官大自险，树大招风。
　　一一民谚

　　一

　　王跑一家错坐了向东去的火车，到天明时候，火车在白马寺车站停了下来。王跑看车一停，就赶忙从车篷上跳下来，先把小车、行李、锅碗递了下来，又把黑蛋和毛蛋抱了下来，最后又把老婆老气从车篷上接了下来。
　　到了这个人地两生的地方，王跑感到孤独了。
　　他想着一辈子头一回坐火车，往西行却坐了个头朝东的车。这里离洛阳有多远？他不知道。看起来这一回是老水牛掉到井里边一一无法动弹了。
　　一家子离开车站，在一条黄土路上走着，也不知道去什么地方好。走了一阵，太阳慢慢升起来了，附近村子几条炊烟袅袅娜娜地向天空中飞升着。毛蛋蹲在路上不走了，他喊着：“妈，我饿！”其实王跑自己肚子也早饿了，只好把车子停在路旁。
　　老气说：“咋办，耍不我到村子里要点吧！你们在这儿等着。”王跑说：“把他俩也领着，能要来点稀饭喝喝就好了。省得他们在这儿闹。”
　　老气领着两个孩子进村要饭去了。王跑靠着一个土圪塄半躺下来。他听着自己的肚子“咕噜噜。咕噜嚕”地响着，心里说：
　　真是肚子里唱起洋戏来了！什么声音都比这个声音好听，什么味也没有挨饿这个味难受。人发明这，发明那，发明飞机会飞，发明火车会跑，就不会发明人不吃饭能活着！
　　他抬了抬腰，想放个屁，却没有放出来．他叹了口气说：
　　“唉，人家常说，饿得连个屁都放不出来了，如今我算知道了。”他觉得一阵晕困，头靠在土圪塄上。……
　　隐隐约约地听见一阵狗叫，他知道老气进村里了。嘴里慢慢地湿润起来，他开始站起来在地里走着．他忽然发现这是一块红薯地，红薯出过了，地还没有犁。他又发现就在他跟前的地上露出一棵红薯笼头，秧子割掉了，红薯还没有出，镰割过的茬上还流着粉汁。“好大一棵红薯！”他说着蹲在地上扒起来。扒开以后，这棵红薯大得惊人！像牛头罐子那么大的红薯块，三四块挤在一起露出鲜红的颜色。“这么大的红薯！一块就够一家人吃了！”他拼命扒着，可是怎么扒也扒不出来，累得他满头大汗，肚皮里叫得更厉害了。……就在这时候，老气在他背后喊着说：“别扒那个红薯了！你吃这个吧。”王跑扭头一看，只见老气笑嘻嘻地端了个红漆食盒，她把食盒放在地上，把盖子一打开，只见里边放着热气腾腾四大碗荤菜：一个是红烧长条肉，那枣红颜色的肉块足有四寸长，半寸宽，晃晃颤颤地放在那里；另外一个是黄焖肉，因为碗装得太满，还掉在食盒上两块。王跑觉得可惜了，就用手先去拣那两块黄焖肉，可是拣来拣去，那两块方肉却滑得像泥鳅一样，怎么也捏不到嘴里。老气说：“你先吃那条鱼吧！”王跑看着食盒中放着一个大盘子，盘子里放着一条红烧鲤鱼。那条鱼新鲜的像活的一样躺在盘子里，背上洒着木耳、姜丝、肉汁。王跑拿起一双筷子就去夹，刚把筷子挨着鱼身上，那条鱼忽然在盘子里睁开一只眼来！……吓得王跑“哎呀！”一声，急忙睁开眼，却是一个梦。
　　这时老气和孩子们已经要饭回来了．给他捎回来半块玉米面饼子和两块细得像指头一样大的小红芋，王跑一面吃着一面掉着泪。
　　老气问他：“你刚才哎呀一声，是肚子疼？”王跑把刚才做的梦说了说，又说：“今天肯定要有气生！人家说做梦吃肉要生气。”老气说：“梦是心头想，你饿晕了，再说肉你也没有吃到嘴里。”王跑说：“就是。反正说破不灵。好在能转个好运气吧。”
