朱友文成功带人逃脱黔奴营后，与疾冲会合，晋王秘密派遣一支精锐晋军支持，连夜护送这批人赶至泊襄城。大批战奴此时仍是不敢置信，自己真的逃出了黔奴营，但可以肯定的是，他们从此对朱友文已是另眼相看，从不共戴天的仇人，变成了大恩人，就连张远的态度也改变了，更开始口口声声喊起朱友文‘头儿’，决意追随他。
从前，他们只知大梁渤王凶狠残暴、军令如山，胆敢违抗者，下场就是被送到黔奴营终生为奴至死，可如今他们才知，大梁战神绝非浪得虚名，朱友文有勇且有谋，不但遇事不乱，不逃避责任，更愿意为弱小挺身而出，即使是痛恨他之人，也不由得打从心底佩服，愿追随左右。
泊襄已为晋军领地，疾冲特意善待这批战奴，招待他们好酒好菜，而朱友文则是打从一进城后便低调异常，毕竟不久前他才领兵攻打泊襄，一个朱梁将领此刻入城，太过高调绝对惹人猜疑，不免军心浮动。
就连疾冲要安排他入住城主府，也被他婉拒，只要了间近郊的小院先安顿下来，顺便照料赵六儿。
赵六儿醒来时，身上已换上了干净衣物，朱友文正在小心翼翼地替他处理伤口，模样似乎挺有经验。
‘爹……爹……’赵六儿缓缓睁开眼，感觉有人正在照顾自己，待见到眼前是朱友文而不是赵久时，他还有些愣忡，傻傻问，‘我爹呢？’
‘你爹死了。’朱友文淡淡道。
人已死，无法复生，对他而言，生者更重要。
‘你走开！我要我爹！’赵六儿一个起身就要下床，却被朱友文又推回床上，‘不管你愿不愿意，从今以后，你只能跟着我了！’
原以为赵六儿还会发作好一阵子，谁知他只是嘴一扁，红着眼眶，埋怨地瞪着朱友文，‘你这人也太铁石心肠，就不能说些好听话哄我一下吗？我是小孩耶……’他当然知道是朱友文冒死救了他，也知爹爹临死前将自己托给了他，但亲人离世如此悲痛，如今他真真正正是举目无亲了，这人却连一句安慰话都不会说，一开口就是他爹死了，要他怎不气结。
朱友文没什么与小孩子打交道的经验，听赵六儿如此一说，知这孩子想要人安慰，但偏生这是他最做不来的事，想了想，他一面继续替赵六儿处理伤口，一面道，‘我以前认识一个小女孩，比你大不了多少，那时她娘才过世，她不愿别人见到她哭，便一个人跑到山里。那时我连话都说不好，哪懂得她的伤心难过？她却还是把我当成她最好的朋友。’
‘原来你从小就不懂得安慰别人！那女孩真傻！’赵六儿嘴上嫌弃，心里却明白朱友文正在试图安慰他。
朱友文苦笑了下，‘是啊，她是傻，总在人前逞强，却在人后默默掉泪，不让人发现她的脆弱……’
赵六儿忽然痛喊一声，‘痛啊！轻点、轻点！你是不是故意整我？’喊着喊着眼泪就落了下来，不知是因为伤口太痛，还是因为想到自己再也见不着爹了。
朱友文放轻力道，赵六儿哭了一阵，忽问：‘那个小女孩呢？如今她怎么了？过得好吗？’
他愣了愣，想点头，又想摇头，竟不知该如何回答。
但赵六儿睁着大眼、一脸期待，他忽有股冲动，想将自己长年以来埋在心里的那些话，通通告诉这孩子，不管他到底懂不懂。
‘那女孩不像你，伤口痛的时候，她从不喊痛，所以没有人知道她有多痛。’
‘你是不是在取笑我不如一个小女孩？’赵六儿吸了吸鼻子不悦道，眼泪倒是止住了一些。
‘她和你一样，家破人亡，但她无法伤心，因为她肩上责任太重。’
马瑛死亡，她成了马家军的精神依归，后又被朱温利用，强硬赐婚，她根本没有时间为自己伤心。
‘最残忍的是，她最信任的那个人背叛了她，她曾以为自己拥有的幸福，全是一个又一个的谎言与圈套。’
他想起了她的痛哭吶喊，她的撕心裂肺，直到最后一刻，她仍想要相信他。
相信他是她的狼仔。
可是他让她彻彻底底绝望了。
‘可她还是坚强重新站了起来，那些伤痛都已是过去。’
他停下了动作。
在树林里，她对他笑了。
他知道，她已放下了过去。
赵六儿若有所思地望着他。
‘听起来，她如今应该过得不错。’赵六儿叹了口气。
朱友文沈浸在自己过往回忆与懊悔里，丝毫未发现，门外不知何时站了个人。
摘星早已来到了门外，从头到尾将朱友文这番难得的坦白都听在耳里。
明知偷听就是不对，却迟迟举不起手来敲门。
她如今过得算不错了吧？是吧？
