巷子狭窄而幽深，赵扶风穿行其间，只觉得天空都跟着逼仄了。路面铺着灰色的石板，缝隙中露出幼嫩的草芽。极轻极淡的一痕绿，却透出春天的消息。
长巷尽头有两扇清漆小门，门楣上镌着“子归居”三个篆字，古意盎然。赵扶风舒了一口气，肯定自己找对了地方。不过眼前见到的一切实在是颠覆了他的想象，他原以为“天机笔”连子归的住所是雕梁画栋、车水马龙的。
饕餮兽面衔着的铜环已被访客摩挲得光润无比，赵扶风握住圆环，叩响了门。门吱呀一声开了，一个青衣小童出来，打量着赵扶风：“公子何事？”
“请问府上是否有一位叫江快雪的姑娘？”
小童张大嘴巴，吃了一惊：“你找我们小姐？小姐从来不见外客的。”
赵扶风懒得解释与连家的渊源，一笑改口：“我是来请连先生品评武功的。”
“你等着，我去问问秀人姐姐。”小童哐的一声合上门。
连秀人，容色秾艳而气质疏淡的女子，把着门对赵扶风道：“请教公子的师承？”
“在下是南海神刀门的赵扶风，路过临安，想跟连先生讨教武学。”
“神刀门的赵扶风？你随我来吧。”连秀人的态度顿时和缓，领着赵扶风穿过庭院，将他安置到外堂，“主人午休，决不容人打扰，请公子稍待。”
赵扶风发现小门之后别有洞天，广阔的庭院里遍植雪松、龙柏、榧树，都是终年不凋的树木。院外春意萧疏，进得门来却是满目苍翠，让他心神一爽。长廊外有一棵石楠，已长出鲜红的嫩叶，是满院浓碧中最艳丽的一笔。
赵扶风等了良久，仍不见人来，续茶水的小丫环也不见了。天空纷纷扬扬地开始落雪，他踱到廊下，只见薄薄的雪片在空中飘舞，仿佛满庭飞花，竟让他觉得是春天的盛放，而不是冬天的踟蹰。
一个裹着火狐披风的女子穿林踏雪而来，仿佛一簇跳动的火苗。她走到石楠树下，踮起脚去摘它的枝叶，却无论如何也够不着。赵扶风看不过去，掠过长廊，摘下一枝递到她手中。
她接过红叶，却责备道：“神刀门的‘一苇渡’很了不起么？这样蹿出来，吓我一跳。”赵扶风吃了一惊，想不到她在一起一落间就看出了自己的武功渊源。
风帽下露出一张苍白的脸，眉眼乌黑，嘴唇绯红。三种颜色都纯粹到了极致，竟不似世中人。她瞪着他，想笑又忍住：“你只有这件衣服可穿吗？”
赵扶风低头看看自己快要烂成一条条的长衫，以及咧开嘴巴的破靴子，笑嘻嘻地道：“衣如飞鹑马如狗，临歧击剑生铜吼，讲的就是我这种落拓侠少啊。”
她睁大眼睛，表情天真：“咦，你还读过《开愁歌》？武林中肯读古诗的年轻人不多呢。”
赵扶风猜她只有十五六岁，好笑道：“小丫头片子，口气倒挺大。”
她的下巴微微仰了起来：“来这里之前，你是不是跟剑花社的方佳木动过手？他使出了惜花剑的绝招‘十八郁金香’，但你全身而退，还伤了他的左肋。”
赵扶风大骇：“你怎么知道？不过佳木变招很快，我只擦伤了他的左臂。”
“你衣服上有十八个切口整齐的破洞，分布在十八个要穴上，自然是方佳木的手笔。而要用神刀门的武功来破他的‘十八郁金香’，只有‘一江春愁’的第三十一种变化才可以。倘若你出刀到位，就会伤他左肋。”
赵扶风越听越惊，他只知道连子归通晓天下各门各派武功，没想到他家里的一个小姑娘都这样有见识。
她好奇地问他：“那剑花社的徐辉夜呢，你可曾和他动手？”
“没有。”他挑起眉，“怎么？”
“两年前，我曾见徐辉夜与人决斗，使一手纯正的华山剑法。”她沉吟道，“我从没见过那样简约、收敛的出手，总觉得这人所学，并不止于华山。”
他微笑，忍不住问：“请问连先生是姑娘的什么人？”
“他是我外公。”
赵扶风微微一愕，料不到那样矜持的江快雪，自己轻易就见到了。
江快雪歪着头打量他的落拓样子：“不行了，我实在忍不住了。”她笑得弯腰，面颊上飞起一抹微红，眸中星辉熠熠，仿佛冰雪人儿突然有了生命，又似二月的山泉流到她心底。
可是不知为什么她忽然晕了过去，他抢上一步托住她，隔着披风也能感觉到她身上的寒气，冷得超乎他想象。雪花落到她脸上，晶莹闪烁，也不融化。正不知如何是好，忽觉身后杀气浓烈，赵扶风闪身避开，却见连秀人用短剑指着他，喝道：“放开我家小姐。”
连秀人将江快雪接过去，喂她服下一颗暗红药丸，抬头怒视赵扶风：“你对小姐做了什么，怎么累她晕倒的？”
赵扶风讷讷道：“是我把她逗笑的，不过我……”
连秀人打断他：“够了，你走吧，子归居不欢迎你。”
赵扶风走回窄巷，在连家经历的一切仿佛梦幻，但他指尖分明还有她的香气。他想：“瞧江快雪的症状，似乎是某种寒毒在作祟，厉害得紧呢。”
一阵风掠过，却是连秀人追了上来，冷冷道：“主人让你回去。”