　　吃完了红芋，老气说：“咱们先找个地方落脚住下，天这么冷了，没有个存身地方不行。”王跑说：“还找庙住。这么大个庄子，它能没个土地堂。”说罢推起车子向一丛树林走着，就在这时候，黑蛋指着前边一片房子说：“那不是个庙。”王跑看了看，只见前边柏树林中，红墙黄瓦，殿宇层迭，确是一座大庙。
　　他们来到这座庙门口．只见两扇朱漆山门大开着，山门下扫得干干净净，门楹上挂着个大匾，上写着：“敕赐白马寺”。迎大门有一座石碑，碑上刻着“中国佛教之源”几个字。王跑虽然识得“白马寺”三个字，意思却不懂得。他扒在石碑上探头朝里望了望，只见大殿里香烟缭绕，还隐隐听得有和尚在念经。
　　老气说：“这是个啥庙，这么大？”王跑说：“管他什么庙，只管进去。”说罢推起小车就往里走，刚走到院子里，大殿里走出个小和尚，约有二十来岁年纪，穿个黑袈裟，长筒白布袜子，见了王跑忙挡住问：“你们是哪里的？干什么？”王跑虽然多年没见过和尚了，却也懂得点称呼。他说：“小师父，我们是黄泛区逃荒的，坐错车了，流落在这里，想在这庙里住两天。”那个小和尚说：“我们这是寺院，不是庙。这里不能住，你们到别处去看看吧。”王跑说：“小师父，我们在外边要能找下住的地方，决不会来麻烦你们这寺院，常言说，在家千日好，出门一时难。你们出家人爱行善，好赖找个避风的地方就行。”小和尚没有他嘴会说，只说着；“那不行，我们这是寺院。”正说话间，从殿里又走出来个老和尚，他有六七十岁年纪，长眉毛，深眼窝，尖下巴，看去面貌清癯，说话却声音响亮。他说：“这里不能住啊！这里是佛教重地，你们到村子里看看找个地方吧。”王跑看这老和尚的穿戴神气，像个当家的和尚，就抢上前一步说：“老师父，你就行行好吧，我们是逃难的难民，只住一晚上，给孩子们烧碗茶喝。明天就走。”老和尚看撵不走他，就对小和尚说：“给他们领到后菜园住一宿吧！”
　　说罢，叫小和尚领着王跑一家到后菜园去了．
　　原来这白马寺是洛阳一个有名的寺院。据传说是东汉明帝时候，有两个印度和尚。用白马驮着佛经来中国传教。走到这里，白马死了，他们就在这个地方开始传起教来。现在这个寺里，还有埋着这两个印度和尚的坟，因为有这个传说，历代洛阳遭过多次兵燹，这个大寺却一直保存了下F来。不过这里只是个古迹，香火一直不算很盛。到清朝末年，殿宇房屋倒塌得很厉害，寺里原来有一顷多地产，也陆续被当地豪绅们霸占了。后来“一二．八”淞沪战爭时，国民党政府迁都洛阳一段，几个院长来这里逛了一趟，老和尚告状，才箅把地要回来二十多亩。后来又批了一笔修缮款，可是钱批得太少，再加上当地官员贪污挪用，除了把那几个院长的题字刻成石碑外，剩下的只够修整了一下山门，里边还是破烂不堪。
　　这里只剩下两个和尚。老和尚叫智能，小和尚叫圆通，他们是师徒二人。寺里的二十多亩地，由附近村里几家农户租种着，每年秋罢缴点粮食到寺里，供他们生活，寺后边还有大院子，老和尚在那里开了一片菜地，种了点萝卜白菜。
　　王跑一家当夜就住在这个菜园的两间破房里。