身为皇女，下嫁晋小学世子，深得马家军与晋国信任，愿意豁出性命，随她攻灭朱梁，完成复仇，而等一切尘埃落地，疾冲说过，会带着她远走天涯，过着闲云野鹤的悠闲日子，也许再生个一儿半女……
但她并不快乐。
她这一生，唯一真正快乐的时候，都是与他一起度过。
朱友文的声音又在门的另一面响起：‘她过得好，但这不是她想要的。她其实不过就是想当个普通女孩儿，有爹娘疼爱，有良人相伴，过着平凡但幸福的日子……’
泪，无声在她脸上蜿蜒。
他其实一直都明白她想要什么，但他给不起。
压抑着哽咽，呼吸不小心急促了些，房内的朱友文立即察觉，起身开门。
她连忙低下头，依旧不愿让人见到自己落泪。
‘疾冲在忙，所以我过来看一下。这汤药是给六儿服用的。’她低声道。
摘星走入房里，哄着赵六儿把难喝的汤药喝了，问道：‘六儿，那些叔叔伯伯很担心你，想不想去见见他们？’她知赵六儿刚失去亲爹，战奴营那些人向来关心赵六儿，让这孩子与他们相聚，多少能缓解一下失落与孤寂吧。
赵六儿点点头，跳下床，往前走了几步，忽回头指着朱友文，又恢复一脸小大人跩样，‘你可是答应过我爹的！会好好照顾我，拉拔我长大，我可是跟定你了！你可不准扔下我，听见了没？’
朱友文点头。
赵六儿这才满意，跟着摘星离去。
*
摘星一路上显得有些心不在焉，脑海里尽是朱友文刚刚那番剖白。
直走了一段，她才发现跟在身后的赵六儿安静异常，停下脚步，转过头，见这孩子面色忧伤，眼眶发红，自是想起了爹爹赵久。
摘星安抚道：‘六儿，你爹会在天上守护你的，所以你要勇敢，别让他担心。’
她温言相慰，赵六儿心头一酸，泪珠滚滚而落，‘我是不是很没用？我没有那个小女孩勇敢，我其实很害怕没爹的日子……’
摘星只觉赵六儿与自己同病相怜，他们同样都失去了所有的亲人，同样都只能一个人在这个世界上，勇敢地自己活下去。
她蹲下身子，轻轻替赵六儿抹去眼泪，彷佛在替小时候的自己擦去伤心泪水。
‘六儿，那个小女孩其实没那么勇敢，她不哭，不在人前喊痛，是因为她知道即使如此，她所失去的一切也不会回来了，所以她选择勇敢往前走，走在所有人前头，这样就不会有人发现，她其实比谁都害怕……’
是啊，其实她很胆小，比谁都害怕、比谁都怕痛，可若她如此脆弱，她要如何改变命运？于是只能坚强，只能告诉自己，不要回头看。
她忍住眼泪，微笑看着赵六儿，‘六儿，记住了，没有人生下来就是勇敢的，每个人都是从害怕与恐惧中，一点一点，慢慢变得坚强。有一天，你一定会比那个小女孩更勇敢的。’
赵六儿若有所思，看着她泪光隐隐闪动的双眸，点了点头。
*
众人在泊襄休养几日后，再度出发前往晋国太原城。
朱友文一入太原，便被召入晋王府，他虽身着布衣，身上伤痕累累，气势却依旧逼人，只是举手投足间少了一份戾气，多了份平静与内敛，彷佛一块尖石终于被磨去了棱角，不再伤人，可本身依旧刚强不可摧。
晋王府中人明知他是朱梁阶下囚，却丝毫不敢小觑，护卫们无不神情警戒，婢女们更是连偷瞧一眼都不敢，快速低头走过。
王府总管史恩亲自将朱友文领到了晋王府花园，晋王已在等着他，不远处的案几上放着一盘围棋。
朱友文上前拜见，晋王手下晋军与渤军交手数次，渤军防守严密、井然有序，不论用上什么计策，总是无法攻破，晋王早已暗暗对这年轻人心怀钦佩，如今见他虽沦落为奴，却依旧胸有谋略，率领战奴成功逃脱黔奴营投晋，这一点更让晋王折服且心中暗喜，此人若能为他晋国效力，灭朱梁只是迟早。
‘今日初见朱梁渤王，果真名不虚传。’晋王毫不掩饰语气里的赞赏，‘本王感念渤王愿以苍生为念，来我晋国并肩作战。初来乍到，你与那帮朋友一切可好？’
朱友文态度谦恭，‘多谢晋王挂念，一切都好。在下已不再是朱梁渤王，晋王不必如此称呼，我与那帮朋友都不过是朱梁逃犯，承蒙晋王收留安顿，在下替他们谢过晋王。’
‘言重了。本王才该感谢你，为天下苍生，愿意助我晋国早日终结战事。’
提及灭梁，朱友文心中仍是挣扎，不欲正面响应。
他毕竟曾为朱梁付出过一切。
朱友文沈思后，终道：‘若要在下助晋终结战事，尚有一事相求，还望晋王能够答应。’
‘请说。’
‘我仅愿助晋国终结朱梁苛政，之后盼能换得均王上位，均王年少仁义，颇有我大哥之风，更心怀天下苍生，在下希望届时两国能和平共存，让百姓休养生息。’
