第四十八回 仙佛宝器收蛟患 祖师说偈试沙弥
狐精见全真背过身去，乃暗相说道：“我们正讲报仇这村，却撞着这个全真来，如何躲避？却又不便变化。不如乘他转身，走了罢。”虾精道：“我闻全真多会呼风唤雨，降妖捉怪，若走得干净便罢了；若走得不干净，被他捉将来，倒惹得不干净。”狐精说道：“打扮得虽然是个全真，却不知他可是个有道的真实全真？如今世上好歹念两句《参同契》，记几句《悟真篇》，手里拿着葫芦儿，不知卖的谁家药？装模做样，诱哄愚夫，也是个全真。”虾精道：“我看他是个真全真。他若是假全真，见了你这个狐狸，拿了你去剥皮吃肉，便是虾儿，莫想饶你。真全真，故此好生存心，背过身闭了目，叫你变出人形，问你个来历。你看他葫芦内取了一丸药在手，全有个仁心爱物，把金丹度人的意思。”狐精道：“依你主意变个人形，与全真度脱罢。”二精乃摇身一变，依旧狐精变个后生，虾精变个老汉。全真转过身，睁开眼看见，笑道：“业障果是有能。”乃叫二精近前，二精逡巡畏缩，不敢近前。全真道：“我出家人，方便好生，决不伤汝，汝不必怕。有何情由，实实说来。”二精乃把前情说出。全真道：“我非别人，乃海岛玄隐真仙弟子本智便是。我师蓬来得道逍遥，我亦成道。昨慧光照出，这邻近村乡人心积恶，上天发怒，应有灾难。但恶类之中尚存一二善人，我是以恐玉石不分，殃及善类。今听汝等所说，有个道理。你二精可变作活物，待我变做贩卖之人，到这村中试人善恶。若是善人，当脱其难，若是恶人，当降其灾。”狐精道：“这等我便变做个免子罢。”虾精道：“我还原本身。”全真道：“虾不可共兔卖，须是卖做个野鸡，以便我为猎户卖。”一时各自变化起来，宛然一个猎户，担着雉兔，走长街，过短巷，无一家不叫着要买。且说道，荒沙近日不出禽兽，村中因此稀少，争着叫买。猎户只是假争钱钞不足。
却好走到一人家门首，只见门内走出一个男子来，看见猎户，便骂了一声，说道：“这等一个精壮汉子，不去做些别样经营，却担着两个活物卖钱。你得了钱钞，不过买柴籴谷，充你一日之饥，却叫这两个性命伤了。可怜也是它出世一番，有眼看着人世，有耳听着声响，有口食着草粟，有性知道疼痒，被你捉来送入人腹。”猎户听了，乃向二精说道：“走遍村乡都是要买活物，惟有这家汉子，你听他口口声声何等善言善语。若天降灾殃，不救这人家如何过意？”虾精道：“这汉子言语虽善，不知他家道何如？”全真道：“须是到他家里观看方知。”虾精变的却是雉鸡，便故意飞入这人家。只听得个妇人在屋内哼哼的说道：“病歪歪的，叫汉子买个鸡儿做汤，他道放着鱼虾不做汤吃，偏要活活杀鸡害个大性命。”虾精听了，吓得飞将出来，说道：“仇人，仇人。虾儿、鱼儿又不是性命，怪不得这人家妇女有病。他既要吃我，我便乘他病，报他一场。”全真道：“虾精且莫躁性，我爱他个不杀飞禽，且全他家室。”只见狐精说道：“这满村都争买兔雉，连走兽也杀，此仇我当去报。”全真道：“你如何报？”狐精道：“我与他个好还报他，那好动刀杀的，便报他个项下出血。”虾精道：“他便有寸铁利刃，你却没刀。”狐精道：“乘他项下生疮害毒，我便叫他无药可疗，血流不止。他若是炮烙油火，滚沸汤锅，我便报他个浑身腐烂，遍体脓伤。”虾精道：“犹不足以报恨，他尽坑了生灵种类，也少不得还他个大小灾病。”全真听了道：“你这二精也怪不得你还恨思报。只是那不害你的，却也是个恩家，你如何不报他？”二精道：“我也报他个合家大小安福，善人寿命延长。”全真道：“这是神天主张的，你一物之微，敢操祸福之柄？”二精道：“这也非神天，也非我等，总是善恶人心自作自受。”
