杂交水稻从实验田走向大田种植，这其中的辛酸曲折，每一样袁隆平都亲身经历过。袁隆平为了“拯救”自己的老同学，他寄给张本一袋稻种，张本种植的杂交水稻亩产竟高达850公斤。
袁隆平被请去金沙县传经，张本因为这一袋稻种带来的丰收，还戴着“右派”的帽子便被任命为县农科所的所长。魔稻，杂交水稻一定是神奇的魔稻，它蕴藏着的增产力量究竟有多大？
1973年冬，这是一个充满着希望的冬天，希望就好像是枝头寒梅的蓓蕾，正在积蓄着力量，准备绽放出自己最绚烂的色彩。袁隆平的杂交水稻也要瓜熟蒂落，在这里结出丰硕的果实了。
袁隆平率队回到了海南岛的南红农场，海南岛这个巨大的天然温室，就是袁隆平最好的实验场。这里没有北方冬季的寒冷，只有最适合杂交水稻生长的温度。袁隆平经过深思熟虑，他决定用29南1号不育系和恢复系IR24配种杂交，经过四个月的栽培管理，最终育成了杂交水稻——南优２号。
南优２号育种成功后，为了检验其产量，当时育种人员曾用瓦盆栽种了不少的杂交水稻，一蔸杂交水稻的产量竟高达一斤半左右。后来将南优２号拿到安江农校试种，亩产可达628公斤。杂交水稻作双季晚稻种植，也取得了亩产511公斤的好成绩，分别比常规稻谷增产30%左右。扣除大田的生产因素，亩产仍然可比常规稻谷增产20%左右。
实践是检验真理的唯一标准。袁隆平为了对杂交水稻负责，随后在湖南和广西两省区对南优２号杂交水稻开展了大面积的试种实验。经过试种和验产，增产的效果再一次被证明，南优２号亩产平均超过了500公斤，最高的地块亩产竟高达670公斤。
水稻增产两成到三成，这是多么了不起的成绩！那一幕幕丰收的场景，在以前根本就是不敢想象的事情。袁隆平提供的南优２号杂交稻种居功至伟，殊荣独享。
湖南省有关部门领导收到这样的喜讯，一个个比过新年都高兴。他们组织了省内各地主管农业的干部前来参观学习。湖南省农科院也不甘落后，他们随后下发了一份《关于水稻杂种优势利用情况的简报》，认为经袁隆平等同志的努力，杂交水稻已经取得了阶段性的成功，有着极高的推广价值。
省“革委会”随后转发了这份简报，并提请省内各地粮食主管部门应该高度重视，要有计划有步骤地大力推广。
这一年之中，湖南、广西、江西和广东等十多个省区共种植杂交水稻5600亩。在较好的栽培水平上，大部分亩产都在500公斤以上，高的超过600公斤。
罗孝和拿到了大面积种植后得来的单产数据，兴冲冲地找到了袁隆平，激动地说：“太好了，太好了，事实证明，我并不是‘草包学士’！”
袁隆平笑道：“你放心，我们的南优２号如果继续培育下去，应该还有更大的增产能力，到时候，咱们组里的研究人员，都会摇身一变，从‘草包学士’成为‘香饽饽’和‘财神爷’！”
罗孝和心中早就有了“三超稻”的梦想：超父本母本，超越对照品种。这三超并不是他心中的实话，其实他心中的“三超稻”，是要超英赶美，成为地球上最好的稻种。可惜他这个梦想被无情的现实给击碎了，他还被嘲笑为“草包学士”，罗孝和怎么会甘心？他一直憋着一股劲儿！
如今，袁隆平的南优２号杂交稻种虽不是“三超稻”，却胜似三超稻。这终于让罗孝和心中的梦想得以实现，如今的罗孝和终于可以将“草包学士”的这顶帽子丢到爪哇国，然后扬眉吐气地阔步前行了。
罗孝和听完袁隆平关于杂交水稻的远景展望，心里就好像开了两扇小窗户，他忽然想起了什么，一伸手，在衣兜里掏出来一封信。这封信寄自金沙县，邮递员给袁隆平送来的时候，正巧遇到罗孝和，罗孝和就将信给袁隆平拿过来了。
袁隆平看着这封信上的落款——贵州金沙县农业局，不由得“咦”了一声，他在金沙县没有熟人，那地方有谁给自己寄信？
