柳钧有问必答，“我打算在一年时间里帮我爸开发几个当家产品，最好是能让……”
“哦，什么产品？”
柳钧感觉到杨巡紧紧盯着他看的眼神有一种压迫，让他无法不开口，“是汪总他们以前做过的，RF系列。”
“是这个。去年底汪总一定要搞，搞去我五十万，连个门都没摸到，扔下一堆废钢，一万多一吨买来的当一千多一吨卖掉。立刻被我喝止，又不是瞎子摸象，有这么盲目乱搞的？怎么，你摸到门边了？”
“五十万肯定不够的，翻倍都不止。”
“你意思是你已经摸到门道，预估要花多少钱？”
“没有，我爸还在跟我讨论，下不了这个决心。”
“这就对了，你爸应该是这态度。作为技术人员最需要研究的是怎么样尽快把技术转化为效益。公司不是大学，不是科研机构，没国家出钱撑着，耗不起啊。”
至此，杨巡已经认定柳钧乃是一个书呆子，顿时兴致疏薄，认为这不是个妹夫人选，也不是个他需要的人选。不一会儿，杨巡就与钱宏明谈到了一起。钱宏明头脑活络，见多识广，很对杨巡胃口。杨逦在一边儿看着，总觉得钱宏明神色之中有一丝淡淡的疲倦和一丝淡淡的忧伤，这让钱宏明显得异常神秘。
因杨巡一开始就提出不喝酒，全场便谁都不提喝酒。钱宏明明显感觉得出其中的轻慢意思，不过形势比人强。柳钧反而觉得如此甚好，不喝酒的宴席消耗少效率高。而这顿饭确实效率高得惊人，几乎是最后一道菜上来后没几分钟，杨巡就放下筷子签单，说他去赶下一个场子。钱宏明一个眼色，让柳钧也停筷，一起结束晚餐跟出去送别。钱宏明没想到的是，杨巡竟然开的是一辆陈旧的普桑，档次还不如他的桑塔纳2000。再看同时告别的杨逦，竟然也是开的普桑。而更有意思的是，杨巡明明已经上车，却忽然招呼柳钧过去说了一通。“我没想到才不到十年，变化有那么大，以前你们留学生回国就跟凤凰一样，现在看看也没啥，连我家也有留学生了，我还准备出国生儿子去，哈，变化太大了。”柳钧被杨巡不知哪儿冒出来的感慨搞得莫名其妙，而杨巡已经扬长而去了。
钱宏明走过来由衷道：“跟我饭桌上的判断一致，跟杨巡做生意，别指望能双赢。这人是吸金机器，非人的机器。柳钧，你以后若与他有什么合作，一定要步步提防他。”
“他不会跟我合作，他在饭桌上已经不理我了。而且听他车子启动的声音，他的车子保养得很差，说明他完全不喜欢技术，当然就不会在技术研究投入上做一些感性的冲动。再一条，其实杨四小姐注视的是你，不是我。”
“我今天也留意到了，奇怪。”钱宏明看看笔挺地站立在黑暗中的柳钧，还是第一次，有女孩子在他和柳钧同时出现的时候选择他，感觉怪异，“我准备回家，与嘉丽说一个小时话，然后去医院接班。你呢？”
“我这几天建设实验室。你尽管忙着，嘉丽那儿我会替你照顾。”
“我以后慢慢谢你，最近我焦头烂额。啊，索性赖账吧，你也不会介意。”
两人大笑告辞。柳钧直接去了前进厂。除了他从德国快递回来的测试设备，前进厂几乎没一件可以用作这项研发的东西。有些东西他没法做，只有与市一机接洽，花钱动用市一机的实验设备。但有些简单的、借用不便的却是可以自己动手丰衣足食。柳钧今天做的是一只大烤箱，普通热轧钢板焊成一只大箱子，衬以石棉保温层，里面则是严严实实地砌了一层防火砖。柳钧出来吃饭的时候，这只大烤箱里面的电热丝已经通电，温吞吞地烘干箱体。他吃完回去，正好烘干，接下来他一个人在晚上安安静静地做这只笨家伙中唯一的精细活儿：安装热电偶和温控。这是他试验工作中的重心之一，他必须保证测量温度的绝对精确。前期的精确，才不致误导后来的计算。
