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《魂断山崖》焰火挽歌第十一章

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神代刑警和东刑警抵达真鹤站时是下午两点。

在车站前面搭乘的计程车载着他们,往海那边低洼的市区而去,派出所是在弥漫着鱼腥味的路上。他们在派出所前面停车,请求一位熟悉当地地形的警察协助。这位四十余岁的警察叫做吉冈,带着两位刑警,沿着北海岸的道路往上走。一边是处处橘园的丘陵地带,周围都是断崖。

芝村说,他的船发生帆樯翻折的地点是相模湾的稻村海上。那里是北纬三十五度七分,东经一百三十九度十一分的地方。猜想芝村也许偷偷登陆的真鹤海角,突端是北纬三十五度八.五分,东经一百三十九度十分。或者是比海角稍微偏西的同纬度,东经一百三十九度九.五分叫做“内袋”的地方。

真鹤半岛北端的西边没有断崖,只有平直的海岸,所以那里有渔村,船靠岸时,目击率也较多。

因此,假使要靠岸,选择没有人家的海角突端,或内袋附近的可能性比较大。两位刑警的想法一致,而吉冈警察在听了事情的内容后,也点头说:

“对,假使不想被人看见,那一带最理想。”

三人让计程车开到海角突端附近,然后下车走到断崖上面俯视,无数小岛般的粗岩礁散布于海中,没有看见船只。

“那边的岩礁叫做三石,是这带略有名气的地方。”吉冈警察说明。

天气晴朗时可以看见海那边房总的山,但今天一片朦胧,看不清楚。他们所站的路两侧是杂木林和竹丛,只有以观光客为对象的夏橘和果汁小店以外,没有住家。

吉冈警察询问小店内的中年女人,她说每天早上十点来开店,五点收摊回城里去。问到十七日有没有看见游艇泊在这附近的海岸时,中年女人摇摇头说不记得了。游艇与渔船不同,即使日期不记得,也应该有印象。但中年女人说,半年前看过游艇比赛而已。

三人回到计程车,由原路折返,到与一条小路交叉的地方下车,步行走过杂木林与竹丛的谷间小路到南边的海岸。这里也是在断崖上面,右边可以俯视沿着相模湾的海岸。海的正对面隐约可见的山,大概是网代。可以听见渔船的引擎声。

这里的断崖凹入,所以神代认为游艇要靠岸的话,会在这一带。东刑警的意见也一样,但一起来的吉冈警察不以为然。他说住家很多的门川一带可以看到这里。门川是在右边汤河原附近的渔村,现在也看得见小小的渔船在那里进出。

“我觉得难得一见的游艇要靠岸的话,应该在刚才我们去的三石海角那边。因为那里从真鹤海角和门川都看不见,等于是死角。”

“不过,那边不是有观光客吗?会被观光客看见吧?”东刑警说。

“是的。不过,只要能避开偶尔来到的观光客,我觉得那里安全得多。”

三人又回到路上来,神代刑警愈来愈焦急,假使找不到游艇靠岸的事实,他的推测就全泡汤了。

让计程车重新回到海角突端,除了下雨的日子以外,那小店每天开店,所以除非能向那中年女人打听到消息,否则没有其他消息来源。然而,就这样放弃,又觉得可惜。

来到小店前面,看到卖夏橘的中年女人和一个六十多岁老妇在说话。这老妇的婴儿车上面放着枯树枝。计程车内的神代问吉冈,是否认识那老妇?吉冈回答说,她是真鹤一名渔夫的母亲。神代他们三人走出计程车。

“嗨,老太太。”吉冈满面笑容地朝老太太走过去。“今天也是来拾柴吗?”

“对,三天、四天,总得出来拾一次。”老妇眼尾挤出皱纹回答。

“老太太,您平常都是在什么时候来拾柴?”

“平常都在下午一点到两点的时候出来。”

吉冈警察依照神代刑警的意思,提出询问。

“老太太,请问一下,八月十七日您有没有来这里拾柴?”

“八月十七日……啊啊,有,那天有来。”

“老太太好记性。那天也是下午一点钟的时候来的?”

“不,那天是上午八点的时候来的。”

“什么?上午八点?”警察的眼光闪闪发亮,“老太太,那时候除了您以外,这附近有没有其他的人?”

“唔,这个……”老妇想了想,“好像没有人,因为这个小店也还没有开门嘛。警察先生,你问这个干嘛?”

“那个时候好像有人在这一带逗留过,我们是要调查这件事。”

“没有看到奇怪的人啊。”

“真的没有吗?您再想想看。”

“没有,没有奇怪的人……只看到一个拿着钓竿的男人,从那边的小路往崖壁那边走下去而已。”

神代立刻趋前问:

“您看到这个男人的面貌或年龄打扮吗?”

“我看到的时候,那个人已经从前面的树林往下面走,远远的看不清楚。”

吉冈警察解释说,东京方面也有爱钓鱼的人一大早就到真鹤海角来垂钓。

“穿怎样的衣服?”

“好像是茶褐色短袖衬衫,黑色长裤,戴灰色登山帽。一只手提深蓝色包包,好像是鱼笼或是便当盒。”

“哦,是的。那么,钓竿是折叠式,好几根装成一袋的那种?”

“不是,只拿着一根长长的竿子而已。”

“您的记忆力实在太好了,不过,您怎么记得确实是八月十七日早上?”

“这很容易啊,八月十七日是盂兰盆会结束的第二天,我的女儿嫁到静冈,盂兰盆会结束的第二天下午就带着我的外孙回来玩。这事早先就决定的,所以那天我提早,上午八点就来拾柴啦。所以日期不会记错的。”

神代点点头。离开小店前面后,神代问吉冈:

“老太太说的往崖下去的路是那一条?”

“那边,要不要去看看?”

那是一条宽路的尽头,从弯曲的地方进去百余公尺,小路就通入杂木林中。

三人顺着小路走去,穿过树林,四周变成低矮的灌木,前面就是海。小路沿着断崖,成闪电型,直达崖下波浪拍打岩石的地方。三石岩礁浮现的海那边,房总的山连绵如薄云。

“到这里来观光的人都会走到那下面去吗?”神代问。

“钓鱼的人是会从这条小路走到下面靠海的地方,但一般人怕危险,不会到那里去。多半到我们站立的这里就回头了。”

神代注视着下面,只有断崖和岩礁,不是适合游艇靠岸的地点。

三人回到计程车等候的地方,返回市区,到派出所前面,向吉冈警察致谢,让他下车。

剩下刑警两人时,东刑警说:

“钓鱼的男人走在那种地方,刚好和那张照片的构图相同。”

“唔,想不到那种地方也有人去。”神代失望地说。

“早上八点,这个时间不会太早吗?”

“钓鱼的人愈早愈好,可能是东京或横滨的人一早就坐电车去的。从真鹤站到这里则可以坐计程车。”