布莱顿位于英伦三岛的南端，是个终年少雨、陽光明媚的城市。这里四季如春，亚热带的花草处处皆是，城市建筑依山而建。别有特色，吸引着成千上万的人来这里海滨度假。
在布莱顿海边，具有120 年历史的格兰德大饭店巍然矗立在绿树成荫、繁花似锦的山坡上。从外表看，这座饭店古色古香，但内部结构却非常现代化。
1984 年10 月，英国执政党保守党的年会便在这里举行。来自英国各地的党魁和代表都下榻于这家大饭店。
10 月12 日星期五凌晨，尚未入睡的保守党高级官员们，正期待着天亮以后，听撒切尔夫人在大会上发表演说。这届年会为期四天，撒切尔夫人同她的13 名内阁成员及高级顾问，夜晚也都住宿在这座面对大海的饭店里。
凌晨2 点50 分，撤切尔夫人从她所住的套间浴室内洗手出来，面对窗下的大海，正在为演讲的开头而沉思。作为首相，她深知自己演讲所要达到的目的，而且将自己的看法让人们留在脑子里，就必须有抓住人心的精彩开头。
20 多年来的从政经历无一不证明了这是演讲成功的诀窍。
在这里，我们得顺便向读者朋友介绍一下曾连任两届英国首相的玛格丽特·撤切尔夫人。
玛格丽特·撒切尔，1925 年10 月13 日生于英格兰肯郡的小镇格兰姆。
父亲年轻时经营肉品杂货店，母亲结婚前是一个裁缝。小玛格丽特中学毕业后于1943 年获奖学金，进牛津大学索默维尔女子学院攻读化学。她在大学时候参加保守党，并任牛津大学保守党协会主席，从此，她与政治结下了不解之缘。
毕业后，她在一家工业公司担任了四年化学研究员，同时利用业余时间攻读法律，于1954 年取得律师资格，是专门处理税务方面的专家。
1949 年，不满24 岁的玛格丽特当上了达特福选区的保守党议员候选人，她在当时是英国最年轻的女候选人。同年，她与丹尼斯·撒切尔结婚。两年后，生了一男一女的双胞胎。现在，她的儿子马克是个会计师，女儿卡罗尔是记者。
在196O 年2 月进行大选的初次辩论会上，她一出场，就显示出不凡的才华。她不用讲稿，仅用了三分钟就讲清了议案。以往，每逢星期五，许多议员要提前退席，赶回各自的选区。而这一天，却有100 多人出席，这是难得的好现象。表决时，她的提案以绝对多数票通过了。
初次演讲成功，使撒切尔夫人在政坛上一展英姿，哪里有她的演讲，哪里就有暴风雨般的掌声。为此，她以能言善辩、处事果断而获得了“铁女人”
的美名。
如今，她老了，但她总觉得还有使不完的劲，她坐下来，准备把想好的开头写上讲稿。就在这时，一阵轰隆隆的巨响冲破了深夜的寂静，一枚爆炸力极强的炸弹在五楼爆炸，把旅馆大楼的正面从上到下炸开了一个很大的窟窿！硝烟中，残砖破瓦和玻璃碎片撒满了旅馆面前的大街。一眼望去，这座百年古朴典雅的建筑物，顿时支离破碎，一片狼藉。
说来奇怪，参加年会的保守党高级官员到旅馆不过几小时，撒切尔夫人所住的套间，在五楼爆炸点的正下方30 英尺，爆炸前她从浴室里走出来，不一会炸弹就响了，整个浴室被震毁。好险！正当人们在惊慌中从套间里跑出来后，一个个狼狈不堪地吼叫着时，撒切尔夫人在丈夫丹尼斯的陪伴下，来到惊恐的人们面前。首相依然衣冠楚楚，还佩戴着耳环，异常镇定地对代表们说：“我们非常幸运！”她当即宣布，天亮后会议照常举行。
此时，闻讯而至的消防车，长鸣着来到现场，加入了救灾的行列。救援人员凭借电视摄影设备的灯火进行抢救，他们不停地呼喊，要大家保持镇静。
受过专门训练的狼犬在废墟中跑上跑下，寻找着受伤者的位置。每找到一个，消防队员便用斧子扒开积物和尘上，寻找压在下面的受伤者，在他们头上，及时开来的吊车伸出长臂，救出陷在楼上的人。
