题，而这还是可以尽量降低的。
　　其时鸟岛盛况空前，接待着来自全国乃至世界各地的旅游者，大家都希望在它被彻底淹没之前一睹芳容。此前大西线调水工程委员会对有关专家做了规定，不得以私人身份访问鸟岛——个人态度是一方面，安全考虑也是一方面。
　　他们开会时也没打大西线调水的旗号，用的是地质生态考察之类的名称，为的就是不招惹是非——假如为会议关闭鸟岛，肯定会引起不满；而直接用大西线调水的名头，更会遭人嫉恨。
　　不料有关组织还是获得了消息，不夸张地说，那些人简直就是蜂拥而至啊。当会议组织者看到窗外密集的人群时，才想起为没有加强警卫而后悔不迭，但是，已经晚了。
　　"我这辈子也忘不了当时的情形……"星河告诉郭威。
　　黑压压的声讨人群，林立的巨幅标语——"鸟岛将被淹没！""不容借调水造成新的生态破坏！""……"说实话这些字画大都苍白无力，很难引起他人共鸣。只有一幅彩色宣传画让人有些动心：一对雄鸟和雌鸟带着小鸟忧虑地看着下面的汪洋，旁白是一句颇具煽动性的吐白："我们的家到哪里去了？"笔触粗糙，色首劣，但起到的蛊惑作用却显得夸张而有效。星河不知道这是否符合生物学规律，他印象并非所有的鸟都采取一夫一妻制。
　　一个大学生模样的人声嘶力竭地鼓动着，他身后的人群如波涛涌动般群情激奋。在他对面有一个比他年长十岁的中年人——从体型上看很可能就是那个大学生今后定型的样子——正在平静地做着解释。星河不是会议主要负责人，因而也不是被攻击的主要对象，敢于很近地听他们辩论。
　　"现在想起来，那小伙子很像今天那个带队的。"星河突然插道。
　　"不会吧。"郭威一脸狐疑。"沦落到这么个小角落了？"
　　"这种人，哪儿热闹就爱往哪儿钻呗。"星河脸上挂着一副对这种人了如指掌的神态。"世纪之交经济大发展的时候，大家在生态环境方面违规的地方不少，他们当然最活跃；现在大局已定，经济上去了，制度规范了，共识也建立了，他们自然没事可干了。"
　　"通过科学家的研究，青海湖水面的扩大，会更有益于周边的生态环境。来往的候鸟会自然选择湖边的山坡落脚，鸟类的生活环境也更宽阔更优越了，还会形成新的自然景观。"中年人口干舌燥地论证着。"科学家还做了青海湖鳇鱼淡水生存实验，结论是完全没有问题。"
　　"你说的倒轻巧！"大学生挑衅性地质问道。"中国最大的咸水湖就被您这么轻描淡写地抹掉了？"
　　"也不能说是抹掉，只不过是隐藏起来了。"中年人依旧保持耐心。"假如您稍微有点物理常识就应该知道，由于水的比重不同，新的青海湖将会形成'淡水轻，在上层；咸水重，在下层'的局面，两种水体互不干扰。"
　　小伙子愣了一下，也许他不具备这点物理常识，因此拒绝就这个问题进行评论，又声嘶力竭地呼号起来。
　　这帮人，成天凭空地那里扯臊。星河当时就看不起他们。这些人对环保的理解不过是一种时尚，吃饱了饭后寻找自我实现的基点——还有一种说法，那里女性成群……他估计中年人的解释里肯定有敷衍的成份，但他相信那小伙子一定更没文化。
　　最后究竟是怎么解决的，星河已经有点忘了。他印象双方至少对峙了一天一夜，而大部分时间他都在房间读书，反正对方强调人道，吃喝不愁，愿意折腾就让他们折腾去吧。后来好像是警方出面才解决了问题，那帮家伙一哄而去作鸟兽散。此后又大大小小地闹过几次，结果也都不了了之。
　　作为一个科技工作者，作为一个中国人，星河当然也痛惜鸟岛这样一个美丽如画的岛屿消失掉；但为了大西线调水的总体规划，为了整个国家的命运，这种牺牲是不可避免的。什么都得有个轻重缓急啊，难道为了保护这个鸟类之家，就得劳民伤财再开一个青海水库吗？