柳石堂对儿子的工作不仅仅是不放心。他偷偷潜入前进厂原翻砂车间一角，偷窥儿子的加班加点。儿子的精神自然是没话说的，他还没见过其他人家的公子工作这般努力。但是柳石堂心里愁啊。比如说儿子手上在做的那些，是父子俩一起去上海买的。在现场他指向那只热电阻，儿子就说热电阻的精确度没热电偶高，测温范围也没热电偶大，否定。回头柳石堂偷偷一看热电偶的说明，上书一个“铂”字，心说难怪这么贵，竟然是白金打造。然后柳石堂又指向一只价位稍人道的温控，儿子又说不行，说这种信号滞后严重。还给他解释电热丝的单位时间发热量是多少多少，减去箱壁的散热，温控迟滞时间内可以使箱内温度变化多少，严重影响测试效果，云云。热爱儿子的柳石堂在热爱技术的儿子面前说不出一个“不”字，唯有割肉一样地掏钱，掏钱，掏钱。
柳石堂无法不心疼，他当初为争取儿子回国继承家业，原定拍出一百万的成本，如今有一半已经花在房子和车子上。既然儿子有志搞开发，他做爹的当然乐见其成，因此又咬咬牙，再给五十万。原以为再加上儿子自己掏的钱，这些应该已经足够，可是看而今这样子，研发项目越来越有无底洞的趋势。柳石堂愁得没法安坐，只有过来偷看儿子做事。看儿子胸有成竹的样子，他好歹心里踏实点儿。
柳石堂一边愁一边想心事，不知不觉泄露了行踪，一颗脑袋被灯光斜斜地打到柳钧面前，被柳钧吃惊地捕捉。
柳钧伸长脖子，正好看到他爸背着手低着头，心事重重。“爸，你什么时候来的？”
柳石堂回过神来，忙笑道：“刚来，正好路过，过来看看。这是……很贵的补偿导线？串什么呢？”
“给补偿导线做保温层。刚才去哪儿了？”
柳石堂其实是自家里出来，见问，就撒了个谎，“我去见一个朋友，看他刚造出来的仪表冲床。现在不是做小首饰的多吗，那种仪表冲床好卖得不行。我那朋友找来一台日本的，拆开来整整仿造了半年，成了，我看冲出来的冲件已经蛮好。订单都做不过来。”
“爸爸是不是也希望我做你朋友那样的模仿？”
“呃，嘿嘿，你们留学过的人，不肯模仿，怕折了面子。”
“不是不肯模仿，而是不肯粗仿。爸见过日本产的原机吧，你朋友仿出来的是不是体积整整大一倍还多？”
“呃，不止大一倍，日本的可以放家里的实木桌上使，我朋友仿的得做基础，还得四脚拿地脚螺栓固定。”
“爸，这就是粗仿最大的问题。同样是一根轴，但是粗仿的换上去转几下就扭麻花了，这其中不仅是材质问题，还牵涉到很细微的设计问题。粗仿的人一般都不肯下力气研究个为什么，而普遍是把轴加粗加长，使受力加大。那么这儿加一点，那儿加一点，最终结果，小小一台冲床给模仿成巨无霸了。这种事儿我早听说过。我现在的工作是精仿，但也不能说是仿，是彻底弄清原理，利用现有科学知识和加工技能达到目前能达到的最佳设计。”
“可朋友即使这么粗仿一下，日子也过得蛮好，还有出口东南亚的单子，每天都做不过来。我们何不也找一些类似的，多仿几种。你比我那朋友肯定快手得多。”
“爸，既然容易模仿，那么今天你模仿，明天我仿，到最后大家都会做了，结果又是辛苦一场，只卖个成本价。其实我们未必一定要做整台设备，我见过的有些专家一辈子只研究一种零件，公司也只做一种产品，可也做得世界闻名，效益非常好。”
“话是这么说，没错。但中国那么大，市场也有那么大，机械产品又有那么多，我们只要一年仿一种，日子就能好过得不行，是吧？既然如此，又何必自讨苦吃呢？”
“爸，人活着还得争气。”
“唉，古人老话说，争气不争财啊……”