袁隆平撕开信封，取出信纸一看，这才明白，这封信是张本给他寄来的。张本是袁隆平的大学同学，上学的时候，两个人的关系很是融洽。张本毕业后被分配到了贵州省农科院。1957年，他被划成了“右派”，随后下放到了偏远的贵州省金沙县农业局，他在农业局挂了个名后，便一直在当地的生产队接受劳动改造。随后，张本的妻子也和他离婚。这在当时有个响亮的名称，叫做“与右派彻底划清界限”。
落难的凤凰不如鸡。张本心情苦闷，他不知道自己是否还有明天，更不知道自己满肚子的农学知识将会用在何方。有一天，他在贵州省的一张报纸上看到了袁隆平正在培育杂交水稻的消息，他就冒昧地给自己的老同学寄了一封信。信中诉说了自己苦闷的心情，生活的艰难，以及遭受的不公平待遇。
袁隆平看到张本的处境如此不堪，为了拯救老同学，他转身对罗孝和说：“你按照信封上的地址，给我这位老同学邮寄5斤南优２号种子去！”
罗孝和对张本的遭遇也很同情，他精选了5斤籽粒饱满的南优２号种子，并找来信纸，提笔写了一封如何播种、施肥和管理的长信，然后将长信连同种子，一起给张本邮寄了过去。
张本收到邮包，读罢长信，他兴奋得差点从凳子上跳起来。如果真如信里所说，南优２号种子一旦播种下去，可以每亩产稻500到600公斤，这一袋金光闪闪的稻种，就将是他的希望之稻，翻身之种！
当年开春，张本在生产队分给他的水田中，将5斤种子先育秧，然后按照罗孝和信中所说的要求插秧，正好栽了2.5亩地的面积。
然而，罗孝和告诉张本的这个水稻种植方法和常规水稻种植的方法有很大的不同。当地生产队的社员理解不了，都站在田边纷纷嚷道：“张本，你是不是发神经了？”
张本也不解释，他只是对着不理解他的乡亲们“嘿嘿”一笑，接着又弯腰继续插他的稻秧。稻秧入田后，张本的水稻就像被施了魔法一样“嗖嗖”地疯长，不仅神气活现地高过旁边的普通水稻一头，而且分蘖能力极佳，路过的乡亲们一个个看傻了眼，他们问道：“张本，你种的这是啥稻子？”
张本呵呵一笑道：“暂时保密！”
张本为了打好这场翻身仗，一有时间便给自己的“宝贝水稻”吃小灶，拔草、除虫、施肥，百般呵护。
一天一个样，四个月大变样。到了秋天，张本种的2.5亩地水稻长得又粗又壮，每一个叶片都像是一把小宝剑，随风招展，翩翩起舞。每一株水稻上都有七八个分蘖，分蘖长出的稻穗，都像小扫帚一样，随风摇摆，仿佛在骄傲地向人们炫耀——你们谁见过这样好的稻谷，我结出的稻子，一定能给你们最大的惊喜。
张本种的稻子在本地引起了轰动，该县的县委书记得到消息后，亲自赶往现场，主持了2.5亩水稻的验产——天啊，张本种的稻子，平均亩产竟高达850公斤。奇迹，金沙县的县委书记也被稻田里产生的奇迹给惊呆了。
张本的“右派”帽子还未摘掉，便被县委书记任命为县农科所的所长。随后，金沙县县长和张本分别以官方和朋友的名义，对袁隆平发出了诚挚的邀请，邀请袁隆平到金沙县传杂交水稻丰收的真经。
袁隆平本来没有时间，可是他为了老同学，便在百忙之中抽身来到了金沙县。袁隆平传经的同时，还送来了杂交水稻的良种。金沙县县委对袁隆平的到来高度重视，袁隆平在金沙县受到了等同于“中央首长”级的高规格款待。
张本引种有功，背后又有一位大科学家给撑腰，县领导把他当成了粮食增产的“大财神”，他的前途一片光明。袁隆平不忘同学之谊，他将自己神奇的稻种化作了一根魔棒，这根杂交水稻魔棒轻轻一挥，便改变了老同学的命运。这种神奇的能力，着实羡煞旁人；这份真挚的友情，实在令人感动不已。
袁隆平的杂交水稻横空出世，验证了杂交水稻可以大幅增产的论断，随后，全国各地的育种人员根据袁隆平的水稻杂交理论，陆续选出了“南优”“矮化”“籼稻”“威优”等系列杂交水稻，使我国成为了世界上第一个成功利用水稻杂交优势的国家。