官场向来都是名利场，讲的是顺风使舵、随机应变，张作霖若要真是那种我行我素，一条道走到黑的主，又怎么可能在这里面混得如鱼得水？袁世凯是官场老手，岂能捉摸不透同僚们心中的小九九，同时他又深知东北的重要及其问题的复杂性，所以非常舍得在里面下本钱。
赵尔巽、张作霖虽然都是“勤王”的支持者，但赵尔巽是文臣，只能动动嘴和笔，奉天军事大权实际已完全操于张作霖一人之手。于是袁世凯就给张作霖写去一封密函，劝说他归顺即将成立的共和政府，并且许愿一旦事成，“共和政府成立之日，任卿为东三省防务督办”。
张作霖只是眼看着清廷不中用，可一时之间又抱不到合适的大腿而已，现在袁世凯主动抛来橄榄枝，岂有不乖觉之理？对袁世凯的提议，他马上表示赞同，此后便改变态度，转而用袁世凯跟他讲一套，对赵尔巽、聂汝清、冯麟阁等人进行说服。见自己唯一能够依恃的张作霖都已转向，赵尔巽也只有认命服软，他致电袁世凯称：“东三省之事无足为忧。”