“我知道爸的顾虑，你一怕不等我这儿研究出眉目，你已经被我掏空；二怕研究出来的东西批量生产后达不到应有的效益。是不是？我跟你保证……”
柳石堂打断儿子的话，免得儿子诅咒发誓，“你拿什么跟我保证？你再有什么，我能跟你要？唉，爸爸只是瞎操心，你认真做吧，你争气，爸爸总是支持你的。”
柳石堂说完，怀揣着一颗忐忑不安的心走了。寂静的原翻砂车间里，一个人的脚步声显得异常寥落。柳钧怔怔看着爸爸的背影，忍不住大声道：“爸爸，相信我。”
“我当然相信。”柳石堂没有回头。走到外面，满心一团糟，对着冰凉的空气吐纳。隔壁是正白天黑夜赶工的大车间，机器在夜色中轰鸣。柳石堂听了会儿，破天荒没走进去，怏怏地离开。
柳钧心中前所未有的沉重。以往在公司呈交方案的时候，也须考虑经济效益，经常是一个方案反复修改，做到完美才能动手，他以前当上小头目时候已经以为责任很重。可这回不仅他自己早有认识，清楚用的是自家有限的一些人民币，而今天爸爸又一次地提醒了他。他越发体会自己身上担子的沉重。一时，许多想法，许多考虑，一起纷纷扰扰袭上心头。心乱的时候，他再无法安安静静地安装手上的热电偶。
可是，柳钧听到门口传来脚步声。他看了一眼，正是这几天见了他爱理不理的老黄。他叫了一声“黄叔”，就逼自己专心做手头的活儿，不让老黄看出端倪。
老黄瘪着嘴过来，不大看得懂柳钧在做什么，可依然冷嘲热讽，“太子还要自己动手？这种粗活，你说一声，都交给我们就是了。”
柳钧告诉自己要镇定，他没抬头，好歹掩饰了自己的不满，不卑不亢地道：“外壳的加工，我都交给车间了。唯独温控那一部分，全厂应该只有我一个人会。不劳黄叔。”他说话时候，更告诫自己：专心、专心、专心！
“读过书到底不一样，说出来的话我们大老粗听不懂。”老黄两眼一眨不眨地盯着柳钧手里的操作，希望看到柳钧这种知识分子动手方面的短板，正好出言打击，看柳钧以后还好不好意思说他操作不规范。正好，柳钧用剥线钳剥出一段铜丝，准备以铜丝缠绕方式固定补偿导线。这种小操作最基本，因此不等柳钧做出，老黄已经在心中默念最细节的步骤，对照检验柳钧做得对不对。他看到柳钧做得很细致，几乎是没必要的一丝不苟，那态度，就跟柳钧要求他不要扔铁疙瘩一样多余。但是老黄有耐心，前面有一处弯头等着柳钧，看这太子此时看似稳当的拍子还能不能压得准。果然，他见到柳钧缠绕到这个地方的时候一个停顿，老黄在柳钧身后轻蔑地微笑了。
但是老黄很快失望。他见柳钧掏出一把瑞士军刀，用扁平的叉子定位铜线，在接触点打了一个死结，然后将死结紧紧压在凸面的顶部。老黄的脑子不用转弯，立刻就明白这个死结的妙用：定位。令老黄沮丧的是，这一步骤，他事先没有想到，而这一步骤，眼下看来，却是章法不乱的最佳处理办法。他死死盯了会儿太子头顶那个明显的发旋，一声不吭地转身走了。
柳钧听得脚步声，说了一句：“黄叔慢走。”
“嗯，你当心手指。”
柳钧惊讶，抬头看向老黄。走向门口的老黄的背影，与刚才爸爸的风格有点像，都是背着手，低着头，似乎心中充满煎熬。柳钧不明白老黄怎么忽然收起了趾高气扬，想了一会儿，不知道自己那句话算是合了难弄的老黄的心意。他不知道，也想不出，就扔过一边，继续自己手头的工作。
老黄这一打搅，柳钧的心情平静许多。丢弃杂念之后，手头工作便得加速。十二点钟之前，他将大烤箱安装完毕。柳钧拍拍手站起来，手里扯着一枚插头。拉向插座之前，他心里忽然有丝儿踯躅，会不会电流接通，大烤箱闪烁出耀眼的电弧？他又蹲下身去，里里外外检查一通。以往的工作都是大伙儿合作完成，如果他有疏忽的地方，总有他人正好是强项，他无需这么担心。正因为而今事事独立完成，他才必须细致再细致，防患于未然。