正说间，只见天风猛烈，海水泛滥起来。烟雾潆潆，却见蛟腾无数。看看村落漂没，那村人汹汹慌乱。这二精越助风潮。全真独力救援。正在势孤力弱之际，只见西南上来了三个僧人，手执着一个茶瓶，口中念着菩萨梵语。那海潮渐平，长蛟化为蚯蚓般样，也有钻入全真葫芦内的，也有收入僧瓶的，顿时村沙宁静。那村人看见沙滩之上神僧、高道救护，齐齐奔来拜谢。这三僧犹自狰狞，怒目而视。只见那众村人中两个老者，说道：“我这沙滩久未起蛟，村中也平安多日，今日祸患，若非众师救难，村人险葬于鱼虾之腹。”全真乃笑道：“汝等欲免其葬腹之因，当须动一慈仁之度。且问二位老叟，你可认得这一后生，这一个老汉？”那老者上下看了一看，道：“不相认。我两老一家斋素，不出屋门，生平交少，故与这二位不认得。”二精听了笑道：“不是我这众位师父救了你这村落，还是你二老救了众人。我等仇心少略消了。”说罢不见。三僧方才与全真相见，各叙道话。后人有五言八句说道：
莫说世间物，蠛蠓乃化生。
亦具血肉性，宁无生死情？
有心思报复，无力与相争。
仁人多造福，不忍听其声。
且说祖师打坐宝殿，庵内众僧候其出定，乃问道：“老祖师命三位高徒哪处公干？莫不是化缘？我这庵中颇有常住供养。若是化缘，我等方才跟出庵门，见高徒从东海沙荒处行去，村远人稀。只要走到铁钩湾。叵奈这村落人家行善的少，不但无斋化，且还要受诸苦恼回来。这地方多精怪，捉弄得村人家家不得宁静。又且长蛟时起，海水泛滥，漂没人家，走得快些，还得生命，若是迟了，或是黑夜，多被冲去。高徒不当往此村去。”祖师不答，但说：“出家人，莫要拣好地化缘。信步而行，随所住处。”正说间，只见庵前远近，善信接踵而来，都是家中六亲不和，灾病煎熬，不得安静的，听闻高僧演化，齐来求度。祖师欲待不言，又因弟子外出，恐辜来众问道之心。欲言则往往来讲，非止一人一事，不胜烦扰。乃于众善信前，说一偈道：
一切不平等，根因皆自作。
自作自为医，何须问人药。
祖师说偈罢，乃侧目直视着焚香小沙弥，说道：“小和尚，烧香的心肠在哪里？难道炉香叫他自己烟焚？”众善信中，有明白的，点头赞叹，合掌称谢；也有不明白的，却问那点头的道：“高僧说的禅机梵语，是如何讲解？”众中却有那宦尊在内，他便向那不明白的说道：“高僧之意说道：各人家不平等的事，都是你自家生出来的，若思想这事根因病患从何起，当从何止，自然就安静，何须责备于人？比如焚香，焚与不焚，皆在沙弥一心自主。”宦尊说了，众善信还有不明白的，说道：“闻知高僧有徒弟三个，肯与人备细讲解，怎么不在殿中？”却说道副三众与全真救了铁钩湾蛟患，全真向副师说道：“师知这村人灾患何始么？”副师道：“作恶之报。”全真又问：“师知这灾患何救么？”副师道：“作善之报。”全真又问：“师既知报恶，却又知报善。报恶不苦了善，报善不纵了恶么？”副师道：“蛟患，正所以报恶；我等来救，正所以报善。”全真笑道：“师言尚未尽了。我等来救，是报善，尚未报恶。未报恶者，他恶贯未满也。小道昨来，见二精怪也非精怪，乃作恶的蓄怨积恨所成。这村人，若是了明这一种怨恨根因，速行改省，物各有性灵，你爱生恶死，他岂独无？但存方便，就无精怪。若是执迷不悟，恣口腹之美，不顾生灵之命，这精怪怎肯甘休？”副师道：“我等既为救善人，非为报恶人而来。我已稽首世尊前，乞发大慈。须是善人益坚其向善之心，恶人惩创其作恶之念，始终成就了这来救护功德，事在道师作主。”全真道：“闻知三位禅师道力高深，神通宏广，还是禅师作主。”副师道：“我等僧家一意慈悲救善，即是惩恶，但恐恶的不知因救善而得救，改善之心不坚，还是道师贵教情法并施，功德易就，请勿推辞。我等也须瞻仰道力。”全真听了，乃说道：“村人善信易化，恶心难改。若不大显一番神通，怎能更转他的恶意？如今说不得贫道用法惩恶，禅师用情示度。俗云：救人须救到底。”副师答道：“一切听道师主持行法。”