　　第二天清早，王跑找了一把破竹扫帚，把菜园门口扫了扫，又把些碎砖头拾了拾，就在这时候，老和尚转过来了。王跑说：
　　“老师父，你起来得早啊！”接着他又指着菜地说：“你这白菜这样种不行，这样长到啥时候还是扑楞楞，都下过霜了，得用红芋秧子把它捆住。一捆住就长成净心了。另外，你这红萝卜得剔苗；你看都长得像指头一样粗，我在家种的红萝卜，长得和棒槌一样，一个二三斤。”老和尚看着他说：“你会种菜？”王跑说：“嗨！不光会种菜，还会种细菜。像你这个园子，我步了，最少有三亩多地，要是摆弄好，种几畦葱、韭菜、芹菜，栽半亩蒜，吃不完的菜，还能卖钱。”老和尚说：“我们出家人不吃葱、韭、蒜、芥。这在三十戒里边。”王跑说：“这没有关系，种半亩西瓜，种几畦黄瓜、甜瓜。这不戒吧？”
　　王跑一时说得天花乱坠，把个老和尚说得迷住了。老和尚说：“阿弥陀佛，要是像你说的这样，我们寺里可就不用赶集了。”
　　他又看着王跑带着木匠家具，就问：“你还会木匠手艺？”王跑说：
　　“俺家是相传三辈的木匠，粗细木作都会点。”老和尚说：“我有一段柏木料，想做一张腿低一点的床，行不行？”王跑说：“你要啥样子的都行。”
　　王跑在寺里做了一阵木匠活，渐渐地和智能老和尚混熟了。
　　智能看他人长得五短三粗，一身力气，说话也随和，手也勤快，就有意留下他在后园里边种菜园。后来讲定，一年工价是三石谷子，一石荞麦，一石五斗绿豆，菜园子里的莱除吃以外，到集上卖的钱和寺里四六分。寺里用水由他挑。
　　王跑得了这二三亩菜园地，把命都拼上了。到了开春，他和老气商量着要打一眼水井。他说：“青菜是水布袋，种菜园没井不行。有一眼井，一亩园能顶十亩田！黄瓜、韭菜这些细菜也能种了。”老气说：“你到下边打，我和孩子们在上边给你绞上。打起来也容易。”王跑又和智能老和尚说了说，智能说：“只要你会打，你就打吧。寺里也早想打一眼井了。就是咱们这里水井深一些，最少得四五丈。”
　　王跑舍不得白天的工夫，白天翻地整地下菜苗，夜里打井。
　　挖了两个黄昏，就挖了丈把深。第三天，王跑吃罢晚饭，下到井下正在往下挖时，忽然“咣啷”一声，镐头碰着个硬东西。王跑一惊，心里想：“莫非挖着一罐子银元宝！”他就把镐放下，用小锨慢慢在这个东西四面掏土，慢慢地那个东西能晃动了。王跑又摸了摸，像是一块大石头，可是这块石头面是乎的。王跑心里想：管你是妖是怪，先弄上去看看再说。就用一条绳子把这块石头系住，自己先爬上井来，和老气慢慢地用辘轳绞了上来。
　　王跑看了看四周无人，就和老气悄悄抬到屋里，点了盏灯仔细看了看，却是一段六楞的青石石柱子。王跑用镰把敲了敲，看它里边是不是空的？结果敲了半天，里边还是石头。老气说：
　　“还用敲！抬着那么沉，里边还能是空的！净在那儿瞎想。”王跑又用镰刀在上边划了划，还是一块青石。老气说：“真是财迷转向了，眼看是石头，还能是一块金子。”王跑说：“你懂得什么，万一是一块玉石呢。”
　　王跑又翻腾着看了半天，用脚蹬，用鼻子闻，还没有发现什么特别的地方。老气说：“算了吧！别闻厂。再闻也是石头。明天我涮涮，当个捶布石头用！”．王跑叹了口气说：“唉！外财不发命穷人！耽误我少挖几篮子土。”
