柳钧无言以对。他张张嘴想说什么，却首先想到自己的一年之期。他在汪总面前无颜开口。这时杨巡电话过来，请他和汪总去豪园饭店见面。柳钧出于礼貌，将手机递给汪总，让汪总先与他老板谈。他听汪总推说很累了，不肯赴宴。他接回电话，就告诉杨巡他最好朋友的爸爸昨天去世，他今晚没法见面，改天他请杨总吃饭。
汪总等柳钧放下电话，推心置腹地道：“这是一个好机会，为什么不跟你朋友请假两个小时赴宴？”
柳钧奇道：“什么机会？”
“你来市一机，不是与杨总谈合作？不管怎样，杨总资金实力还是有的。”
“不，不是，我有四处看同行的爱好。所以非常感激杨总和汪总的盛情款待，将市一机对我完全开放。”
汪总惊讶，却看着柳钧笑了，伸手拍拍柳钧肩背，道：“难得，难得，不过怎样把兴趣爱好坚持下去才是更难得的。有机会还是好好跟杨总交流交流，即使做技术的，也需要学会七分做人，三分做事。”
“谢谢汪总提醒。我们那边也讲究沟通，讲究团队协作，但是把七分时间精力花在做人上，会不会太多？”
“不会太多，在国内做事，你以后慢慢会知道。回家吧。以后有好玩的想法尽管找我，我回家整理一些目前市场需求但是市一机不肯下决心上研发的项目给你。”
“谢谢汪总，您太好了。”
“学了这个，谁不想做点儿什么出来。你有精力，又有自家财力可以支配，多让人羡慕。但这条路不好走啊。”
柳钧心里又冒出那个一年之期，可是面对汪总的殷殷期盼，他心虚起来，自己又何尝不是抱着打一枪就走的短期心理？他忽然感觉自己比较可耻，这明摆着是在不负责任地利用汪总的希望和汪总的热血。他心里有点矛盾。
钱宏明想不到会收到杨四小姐主动打来的慰问电话。原来杨逦在大哥办公室听说柳钧好友的父亲去世，她立刻想到那个好友肯定是昨晚脸色忽然大变的钱宏明，还帮柳钧对大哥做了解释。钱宏明心说柳钧真热门，连他这个朋友都沾光。一会儿柳钧打来电话，他就抢先道：“杨逦刚才打电话慰问我，看不出她原来是个周到人。”
“他们一家人很不错，今天市一机几乎敞开了让我参观，还有一位很好的总工一路陪我讲解，我从来没有得到过这么好的待遇。”
“他们一家都很看重你。”
“我的荣幸。”柳钧当做不知道钱宏明话中有话，“晚上需要我做什么，尽管吩咐。”
“唉，你知道我在哪儿？还是医院。我妈听闻噩耗也进医院了。既然你送上门来，赶紧拿出纸笔，我有很多事要你做。我家没米了，你帮我去超市买一袋，一定要买泰国米，而且得标明原产地泰国的；半升装牛奶，必须是光明牌的；两种绿叶蔬菜；野生海鱼，一斤左右。唉，最好你还会烧菜，嘉丽最近闻不得油烟味……”
“方便，我家傅阿姨烧一手好菜，我搬去给嘉丽。明天的菜我也可以根据你的指示留条给傅阿姨。早餐除了牛奶，我再帮嘉丽买点儿面包蛋糕。宏明，你真是个好丈夫。你自己怎么吃？”
“我在医院食堂随便吃点儿，嘉丽情况特殊，麻烦你，谁让你有车。建议你有机会请杨家兄妹吃个饭。”
“当然会，但是不是有比吃饭更好的办法？比如我可以对他们目前在做的一个产品提一点儿建议，那也是报答的一个途径。”
“饭桌上说，不是很融洽自然？”
“国内的吃饭很浪费，浪费时间浪费金钱浪费食物……”
“你听我的，这是国情。”
“好——吧。我怎么觉得有《围城》里借书还书的味道。还有什么需要我帮忙的？”
“不用了，柳钧，很感谢，你已帮我做够多了。”钱宏明顿了顿，电话两头的人都知道这话是什么意思，“而且我们不打算大操大办，生前尽孝，人死灯灭，就这样了。”