　　在这些问题上，星河与郭威居然轻而易举地就达成了共识，而且还出奇的一致，其结果是两人的关系更近了一层，彻夜长谈直到很晚。但第二天早晨，星河该烦还是烦他的，而郭威还是接着考察他自己的。及至午饭时分，矛盾再度激化，好容易培养起来的友谊荡然无存。
　　"你试着理解一下我的观点成不成？"
　　"我理解。"星河耐心地说。"但我……没权利让你实验。"
　　"你本来想说'但我不相信'是吧。"
　　"这么说没意义，我就是相信了又有什么用？"星河突然有一种想把这几天压在心里的话全倒出来的欲望。"说实话我是不信——你想让高原上的岩石和你的药水反应，简直是异想天开！化学成份超级稳定的岩石构成了超级稳定的高原——连地震都很少动摇它！"
　　郭威用鼓励的眼神让星河往下说。星河仿佛突然想起了什么。
　　"除非您使氢氟酸，可真有那钱咱们用推土机也能把青藏高原给推平好几个来回了。"
　　"谁告诉你咱们非得用经典的化学方式？"在这一瞬间两人的位置突然调换过来了：郭威俨然大师风范，而星河倒成了个愤青。"你还记得些物化的基本概念吧？"
　　"看是哪部分了。"星河一副"你不就会背书嘛"的挑衅姿态。"你说说看。"
　　"从理论上说，化学反应总得往熵增那边走，那些看起来熵减的反应都是因为……"
　　"熵补偿原理。"星河觉得好笑——马上就要爆破了，一帮垃圾却拿小命扛在那里不让干；有谣传上面要找他谈话，不知凶吉；西影公司日内要请他出镜做宣传；他家的小时工辞职了，而猫和狗没人喂是要饿死的；……这么多的烦心事处理不好，他却在这里和一个疯子复习物化基础理论。
　　"对啊。"郭威显得更具热心和耐心了。"事实上所有有生物参与的反应，都可以认为是利用了熵补偿因而貌似熵减的反应！"
　　"想起来了，你一直在研究生化。"星河的脸上布满了讥讽。"怎么样？找到能吃岩石的微生物了吗？"
　　"你要是这种态度就不好了。"郭威摊摊手。
　　"那你要我什么态度？像当年的师兄那样拍拍你的头吗？"星河站起来扬起手，好像真的要去拍郭威的头。"咱们退一万步说，姑且相信你找到了这种生化溶剂——其实你到现在也不敢把成份说出来……"
　　"你要想听而且能做到保密我现在就告诉你。"
　　"我不想听！我做不到！"星河继续操着"我不相信"的口吻。"就算你手里有这种融铁如泥的灵丹妙药，你考虑过它的社会效应没有？对附近地质结构有没有影响？对整个生态环境有没有影响？对人体是不是有害——这是最关键的问题！这些问题你都不考虑，一个人在这儿玩火！我告诉你，现在不是中世纪，你用不着打扮成一个不被重视的受难者形象，有什么想法走科学院正式认证的路去，别自己到处瞎钻！"
　　星河一反上午对待极端分子的容忍态度，非要一吐为快。
　　"就好像当年那帮人侮辱我的时候你不在场似的。"郭威嘟囔了一句。
　　星河的心猛地抽搐了一下。
　　"那也是你自己的责任！人家根本就没侮辱你，是你自己没把问题说清楚！"星河急于把这段不愉快的回忆抹掉，匆忙转换了话题。"再说了，就算你搞成了，这么大量的融化物怎么运啊？用卡车啊？还是想让这呀糊堆在这儿越来越高最后塌陷下来覆盖方圆几百公里？"
　　郭威的眼睛突然放出亮光。真的是亮光，如同文学作品中描写的一模一样，星河吓的差点后退了一步。
　　"我当然有办法！我早就想好了！你应该知道我的'第二黄河'计划，我就打算利用那条河道……"
　　"好了好了，我们不谈这些了。"星河觉得自己刚才有些过分，但也没心思再听郭威的讲述。昨天心情好的时候还成，现在他烦着呢。"你也该休息了。"
　　"可我还没说完……"
　　可星河已经出去了。
　　四
　　由于极端分子的阻挠，工程暂时停下来了。据说他们不只这一拨，下游几个工区也遇到了类似问题。上面召集例行电话会议，主题是宣传口径问题，顺带着也传达些别的指示。
