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    元江城虽然有轰天炮，也有后期运至的天威炮，但直射炮却是不多。而通常的盾车能够抵御大多数火枪的铅弹，甚至还有更高级一些的，在形似轿厢的盾车上蒙上生牛皮，再铺上泥土和浸水棉被，防护力更加强大。

    “盾车推至壕边亦无大碍。”吴子圣放下望远镜，随手递给了许名臣，淡淡地说道：“我军炮火依然可杀伤盾车后的敌军，敌人想填壕就要从盾车后现身，便会遭到火枪射击。除非敌人用盾车填壕，或者直接在壕沟上搭云梯，可即便过了壕沟又如何，火枪攒射会更猛，更有威力。而且――”他指了指胸墙战壕与阻遏壕沟之间的空地，脸上露出了诡异的笑容。

    许名臣撤至元江城的时间不长，很多布置他都不太明了。眼见吴子圣欲言又止，作为刚刚反正过来的将领，他也不好追问，但也知道那里有古怪，并不象看上去那么简单。

    吴子圣见许名臣知趣地没有刨根问底，暗自赞赏，开口说道：“殿下离元江时曾言：许名臣、高应凤心存忠义，若反正来归，可大用也。殿下亲言赞赏，吾笃信之，方留汝二人于元江城中，助吾一臂之力。元江不失，则不负殿下信重交托之恩也。”

    跟在吴子圣身旁的高应凤一直没有说话，此时与许名臣对视，从眼神中都看出了惊愕和感动。吴子圣身为国公，岂能虚言欺骗？岷殿下不以二人有降清之迹为忤，反倒有重用提拔之意，说不得，只能是使出浑身解数，拼命作战，力保元江不失，方才对得起岷殿下的知遇厚待了。

    对于降清又反正归来的将领，因为彻底绝了后路，朱永兴应该能够放心。但要说得到信任和重用，当然还要经过一段时间的考察。至于许名臣和高应凤，他们抵抗到底，誓死不降，最后殉难于元江城的历史，显然可以得到例外的待遇和赏识。

    对于元江城的防御，因为知晓各种布置，陈国公吴子圣比许、高二将更有信心。象围绕浮桥的战斗，不过是给清军的一道开胃菜，大餐还在后头呢！

    当然，因为兵力有限，义军不可能沿江布防，并跟随清军移动。所以，义军也没有彻底堵绝清军过江的打算。而且，象吴三桂这样的老军伍，岂能想不到派兵从别处渡江，沿元江南岸逼近元江城，然后为江北大军占据稳固桥头堡，再架桥过江。

    打造器械，作出要继续从浮桥进攻的态势，这是吴三桂放出的烟幕弹，以便偷偷分兵从上游过江。而元江城的义军则根本就不准备远距离出击，而是把坚守元江城作为重点。真可谓是媚眼使给瞎子看，吴三桂的计谋显然是多余的，只若了那些要制造假象而佯攻死伤的清兵。

    一曰后，吴三桂为了给要在上游偷渡的部队赢得时间，并吸引元江义军的注意力，又命令“忠勇营”发起了进攻，并使用了粗糙制造的盾车。

    制造精良的盾车前护板是用活销固定，可以调整角度，铅弹打在上面，护板会仰俯卸力，铅弹铁弹往往被折射往另一方向，盾车后的人马丝毫无伤。而这批粗糙的盾车前护板则是固定死的，这样制作起来更容易，防护力也能基本上满足需要。

    一辆辆盾车推过浮桥，看排列的方向，清军选择的突破方向是西面。无疑，这个方向是正确的，一旦突破义军的防御阵地，就不会遭到东面元江城的夹击。而且北面是江水，又能减少一面的打击。

    “推，向前推。”清军战兵大声嚎叫着，踢打着辅兵，几十辆盾车，排出了一道阵线，在辅兵的推动下缓缓移动，整个阵线齐头并进，向着壕沟前进。盾车后，是扛着云梯的辅兵，辅兵身后是弓手和火枪手，然后是刀盾兵，最后面则是督阵的军官。

