自清末以来，奉吉黑三省都共戴一个最高行政长官，这是因为三省介于日俄两大强邻之间，设一个最高长官便于统一军事外交政策。又由于奉天在三省中实力最强，所以一般情况下，奉天长官就是三省最高长官，远者如清末的盛京将军、东三省总督，近者如民国的奉天将军、都督。
可是惯例在张作霖这里被打破了，尽管在他任内，奉天无论兵力还是财富都居于三省之首，可是吉黑却都各自为政，不受他的节制，张作霖也不能过问吉黑两省的军务和政务，这让他如鲠在喉，深感美中不足。
张作霖要打吉黑的主意，最早其实可以追溯到袁世凯当总统，他当二十七师师长的时候。那时吉林督军是孟恩远，黑龙江督军是朱庆澜，两人论资格都比张作霖老。张作霖虽是“胡子”出身的武夫，但自被招安之后，也是一步步循资格和战功晋升上去，资格观念在他心中根深蒂固，一旦对方资格在他之上，就觉得很难直接下手，于是只能考虑采取间接控制的方式。
孟恩远在吉林经营多年，一时很难从中设法，与之相比，朱庆澜上任的时间不长，而且他过去在奉天当统领时，很看不起张作霖，两人有旧怨，这也就为张作霖提供了一个他可以接受的驱逐对方的理由。正好驻黑龙江的第一师师长许兰洲与张作霖过从甚密，人称“黑龙江的张作霖”，张作霖就怂恿他取朱庆澜而代之，并且对他说：“如江省你要用款，我可以把还日本的三百万外债晚一点还（其时奉省外债尚未完清），挪给你用。”
在张作霖的鼓动下，许兰洲与骑兵旅长英顺、步兵旅长巴英额合谋，制订了一个驱逐朱庆澜的秘密计划。有一天晚上，黑龙江省城内的旗人忽然到处散发传单，通知所有旗人于第二天集会闹事。次日，一些为首的旗人或乘马或乘车来到集会场所，却发现警察已有所戒备，只得与其他代表一起躲进了许兰洲的师部。
这就是许兰洲暗中策动的行动，他企图借此达到动摇朱庆澜的目的。见集会未能成功，他又假装出来调解，暗中则指示旗人代表联名致电北京政府，对朱庆澜的左右进行攻击。
江省由此人心惶惶。朱庆澜弄清都是许兰洲暗中捣鬼，很气愤地向袁世凯告了一状。袁世凯下令许兰洲不准胡来，说如果朱庆澜发生意外，即拿许兰洲是问。
许兰洲是袁世凯在小站练兵时的卫士，因会武术而被袁世凯赏识提拔，袁世凯一发话，他也就不敢再做出什么出格举动了。袁世凯最后做出决定，电调朱庆澜入京，另派毕桂芳代理军民两长。
既然是代理，就是属于过渡性质，其他人皆可上位。此时张作霖在奉天已大权独揽，在北京政府面前说话很有分量，所以许兰洲就托张作霖保举他。张作霖表面答应设法，实际想保的却是他的同乡兼后来的儿女亲家鲍贵卿——都是间接控制，但鲍贵卿显然比纯靠利益结合的所谓“密友”要牢靠得多。
许兰洲被蒙在鼓里，他急于求成，便派参谋长尚某为代表，长住奉天与张作霖联络。尚某侦察到了张作霖的两面派手法，就将这一内情用密电发送许兰洲。可是这封电报被奉天检查机关扣留了，他们将密电译出送到了张作霖那里。
张作霖看完电报后，对许兰洲派尚某到自己眼皮子下充当间谍一事很是生气。尚某的密电上有一句话“雨帅（张作霖）有袖手之意”，他把“袖手”误读成了“抽手”，就愤愤地说：“我姓张的明人不做暗事，说我抽手，我就抽手。”
于是张作霖干脆正式保举鲍贵卿为黑龙江督军兼省长。鲍贵卿系北洋嫡系，连段祺瑞都很欣赏，自然是一保就准。为了避免许兰洲因不满而捣乱，在鲍贵卿委任状下达的同时，许兰洲及其第一师也被调到奉天，受张作霖节制。
当许兰洲到奉天拜见张作霖时，张作霖亲自穿马褂出迎，并且首先开口对他说：“我对不起大哥，未能帮大哥的忙，因为我的队伍看着二十八师，腾不下手来，请你原谅。”
许兰洲离开江省后，既失根据地，又成了张作霖的下属，要想再发个脾气啥的，不过是自讨苦吃。明知这一点，他只好打碎牙齿和血吞，也跟着张作霖你好我好地客气了一番。
许兰洲虽走，江省还剩下英顺、巴英额两个刺儿头。这两个家伙没捞到什么好处，心里很不甘心，他们见鲍贵卿虽是督军兼省长，但并无实力，就合计着复制驱逐朱庆澜的一幕，将鲍贵卿赶走。
鲍贵卿毕竟是北洋出来的，可不像他的前任们那么好对付。就职江省不久，他就通过张作霖从奉天调去张鸣九四个营作为自己的卫队，此外在原江省部队中，张奎武六个营也拥护鲍贵卿。鲍贵卿决心跟刺儿头们干到底，但他担心仅靠十个营的兵力，解决不了英顺、巴英额，因此密电奉天，请求张作霖派兵援助。
在已确定鲍贵卿是自己人的情况下，张作霖当然不能容许江省出现任何闪失，他立刻以剿灭蒙匪的名义派吴俊升率二十九师援黑，即日开拔，同时致电张鸣九、张奎武，说在二十九师到达之前，“省城与鲍督军倘有差错，惟你二人是问，叫你二人提头来见”。
吴俊升率部一到江省，英顺、巴英额的部队就被震慑住了，没人敢当其锋。1917年12月2日，根据鲍贵卿的请求，北京政府以挟制长官、吞没公款等罪名，下令免去英顺、巴英额的职务。
江省军界的骚乱至此得到彻底平息，军政归鲍贵卿掌握，张作霖也就此达到了间接控制黑龙江的目的。
张作霖本打算一鼓作气，通过如法炮制的手段，将吉林也顺势划入自己的势力范围，但吉林督军孟恩远身为老北洋将领，又在吉林任军事将领近十年之久，可谓树大根深，张作霖即便铆足了劲都撬他不动。