　　鉴于是保密会议，星河前往带有屏蔽的会议室，其网路上采取了一系列反窃听措施。进会场前他经过办公室，不想小齐从电脑上回过头来，兴奋地喊道：
　　"我查到你那同学的背景了，他是因为挪用款项被开除的，还差点坐了牢！"
　　"好像是有这种说法，不过据说他一分钱也没中饱私囊，都用在公益事业上了。"星河心想：你真年轻啊！这还用查吗？比你稍微大几岁的人都应该记得这条长列网络榜首因而轰动一时的特大新闻。
　　"你是不是很同情他？"小齐的眼光向来敏锐。
　　"没啊，我只是想说清楚这是两个不同性质的问题。"星河敷衍道。"我相信他的人品，尽管我不赞同他的观点。"
　　"这种人品配上这种观点对国家更有害。"
　　星河没再说话，他不想和一个小他十岁的人争论什么。起点不同，争论就毫无意义。
　　"那天他还非要拉着我聊，说他手里不是没货，我问他你考虑社会影响没有，比如万一这种微生物对人体有害怎么办，他还保证说没问题，他可以有效地控制速度和流量。"小齐以一种不知是兴奋还是嘲讽的语气陈述着郭威的理想。"他说这样一来可以降低青藏高原的海拔，二来可以大大增加东部国土的面积，羊毛出在羊身上……"
　　星河看看小齐的脸，确信他已经开始兴奋，因为这个计划确实容易让人热血沸腾，比波澜壮阔的大西线调水更加诱人。小齐意识到这一点后有些窘迫，本想再批驳一番找回面子，但星河没给他这个翻供的机会，直接走向会议室。
　　"我得进去开会了。"
　　"今天是什么会？"星河打开私人通话器，和几个熟悉的与会者打了招呼。
　　"有关就业形势什么的。"
　　"那让我们来听干什么？"星河做出气愤的样子。
　　"听听吧，没坏处，和工程有关呢。"交谈者很随和。"下次再有人和你捣乱，你就有新论据反驳了。"
　　其实星河还是感兴趣的。他知道在运河开工的头两年里就需要工程人员及各类服务人员上千万——毕竟是百年一遇的大工程啊。十大沙漠新村6000万，从内蒙古拉特旗到陕西靖边的鄂尔多斯高地北南两块沙漠1000万，治理科尔沁沙漠和浑善达克沙漠1000万……难道还能再容纳更多的人？
　　还有，郭威现在在干什么？
　　此时此刻，郭威躺在一个废弃的油罐车里钻研遥控装置的安装和使用。这几天的考察没白费功夫，至少知道了一条类似走私路线的线路，雇人把他的货神不知鬼不觉地运了上来。这里毕竟不是国防工程，不能保证严格的警戒防范。只要你不在工区摆弄神秘仪器，没人注意你；就算被人发现了，也以为运送的是工程物资。
　　车厢被安放在爆炸点附近的废料堆里，被伪装得几乎看不出来。郭威对"最危险的地方最安全"的说法从来嗤之以鼻，但这次他信了。
　　他还私接了一个频道，收听着秘密会议的内容：
　　"……运河工程的水电装机能力近两亿千瓦，还将在河套地区富煤带建造坑口火电厂群，装机一亿千瓦，水电火电合计近三亿千瓦——相当于15个三峡，而且造价低廉。以每6千瓦1个就业人员计，需要近5千万人。"
　　郭威旁若无人地安装着他的设备。他用不着那么多的电力，只要几块强大的微型电池就够了。但他知道会上说的内容没错，由于缺水，黄河干流的电站经常停机，效益很低。运河确实能保证给黄河充足的水，不仅各电站可满负荷运转，还可把原来低功率的机组改造为高功率，单是这种增效，每年就能多发电几百亿千瓦小时，新安排上千万人就业。从这个意义上讲，大西线调水无论从防洪还是发电，都是小浪底和三峡的"救命"工程。
　　"沿岸将增加上千个景点，多沿长城和黄河，有丰富的自然景观和人文古迹待开发，现有景点还能提高利用率。内蒙古岱海周边地区就有100多个景点。岱海-北京-天津海口一线，有360个景区可开发利用。按每十名游客需一个服务人员（包括商业、饭店、交通），可安排近两千万人就业。运河完工后，单是西藏每年就可吸引国内外游客两、三千万。"