    显然，清军也在试探着各种进攻的方法。这次他们不准备填壕，而是先在壕边构筑防护设施，用弓箭和火枪与义军对射压制。然后架设云梯，用刀盾兵直接越过壕沟，攻击胸墙后的守军。

    看清楚敌军的攻击方向后，几门数百斤的火炮在义军的南面阵地后被推拉着移动向西。没办法，数量少啊，只能机动着使用。但轰天炮的数量很多，每面防御阵地后都有十几门，正张着大嘴，斜指向天空。

    胸墙战壕内的士兵也开始跑动换防，最后一道战壕内的守军换到了前面，前面战壕内的士兵则在最后一道战壕内排列布防。

    清军以盾车为掩护，边前进边清理地上的障碍。在距离壕沟两百步时，两门预先配置在西面的火炮率先发出了怒吼，红光一闪，炮口喷出了白烟，两枚三斤多重的实心炮弹以肉眼可见的速度飞出，划过低平的弹道，一枚还未飞到盾车阵线就嘭地落地，在地面溅起一团烟尘后再次向前飞起，速度减缓了不少，撞上一辆盾车。

    嘭的一声巨响，铁弹猛地撞击在盾车护板上，盾车猛烈的一震，前半部往上一跳，护板未被撞穿，但却立时出现了无数裂纹，被挤出了不少碎木屑，激射如飞，扎向后面辅兵的身体和面门，后面推车的向个辅兵同时尖叫，捂着脸庞和胸口大声惨叫。

    另一枚炮弹则没有命中盾车，而是从盾车与盾车之间的缝隙飞了过去，带起了一路的血肉残肢。直到炮弹去势已衰，才响起了惨叫和哀嚎。江边水湿地软，炮弹只弹跳了三下，不仅距离短，给清军带来的伤亡也是大为减少。

    两炮过后，便是一时的沉寂，火炮的装填十分繁琐，又要重新归位或调整角度，自然无法有效阻止盾车的前进。

    一排箭雨在盾车后升起，向着阵地上飞过来。“举盾！”火枪射击手喊叫一声，蹲身前扑，隐于胸墙之后，刀盾手立刻举起盾牌，将装填手和自己挡在盾牌下。

    抛射的箭矢带着角度，无法对胸墙后的火枪射击手构成威胁，而举起的盾牌则为其他人提供着有效的防护。

    盾车接近了壕沟，两门火炮也装填完毕，再次发出了怒吼。经过调整的轰击有了效果，两辆盾车被击得粉碎，爆起无数木块碎悄，飞洒上半空，纷纷扬扬的落入后面的人群中，后面的辅兵倒满一地。

    “通，通，通……”十几声闷响声中，轰天炮炮弹飞上天空，又化作上百个冒烟的小炮弹，越过战壕，越过盾车，砸进了清军的队列之中。片刻后，一声声爆炸此起彼伏，亮光迸现，黑烟升腾。

    视线虽变得模糊，吴三桂还是看到在尘土和烟雾中，无数清兵惨叫哀嚎，在地上流血翻滚。

    射来的箭矢一下子变得稀疏无力，盾车后的清军虽然暂时防住了对面的火枪，但这次轰炸依然令他们陷入了混乱。

    火枪兵依旧没有得到开火的命令，虽然已经换防到第一道战壕内的守军所持的是大口径火枪，在五六十米的距离应该能够击穿粗制盾车的前板，但明军将领似乎想暂时保留这个手段。

    元江那嵩手下的土兵早就拥有很多年代不一、型号各异的火铳，后来又得到了明军的武器支援，并且有自己的战法，“……长技在铳，盖得交趾者，刀盾枪甲，寝处不离，曰事战斗。每战以鸟铳当前，牌次之，枪又次之，象继枪后，短兵既接，象乃突出……”