电，通了。即便是电子在导线里川流不息，大烤箱表现依然如故。只有温控的液晶显示屏开始缓慢跳动数字。初始加热，柳钧不敢让炉壁骤然升温，他在边上干着急也没用，踱出去外面呼吸新鲜空气。正好大车间中班的职工下班，其他工人见了柳钧都笑笑，唯有老黄经过柳钧身边，一改前几天双眼直盯到底的气势，而是瞥柳钧一眼，似乎是看清夜色中傻兮兮站着的人是谁了，就垂下眼皮面无表情地走开。
柳钧还是礼貌地来一句“黄叔，再见”，老黄却是含含糊糊地说声“你也早点回家”，跳上自行车走了。下班人流过后，整个前进厂完完全全地安静。柳钧在黑暗中琢磨，似乎老黄还真改变了一点儿对他的态度，似乎是善意了些，也似乎带着点儿沮丧。但究竟是发生了什么，柳钧还是不大清楚，就像他原先也一样不清楚老黄为什么忽然翻脸给他下马威。他对老黄这种内心九曲十八弯的人头痛得很，也没兴趣深入了解，只有以不变应万变。
箱温终于缓缓上升到柳钧设定的第一个测试点，50摄氏度。看到液晶板上面的数字停在50，而不再变动，柳钧长长地吐出一口气，成了。但没完，他取出自己用熟的限值300摄氏度的温度计，伸进大烤箱观察孔取样。两种测量数值对比，不断调节温控的温度显示值，使两者显示完全吻合。这种失之毫厘，谬以千里的微调，需要的是极致的耐心，需要一颗耐心与稳控调整的波段渐渐吻合，当然，也是因为柳钧手头可以动用的资源实在太少。
然后，100摄氏度，150摄氏度，200摄氏度……随着温度的升高，箱体里面渐渐有暖光流动。最后300摄氏度的显示数字依然一举吻合，说明烤箱计量调试彻底完成。柳钧大悦，测试总算赶在他耐心用完之前结束。他兴奋地跳将起来，过河拆桥，大脚一扫，做了他一夜宝座的木板箱呼啸而出，重重砸在污浊水泥墙上，四分五裂。虽然脚趾头踢得隐痛，柳钧依然无比开心，打扫完战场，以三步上篮之势飞跃而出，正好抓住车间门框，半空一个鲤鱼打挺，跃出门外，却是抓下一蓬陈年老尘，顿时灰头土脸。
此时的柳钧真希望有人跟他一起跳跃欢笑，可是夜深人静，连门卫都已熄灯睡觉，可地球的另一边不还是白天吗？他冲进办公室，一个国际长途打给女友。可惜女友工作忙碌，几句对不起就挂了电话。柳钧心里怪失落的，一肚子兴奋无处发泄，就在爸爸替他做的一张一号图纸[3]大小的进度表上用德文密密麻麻写下一段：成功的测试，良好的开局，提前一天圆满完成首项任务，绝对高品质完成任务，以最少消耗完成任务，完美的……
可惜密密麻麻的自吹自擂仍无法浇灭柳钧的兴奋，他开着车在空旷大街上蛇形。此时，天际稍稍发白，有环卫工人推车出来打扫。柳钧大声向环卫工人道“早安，我很高兴”，被环卫工人当醉鬼，冲他的车尾巴吐口水。柳钧看到，哈哈大笑，回以一个长长的口哨。
是的，他心知肩上的压力很重。但是再重，只要是可行，那么他一个堡垒一个堡垒地攻克，如同今天，所有准备工作就此完成，一个重担卸下。等一觉睡醒，新的项目即将展开。不怕，他行。
[1] 玻璃天花板：少数族群晋升到组织高层所面临的障碍。
[2] RAM：存储器。
[3] 一号图纸：8张A4纸组成的纸。
1999年
新产品被模仿，陷入恶性竞争
