夜已深。
灯油燃尽，无人添替，灯芯的最后一点红烬退去，化为灯台上一条焦黑的痕迹。一树星星点点的灯盏，此时也灭了大半，只余零星的几点，未剔剪的灯芯垂到灯台之外，顶着一粒豆大的火苗，苟延残喘。
菡玉面朝里侧卧，身子蜷成一团一动不动，连呼吸声也轻不可闻。一枚墨玉棋子黏在她肩后，衬着皙白雪肤，黑白分明。
杨昭轻笑一声，指尖去拨那棋子。轻轻一触，棋子便掉落下来，留下一点红痕，如一片绯色的花瓣。
他心生怜爱，在那花瓣上印下一吻，明显觉出她身子一颤，缩得更紧，又向内侧挪去。
他却不让，伸手环住她腰身纳入怀中，颈项交缠。明明是纤弱堪怜的窄肩细腰，偏要作男儿雄武，三伏天都垫着寸余厚的垫肩和腰衬，她也不嫌热得慌。此刻搂在怀里，背后的肩胛骨如振翅欲飞的蝴蝶，他忍不住收紧双臂，将那蝴蝶牢牢圈住，宁可禁锢它的翅膀，也要留她在自己怀中。
“玉儿，玉儿……”他喃喃唤着，软玉温香在怀，肌肤相亲，如此亲密地贴合，犹觉身处梦境中一般，不敢相信这竟是真的，“你骗得我好苦……”
怀中的身子有些僵硬，他的抚触只让她如临大敌。
他停了手，气息吐在她耳边，声音低得似是自言自语：“我早该想到的，你要真是小玉的娘，怎会化名吉菡玉，跟自己女儿排名？你身带异香，体质异于常人，不畏冷热，刀兵不伤喉断不死，显是有非凡来历的，又怎会是吉温的妾室、一名寻常妇人？”
菡玉一言不发，双眼直愣愣地盯着面前坐榻靠背上的雕纹。
杨昭又道：“你不是韩素莲，你根本就没有嫁过人……那你是谁呢？菡玉，菡玉……我不禁又要怀疑，当初你甫入宫时，人说你是莲花精气所化，许是真的呢。”他埋首到她颈中，吸取她身上香气，心神有些摇荡。
菡玉仍是不语。
良久，他叹了口气：“给我一个理由，我便去救他。”
她这才有了一点动静，偏过头来看了他一眼。杨昭把她转过来，面对面相拥，她垂下眼睑，摊于颊侧的双手握起。
“他是我……父亲。”
环在她腰际的双手一紧。但是他并未多问，立即放开她起身穿衣。
往外走了两步，他又折回来，扳过她的身子重重吻下，只一下便又放开。他抚过她面颊，将一缕盖住眼角的发丝理到耳后：“等我回来，很快。”
菡玉重又翻过身，蜷缩起身子面朝墙壁。身后急促的脚步声远去，房门吱嘎一声关上了。
他的话就像那次赴蜀离开时一样：“等我回来，很快。”而心情竟也是一样的，排斥着、犹疑着，又牵挂着。
他雕了一朵玉莲，随身携带，在掌心摩挲过无数遍，花纹里都嵌满了他的印记，人不在也要让她时时记起他；他蛮横地将她据为己有，强行介入她的生命中，占了她的身，更要占据她的心思，不容她抵触抗拒。
她缩回手，不想接那玉佩，却被他拉着，掰开她的手指，硬塞进她手心里；她蜷起身子退却逃避，不想被他左右，脑子里却满满的全是他的影子、他的气息、他的记忆。
她逃不开他了，这辈子都逃不开了。
心中曾经盘踞的那个身影，年少时她曾恋慕过的人，卓月，卓兄，一想起他来，脑中就只能浮现出杨昭的脸，那身披斗篷的暗色身形成了一道模糊的旧影，被他完全挡住。
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杨昭走出书斋，看到杨九还在外头守着，坐在门前石阶上，上身挺得笔直。一旁杨昌耐不住了，歪在她肩头打着盹。
听见开门声，杨昌惊醒过来，揉了揉眼睛，暗暗埋怨杨九，一边问道：“相爷，你怎么出来了？”这会儿就算是剑南被南诏、吐蕃攻陷占领了，相爷也不会愿意起来吧？
杨昭想叫他去准备行李车马，转念一想，还是吩咐道：“你在这里守着，等里面的人走了才准离开。”
杨昌谨声道：“小人明白。时辰还早，相爷现在就要出发吗？”
杨昭道：“你就别跟去了，留在家里照顾好这边的事，两个月内我回不来。”叫起杨九：“你跟我走。”
杨昌道：“相爷只管放心。”顿了一顿，见杨昭走路脚步匆忙，想起他原定出使江淮的行程只有一月出头，这是临行有变？忍不住又问道：“相爷还有额外安排吗？”
远远听他抛来一句：“还得去趟岭南救我岳丈大人。”
因为隔得远，杨昌没有听清。过了许久，直到天边泛起鱼肚白，他才猛然琢磨出那句模糊的话是何含义。
岭南与江淮天候水土相差甚远，事先可一点都没准备。相爷的生活起居都是他一手打理的，原本也打算让他随行，所以并没有交代其他人。现在天色尚早，相爷肯定还得走一阵仪礼过场才能出城，现在赶去准备兴许还来得及。