　　第二天天刚亮，王跑就起来了，他舀了几盆水把这块石头洗了洗，却发现石头的六个面上，都刻着密密麻麻的字。王跑虽然也识得几个字，可是这石头上的字，有的是篆写，有的是正写，他也识不清。王跑说：“这带字的东西都金贵，别磨镰刀了。”他把石头摆在屋里，每天吃饭坐坐当个石礅用。
　　过了两个月，王跑的井也打成了，菜园也浇上水了，黄瓜已经开花坐胎。这一天有个戴眼镜的老先生来寺里游玩，他看着寺里的十儿座石碑，看看这个碑摇摇头，看看那个碑叹口气。最后转到寺院后边菜园里，见王跑在割头茬韭菜，就满有兴趣地说：“嗬，‘夜雨剪春韭’，新鲜韭菜可下来了。”王跑说：“老先生，你拿点回去吃。”那个老先生说：“你要卖我就买一点，吃个新鲜。”说罢掏了两角钱，王跑给他抓了一大把。王跑说：“我给你找根绳子捆住。”就来在屋里找绳子，他前边走，老头后边走，到屋里，那个老头却发现墙边放的那块石头！
　　那老头也不顾得脏，用衣袖掸了掸石头上的灰尘，爬在石头上看着，嘴里不住地说着：“哎呀！哎呀！这难道是真的吗？”他又仔细地翻着看着，弄得满头大汗，脸都兴奋得发红了。后来他问王跑：“这是寺里的东西？”
　　王跑是个精细之人，看他稀罕的样子，就猜着这块石头有点来头，他装得漫不经心地说：“不是。这是我们家祖传的东西。
　　我老爷是个文举，当年在京城里买的。”
　　王跑在瞎胡编着，那个老头却信以为真，赞叹着说：“我说呢！还是有根源的人家嘛。”王跑说：“前几天有人来看，给我出十块钱银元，我不卖。”那老头说：“一百块你也别卖。”老气在一边插嘴说：“老先生，你要不要？”王跑给她踢了一脚．不让她说话。
　　那个老先生说：“我要不起呀，我是个穷教员。”
　　王跑又说：“俺老爷买的时候，就花了三百两银子。”老头说：
　　“值！这东西没有价钱。”
　　王跑听他这么说，高兴得心里像吃了蜜一样，可是他还憋着．；他想问问这个老先生，到底这块石头是个啥东西？王跑说：
　　“老先生，听俺爷爷说，这是北京金銮殿一根半截柱子。”那个老先生说：“不是！这是蔡中郎写的‘两体石经’。”王跑说：“对了。
　　这个姓蔡的和俺爷爷是换帖弟兄。……”老先生摆着手说：“更错了。这个蔡中郎的名字叫蔡邕，是一千七百年前的人。”他说着，指着石头上的一行字说：“你看，这上边写的‘熹平四年’。
　　‘熹平’就是东汉汉灵帝的年号。汉灵帝你知道吧？”
　　王跑不敢再瞎吹．就老实地说：“不知道。”
　　“蔡文姬你知道不知道？”王跑说：“不知道。”老先生又问：
　　“曹操你知道不知道？”
　　王跑说：“曹操我知道。大白脸嘛！俺小孩他大舅外号就叫曹操。”老先生说：“哎，就是。这块石头就是那个时候的东西。
　　当时熹平年间，订正《六经》，皇帝就让蔡中郎他们几个把《六经》刻在石头上。立在都城太学门外，让天下的读书人观摹对照订正：蔡中郎自己写的《尚书篇》，是用楷、隶两体写的，所以这石头叫‘两体石经’，当时的都城就在洛阳，想不到在这里发现了它。咱们全中国只发现过两块，都还没有这一块上的字多！”他说着，又拉着王跑蹲在地上看着说：“你看，蔡中郎这字写得太好了！真是‘骨气洞达，爽爽有神’，多有力气啊！”