　　强力爆炸装置已被良好地安放在车厢的关键位置，郭威正在对它的爆炸力度进行调整，以使爆炸的碎皮不要殃及别处。从整个计划一开始，他就既是工程师又是技术员，事无巨细什么都得管。旅游？哪有这个时间？再说谁告诉你全国人民会有十分之一去旅游的？
　　"港口码头近三百个，每个都能带起一个中小城镇，以每个城镇5万人计，就是一百多万。另外每座大中型水库、电站和港口都能形成一座中小城市，带动并发展起一批相关产业和服务业。运友岸土地将大大升值，仅天津海口?百公里的运河带，就可吸纳就业人口数百万。"
　　这倒是真的。郭威的老家三门峡市原属人烟稀少的地区，就是因为修了三门峡水电站，才发展成一座几十万人口的城市。刘家峡也是如此。类似的情况不胜枚举。
　　"运河开通以后，沿河的农业、工业、矿业、交通运输业将获得极大开发，各类养殖业及加工业将大大发展，可吸引上千万新增就业人口。"
　　郭威突然想到星河，不知道是否应该事先通知他一下。他觉得自己有些对不起他。再说自己的实验既使成功，也不一定与他的方案必然配套。郭威摇摇头丢掉一切乱七八糟的想法，摊开地图伏在上面，用笔尖在山脉与河流之间缓缓游走，完全忘记了外界的存在……
　　"运河本身需要行政管理和服务人员上百万，为运河服务的通信、保卫、医药、教育、文艺工作者数十万。"
　　听到这里星河不禁笑了——行政人员也就罢了，通信、保卫、医药、教育也就罢了，要那么多文艺工作者干什么？难道要像上世纪一样让宣传队打起竹板鼓舞河水快流吗？简直是在开玩笑！
　　"开通东西大运河，入疆出境，经中亚的哈萨克斯坦与国际运河相接，可直达荷兰鹿特丹港。东亚到西欧的航程缩短上万公里，年创利可达上千亿美元，可为数千万人提供就业岗位。"
　　这好像更天方夜谭了！有几个人会走水路去欧洲啊？
　　"总计下来约1.6亿人——仅按50%的保证率计算，也有8千多万。建成东西大运河，将做到中华大地无失业！东西大运河的修建将极大拓展我国这个世界上独一无二的经济主体的战略纵深，中华民族将从此立于不败之地……"
　　"总指挥，你的同学不见了！"小齐疯狂地跑进来报告。"仪器也都不见了！"
　　"快去找！"星河二话没说就反应过来。
　　会后领导要电话视察，现在的麻烦可大了！星河不能离开，但再也无心听讲，心中更是忐忑不安。
　　视察的结果还算满意，极端分子还算安静，郭威也没出什么妖蛾子。之后领导与星河单独通话。他询问了例行情况，让星河说了说困难，自己给了解决办法，随后话锋一转，说到郭威身上：
　　"听说最近你来了个同学？"老领导和蔼地问道。"是郭威？"
　　"是啊，他可是个著名人物。"星河一边轻松地笑着，一边在心里暗想：怕什么来什么，您老人家真是单提凉水壶啊。
　　"他好像因为贪污出过事吧？"
　　"后来结案好像不是这个罪名，是擅自挪用公款什么的。"
　　"我知道，我知道——他为自己辩护的时候说，他是为了一项国计民生的大计划。"
　　你什么都知道还问我干什么？
　　"他的想法确实有些古怪。"星河顺着领导的意图往下说。"不过话说回来，他知道凡事要是正式立项，反对的意见肯定会很多，单是人大提案这一项通过起来就跟蒸汽机车进川一样费劲。"
　　"正经提案恐怕根本没人会搭理他。"领导这才开始进入讨论的气氛，但语气依旧居高临下。
　　"所以他就利用手中那点有限的权力——当年不是任用提拔年轻人嘛，所以他还有点小权——到处鼓励和资助地方性水利工程，只要被他看上的工程，从省里到乡里没有他不越权过问的。"自从郭威来了以后，星河第一次正式陷入回忆。"他琢磨着最后总能连成线。"
