人民自卫军主力从路西整训回来，驻在安平，河北游击军司令部驻在肃宁。经区党委开会商谈决定，立即开始分头收编杂色武装。土匪部队和同敌伪勾结的汉奸武装，对我危害最大，群众极端痛恨，同时也影响其他杂色武装的改造，是造成混乱局面的一种因素。只有首先用武力解决了这些武装，才能有效地争取改造大量的地主联庄和会道门武装，稳定局面，广泛发动群众抗日和建立根据地。首先由一团赵承金消灭了深县徐二黑、深泽的张八土匪队，还有安国孙殿英的匪军高建勋。另外，还收编了饶阳县国民党委任的向修文下属的地方武装。这个部队里边也有不少共产党员干部。对向本人礼送出境。
根据冀中联庄的具体情况，当时我军的政策，主要是从政治上争取改造，分化上层，争取下层。一般情况不诉诸武力。用武力对待，容易把他们推到敌人的方面去。只对少数坚决与我军为敌的联庄武装，或不接受领导与拒绝改编的队伍才用武力解决。同时，我们广泛发动群众，产生的政治影响也是很大的，统治联庄会的地主阶层也在动摇，他要投靠日军，下层群众不会跟他走。我们看准了这一点，多从政治上、思想上进行争取，只要是愿意抗日的，我们就注意多接近他们。冀中各地的联庄会，有许多是经过这样逐步地争取，站到抗日方面来的。开始，部队和地方党组织，是利用同乡、亲友等社会关系，向联庄的统治集团和下层人员，广泛宣传“大敌当前，中国人不打中国人，只有团结抗日才能保家救国”的大道理，说明中国抗战的光明前途，抗日与降日的利害关系，宣传我党我军的抗日民族统一战线政策，解除其疑虑。同时，派政治质量较好的部队到其附近驻扎，以实际行动影响他们。首先争取他们与我们和平为邻，再争取让我们从其驻区通过，进而争取在其区域内驻扎，供给我军给养；更进一步争取他们捉汉奸，破敌交通；最后争取他们直接配合我军作战。争取联庄抗日是对它进行改造的前提。联庄上层要求加委时，可先给以适当名义，再派个别干部打入其内部进行工作，掌握群众，发展进步势力，孤立反动势力；当进步力量发展到足以控制这支部队时，再加以改编，使其逐步脱离原来地区，摆脱地方反动势力的影响。当时冀中各地的联庄，有许多都是以这样的方法和步骤争取过来的。但政治争取不是惟一的方式，对某些倾向敌人、敌视我军的联庄，在耐心争取的同时，还要在适当时机给以一定的军事打击，才能达到争取改造的目的。截至一九三八年底，我军在冀中争取改造了大部分联庄武装，编入我军的共约两万余人。
我们对会道门武装的基本方针是进行瓦解。在正定、藁城、无极、深泽、晋县等地，有天门会、黄沙会、和平会种种名目，统称为大刀会。它虽然实际上也是维护地主阶级利益的反动的武装组织，但在许多方面和联庄武装有显著不同。其成分绝大部分都是被欺骗的农民群众，而且大部分不脱离生产，敬鬼神，信符咒，以为符咒下肚，披“法”在身，就可刀枪不入。大刀会从上到下有统一的组织，有的内部有汉奸活动，民族意识薄弱，装备几乎全部是大刀长矛等原始武器。当时，我们既不承认，但也不直接提出反对会道门组织，只是从剿灭土匪和宣传教育两方面入手逐步地瓦解它。剿灭土匪以稳定社会秩序，使其失去存在和发展的社会基础。宣传教育，破除迷信，解除其精神武装，以日军屠杀大刀会员的实例，揭穿所谓刀枪不入的欺骗。少数坚决与我为敌的，则以武力解决。经过一系列工作，到一九三八年底大刀会大部分趋于瓦解，许多人摘掉装有护身符的兜肚，参加了我军。
这些工作，主要是在冀中西部和中部地区进行。一九三八年二月间，我们派出人民自卫军独立第一团，组成人民自卫军北上先锋队，赴大清河北开辟工作。大清河是河北省中部一条较大河流，汇集拒马河、易水、漕河、唐河、白沟河、潴龙河等数条河流，在天津注入海河流向渤海。大清河北，即平津保之间的三角地带，包括良乡、涿县、固安、安次、新城、永清、容城、雄县、霸县等县。日军侵占华北后，北平是日军华北派遣军总司令部和华北汉奸政权机关的所在地，天津是日军军用物资补给的水陆枢纽，又是和日本本土联系的海上门户，保定也经常驻有日军的指挥机关。因此这块地区的战略地位是极为重要的。我们挺进这一地区，给正在创建中的冀中抗日根据地建立了一道屏障，给敌占的心脏区域插进了利剑。我军北上到达大清河岸时，新镇的伪军不肯出降，当即被我军攻克，俘虏七十余名，缴枪四十余支。新镇是进入大清河北的门户，门户一破，霸县伪军被迫投降。我缴获步枪、机枪百余支，迫击炮两门。伪自卫团一百多人起义。我军乘胜北进，连克牛坨、李家口、永清县城。