但放下电话的时候，钱宏明长长地叹了口气。谁说他不想操办？因为穷，他从小到大吃尽多少白眼。而今他小有家产，正是遍告众人的时候。可是，他不能随心所欲。他太清楚人性，世人普遍见不得别人得意。他若敢高调一下，家里不知多少老底会被挖出来曝晒。而他，有被曝晒的底气吗？
他打完电话回到母亲病床边，静静注视母亲枯槁的脸。医生早在若干年前已经通知他，母亲能捱到今天已经是奇迹。
可不管怎样，只要父母有一口气在，做儿女的怎可能不尽心尽力。比如姐姐，真可谓灯油耗尽。
他还想到昨晚姐姐交给他一笔钱，让他照着相似的牌子买一件西装还给柳钧。那时候姐姐身上还披着柳钧的西装，一直连连叹息，第一次开口说对不起柳钧，说她披过的西装柳钧肯定不会再要。可钱宏明想到，若不是父母病弱，姐姐原本是学校的尖子生，她原可以上最好的大学，可以骄傲地做人，何须活得如此卑微。姐姐心里肯定比他更不敢大操大办父亲的丧事。但他不知道，姐姐的心里怨不怨。
可是，只要母亲还有一口气在，即使医生说他母亲这样活着是生不如死，可血缘，这说不清道不明的血缘，钱宏明即使耗尽财力人力也要奉养着病母。只是，这一年年来，医药费几乎是直线地往上飞涨，让他倍感吃力。他拼命工作，拼命上进，也不过是赶着刚刚够付医药费。
他对着病床，又是一声叹息。
柳石堂出差回来，带来三单生意，据说可以紧着做上半年。回来当天，他就将老黄、老徐等召集起来，将工作安排下去。一切照旧。
柳钧冷眼旁观，这回再也不插一句嘴。只是他心里升起一个大大的疑问，爸爸其实完全可以自己应付得很好，问题并非爸爸在病床上所忧虑的那么严重。可是想到爸爸在病床上的惨样，他又没法多想，而且他也在心里问自己，是不是在给自己一年之期找借口。
等他爸爸忙完，他才捧一大堆资料抓住爸爸说他的打算。“爸，这些是市一机的汪总工程师借给我的资料……”
“你认识市一机汪总？”柳石堂大惊。
“市一机杨总的妹妹是我邻居，很巧。在她和她大哥的安排下汪总带我参观了市一机。我们不……”
“等等，你说的可是杨巡？”
“是的。”
“杨巡给你这么大好处，你有没有表示一下感谢？”
“口头谢了，回头准备另外……”
“赶紧给我电话，我们请杨总吃饭。哎哟……太巧了。”
又是吃饭！柳钧莫名其妙地看着爸爸兴奋的脸，“爸，跟你说事呢，别打岔。请客的事我早跟杨小姐说了，回头等我帮他们解决一个产品质量问题，再一并吃饭。爸，看这张图。”
柳石堂点头，心里默念着“杨小姐，杨小姐”，得意洋洋地上下打量一表人才的儿子，眉开眼笑。
杨巡，杨小姐，还有汪总工，这是随随便便就能见的吗？一定有最最深刻的原因。直到儿子敲打他，他才回过神来，可他虽然两只耳朵听着儿子的说话，人却心不在焉的。杨老板啊！
柳钧终于忍不住了，“爸，你听着没？”
柳石堂连忙道：“听着，听着，你不是想做这几个高难度产品吗？我先打听打听市场，行，咱就上。”
柳钧横他爸一眼，“重点不是这个，重点是这张计划，爸你看看，大约需要多少研发资金。”
柳石堂笑眯眯接了一叠纸，但是稍微仔细一看，他笑不起来了。“阿钧，怎么要这么多特种钢？这种的国内不能生产，贵得要死。还有这个，这个，要这么多干什么？”
“刚才我就是在跟你说嘛，你没用心听。这个产品是一个系列，汪总说目前国内用的都是靠进口，市场不会小。市一机曾经想做，但是满足了尺寸，就满足不了强度，产品总没法过老外检测关。我之所以选这个，因为正好我接触过这种产品，算是投机了，我们基本上可以确定用材，和大致处理步骤，不用再像汪总他们从无到有地摸索。但是我需要获得一系列的试验数据，这些数据无法投机取巧，只能一次次地试，并结合数学分析，拿出材料在不同温度处理后的拉伸、压缩、扭转数据，并分析金相，在模拟工作环境下测试疲劳强度。只有掌握这一系列数据，我们才能做出最适合的设计。”
