韩信，淮陰（今江苏省淮陰市）人，在中国古代史上，是个富有传奇色彩的人物。由于他相貌平平、口齿笨拙，常被世人看不起，曾受“胯下之辱”。他初投项羽，不被重用；后投刘邦，因官小而逃离；直到“萧何月下追韩信”之后，才崭露头角；又以“陷之死地而后生”的策略，成就了汉室天下，被封楚王，扬名四海。
其实，韩信从小聪明好学，爱动脑子。许多在成人看来解决不了的难题，只要让他遇上，往往迎刃而解。韩信分油的故事，就是其中一例。
有一天，他上街玩耍，在一家油店门前见两个人争吵。这一个指手画脚，吹胡子瞪眼，喋喋不休，那一个摇头晃脑，面红耳赤，唾液四处飞溅。不一会儿便围了很多看热闹的人。年只十一二岁的韩信觉得好奇，分开人群，挤进里边，静听事由。不大一会儿，他便明白了两人吵架的原由。
原来，这两个吵架的人都是油店老板，当初合伙投资开油坊，由于账目老是对不上，常常发生争执，都怀疑对方私下拿去了。结果，疑来疑去，都觉着吃亏，决定关门分手。器具卖了，钱财分了，最后缸里还有十斤油，因为分不平均而争吵起来。他们分油的量具只有两件，一个是能装三斤的油葫芦，一个是能装七斤的油罐，可是倒来倒去，总是分不均。
小韩信弄清原因后，走上前去说：“二位有什么可吵的，不就是这点事吗？我来给你们分。”
有的人见了，觉得这个小孩子口气太大，指责说：“我们这么多人都想不出好办法来，你一个小毛孩子，懂得什么？快一边去！”还有的说：“这里已经够乱的了，你一个小孩子，别再掺和了。”
对于人们的讥讽、指责，小韩信置之不理，他一会儿拿起油葫芦看看，一会儿看看缸里，一会儿又掂掂油罐，随后哈哈大笑说：“完全可以分均，你们怎么就想不到呢？”
两个老板一听，顿时不再吵了，惊喜地对韩信说：“小兄弟，你说说看，怎么分法？”围观的人也一个个瞪大了眼睛。
只见小韩信不慌不忙地对油店老板说：“你这缸里共有几斤油？”
老板甲说：“十斤。”
小韩信又问：“你这葫芦能装几斤？”
老板乙答：“三斤。”
“这个罐子呢？”
老板乙又回答说：“七斤。”
小韩信这才对老板乙说：“请你先将葫芦装满，分三次装进油罐里，直到装满为止。”
老板乙照做了，小韩信问老板乙：“现在你葫芦中还剩几斤？”
老板乙回答：“还有二斤。”
韩信又问老板甲：“缸中还剩几斤？”
老板甲说：“剩一斤。”
韩信又对老板甲说：“请你把罐子里的油全部倒入缸内，把葫芦里的油倒入罐内，想想看，缸内几斤？罐内几斤？缸里比罐里多几斤？”
老板甲说：“罐里二斤，缸中八斤，缸中比罐里多六斤。”
众人一听，高兴地抢着说：“再从缸中灌出一葫芦不就分开了吗？真是好办法！”
两个老板笑着对韩信说：“小兄弟，太谢谢你了。”众人也齐声称赞：“好聪明的孩子。”
韩信刚满十五岁那年，身材已有七尺。因他父亲早丧，没有给他留下其他财富，只有一把利剑，是他的全部家产。韩信自幼用这把剑习武，很是珍惜，常常挂在腰间。由于他当时武艺不精，又剑不离身，有点装模作样，所以常常受人讥笑，就连比他小的孩子也瞧不起他。这一天，韩信又腰挂宝剑外出游逛，见一个孩子也在练武，围观的群众不断叫好。他没挤进去观看，照常走他的路。但那练武术的孩子却看见了他，便停下练武，上前拦住韩信，当面嘲笑说：“韩信慢走。我来问你，你也是天天习文练武，但到现在还是文不精，武不透，还天天腰挂宝剑出来溜达，装模作样，难道就不知羞耻吗？”
韩信抬头一看，见是屠户的儿子，便没有做声。因为他知道，屠户的孩子年龄虽然比自己小，但武艺是远近闻名的，自己是惹不起的，所以只好不做声。
那屠户的孩子见他不说话，更加得意，便进一步羞辱韩信说：“你别不说话，我今天就想看看你有没有胆量。如果有胆量，就刺我一剑，我就放你过去；如果不敢，那就得从我的裤裆下钻过去！”屠户的孩子说毕，便叉开两腿，站立在路的中央，挡住韩信的去路。
韩信见屠户的儿子如此羞辱自己，不由得血往上涌，两眼冒火，恨不得一剑将他刺死。但韩信又一想，鲁莽不得，如果一剑将他刺死，自己就要犯法坐牢；再说谁知道他会不会还手呢？如果他还手，自己定败无疑，到时候不是更丢人吗？只怪自己平时不肯用功，武艺不精。想到这里，韩信把火压了又压，最后忍辱将身子匍匐在地上，从他的裤裆下爬了过去，惹得围观的群众哈哈大笑。韩信也只得紧咬钢牙，跑回家去。
韩信受了“胯下之辱”，羞愧得无地自容。他从此深刻地认识到：人不刻苦磨练，就学不到本事，人无本事就要受人欺侮。于是，韩信便关门闭户，苦读兵书，一心练武，再未挂剑外出溜达。一晃半年过去，韩信终于掌握了文武的真谛。
不久，韩信几经周折，以文武全才被萧何推荐给汉王刘邦，任命为大将。此后，韩信又以“明修栈道，暗渡陈仓”的妙计，打败章邯，拉开了楚汉战争的序幕。在楚汉战争中，韩信率领大军，南征北战，最后在垓下，又用“十面埋伏”和张良的“四面楚歌”之计，使项羽兵败逃亡，后自刎于乌江。他帮助刘邦取得了汉室天下。