　　"最后连成什么？一条平行于黄河的第二黄河？"领导用鼻子发了个音节。"你说这是不是异想天开？典型的民间科学家的思路。"
　　民间科学家？星河无奈地笑笑。这些人在这个开明的时代已经拥有这样一个不那么侮辱的称呼了。在他上大学时，曾有许多更为锋利的词在扎这些人的心。虽说他也从心底反感这些人，但出于人道又很同情他们。
　　"这看起来确实荒唐，但假如不考虑工程造价——"星河沉吟了一下，还是坚决地把话说了出来。"把黄河引流到这条人造的第二黄河里，对于清理黄河河道的泥沙还是有一定好处的。"
　　"可我们不能不考虑造价。"领导说的也很坚决。"这两年我们是有了点钱，但那是人民的，人民的钱不是用来随便糟蹋的。"
　　也许只要拿出相当于开挖第二黄河百分之一的资金供郭威研究，说不定他的什么岩石软化液会做的更好。当然，这仅仅是也许。
　　星河知道，郭威当年的研究工作十分艰苦。有一种未经证实的说法，据说他最初是从洗发液受到启发的，那大约是在十年前……
　　五
　　桌上有两个烧杯——一个里面盛着一小块岩石，标签上用钢笔写着岩石的名称；一个里面装满蓝色液体，标签处一片空白。
　　一只白嫩的手拿起一个滴管，吸取蓝色液体若干，轻轻滴在岩石上面。
　　"需要等72小时才会有反应。"坐在桌前的郭威说道。他面无表情，粗壮的大手摆在桌面上。那时他比现在要年轻一些。
　　两名身穿白大褂的年轻人走过来，用一个透气的罩子把装有岩石的烧杯罩上，并在试验台边上了锁，以示封杯。
　　窗外炸雷一声。桌子对面的另外一些人纷纷离座，白大褂客气地请坐在桌前一动不动的郭威退场。
　　24小时过去。当检验者返回房间时，岩石真的开始软化了。电脑上显出一系列数据，充分表现出它渐变的软化过程。
　　72小时后——中间又加了几次软化液和不同的添加剂——岩石终于彻底融成粘稠的流体。
　　溶液被拿去做更为严格的检验，当天不能给出结论。但是在接下来的答辩中，郭威却遭惨败……
　　"首先可以肯定，您的化学知识非常丰富，但能不能请您按照现有的化工体系来介绍一下您的材料？"
　　"没问题。"
　　郭威开始叙述，可说着说着就又在表达中掺杂出一些自创的名词。有几位专家厌倦地闭上了眼睛，他们最反感这种自创体系的民间科学家。星河也闭上了眼睛，他不忍再目睹这悲惨的一幕。
　　最后委员会一致认定：不能通过郭威的答辩。
　　那天，也是今天这么大的雨。星河心想。不知道郭威现在到底在哪里。
　　大雨滂沱。好在准备工作都已就绪，爆破仪式不必剪彩，不一定非要选个好天气。
　　在临时搭起的帐篷里，星河正在沉思。他不只是这里的工程师，还是大西线调水工程委员会的成员。他要考虑的事情很多。这时极端分子的首领和他的部下被引了进来。星河表面上没做出厌烦的表示，但心里已经到了忍耐的极点。小齐正越来越强硬地向对方解释，而星河决定今天发火！
　　"好吧，你说的这些我们回去会核实。"没想到在如此无礼的接待下，首领居然能让步。星河突然明白了，暴雨动摇了军心，他的人可能都快散光了！"但是现在，你要把你们的工程批准书给我们看一下。"
　　小齐摆出一个准备骂人的姿势，但星河用身体轻轻地顶了他一下。干嘛要惹一个准备退缩的野兽，穷寇追他作甚？
　　"本来我们的批准书完全没有义务给你看。"星河突然想起童年的一套著名图画书，因此觉得自己现在的回答十分好玩。"不过，明人不做暗事，不妨拿出来给你过目一下。"
　　厚厚的批准书被取过来，首领坐在桌边装模做样地认真研读。星河提醒自己：他的"装模做样"本身就是装模做样；这人也算见多识广了，不会看不懂里面的内容；他现在的神态只是为了掩盖内心的慌乱，他在属下心中的地位正在动摇。出于怜悯，星河决定帮他一把。