　　王跑也随着说：“是啊，这一顿饭要不能吃十个馒头，就写不出这个字！”
　　老头又赞叹了一番，王跑问他说：“老先生，你姓啥？”老头说：“我姓陈，耳东陈，我叫陈侃。”
　　王跑说：“陈大叔，实不瞒你说。我是逃黄水出来的，我把家里缎子被子、狐皮袄都扔了，没舍得把这块石头扔了。”陈侃说：
　　“好嘛，应该。”王跑说：“可是现在呢，生活实在有困难。你老先生能不能给我找个家，把这块石头卖了。”
　　陈侃老头沉吟了一下说：“最好是不要卖。这是你家的传家宝，不过我可以给打问一下。”
　　陈侃老头拿着韭菜告别走了。王跑晃着老气的肩膀喊着说：“黑蛋他妈！发财了，要发大财了！我说这种带字的东西金贵。你还不信！现在你信了吧。”

　　二

　　洛阳地处抗日前线，虽然是个中小城市，却有几份报纸。主要的报纸有：《行都日报》、《阵中日报》、《大捷日报》等。有一天，在《陈中日报》的副刊上刊登了一篇文章，题目叫作：《熹平石经的发现》，署名陈侃。这篇文章详细地介绍了作者到洛阳城东白马寺去游玩，怎么在一个菜园中发现这块石头。把石头多大，大约有多少字作了介绍，并且又把蔡邕的书法赞叹了一番。
　　这篇文章发表后，很快地在人们中间传廾了。这洛阳本是个倒卖古董的地方，光是古董行就有两三家。龙门山的浮雕佛像大小有十几万个，大部分佛像的头，都被他们用高价收购盗卖到美国和香港去。另外，洛阳地下文物古董繁多。周、汉、魏、唐的墓葬，在邙山地下边，几乎到处都是。农民传说是“邙山岭上没有卧下牛的地方”，这是说墓葬群的密集众多。由于不断发现名贵文物，洛阳县大多数农村里，都有发掘古董的行帮。青铜器、汉石刻、唐俑、唐马各村都有。至于秦砖汉瓦，各村地上到处皆是，有的垒厕所，有的作台阶。
　　白马寺附近村里有个地主叫郭万有，他本来是贩卖古董的，他听说“熹平石经”这个消息，就来白马寺菜园里找王跑。王跑已经把这块石头藏起来了。
　　郭万有说：“南乡逃荒的老兄，你说吧，你要多少钱？我决不还价。”
　　王跑看着这人长一双露眼睛、大肚子，相貌凶恶，就说：“我没有这东西，别听瞎传。我是个种地人，我哪里有这东西！”郭万有说：“报上说得清清楚楚，是这样，你是种地人，我不给你钱，我给你地！我给你二十亩水浇地！你要是答应，咱们今天就写契丈地。地就在洛河沿楝树坪。”
　　王跑家人老几辈在家只种着十儿亩沙土地，现在听说他一下子给二十亩水浇地，高兴得心都快从嘴里跳出来了，可是他的脸还绷着，老气在门外给他招手，他却装没看见。他思摸了一会儿，对郭万有说：“这样吧，石头么，是有这东西。可是没在我这里放，我们家老几辈都没舍得卖，如今是逃荒在外，你要真见爱。
　　就卖给你。我看你也是个痛快人，二十亩水地，你再外加一犋牛。你愿意，我就去取石头。”
　　郭万有冷笑着说：“老乡，我看你也是贪心不足蛇吞象，二十亩水地你还不换，那你就留着吧。”说罢走了。
　　郭万有走后，老气捣着王跑的脸说：“你呀！是吃迷药了，还是喝酒喝醉了！二十亩水地你还不换！你到底要卖多少钱？”
　　王跑说：“你懂得什么！他只要想要，两个牛在他们这些家算什么！光有地，没有牛怎么种！”
　　老气说：“我跟孩子们给你拉犁拉耙！万物土里生，只要有地，将来还愁没有牛！”