幸运的保守党代表穿着单薄的睡衣徘徊在海边，不时打着冷颤。他们既感命大没有埋入废墟，又担心丢失政府的重要文件，有的拉来一把折叠椅当作文件夹；有的坐在公文箱上不敢离开一步。
历年来，英国保守党年会的代表们下榻的旅馆，房间的分配向来是经过周密安排的。按照等级惯例，各选区的头面人物总是受到优待，分配在旅馆的最好房间里住宿；而职业政客，即使是内阁大臣，基本上都是年会的列席来宾，房间的等级要较前者差一些。今年的年会同样是这样。最好的房间是窗户面对大海的套间；望不见海景的房间较次，从房间的陈设布置来看，后种房间也要差些。也正因为如此安排，女王政府的几位要员幸免遇难。伤亡多的是住在高级房间的党内显要。
撒切尔夫人可说是福星高照，没有成为爆炸事件的牺牲品，但其他4 人却不幸遇难了，另有34 人受伤。这些人中，有好几名是保守党的杰出政治家或是他们的亲属。59 岁的贝瑞，曾在议会供职20 多年，但这次他却永远也醒不来了。被人从废墟中刨出来时已经僵硬的泰勒，是保守党西北分区的负责人。保守党西南联合会主席高登的夫人也身遭不幸。52 岁的保守党首席组织秘书维克曼，被挤压在倒塌的碎石之中长达6 小时，被救出后，尽避双腿断了，但人还活着。而一直躺在他身边的夫人却早已停止了呼吸。
受伤最严重的人中，有被很多政治家揣测可能成为撒切尔接班人的诺曼·泰比特，此人现在保守党内阁中任贸易和工业大臣。他本人从三层寝室被掀下二层，挤压在石堆之中，失去知觉达4 个小时之久，直到营救人员发现他光着的双脚，才把他拖拽出来。这位大臣下肋骨折，大腿也受了重伤。
他的妻子受伤更重，医好后也要瘫痪。
黑暗而灾难的一夜终于过去了。第二天上午9 点30 分，也就是在爆炸6 个半小时之后，年会在紧挨着格兰德饭店的现代化的布莱顿中心按时举行。
当撒切尔夫人步入会场时，受到听众的热烈欢呼。大会首先静默两分钟，向死者致哀。接着，大会以绝对多数通过了政府关于北爱尔兰的政策，以及在北爱尔兰从事军事和警务活动的有关规定。这天下午，撒切尔夫人借题发挥，以谴责北爱尔兰共和军的恐怖活动作为自己讲演的开篇。她说：“炸弹袭击，是一种最不人道的、不加任何区别、对无辜的人进行的一种残害..这种想改变政府意志的袭击，就如同想要通过恐怖主义消灭民主势力的任何企图一样，是永远不会得逞的。”
暴风雨般的掌声和欢呼声长达7 分钟之久，撒切尔夫人像英雄般地挥舞着双手..调查大饭店爆炸事件的工作也在紧张进行。据反恐怖的专家分析说，饭店内的炸弹重20 磅，是一枚定时炸弹。爱尔兰共和国军宣称，他们对此事负责，宣称他们放置的是一枚重100 磅的炸弹。研究爆炸物的专家认为，由于这种小型炸弹制作精密，爆炸力很强，能造成极大的破坏。
这次爆炸的炸弹是安置在旅馆的优等房间——五楼第609 室的地板下面的。据警方分析，可能在三星期以前，炸弹就已经安置在那里了。这说明策划这次事件的恐怖分子，是精于此行的老手。爆炸后，旅馆大楼宏伟典雅的门面被破坏殆尽。奇怪的是，炸弹所在的609 室的住客夫妇并没丧命，伤势也不太严重。爆炸点正下方的几层楼面破坏得比上面还厉害。外交大臣杰弗里·豪住的套间的起居室，在一楼609 室的垂直下面，起居室炸坍了，他睡在一墙之隔的卧室里，得以幸免。
在格兰德大饭店的爆炸发生之前，情报部门就曾发出通报，说国内在近期内可能发生炸弹袭击事件，但是情报部门不知道恐怖分子在什么时间什么地点行动。英国警方虽然得到情报，但是对格兰德饭店的警卫工作没有作特别认真的对待。随着事后调查的逐渐深入，人们的疑问也越来越多。