朱友贞为停止战祸，曾冒险潜入晋国说服晋王收兵，虽行为卤莽，欠缺思考，但那份仁义之心，却令晋王印象深刻。如今朱友文这么一推荐，晋王稍一推想便知，当时朱友贞冒险入晋，恐怕朱友文亦是幕后推手，兄弟俩都想早日弭平战患，不再伤及更多无辜性命。
晋王细细审视朱友文，见他眼神清朗，神态坦荡，晋王识人多年，自然看得出他是一心为他人着想，保朱友贞，留朱梁，晋梁从此和平共处，而非出于他自己贪生的私心。
朱家待他如此凉薄，见他无利用价值便下放为奴，可他却依旧为朱家如此着想，如此重情重义，实是世间难得。
‘能不能陪我这个老头子下下棋？’晋王忽道。
晋王率先坐下，朱友文跟着落座。
棋盘上的棋局原已下了一半，晋王将棋局全部撤去，重新拿出一枚黑子与一枚白子，放在棋盘正中央。
‘乱世中的抉择，说穿了，不过两件事。一是私念。’晋王将那枚黑子往前一推，‘私念者，不外乎私情与私欲，朱梁掌政，便是只顾私欲权势，心中无天下百姓。’接着又将白子往前一推，‘而你，则是被私情所困。’
朱友文目光盯住那枚白子。
朱温与朱友珪皆是为一己私欲而争权夺利，甚至不惜利用杀害血亲，而他明知朱梁苛政，却因自认是朱家人而选择盲目忠心，不问是非，一错再错，牺牲了多少无辜性命。
晋王见他陷入沈思，从棋盒里拿出另一枚黑子，落在棋盘上，开始布局，‘私情私欲，本就是人之常情，如同本王念念不忘复兴前朝，也是感念其提携。如今为了苍生，本王承诺，只要朱梁暴政不再，必尽力促成双方和平共存。’
朱友文略感讶异，他原以为晋王会感到为难，毕竟灭朱梁后统一天下，复兴前朝，一直以来便是晋王志愿，如今他竟愿意保留朱梁国号，甚至领地，只为了尽速平息战火，还百姓一个太平。
战乱，已经够久了。
‘在下受私情所困，无法如晋王般这般果决大气，实在惭愧。’
晋王淡淡一笑，‘这有何难？只要把百姓当成自己的家人，自然就会尽其所能为其谋福利，给他们一个安稳的家。’
朱友文不由心悦诚服。
他心中想的是朱家人，如何为朱家人保住天下，但晋王心中想的是每一个百姓，如何为全天下的百姓，保住一个家。
这番胸襟，哪里是朱温或朱友珪比得上的？
晋王将一枚白子塞到朱友文手里，‘倘若你心意已决，可任阵前牙将，协助川王。’
牙将可令千人，是仅次于将军的五品将领，晋王排除异议，如此重用，朱友文不能说不感动，可要他带领晋军回头攻打朱梁，他心意仍悬而未决。
真要与朱温决裂到如此地步吗？
晋王见他迟迟未有回复，也不勉强，道：‘若你不愿意，可随时退出，也不怪你。’
晋王起身，走了几步，回过头，语气和蔼，‘本王也算是你父执一辈，既来了晋国，何不陪我这老头儿散散步，不谈国家大事，就是闲话几句，解解闷。’这话显然是把朱友文当成了自己晚辈，释出善意。
晋王微笑离去，朱友文凝视手里白子良久，才起身跟了上去。
*
朱梁战奴身分特殊，有些人更因罪重，被处黔面，为免引人注目，加上朱友文要求，疾冲将他们安置在太原城外附近的一处荒废小村落，暂时草草搭建了几间屋舍，送上好酒好肉，战奴们倒也过得还算惬意。
酒一杯一杯喝，战奴们笑谈自己如何九死一生，张远说到精彩处还比手画脚，众人连番称赞喝彩，同时哀悼不幸失去性命的同伴。
有人向张远敬酒，张远一口下肚，忽叹道：‘这晋国的酒，还是太淡了些。’
立时有人呼应：‘没错、没错！还是咱们家乡的酒顺口！’
‘是啊！再配上我媳妇儿的拿手烧鹅，更是绝配！’
‘醒醒吧！能不能回得去家乡，还不知道呢！’有人当头泼了盆冷水。
瞬间大伙儿都沉默了下来。
许久，张远闷声道：‘爹娘的坟头不知多久没整理了，还不知有生之年能不能回去上支香呢！’
不少人立即勾起了乡愁，红了眼眶。
想回家乡，此生大概是不可能了。
张远忽扯开喉咙唱了起来：
悲歌当泣，远望当归，思念故乡，郁郁累累，
欲归家无人，欲渡河无船，心思不能言，肠中车轮转。
有些多愁善感的，跟着唱了几句，便虎目含泪，声音哽咽。
家乡回不去了，只能在这异乡，把酒当歌，苦中作乐。
朱友文离开晋王府后，还未走到村口便听见了歌声，那是他熟悉的乡音。