　　"各位，我们的工程是经过正式批准的，工期是不容更改的，尽管现在还没开始爆破，但准备工作也非常危险。考虑到你们的安全，我建议大家先离开这里，有什么问题我们可以再坐下来商量。"星河回头看了一眼，窗外的暴雨挡住了爆发点的灯光。接着星河说出他真正想说的话。"否则一切安全后果，我们都无力承担。"
　　从首领他们一进来，扩音器就被打开了。星河话音刚落，帐篷外有限的坚持者马上进入骚动状态，第一批站起来的正是一些才领到薪水因而不好意思离开的旅游者们。
　　我还以为真是些不要命的人呢。小齐只是稍微撇了一下嘴，刚从批准书上抬起头来的首领马上看出了他的轻蔑。他盯着小齐的眼睛一字一板地说道：
　　"我们可以为事业献出生命，但我们热爱生命，我们不愿做无谓的牺牲……"
　　"没有那个意思没有那个意思。"慌乱之中星河想不到这样说恰恰承认了小齐对极端分子的轻视，人家本来只是陈述自己的宣言，并未直接指责小齐的任何具体行为。但现在星河只能满脸堆笑，客气地送客。
　　极端分子前脚刚走，警察后脚就进来了。星河马上意识到事情一定与郭威有关。
　　"您的同学偷了一些炸药。"其中一名警察说。"虽然数量不多，但是……"
　　他下面的话没说出来，似乎在等星河定夺。
　　星河很疑惑，因为从数量上看，郭威偷走的那点炸药什么也干不了，不足以造成任何破坏。
　　"但是什么？"星河心里还残存着些希望。
　　"但是现在他应该在爆破点，而且……"那警察说。"而且没人能靠近他。"
　　星河愣了一会儿神，什么也没说，他终于知道郭威要干什么了。可惜现在来不及阻止他了——没人能够阻止他。
　　"注意警戒外围。"星河站在那里点烟，腿肚子一个劲地哆嗦。"放心，他的破坏力不会很大。"
　　真的不会很大吗？星河的心情十分复杂。他心里一直抱有一个幻想：万一郭威的试验真的成功了呢？他的整体计划是荒谬的，但哪怕他的软化剂能够起一点作用，对于整个运河都会有极大的好处啊！干嘛不让他试试呢？
　　"我们去看看。"星河披上雨衣，打开房门。
　　外面风雨交加，星河刚一出门，嘴里的烟就被浇透，被风吹得斜到了一边。
　　也许我能说服他，只要我有条件地允许他实验？
　　一声巨响，星用然踉跄了一下。这点震动根本不足以让他脚下失稳，他失去的是心理上的一个有力支撑。不知为什么，这时浮现在他脑海里的竟是郭威的母亲——不是他最后一次见到的那个白发苍苍的老太太，而是大学时代为郭威和他的同学们端出点心的那个风韵犹存的妇人。
　　一声巨响，油罐车被炸裂，湛蓝色的液体如喷泉般洒向山间。郭威被巨大的冲力甩到一边，甚至来不及因灼伤而痛叫一声。在他眼里，弥漫着对未来的无限憧憬——
　　巨大的山岩在顷刻间失去刚性，软化坍塌，几千年来第一次以流体的形式存在。它们还会再次凝结，但那需要漫长的时间，这段时间足够它们沿着第二黄河的河道一直奔向东海。第二黄河，你没有起到清理黄河的作用，却承担了输送高原岩流的使命。
　　郭威身体下的岩流缓缓蠕动，而且有些发烫。郭威试图爬出这片"试验田"，但发现越是挣扎陷没的速度越快，他只得无奈地停止努力，眼看着自己被岩流包裹得越来越深。
　　滑动的山体顷刻间土崩瓦解，浩浩荡荡的岩流沿着自己设计的道路，借道第二黄河，出青藏，过陕晋，穿越华北平原，直奔齐鲁大地的新出海口。唯一的遗憾是这条道路有些绕远，在有些地方还会发生淤积，但是自己已经尽力，剩下的事情就由别人去做吧。
　　经过漫长的跋涉，这些岩浆终于望见了大海。时间刚好够让它们在欢欣鼓舞之后稍做歇息，接着便在东海的海岸线处沉积凝结。它们可以被称作岩流岩吧——一种混合着微生物尸身的新成岩体。
　　东部国土的面积被一点点扩大，而青藏高原，将最终变为低海拔的一马平川。
