周显德元年正月二十一日，三十三岁的柴荣在养父郭威的遗柩前即皇帝位，公卿百官舞蹈山呼万岁，声音响彻殿宇。为首的，自然还是太师冯道。
此时的冯道，身体每况愈下，长期的政坛奔波让冯道落下一身病，但他还是坚持站好最后一班岗。冯道率君臣上书，请还在守丧的皇帝陛下亲政。
当冯道行完君臣大礼，略显艰难地站起来与大殿之上的皇帝四目相对时，冯道有一种强烈的预感——柴荣将是自己侍奉的最后一个老板。
七十三岁了，与孔子同寿，若以此岁离世，夫复何恨！冯道每思至此，尚能一释老怀。
冯道与柴荣并没有多少接触，虽然之前冯道担任南郊大礼使时，与桥道顿递使的柴荣有过交流，但冯道依然对这个年轻的皇帝略有偏见。冯道似乎从柴荣身上联想到他曾经侍奉过的一个君王——石重贵。
冯道知道柴荣锐意进取，可当年的石重贵在即位之初也不是如此么。石重贵一反叔父石敬瑭对契丹的守势，自持十万横磨剑，要与耶律德光一决死生。
而郭威对契丹采取的战略守势，也是柴荣不甚认同的。据《宋史·田敏传》记载，因为每年都要遭到契丹人的骚扰，但国力有限，郭威只好派田敏出使契丹低三下四地求和，承认只要契丹停止南侵，周朝每年可向契丹支付十万贯的和平赎买费，但耶律兀欲根本看不到这点钱，“不许”。
柴荣喜欢大砍大杀，有强烈的征服欲望，这一点让冯道有些担心，当年的石重贵就是这么完蛋的。冯道在心里默算着：从石重贵俯首出降，到柴荣风光即位，前后不过七年。
在冯道看来，柴荣与石重贵确实有很多相似之处，甚至他们都是大行皇帝的养子，甚至他们养父去世的年龄都相同——五十一岁。
柴荣和养父的感情特别深，那是历经患难后的父子真情。他虽然答应养父，不厚葬山陵，但柴荣依然有一个可以向世人表示他对养父深念旧情的选择，那就是由冯道担任山陵使。
冯道这种极为特殊的政治地位，决定了他在某种程度上已经成为中华大地上（含中原与契丹各政权）政治图腾。谁拥有了冯道，谁就拥有了合法的统治权利。锐气的柴荣对这个暮气沉沉的老冯头并没有多少亲近感，柴荣更喜欢的是郑仁诲、李谷这样的刚硬进取之臣，但柴荣还要对这个江湖老妖曲尽优礼的。
不过，此时的柴荣最需要做的，是如何抵抗联合契丹大军疯狂南下砸场子的养父的那个血海仇人——刘崇。
四年了，刘崇每天都生活在对儿子刘赟惨死的痛苦思念中。每每在梦中听到刘赟被杀时的惨叫，刘崇都会从梦中惊醒，然后泪流满面，厉声对所有人诉说着他对郭威刻骨的仇恨。
杀子之仇，不共戴天！
为了报仇，刘崇含垢忍耻，向契丹自称侄皇帝，希望能借助契丹人的力量杀死满嘴谎言的郭雀儿。但可恨的是，郭威堪称军事天才，或者是一个坚硬的乌龟壳，无论刘崇如何扑咬，除了硌掉刘崇的几颗大牙，郭威几乎毫发无损。
当郭雀儿病死的消息传到晋阳，刘崇喜极而泣，仰天狂呼恶人终有恶报！
虽然刘崇痛恨郭威，但在军事上，他还是非常憷郭威的。而郭威的死，在刘崇看来，中原无人能够抵御他的大汉铁骑。效仿他的兄长刘知远从晋阳南下入主中原，已经成为刘崇眼下唯一的选择。
至于继位的郭威养子柴荣，刘崇正眼都没瞧过一眼，不过是个靠裙带关系上位的官二代。
拍死柴荣，易如覆掌耳！
“战略上藐视敌人，战术上重视敌人。”刘崇到底是老江湖，他知道中原军队的战斗力非常强劲。为了能一举灭周，刘崇特意向契丹请求救兵，时任契丹皇帝的耶律璟（耶律德光之子）大发雄师，派北院宣徽使耶律敌禄（汉名杨衮）率铁骑六万南下，配合汉军南入中原。
北汉地狭兵少，但刘崇还是咬牙拿出了自己最精锐的看家老底——三万精锐，联手契丹骑兵，浩荡南下，黄尘滚滚。
北军初战告捷，在梁侯驿将以穆令均为首的后周军两千步骑打得落花流水，穆令均战死，周军死伤千余人。而负责抵抗北军的后周军主将、昭义节度使李筠退归上党，死守不战。
此战打出了刘崇的威风，刘崇骑着他的黄骠骏马，立于上党城下，迎风微笑着。