全真乃把手一挥，叫一声：“狐、虾二精何在？”只见狐精仍旧后生，虾精依然老汉，二精站立面前，道：“仙师何事召吾二怪？”全真道：“村人作恶无他，非于名犯义之大憝，非反常背道之巨谴；不过是忍心杀害昆虫，为汝等冤家债主，汝等积恨益深，他那里恣情不悟。我两门愍念愚氓，造此恶化，几被蚁患。还来救护，只是救护了村人，与你等毫未有济，更存留杀机于汝等。吾今欲五全功德，必须要汝等协力。”二精问道：“仙师，何为五全功德？”全真道：“一全善人无难，二全恶业知消，三全鱼虾免害，四全鹿兔无伤，五全我与禅师皆成了普度之愿。”二精合掌赞扬道：“愿随道力驱使，不敢违背。”全真乃叫虾精说道：“你变这老汉极相宜，可把狐精变个兔子，携上村间去卖，看是哪家专要食兔，与你狐辈最仇。你可乘他家祸害灾殃，加一等作跷蹊古怪，我把这葫芦中丹药与你一粒，恐有法术医人来救，一凭你将丹相机妙用。”虾精老汉接了丹药，正欲辞行，副师乃叫住道：“汝等惩创恶家，恐波及善类，可将我僧这茶瓶携去，遇有难解之难，也能助一善功。”虾老接在手而去。
却说这村名铁钩湾，言人心最险有如秤钩。就有一个姓辛名独。这人奸险存心，诡诈行事，害人利己，刻众成家，恶贯满盈，家中灾难迭出，却也说不尽他的坎坷。一日，梦其祖先说道：“辛独，你当改过自新，行些善事，救解身家灾难，就是宗祖冥中也得超升。你如不改，只恐祸患临来，悔之晚矣。”这辛独哪里信从？一日，妻妾子女灾殃不保，他却遇着虾老拴着一只活兔子村中卖，乃叫道：“老汉子拿兔子来，我买。”虾老近前把兔子递与他。辛独见有近邻几人来，只道是来争买兔的，他忙把兔子收入屋内，却把钱钞付虾老。只见那近邻人中，一个善老人说道：“辛独，你不该忍心又买活兔，伤它性命。我看蛟患方安，都是圣僧高道救护，你也当向些善。”辛独笑道：“家有病人，想此活兔为食。要人病好，哪顾生兔？”虾老听了道：“全真为方便善人，因纵了这恶。他只知收了活兔进屋，怎知收了祸害入门？”虾老拿着丸药茶瓶，站立在辛独门前。却说狐精变了兔子，被辛独收入屋内。他却把兔子放在一个罩内，伺候宰割烹庖。哪知狐精变的兔子知这情由，乃掀开罩子走出来，前后屋内观看。只见辛独家中妻子大大小小灾病异常，却见许多恶邪凶怪守住不离。见了狐精，这些邪怪便恶狠狠起来，说道：“你这送命的兔子，因何又被他得来？”狐精把身一抖，却变了一个后生。他把隐身法儿又使出，辛家人哪里见他？只听辛独见罩开不见兔子，大嚷大骂去寻。狐精却问这些邪怪缘故。邪怪道：“我等皆是辛独往是恣意杀害的禽兽、鱼虾，苦被他百计咀嚼，一灵饮恨不散，结聚在此，只待时日，报他个合家不救？”狐精道：“我闻这村中伤害汝等的人家不少，如何独守在他屋内？”邪怪道：“我们做不得主。还有这村中报应大力王神，他执有册籍，家家都有个次第开载。”狐精道：“册簿怎样开载？”一个邪怪道：“今早闻得神王到海潮庵参谒高僧去了。留下册籍在那邻家善老儿屋内。且问你：方才是一个兔子，怎么就变了个青年后生？我知道，莫非你也是被他坑害买来的冤孽？”狐精道：“不是，不是。我是要报仇走兽。只因皈依了僧道方便之门，为救善人到此。”那邪怪一听狐精之言，乃大怒起来说；“怪道蛟患不作，我等空守时日，徒抱着仇恨。闻知是甚么和尚道士救了。据你说救了善人，却不纵放了恶党？叫我等被他伤害了的，不得讨他命，报他仇。”说罢，一齐抢上来把个狐精拿倒。狐精措手不及，隐身法儿也不灵，依旧复了个活兔子。辛独家婢见了，忙忙捉拿了去，放在罩内。狐精偷眼看那些邪怪，却也都是禽兽昆虫之，只见家婢把兔子罩住，却去报与辛独知道。狐精忖道：“这一回他定要计较我。我若弄起手段来不明不白的，这些邪怪又恶狠狠的怪我坏了他事，只得走出寻虾精计较。”乃把身子拱开了罩，依旧隐着身走出门业。虾老见了问道：“你如何到他屋里，许久不见个动静出来？”狐精道：“一言难尽。”却是何言，下回自晓。