　　是的，高原气候会因此改变，生态环境会受到影响，许许多多原生态的东西都会面临大规模的修改。可为了更多的生命，更好的发展，这些牺牲是必要的。即便是你们的大西线调水工程，不也一样有着青海湖般的死结吗？从这点上来说我们是一致的啊，星河。
　　我们敬畏自然，我们爱护自然，只是为了更好地利用自然，改造自然，而不是那种所谓"天人合一"之类腐朽发臭的东西。
　　……
　　郭威知道这些场景都是自己的想象，他不可能看到这些——就连他的灵魂都看不到。生物制剂的数量根本不够，他安排的那些沟渠也远未真正连成所谓的"第二黄河"。这一点他在计划各省的工程时就明白了，没有三年的满负荷运转，这些工程根本没有现实意义。但是，假如他不这样做，就永远也不会有人相信他——他要用自己的生命昭告天下：这是一个良好和正确的科学方法。
　　郭威感到自己的身体正在僵化，不，不是身体，而是包裹着躯干和四肢的岩流，它们似乎正在固化，正在生成岩流岩——可是不对啊，假如有效时间只有这么短的话，那么只能说明实验失败了……
　　随着肢体的凝固，郭威的思想也开始凝固……
　　不知什么时候雨已经停了，星河站在那里，他的身后是工程人员和极端分子，大家都远远地望着出事地点。全体警力都出动了，人体构成的警戒线不很努力地控制着人群的前沿。
　　"这人，简直有病。"小齐看着星河的脸色说。"实验了半天，也不是他要的结果嘛……"
　　"你他妈到底有完没完！"
　　小齐从没见过星河发这么大的火。
　　凝固没有最终完成，岩石的形状还在悄悄地变化，它们因融化而不停地变换着姿态，给人的感觉竟是雍容典雅，仪态万方。但在星河的位置看来，朝阳的剪影也不能使山峦的轮廓有丝毫改变。
　　尾声
　　天亮之后，极端分子灰溜溜地走了。也许他们要回去思考一下，自己什么时候也能有这种献身精神。
　　由于郭威事件，爆破被推迟了24小时，但很快一切就都回到了正轨上，所有工作按步就班地照常进行。
　　星河和小齐一行人紧张地在观测室里等着，各种仪器的小灯把屋里搞得五颜六色。虽说是第一刀，但他们本来并不紧张，可接连出了这些事，尤其是郭威的"悲壮"，倒把大家的紧张给勾了出来。
　　爆破点处全靠纯机械操纵，真想不出郭威是怎么上去的。所有的人都撤到安全线以外了，有几个记者还贴着挂满小旗的绳索来回晃荡，马上被戴白手套的保安客气地请走了。
　　"其实本来是个挺好的研究项目，可他不该单干。"即便是星河的发火也阻止不了小齐的绕舌，但有了上次的教训，他毕竟小心多了。"现在早就不是牛顿时代了。"
　　这还用你跟我说？星河心想。一个世纪前就不是了。
　　即便是牛顿时代，也被那个从未存在过的苹果给神化了。
　　根据事后的分析，已经有证据表明，郭威在所谓的生物软化液里加入了昂贵的酸性物质，他还专门为此穿上了防护服。这就大大降低了这一实验的意义。
　　"也许，他一直在致力于形式上的成功，结果忽视了真正的功能作用。"小齐接着说。
　　你能不能少说点废话？星河忍着不向小齐那里看。
　　"你太善良了，还有对科学的充分信任。"但小齐顽固地坚持要表达自己的观点。自从上次星河发火之后，他第一次正视星河的眼睛。"其实他也很善良，就是太过理想主义了。"
　　星河依旧没有说话，但还是在心里默许了这种说法，第一次与小齐达成共识。
　　爆破开始了。
　　坚固的山体突然像儿时在海滩上筑起的沙堡，顷刻间分崩离析。
　　据说后来下游警方找到了郭威那残缺不全的一小部分肢体，估计他的大部分身躯已经与所谓的岩流岩难以区分了。在浩荡的河水中，他的诸多器官像化石一样凝结在众多的岩流岩里面，也许一凝就是几千年。
　　与此同时，大西线调水东西大运河工程全线开工。