一些政府官员们则相信，恐怖分子是用偷来的出入证，混在参加年会的代表中间进入饭店实施爆炸的。一位政府大臣说，布莱顿的警方对爆炸事件有不可推卸的责任。他们的工作是失职的，他们只注意防止罢工的矿工向保守党代表扔鸡蛋，而忽视了爱尔兰共和军对扔鸡蛋不感兴趣。他们要扔的是爆炸力极强的炸弹。
一些代表说，旅馆内的保卫工作很松，只要进入看似戒备森严的大门，在里面完全可以自由行动，畅通无阻。
负责保守党年会安全的苏塞克郡警察厅长声称，他事先并没有得到任何有关恐怖行动的情报，因此，尽避对这次爆炸事件的发生，他负有不可推诿的责任，但在事实真相没有调查出来之前，他不想辞职。
在他的直接领导下，警方组成了一个特别行动小组，其中包括几十名经验丰富的侦探，向所有在近期内在这家大饭店下榻过的旅客进行调查，并将所得的材料情况，都输入反恐怖部队所掌握的电子计算机里储存起来，进行分析。
在侦察过程中，由于害怕担当责任，伦敦警视厅和苏塞克郡警察厅，在协调上屡屡发生矛盾，相互指责，使侦破工作极不痛快。
为迎接保守党年会的召开，格兰德大饭店在开会前，曾经装修过一次，为此，建筑承包商提供了一张70 名工人的名单，因为这70 名工人有可能在609 号房间里工作过。据说这张名单提出后过了一个星期，警方只找过其中的两个人，基本上没有什么收获，对旅馆的50 名职工的调查工作也很马虎。
据帐台的接待人员说，一个月前，曾有一对夫妇在609 号房间里住宿，但至今已记不清这对夫妇的模样了。
当地的警方宣称，在代表进入饭店之前，曾派人带了警犬在房间里进行搜索。但旅馆的职工说，警察只对撒切尔夫人住宿的那一层进行了搜索检查。
事实上，警察对撒切尔夫人的保安措施极为周密，室外走廊有武装特工守卫，陽台和电梯等地方都有电视摄相机进行监视。但在其他地方却很马虎，这成了保卫工作的极大遗憾，以至于发生了这一爆炸惨案。
据英国报刊报道，这次爆炸是“自1972 年，北爱尔兰共和军第一次让它的恐怖活动跨过爱尔兰海，侵扰不列颠以来的最新、也是最严重的一次活动。”
这次事件是长期以来，北爱尔兰民族主义者反对英国占领、要求并入爱尔兰而进行的各种恐怖活动的继续，是再一次向英国和撒切尔内阁的示威。
北爱尔兰共和军对不列颠的仇视不是现在才存的。它的暴力活动始于本世纪60 年代末期，70 年代初达到了高潮。冲突的起因是民族主义组织新芬党，要求北爱尔兰与爱尔兰共和国合并；而新教派和亲英国组织，则坚持北爱尔兰继续作为英国的一部分。新芬党的军事组织就是北爱尔兰共和军。
从那以来，北爱尔兰共和军进行了一系列刺杀、爆炸活动，以致老百姓一提到北爱尔兰共和军就惶惶不安，担心横祸随时可能降临自己头上。
北爱尔兰共和军的一系列恐怖活动，往往是针对警察和英国国民，或是知名的在野人士，因为他们的死亡一般在国内外都能产生重大影响。但这次格兰德饭店爆炸事件，锋芒却是直指英国首相及其内阁，这说明恐怖活动日益猖撅，且胃口越来越大。
为什么北爱尔兰共和军要进行这次爆炸事件？有专家认为：共和军想通过这次行动，证明其还有很大潜力去实施各种活动，有足够的能力进行报复。
不过，在恐怖分子这种咄咄逼人的攻势下，英国政府加强了反恐怖措施，以改变过去对恐怖活动的束手无策。为此，撒切尔夫人明确要求政府有关部门：凡警察需要新型装备或其它各种装备，一定要给以满足。
据报道，英国在北爱尔兰已建立起一支特别部队，专门对付恐怖活动。
同时，英国军方还使用先进的电子仪器，截获和侦破恐怖分子的活动。尽避如此，北爱尔兰恐怖主义分子，依然经常在伦敦闹市区制造爆炸事件，令英国当局头痛不已。
（贺文兵）