    而明军的火枪型号也很杂，既有从缅甸缴获的，又有从安南缴获的，还有从线国安的汉军手中缴获的。既然现在还没有能力进行统一的制式装备，朱永兴和手下将领经过商议研究，便只能依据实际情况进行变通，即把使用同一型号火枪的士兵编在一起，按照三百人一营进行作战。并根据各种火枪的威力大小，尽量合理地分配防守阵地。

    在清军没有盾车且未接近壕沟时，守军是按火枪的口径分别防守三道胸墙战壕，形成远近合理的枪弹分布，最大限度地杀伤敌人。但当盾车已至壕沟时，便要把口径最大的火枪调至前面，准备和火炮一起摧毁清军的防护墙。

    “轰，轰，轰！”机动到位的火炮发出了怒吼，向着壕沟前的盾车射出炮弹，清军的防护墙不再完整，遭到轰炸的死伤和混乱也使后面盾车填补防护缺口的速度变得缓慢。

    战鼓隆隆敲响，吴三桂下达了命令，在壕沟前迟疑不进，只能是被动挨打，应该在盾车未被全部摧毁前强行越壕作战。当然，对于这种比较奇特的堑壕式防守，吴三桂等清军将领也在琢磨，也在试探着攻击的办法。

    通过浮桥，“忠勇营”又派出了一营士卒前来增援。在军官的嘶吼和组织下，清兵射出弓箭，火枪也通过盾车缝隙射击，云梯也被扛了起来，十几个辅兵发出掺杂着恐惧的呐喊，从盾车后冲了出来。

    总兵赵得胜亲临东线阵地指挥，对着急等他命令的炮兵压了压手，眼望着对面的清兵，心里默默地嘀咕着：再来多点人，再向前拥，再挤得紧密点。

    云梯搭上了壕沟，一架、两架……防守阵地上依然静悄悄的，这种可怕的沉寂令清兵感到莫名的恐惧，但军官挥舞着刀剑在嚎叫，他们只能硬着头皮，呐喊着冲了上去。

    云梯搭在宽阔的壕沟上，咯吱咯吱被清兵踩得弯成了弧形，仿佛马上就要折断。有两架更是不堪重负，喀嚓一声从中间断裂，几个清兵掉进了壕沟，立时响起了非人的惨叫。清兵不敢再大量上梯，只好放慢了越壕的速度。

    阵地上的五门火炮继续缓慢而执着地发射着，把一辆辆盾车击倒、打碎，变成一堆破烂，使盾车后的清军越来越多地暴露出来。

    可以了，赵得胜猛地挥下了手臂。十几门轰天炮几乎是同时发射，近百枚小炮弹在空中变得密密麻麻，带着死亡的叫声扑向清军。冒着清烟的炮弹在清兵脚下翻滚，即便是百战老兵也被吓得面如土色，失色惊叫。

    通常来说，触炸引信更能发挥炮弹的威力。但延迟引信也有一个好处，那就是对打乱敌人的队列或阵形更有效果。没有人能对近在咫尺的、冒着青烟、即将要爆炸的炮弹无动于衷，惊叫躲避是不可避免的。

    在第一颗炮弹爆炸的同时，阵地上的火枪也爆豆般地响了起来，排枪的射击腾起一团烟雾，白烟越越密，浓密的硝烟很快就覆盖满了阵地前方，象是把其中所有的人和物都一起吞噬了下去。

    “忠勇营”右营参将刘之复猛然被亲兵队长扑倒在地，随后身旁响起了一声爆炸，耳朵被震得嗡嗡作响。他看到不远处几个倒在地上的士兵，满脸的汗珠，嘴唇剧烈的抖动，眼中满是惶恐。显然，震耳欲聋的炮声，呼啸的铁弹，肠穿肚烂血肉模糊的伤员，惨烈的呼叫，已经使他们的精神处在崩溃边缘。

