明珠回身扫了一眼全屋，跑回榻边，拾起丝被将菡玉身子裹紧，沉声道：“郎……少卿，你先到里间书柜后头躲一躲，裴娘子要来了。不管外面发生什么，你都不要出来，千万不能被她看到你这个样子。”
她面色沉凝却冷淡，连称呼也换了。菡玉心中有愧，低声唤道：“明珠……”却被明珠推了一把，踉踉跄跄地进了里间。
明珠手忙脚乱地收拾满地破碎衣物，藏入榻下暗处。
门口已传来脚步声，裴柔敲了敲门，唤了一声：“相爷？”
“噔噔”的脚步声由远及近，一名婢女气喘吁吁地说：“娘子，我问了门房，说相爷三更时分就出去了，不在这里。”
明珠急着藏衣物，蹲下去时探得太里，一起身撞到了头，发出“咚”的一声闷响。
裴柔道：“里头怎么还有人？”又试着推了推，发现门是闩着的，厉声喝问：“谁藏在相爷书房里？来人，把门撞开！”
明珠左顾右盼，检查还有没有遗漏的布片，却发现榻上铺的箬竹席上落了一摊暗红的血迹。她大惊失色，连忙用袖子去擦，无奈那血迹已经干涸，嵌在竹席缝里，一时半会儿实在难以擦干净。
哐当一声，房门被裴柔撞开，她带着几名婢女气势汹汹地闯进来。
明珠眼看那血迹擦不掉，转身往榻上一坐，用身子挡住。
裴柔扫了一眼地上散乱的棋子和打破的瓷盅，眯起眼问道：“你在相爷书房里偷偷摸摸的干什么？还把门闩着？”
明珠镇定心神，回道：“我一早碰见杨昌大哥说有要事出去，命我端早膳来与相爷。都怪我笨手笨脚，不小心把盘子打翻了，怕相爷知道了怪罪，所以……所以……”
裴柔斥道：“那还不赶快打扫干净，坐在那里干啥子？”
明珠脑子急转，想着什么样的理由可以搪塞过去。裴柔却莲步轻移向她走来，转而问：“昨晚是你把被子送进来给相爷的吗？”
明珠瞥一眼梅馨，后者正用不善的眼光盯着她。她低头道：“是。昨晚少卿有事求见相爷，我为少卿掌灯，陪同前来，路上遇见梅姑娘，便顺手帮她把被子捎给相爷。”
“那你什么时候走的？”
明珠道：“少卿和相爷有政事商议，我便在门外等着，大约过了……半个时辰，等少卿出来了，和他一同回去的。杨昌和杨九可以作证，昨晚他们也在门口守着听候相爷吩咐。”
裴柔走到她面前，看了看落在旁边地上的坐榻矮几：“不懂规矩的丫头，这是相爷坐的地方，你也敢随便乱坐，还赖着不下来？”
明珠心急如焚，又不能走开。裴柔知道必有蹊跷，一把将她拉了起来，只见她所坐的地方，坐榻的中段，凝着一抹暗红的血渍。
那个位置，明珠闪烁慌乱的神色，还有这屋里不寻常的气息，让裴柔立刻明白了那摊血从何而来。
“不要脸的贱婢！”裴柔大怒，反手一掌将明珠掴下地去。
自芸香之事后，她格外厌恶家中婢女做这种飞上枝头的美梦妄想踩到她头上去。这才过了多久就又来一个，而且眼看比芸香更美貌更有心计，似乎还得逞了，真是防不胜防，想起来就让人恶心厌烦。
明珠见她误会自己，急中生智，回身一把抱住裴柔的腿，大喊一声：“娘子救我！”
裴柔听她不求自己饶命反叫救命，举到半空的手停住。
明珠跪着泣道：“娘子见怜，明珠也是身不由己……相爷他、他如此威势，明珠焉敢不从？”
裴柔没说话。明珠紧紧抱着她的腿哭诉道：“娘子，明珠一片心意，娘子最是清楚。当初多亏娘子成全，才让我得以陪伴郎君，虽只是小小婢女，无名无分，我也心满意足了。娘子再造之恩，明珠感怀在心，没齿难忘。如今……如今我已是残花败柳，更无法匹配郎君，但要我做别人的妾侍却是万万不能！此生惟愿长伴郎君左右，端茶倒水伺候起居，吾愿足矣！”