“阿钧，好是好，不，一定是好，但是费用也大啊。你……这不是你们德国公司，钱多。”
“我已经考虑到，所以我取样点设得比我们常做得少很多，分析计算的工作反正是我做，不需要工资支出，我因此添加了好多。至于开支，我愿意投入我这几年的所有积蓄。但是我需要跟爸爸签个合同，按照我们的投入比例确定未来的利润分配。”
柳石堂被儿子所有的话搞得一愣一愣的，但显然有个关键问题他可以非常轻易地解决。“阿钧你不用跟爸爸谈分配，我的都是你的，只要你拿着爸爸就开心，一样。明天我就可以把所有产业全转到你名下。”柳石堂太了解儿子，早知道这小子有良心得不得了，所以他完全可以慈父到底。
柳钧的脸却变得黑里透红，爸爸这一说，就显得他小人之心了。柳石堂见此忙替儿子开解，“当然你说的也有道理，我知道外国人都是亲兄弟明算账。但我们是父子，打死也是父子，我们没账可算。”
柳钧收起愧疚，严肃地道：“爸爸，我继续说。我们相对市一机已经有相当大的优势，那就是我们能保证沿着这条路走下去，虽然研发耗费高，耗时长，可我们一定出成果，有回报。别人做不了的产品，我们能做，这就叫技术门槛。门槛，是利润的保证。我们再不能做这种按照原材料重量计算价钱的低附加产品了，那没出路，只要遇到经济环境变化，首先覆灭的总是这种企业。”
正经工作面前，柳石堂也变得一脸严肃。“你给爸时间，我好好调查调查你说的产品的市场。爸明天继续出差，这边厂里的生产你看着。其实也不用多管，多打电话给爸爸就行。”
“爸，如果市场不错，虽然研发费用很高，可是这笔投资值得，你会不会支持我？”
柳石堂痛苦地揉了半天脸，才道：“爸砸锅卖铁都支持你。只要这个厂的壳子还在就行了。”
“爸，谢谢你。这将是我第一次独立试制产品，我一定做好。”
柳钧一激动，就给他老爸一个大拥抱。柳石堂被搞得面红耳赤的，“跟爸还说谢，说什么谢，呵呵。”可是柳石堂心里却是滴着血地盘算研发费用。粗算下来，他所有的积蓄，儿子所有的积蓄，加起来都还不够，他还得卖掉一些资产，甚至借债，才够这笔研发费用。可是，他决定相信儿子，儿子的选择一定有儿子的理由。但柳石堂很快就想到一个现实问题，“会不会你千辛万苦做出来，人家一拿去就可以照样模仿了？”
“要模仿，市一机早模仿了，可他们再模仿也没法解决强度问题和接触漏油问题。除非获得我的实验数据，要不然没法模仿到位。”
“噢。”柳石堂这才放心，“你的数据就跟云南白药配方一样，回头我们开个银行保险箱，把数据存那儿。”
柳石堂又拖着儿子问了起码三个小时，直把事情来龙去脉全都搞清楚，到这时候他也热血沸腾了。眼看这是个回报极高的项目，即使赌注极高，可赢面也极大，那么为什么不下赌注？柳石堂是对儿子这个洋博士多少有一点儿迷信。他可以不信国产土博士，可他一定信洋博士。
柳石堂出差去了。因为打听的事情关系重大，他找的人挺多，朋友介绍朋友的，走得越来越远。好在前进厂一切按部就班运作，无须柳钧操心。唯有一星期后原材料用完，别人不敢越权操作这种大笔钱进货的事情，只有交给柳钧。柳钧问了爸爸，径直找去爸爸常联系的一位据说经常提供最低价的奸商。柳石堂提醒柳钧必须小心那奸商，在电话里好好教了几招。于是柳钧紧盯着奸商装车，过磅，发货，然后坐上前面一辆货车押货指路。没想到车到红绿灯时，他们前车过了，后面一辆车被红灯堵住。他们这种货车路上又不能等，到处都是交警提着罚单。好在等柳钧的车子到了前进厂，十来分钟后，后一辆也摸上门来。上地磅过秤，稍少了点重量，大约是汽车跑掉了点柴油。过完地磅，司机就将车在院子角落一停，到处找厕所解决问题去了。磨磨蹭蹭回来开进车间卸了货，出去空车过磅，前后加加减减正是原来重量，这一趟差事才算完。