    一股殷红的鲜血从上流了下来，亲兵队长的身体变软了，趴在他的身上一动不动。刘之复推开这个忠心保护自己的手下，眼见这个手下的脖子被弹片击中，血汩汩流出，已经死透了。

    火枪射击声还在响着，没有了爆炸声的掩盖，听得更加清晰。但已经不是整排齐放的轰鸣，守军已经是自由射击了。

    “轰”，这是火炮的射击，刘之复看到一枚炮弹以肉眼可见的速度掠过，带飞了一个乱跑的士兵的脑袋，余势未衰，又将一个士兵砸得骨断筋折，在地上抽搐挣扎。

    完了，什么盾车掩护，什么强行越壕，都完蛋了。刘之复已经能够想见，这种遮断轰击使部队陷入了混乱，而失去了后继支援的已经越过深壕的士兵的命运，显然注定是悲惨的。

    何壮子闭上一只眼，斜着脑袋瞄准了一个跌跌撞撞冲过来的清兵，在不到三十米的距离才扣下板机。一团白色的浓雾遮蔽住了视野，肩膀上传来的巨大的冲击力让他向后重重地一仰。

    借着肩膀上的推力，何壮子一个转身面向身后的同伴，手握着火铳，默默地等待同伴完成装填。装填好了，那个同伴大力地把火铳直接推到了何壮子怀里，回手拿走了空枪。何壮子又默默地转身架好火铳，安好火绳，枪口指向了另一个清兵。

    但没等他开火，一颗铅弹飞过去，从侧面射入了清兵的肚子。清兵仿佛被重重地打了一拳，脚步停顿下来，双膝一软，捂着肚子跪倒在地，保持着这个姿势呆了一会儿，才颓然扑倒下去。

    何壮子翻了翻眼睛，寻找着下一个目标。曾经是甘陕绿营的俘虏兵，现在却已经是相当老练的明军士卒。征讨安南，作战勇敢，得功田五亩，今年的饷票又是五亩，何壮子满心都在想着如何再立功劳，把自己的田地变成二十亩，然后等到明年，规定可以成亲的岁数一到，就娶个媳妇，安南女人就挺好。

    那个陈四倒是好运气，在腾冲才当上明军，在安南就得了战功，虽然折了一条腿，却换了个安南美女，听说还是别人送给岷殿下的。他娘×的，现在这家伙没准正搂着老婆享福呢，何壮子把嫉妒和羡慕都撒在了开枪杀敌上。他的火铳转动着角度跟上了一个清兵的步伐……又是一团白雾喷射而出。

    越过深壕，并且走了狗屎运的清兵，在距离胸墙战壕三十米的地方却遭到了噩运。宽不过三尺，深不过两尺，被杂草浮土遮盖的地域，使清兵速度大减，脚步踉跄，成为明军火枪手的活靶子，终结了他们的绝死冲击。

    几十辆盾车已经被摧毁殆尽，暴露出来的清兵又经受了一次轰天炮的轰炸，然后又是火枪的延伸射击，以尸体横陈、伤亡惨重的代价结束了这次进攻。

    “盾车少了，云梯亦不多，且制造粗糙，攻城尚可，越壕易折。”吴三桂命令鸣金收兵，然后眯着眼睛开始总结经验教训，“敌人的那种炮倒是可虑，却也不是没有应对之法。”

    “王爷。”刘玄初也通过观摩得到了一些自己的看法，“下次多造盾车，可把盾车直接推进壕沟，这比架云梯，或者用土袋填壕要快得多。”

    吴三桂轻轻颌首，说道：“我军若把火炮推上去，应可压制敌人。此番虽有小挫，主要还是地形不利，兵力施展不开的缘故。不过，却也从中学到了些门道。”

    “敌军的布置确实很毒辣。”刘玄初也不得不表示钦佩和惊讶，但旋即又转折了口气，说道：“可若只是这些许伎俩，想挡我大军，还是远远不够。只是尚不知敌人是否还有其他手段，城墙倒是修得怪异。”

    吴三桂对此也表示赞同，冷笑道：“倒也是煞费苦心啊，可惜却是困守孤城，亡无曰矣。”

    ……………(未完待续。)