对于如何发展与契丹的国家关系，晋朝最高统治集团内部发生了严重分歧。
大致可分为三派：
少壮强硬派，以皇帝石重贵、首席大臣景延广为首，主张发展平等外交。若其不从，刀兵应之。
主张维持现状派，以开国老臣桑维翰、宰相李嵩为首。桑维翰自不必说，现在的对契丹关系就是他制定的，他不会自抽耳光。李嵩则对石重贵景延广的激进观点进行了强烈驳斥。
李嵩警告石重贵：“先帝为了中原利益，不惜以自身受辱而免中原百姓受刀兵之祸，忍辱负重，虽勾践不过如此。而今日陛要与契丹翻脸，请陛下自问，我朝甲兵，能当契丹十一否？等契丹人大举南牧，陛下无人可用，只能亲自披甲拎刀，上阵与契丹人对砍。——臣请陛下收回成命，免致后悔！”
石重贵大怒。
第三派是以河东节度使刘知远为代表的地方大藩。
作为与契丹相邻的战略重镇的最高长官，如何发展与契丹关系这样重大的政治讨论，却听不见刘知远的任何声音。他保持沉默。
《资治通鉴》给出的理由是刘知远不想得罪天子宠臣景延广，但胡三省在同一条下批注则非常有道理。胡三省认为刘知远不说话，是有意放石重贵的暗箭。
当初石敬瑭病重时，准备召刘知远入朝辅政，被石重贵暗中做了手脚，刘知远原地不动，“知远由是怨齐王”。
刘知远恩怨分明，眦睚必报，他恨不得一脚将石重贵踹下地狱。耶律德光和石重贵翻脸，是刘知远喜闻乐见的。晋辽大战，如果石重贵战败，作为天下第一大藩的河东，刘知远有很大的机会浑水摸鱼。
“刘知远非不敢言，盖亦有撼于帝而不欲言，将坐观成败，因而利之也。”
其实在这三派之外，还有一派，就是模煳两可派，代表人物——冯道。
当景延广气冲斗牛般的与李嵩进行口水大战时，指责李嵩奴颜婢膝，冯道的态度却非常暖昧。即不反对景延广的平等外交，也不反对李嵩的屈膝外交，你们聊你们的。
“冯相觉得我们谁的观点更有道理？”
“都很有道理，是的，你们说的都对。嗯，确实如此，对契丹关系事关本朝兴亡，不可等闲视之，是需要制定一个合理的方略。”冯道说了很多，可全是一字没用的废话。
地方长官代表刘知远一言不发，最有威望的首席宰相冯道模棱两可乱打酱油，当失去了这两大派的支持，无权无兵的一介书生李嵩又如何顶过得天子第一信臣。桑维翰比李嵩的资历更老，石重贵都不听他的。
按冯道对契丹的态度，石重贵的激进外交路线是冯道难以认同的，但冯道为什么要袖手旁观？
答案很简单：冯道有意表现得老迈不中用，等皇帝把自己赶出朝廷，避祸。