　　王跑说：“二十亩地，你拉犁拉耙给你累死！我说你这个人哪，真是井里蛤蟆没见过碗大的天！只知道黄菜叶子好吃，就不知道大肉香。咱真的要有二十亩水地，大小也算是个户了，还能叫你去拉耙拉犁！到时候，要是叫你坐到堂屋里，给你觅个做饭的，恐怕你也不会使唤。”老气说：“我就不要做饭的，我一辈子不要。我有手有脚，我自己会动弹。”
　　两个人说到半夜，才觉得肚子有点饿了。王跑说：“烙个油饼吃，肚子饿了。”老气瞪着眼说：“你发疯了，就剩一碗白面，我还留着端阳节擀顿面条吃，见谁家一个逃荒要饭的烙油饼吃。”
　　王跑忽然大声说：“我不是逃荒要饭的！我是王跑！我是王掌柜。以后谁再叫我老王，我唾他一脸，我踢他的屁股叫他不敢吭声！……”王跑忽然像发神经似地说着。老气忙说：“算了，算了，给你烙。”说罢，和了一小块面，只烙丁一个油饼。王跑吃着油饼说：“你怎么只烙一个，你不吃了？”老气说：“我不吃。”王跑叹了口气说：“你呀！糠菜奴！生就的穷命，没办法。”
　　睡下以后，王跑却翻来覆去兴奋得睡不着，他听着老气和孩子们睡熟了，就悄悄爬起来，披上衣服穿上鞋，一直向着洛河沿楝树坪跑去。
　　月亮已经偏西了，旷野里一片银亮。洛河水哗哗地流着，她像纵声畅快欢笑，又像呜咽悲伤哭泣。
　　王跑跑到那二十亩地跟前，地里种的小麦已经吐穗了。密密实实．扑垅盖地。王跑想着，我要收了这二十亩麦子，几千斤粮食，我往哪里盛啊！哎，车到山前自有路，买得起马还能买不起鞍！
　　这块地边有一部水车井，井上架着一部挂木斗的铁水车。
　　他想着：地给我，这部水车当然随地走，也是我的了。他想着走着，由不得走到井台上推起水车，才开始慢慢推着，水潺潺地向地里流着，他越推越快，后来简直像疯似地飞跑起来。
　　鸡子叫了头遍，月亮落在洛河白茫茫的水波里，王跑这时才发现天快亮了。他往家走着，田埂上，一棵麦子被踩倒在地上．他仔细地扶起那棵麦子，并且还用手培了点土。

　　三

　　王跑等着郭万有来送牛，等了两天，却不见他来。
　　王跑心里有点嘀咕．他想着：“莫非真的攀脱缰了！”他很想去对郭万有说脱：“我只要地，不要牛了！”可是又怕一去找他，连地也不给了。
　　第三天，白马寺大门外来了一部小汽车。王跑正在往黄瓜畦里浇水，一个穿黑制服带着徽章的人来找他说：“你姓王吧？”
　　王跑说：“是。”那个人说：“我是专员公署的，我们刘专员在前边禅房里，请你去。”
　　王跑听说专员请他，先吓了一跳。他想着：常言说，见官三分灾！他请我干啥？“左眼跳财，右眼跳挨”，右眼跳了两天了，莫非还要挨打？
　　他跟着那个穿黑制服的人去了，在路上，他随地拾了根小麦秸根，用唾沫粘在右眼皮上，这是个“破法”。
　　禅房里坐着个圆光头，八字胡，穿着纺绸大褂的白胖子，智能老和尚正在给他端茶，王跑看着他像是专员。
　　这个专员姓刘，叫刘稻村。他看见王跑进来问：“你姓什么？”“我姓王。”“叫什么名字。”“我叫王跑。”
　　“哪个跑啊！”
　　“就是跑路的跑，俺娘跑反时生我的，所以叫跑。”
　　刘稻村又问：“你祖上是读书人家？”王跑说：“哎，读过几本书。”刘稻村给了他一支纸烟说：“你请坐下。听说你家祖传有一块‘熹平石经’？”