在柳钧按部就班，如机器人一般照着设定采样表不厌其烦地获取数据的时候，春天来了。即使是最枯燥乏味的工厂车间，也从角角落落伸出无数的嫩绿，连墙上星星点点的苔藓也被春风染了绿色。但是钱宏明的母亲永远看不到了。自打钱父去世，钱母的病躯每况愈下，今日终于在儿女与儿媳的环视之下，完成最后一次心跳。
看着闪亮的跳跃的光点渐跳渐弱，只有嘉丽转身面壁，一颗心承受不住如此沉重的等待。反而钱家姐弟面无表情地捕捉着任何最细微的变化，在光点终于落在横轴线上，不再跳跃的时候，姐弟对视一眼，姐姐轻轻晃了一下，忽然直直往前摔去，钱宏明都来不及伸手搀扶，钱宏英已经一头撞在床栏上。
钱宏明忙冲上去抱起，医生就将钱宏英接手了。
看着医生忙碌，钱宏明轻轻对妻子道：“你明天一定去辞职。”见妻子眼泪汪汪看着他，很是犹豫，他又补上一句，“一定。”钱宏明早已父母久病他成良医，知道姐姐没事，只是操劳过度，因此并不太担心。反而，心里头升起一阵阵的解脱感。他和姐姐从此都解放了，压在身上十多年的大山彻底消失了。
钱宏英很快苏醒，但没力气起身。扭头看着一边的母亲，她悲从中来，几乎是撕心裂肺地哀号。嘉丽不顾自己的身体，抱着姐姐劝慰，但钱宏明没上去劝，他听懂姐姐的哭声，他让姐姐哭个痛快。等了会儿，看姐姐平安无事，他就熟门熟路地开始奔走于各个窗口，办理一个月前才刚办过的各种手续。嘉丽觉得他冷静得过分。
送走母亲，钱宏明背姐姐出院。走出大楼，外面是和煦的阳光，远近有怒放的鲜花。再阴冷的心也能融化在春风里。钱宏英在上车前忽然道：“把我放那丛杜鹃旁边去。我晒会儿太阳，你们走吧。”
“你今天虚弱，还是去我家住着。阳台上有的是太阳可晒。”
“用不着。”钱宏英红肿的眼睛贪婪地看着那丛杜鹃，“我都不知道杜鹃能开得这么好看，我要看杜鹃。”
“我明天再陪你来，这花一时半会儿不会谢。今天你虚弱，我不放心你。”
钱宏英坚决地道：“宏明，我死也不能成为他人负担。你放我去那儿，我要好好晒太阳，人都快发霉了。”
听姐姐这么说，钱宏明反而眼眶红了，嘉丽更是扭开脸，拿纸巾擦拭眼泪。反而钱宏英若无其事，两眼只有绚烂的杜鹃。坐到花丛边的水泥椅子上，钱宏英催小夫妻离开。但钱宏明留下妻子陪伴，他去抢办母亲的后事。
在殡仪馆，钱宏明也终于哭了。一个人埋头大哭。其实他也不知道哭什么，他不愿去想，不敢去想，唯愿所有的记忆如眼泪般流走，他不愿做任何清点。
钱宏英晒了一下午的太阳，跟着弟妹吃了一下午的零食，虽然体力恢复得七七八八，可脸上依然血色全无。她坚决谢绝弟妹的邀请，一定要回自己的家。嘉丽打的送她回去，陪着她进门，被保姆接手了，才走。但钱宏英进门，就跟保姆一五一十地将账结清楚，将保姆辞了，连最后一顿晚饭都没请吃，宁愿为此多付出两百元。
等保姆收拾完离开，钱宏英躺在自己的床上，话不愿说，电视不愿开，饭也不愿吃，闭目享受清静。一会儿，她又哭了。这回没有哭出声来，只是默默地流泪。哭到不知什么时候，睡着了，又冻醒了，又继续睡。似乎一辈子都没睡过这么长久的、不被打扰的觉，这回全补齐了。
等终于醒来，钱宏英却发现眼前全不是回事，怎么白茫茫一片，她心惊，才要起身，边上传来弟弟的声音。“姐，姐？”钱宏英扭头，看到弟弟墨黑两只眼圈。“我还是不放心，第二天中午去看你，没想到你额头滚烫，连背你到医院你都没醒。你知道你昏睡了几天？”
“不想知道。你别担心，我睡得特别好，现在浑身舒服。妈的事，办了吗？”
“办完了，跟爸放一起。姐，跟你商量个事，我们把老屋卖了吧，我前天中午走进去，都觉得阴气很重。”