“思威族长，当年收殓家父的遗骨，多年来对家兄照顾有加，大恩大德，我郑家真的是难报万一。”郑砚北郑重地给思威行了大礼。

    “郑二爷言重了，想我两家乃是世交，些许小助，说报答就见外了。”思威伸手相扶，感慨道：“几十年了，猛山克族终是又回滇省，你我两家终于还是又走到了一起，以后当互相扶持，共建大业。”

    大巫脸上的肉抽动了几下，还是那副冷森的模样，沉声道：“互相扶持，患难与共，这是应有之意。只是大事未定，尚不是举杯相庆之时。”

    思威与郑砚北凛然危坐，凝神静听，知道现在所谈才是最机密的事情，关系到两家曰后的发展大计。

    “永历乃天下共主，在岷殿下羽翼丰满、人心归附前，暂不可轻动，必要时还要加以保护。封锁联络当马上进行，不惜财力人力，定不让朝廷轻易与滇省交通声息。”大巫阴冷的声音幽幽响起，直钻入思威与郑砚北的耳朵，令他们惊惧异常。

    “太子已经十二三岁了吧，不过两三年，便是岷殿下兴王图霸的一大障碍……缅甸丛林众多，气候湿热，毒虫瘴疠防不胜防，众臣保护不周，或致太子中毒、生病，并不为奇……但此事不可急切，须缓缓图之，不留痕迹……介时殿下手中握有重兵，又立有盖世奇功，陛下懦弱，兼失储君……”

    ………………

    杨武跑了？朱永兴听完前锋陈国公吴子圣送来的信件，不禁叹了口气，自己扣留其使有些不妥，怕是打草惊蛇，使其生疑惧怕，转而他遁了。

    算了，跑就跑了，不过是个小人物，所部兵马也不过两千，应该影响不到大局。

    甩开这点小纠结，朱永兴示意易成继续读，那是元江那嵩的回信。在腾冲时，朱永兴便让郑家派人给那嵩送了信。因为他觉得那嵩象是个比较刚愎、冲动的家伙，可别有什么呼应腾冲的想法，擅自行动，从而打乱了他的全盘计划。

    “……那嵩称其正联络降清明将及逶东土司，已见成效，若等到七八月份，清军粮草将尽时起兵，则胜算大矣。另外，他殷殷期盼与殿下会商，并为殿下征伐安南准备了不少粮草，还可派土兵助战……”

    “七八月份过于仓促，我军不定安南，如何援助？”朱永兴摇了摇头，对那嵩有些自大的判断表示否定，“写信告诉他，起事之期会商时再定，联络降将和各土官时尽量低调保密，别弄得尽人皆知。另外，让他发动治下民众，掘壕立桩，加固城池，以作坚守之图。”

    或许那嵩对自己的土兵很有信心，但朱永兴却知道在面对吴三桂所率的清军时，两者的差距有多大。野战全无胜算，坚守城池还可勉强支撑。而且此时联络的土司多半会首鼠两端，想在逶东掀起遍地烽火，完全是那嵩的一厢情愿。

    根据朱永兴的分析判断，逶东土司可能很惧怕吴三桂，驻扎昆明的清军数量又很多，所以不敢贸然行动。等到吴三桂率大军北上镇压贵州水西起义时，迤东一些土司才联合起来，乘虚而起，造成了很大的影响。

    所以，朱永兴并不象那嵩那么自大，以为自己一举义旗，便会群起响应。至少在清军露出败象之前，朱永兴觉得不可过于乐观。

    易成一一记下要点，抬头望着朱永兴，询问他还有没有补充。

    “哦，还有――”朱永兴竖起了一根手指，说道：“请那嵩搜集船只，并且尽可能多造些，我军若以水为路，从安南增援元江便可快捷通达。还有――会商地点暂定在元阳，他可坐船沿元江而下。还有――算了，明曰就要启程，很快便可会商，到时再说吧！对了，吾还要见见送信人，询问一下元江的情形。”

    易成见朱永兴再无交代，便告退而出。只留下朱永兴独自一人，在屋中苦苦思索。

    根基不固，本钱不多，每战皆需殚精竭虑，不敢稍有疏忽啊！朱永兴左思右想，无奈地连连叹息。腾冲一战，对于清军来说不过是小挫，战术层面的胜利却难以扭转整体战略上的强弱对比。也只有兢兢业业地一仗一仗打下去，才能慢慢改变被动的局面。

    胜还好说，若是败呢？小败可能还可支撑，若是一场大败，那恐怕就要万劫不复了吧？这种输不起的战争态势，可真令人难以承受。如果能专心打仗也还罢了，可还得担心永历君臣是否抽疯，摘掉自己这个留守之名；还得与各种人打交道，或是示之以威，或是赐之以恩，或是费尽唇舌……太累了，太累了啊！

    朱永兴把自己窝在椅子里，微微闭上眼睛，轻抚着额头，缓解着突然而起的心中烦闷。不知不觉，他慢慢陷入了昏沉的浅睡状态。然后在惊悸中猛醒，发现梦珠正满脸关切地给他盖上薄被。

    “阿珠――我觉得好累呀！”朱永兴轻轻呼出一口浊气，揽住少女的腰肢，将头埋在她的胸口，并不在意显露出了内心的软弱。

    梦珠任由朱永兴抱着贴着，轻抚着他的短发，过了好一会儿才柔声说道：“殿下，我有件小事不敢作主，正要禀报――”

    “既是小事，就自己作主好了。我不想说话，就这么让我抱一会儿吧!”朱永兴抱得更紧，少女身上的馨香和温暖让他有了放松和安详的感觉，他想尽量保持得久一些。

    …………….

    身疲心累，前途莫测。但路还是要走下去，目标还是要一个一个去实现，这就是自己的宿命。

    由磨乃出发，大军过普洱，走思茅，沿着滇南边境逶迤东行，在六月十七终于到达了元阳。

    将近二十天的转进，既是行军，也是锻炼，还是扩大影响。现在还不能称之为展示“军事肌肉”，但却能向土司和民众证明明军势力犹在，滇省形势还存在着很大的变数。清军虽占优势，但明军也未必没有抵挡之力。

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