蒙古军队能够横扫亚欧大陆，除了有当时世界上最强悍的骑兵部队外，还有一大批猛将，如投降汉将就有张柔、张弘范、张珪相等。其中史天泽更是排在他们之上。
史家籍贯为永清，史天泽的曾祖史祖伦是个盗墓贼。他的父亲史秉直听闻蒙古的“太师国王”木华黎统兵南伐，于是招集族人，裹胁当地数千居民，径自到涿州向蒙军投降。木华黎看见有人投降，非常高兴，立即让史秉直在霸州管理附降汉人、女真人、契丹人的家属，为蒙军做“后勤”工作，还提拔他的大儿子史天倪为“万户”。
史天泽，字润甫，是史秉直第三子。此人“身长八尺，音如洪钟，善骑射，勇力绝人”，是块冲杀的天生料子。其兄史天倪被武仙诱杀后，史家部曲多亡散。史天泽报仇心切，搜罗大笔金银驮于马上，招兵买马，又得三千蒙古援军，击败武仙手下有名的骁勇之将葛铁枪，乘势破中山，略无极，拔赵州，与二哥史天安会兵一处，并力赶跑了武仙，攻克真定城。
之后，史天泽在蒙古灭金的战斗中捷报频传，打得金哀宗弃汴京逃跑。史天泽一路率军紧追，并在蒲城歼灭了金国宰相完颜白撒手下的八万兵，金王朝算是彻底了完了。蔡州之战，史天泽连日血战，最终逼得金哀宗在幽兰轩上吊自杀。
灭金后，史天泽又与蒙军杀向南宋。峭石滩一战，杀溺宋兵数万；寿春之战，他又率蒙古把数万宋军驱入淮水中淹死。
蒙哥汗出兵蜀地，史天泽亲统水军，在嘉陵江三败南宋援蜀的大将吕文德，顺流纵击，夺得战舰数百艘。
忽必烈继位后，史天泽扈从北进，被封为中书右丞相。史氏家族的政治军事地位开始确立。随后从征阿里不哥，立功甚多。
中统二年夏，史天泽拜中书右丞相后，立即实行他的治国方略。并定省规十条，以保证政务畅通。史天泽知无不为，言必考虑其结果，不强行不能行之事。不禁民所必犯，顺应时势，通变制宜。又协调国相德臣之间的关系，使事集功成，泽被百姓。史天泽在任期间，还罢去了一些诸色差役，统一了赋税制度，在一定程度上减轻了农民负担。
李璮据山东叛，史天泽亲受忽必烈诏旨，率军讨伐，最终攻克济南，活捉李璮。因怕李璮被押送大都后胡乱牵扯自己及河北的汉将，史天泽越权就地处决。
回大都后，一些儒臣上书，说乱事之起，是由于诸侯权重。史天泽怕忽必烈猜忌汉人，遂上奏：‘兵民之机，不可并于一门，行之，请自臣家始’史天泽主动要求解除兵权，“于是史氏子侄即日解兵符者十七人”，看到此举，忽必烈心中暗喜，也为史家赢得了更大的“生存空间”。
至元元年，元朝加其为光禄大夫，“右丞相如故”。至元三年，史天泽任枢密副使（相当于今天的国防部常务副部长）。至元四年，改授中书左丞相。
至元十一年，忽必烈下诏派史天泽与丞相伯颜一起统领大军，发起对南宋的最后一击。当大军来到郢州，史天泽患病，返至襄阳休养。忽必烈闻讯，立刻派近侍携葡萄酒相赐，并慰勉说：“卿自朕祖以来，躬擐甲胄，跋履山川，宣力多矣。又，卿首事南伐（宋朝），异日功成，皆卿力也。勿以小疾阻行为忧。”
于是，忽必烈派人护送史天泽回真定养病，派去数批御医为其治病。
史天泽回真定后不久就病死，年七十四岁，“讣闻，帝震悼，遣近臣赙以白金二千五百两，赠太尉，谥忠武。后累赠太师，进封镇阳王。”
据传，史天泽四十岁开始读书，尤爱读《资治通鉴》，对书中义理理解透彻，对成败是非，常有自己的见解。正是由于读书明史，史天泽“出入将相五十年，上不疑而下无怨，人以（其）比于郭子仪、曹彬。”
这位元朝的“郭子仪”， 一生谨慎，多谋善断，料敌用兵，主张攻心为上，力戒杀掠，为蒙古军队在战争胜利起了重要作用。