　　王跑前天夜里已经把那块石头埋起来了，他说：“长官大人，这都是瞎传的，我没有什么石头。”
　　刘稻村说：“听说你想卖么，我也想看看。只要是真的，我给你一部小汽车怎么样？”
　　王跑说：“大人，我不要小汽车，我不会开，我也没有用！”刘稻村哈哈大笑起来．他又说：“钱也可以嘛！你要多少钱？”王跑说：“大人，真是没有这东西。”
　　刘稻村又逼问了一阵，王跑只是说：没有这块石头。刘稻村最后冷笑了笑说：“哼！此地无银三百两！你请回去吧。”
　　中午，刘稻村坐着小汽车回城里去了，没隔上三天，从城里忽然来了六个警察，他们把王跑的菜园小屋围住，在里边搜查了半天，又在地上挖了半天，因为没有挖出来东西，把王跑五花大绑捆起来拉着进城了。
　　在路上，王跑向一个带班的说：“老总，我到底是犯了啥罪？
　　就是死，我也弄个清楚明白！”那个带班的说：“你自己清楚！你私通共产党。”
　　王跑说：“我私通什么共产党？我连见过共产党都没有。”
　　那个带班的说：“别装洋蒜了，一个姓蔡的给你写了什么东西！”
　　一个月后，老气才打听着王跑的下落。他被押在洛阳第二监狱里。老气看见他的时候，已经快不认识了。头发一寸多长，胡子长得快把嘴唇盖住了。脚上戴着镣，去时穿的一件破棉袄，已经被扯得一缕一缕的满身飘着。
　　老气说：“黑蛋他爹，到底咱犯了什么罪？我就是把毛蛋卖了，也得把你从这监狱里扒出来。”
　　王跑掉着泪说：“不用扒了。如今我清楚了，说我是共产党，说我是嫌疑犯，都是编的圈，还是为那块石头！我告诉你，我是拚上了，任死不给他们。我有啥能耐，将来出去还不是逃荒要饭。”他又小声说：“那块石头，就在庙后边沟里那棵弯腰柿树下埋着，我这条命，没有那块石头值钱，将来你们扒出来，换点地，你就和两个孩子们过吧。我王跑扒杈了半辈子，还是一个篮子，这就是我给孩子们留的一家业！……”
　　老气哭着说：“他爹，别说这种绝命话，我总要想办法把你救出来。……”
　　老气回到家里没有几天，那个地主郭万有来了。他说：“监狱里通知说，老王交个保就能出来，这是刘专员亲自给他减罪的。不过，那块石头刘专员喜爱，你们是不是给他送这份礼。皇帝老子还不能白用人，别说咱是个逃荒的。你是清楚人，恐怕石头不拿去，人出不来。”
　　老气这时已经全部清楚。她说：“什么都别说了，你们把手续拿来！”
　　郭万有写个保状，上边写着：
　　“具保状人郭万有，今因本乡邻里王跑，确系白马寺中一名种菜菜农，平素恭谨务农，行为端正，经调查与共产党并无来往，确系守法良民。民愿具保出结，恳求恩准其出狱获释。”
　　上边还批的有：“准予保释”，下边有刘稻村的签名。
　　夜里，那辆小汽车又开来了。老气从老柿树下把那块石头扒出来，交给了刘稻村的秘书和郭万有。第二天，老气就到城里把王跑从狱中接了出来。
　　王跑出狱后，头一句话就问老气：“那块石头哩？”
　　老气说：“到家再说。”王跑又喘着气瞪着眼问：
　　“那块石头哩？”
　　老气掉着泪说：“黑蛋他爹，我要人！咱就是一块去要饭，也总要活下去！”
　　王跑听了，只觉得眼前一黑，倒在地上。