但是柳石堂出差回来一看车间生产报表就发现问题。同样的原料，第一批由他进的原料生产出来的产品多于第二批由柳钧进的。柳石堂把成品、废品加起来一核算，皱着眉头叫儿子来回忆当时情形。托儿子记性好的福，柳石堂很快凭经验找到问题症结，正是红绿灯前的堵车，这短短十几分钟，那奸商回去将部分货换成水，才会交货过磅后不急着卸货，而是先借口找厕所，让车子在角落把水放完。纯粹是欺负柳钧经验不足，看不出其中门道。柳钧听得目瞪口呆，而更让他目瞪口呆的是，等他跟着爸爸打上门去找那奸商算账，那奸商却笑嘻嘻的目光闪烁着，自觉拿出一沓钱来交给父子，就像只是与柳钧玩一个游戏。
柳钧直到走出奸商的门，还在觉得莫名其妙，为了区区不到一万块钱，那奸商就敢放弃诚信，甘冒随时可被识破的风险。他想不到一个生意人会做出如此的短视行为。这个社会是怎么了。
可柳石堂却说这很正常，小生意人本小利薄，现在又是竞争激烈，不弄点儿歪门邪道，永远没有做出头的日子。而且柳石堂还说，现在已经好多了，起码找上门去还能讨还一点，以前更多打一枪换一个地方的骗子。
柳钧后知后觉地想到，才那么一小点儿利润，就能让一个跟爸爸长期合作的商人做出下三滥的事情来，那么他如果辛辛苦苦研发出成果，利润如爸爸市场调查下来的那么喜人，会不会有人为此不择手段？毫无疑问，会。
柳钧不敢大意，开动之前先与爸爸仔细研究保密办法，用爸爸多年江湖经验务求保证所有研发资料的万无一失。柳石堂更是警告，连死人都不能相信。柳钧心说这生存环境怎么就跟原始森林一样。
经过柳钧和杨逦的多次沟通，大忙人杨巡和钱宏明终于在一个共同的日子，有空一起在豪园饭店吃饭了。
柳钧非常感激杨逦尊重他的朋友，赴宴前特意去挑了一束百合。钱宏明一看，就把自己包里的香水交给柳钧，让柳钧一并做人情。钱宏明半个月又是出差又是去医院伺候病母，一张脸明显的憔悴了，可再累，与杨巡见面吃饭的机会他不肯放弃。
两人被门口迎宾小姐送进一处包厢，据说是杨巡的专座。等小姐一走，钱宏明就道：“我妈怕是也不成了，以前喂饭还能张嘴开眼，我爸去世后她没求生欲望，不肯张嘴，需要鼻饲。受罪啊，我都不忍心看。有时想想安乐死很人道。身不由己地活着，有什么意思。”
“哪下得了决心。”
“是啊。”钱宏明闷了好一会儿，“前天陪夜，一直盯着妈手上的吊针看。其实只要一夜，把这条维生的路断了……是个大解脱……”
但钱宏明没说下去，因为包厢门开了，杨巡兄妹进来。杨巡先找站在比较远的柳钧握手，而且握着不放，“汪总告诉我，他们已经照你给的提议重新设计出模具，果然少一道工序。他们都说没想到能这么做，原以为太冒险，可能做不出精度。汪总一直要我挖你进来。来不来？”
“我在德国的公司只请一年假，女友也在德国等我。对不起，杨总。”
“别回去啦，我在美国待了几天就想回家，美国菜一点都吃不惯。你回国一年打算怎么安排？”杨巡按柳钧坐在他身边，扭头跟钱宏明打个招呼，“小钱，请坐。别客气。杨逦招呼。”
钱宏明见柳钧都腾不出手来献花，就借花献佛了。明明钱宏明说都是柳钧所送，杨逦却逮着钱宏明道谢，钱宏明心里挺莫名其妙。