小楼上帘幕微动，冷风里香气脉脉。赵扶风闻香识人，想到江快雪也坐在帘后，竟有些心跳，然而一摸到刀柄，他的心就定下来了。拔刀，刀风激得庭院中雪花乱舞，绿树吟唱，仿佛清虚幻境。练到后来，他已忘记是在连子归面前，胸中只剩对掌中刀热烈的感情。
还鞘，庭院寂寂，犹有刀声。
帘幕内窸窸窣窣，像笔落到纸上的声音。随后连秀人出来道：“主人说，神刀九式的最后一式不是你练的这个样子。”
“我还没练成第九式，最末一招是我用来凑数的。去年春天，我练刀时遇到大风，吹得满树的花都落了下来，我也是练得性起了，想借刀风把那些花都送回树上去，就创出了这招。”
帘后响起一个声音，却是江快雪问：“你这一招可有名字？”赵扶风说还没呢，她便道：“那我送你一个吧，就叫‘不教花瘦’怎样？”
赵扶风心里的欢喜摇曳起来：“这名字真好，谢谢姑娘。”她却不言声了。
等了一会儿，帘内递出一张淡紫笺子——武林中传为神话的天机笺，并不是每一个上门求教的人都能得到。凡经连子归品题的人，在武林中顿时身价百倍，赵扶风虽然不求闻达，却也有些紧张，不知他如何评价自己。
他展开紫笺，上面什么都没写，正困惑间，听连秀人道：“主人说，公子前途不可限量，将来必为开创新气象之人。”
赵扶风没料到连子归对自己期许如此之高，他不自傲，也不自谦，只道：“晚辈并不想开创什么，晚辈喜欢……”他顿了一下，说出令师父失望到极点的志向来，“游历浪荡。”
江快雪问：“你在路上都做些什么呢？”
“唔，看风景，交朋友，喝酒，打架，遇人急难，也伸手帮一把。”
“我想起一句话，所贵于天下之士者……”江快雪说了一半又顿住。
赵扶风随口接道：“为人排患、释难、解纷乱而无所取也。”
帘内幽幽地叹了口气，就再无声息了。赵扶风满心是话，却无从说起，望着楼上发了一会儿呆，只得告辞。待他消失在回廊外，才听江快雪道：“秀人，去调查这个人的身世经历，他所有的一切我都要知道。”
赵扶风出得门去，想传说中慷慨潇洒的连子归竟如此神秘，不觉诧异；想到江快雪时，却禁不住微笑，依稀一股幽凉香气直沁进肺腑中去。那一夜，他的梦中只有一张冰雪容颜浮浮沉沉。半夜里醒过来，他在黑暗中睁大眼睛，心想：我着了魔了。
赵扶风在临安盘桓了半月。他与方佳木是打出来的知交，与方佳木的一干兄弟姐妹也做了朋友。
方佳木和徐辉夜创立的剑花社，是一个没有戒条也没有等级的门派。一帮年轻人聚在一起，温暖而率性，很对赵扶风的脾胃，但他还是要离开。江湖子弟如天地行舟，漂泊惯了，无法将自己系死在某一处。他想：江快雪那样的姑娘，只能是浪子在旅途中的怀想吧。浅淡的喜欢，些微的怅惘。
赵扶风走的那天，剑花社的院子里摆了五张桌子给他饯行。大家吆五喝六，正闹得高兴，连秀人悄无声息地走了进来。冷风吹动她身上的淡青单衣，如早春之草，虽淡却不容人忽视。她目光流转，落在徐辉夜脸上时一滞，却敛袂向赵扶风行了一礼，道：“我们小姐有事找公子，能否借一步说话？”
赵扶风站起来，冲口而出：“好，我跟你去。”满院就响起了善意的哄笑：重色轻友，真是莫此为甚。
叮的一声，徐辉夜的酒杯跌到了地上，因为闹，就显不出来。他弯腰去拾碎片，将边缘锋锐的碎瓷尽收掌中，几缕热血沿着指缝流下，湿了他黑色的衣衫。阳光落到他清俊的脸上，似乎也失却了温度。
方佳木递给徐辉夜一张巾子，拍拍他的肩，无言。
赵扶风揉揉鼻子，笑道：“我回来再喝。”一溜烟地随连秀人去了。
直入内院，赵扶风见江快雪倚窗而坐，虽然天气已经转暖，仍穿着月白缎面的银鼠小袄。庭院幽深，而她容颜莹润，仿佛中夜的月色，如水般照进他的心里。虽是第二次见面，他仍诧异：如何这般弱不胜衣的女子，却有这般和悦明朗的气韵？叫人在怜惜之外，生出多少亲近之意来。
连秀人忙道：“小姐，你又坐到风口上，仔细着凉。”
“哪里着凉了。”江快雪嘴角微弯，“赵公子，请进来坐。”
他坐到她对面，笑道：“我随便惯了，这样称呼好不自在，不如直接叫赵扶风吧！”
“赵大哥，请喝茶。”江快雪当即换了称呼，面颊上却有红晕一转。连秀人惊慌失措，丢开茶盘，把住她脉门道：“小姐，你没事吧？”
“不要紧，你这样小心，让赵大哥笑话。”江快雪抽回手，握着碧沉沉的茶杯取暖，越发衬出肌肤透明，指甲宛若浮在水面的花瓣。赵扶风微醺，仿佛进入梦境。
江快雪娓娓道：“先父与赵大哥的师父是八拜之交，论起来并不是外人，我也不瞒着赵大哥。先母怀孕时中了寒鸦之毒，所以我从娘胎里带了些稀奇古怪的毛病出来，时时都让秀人担心害怕。”
赵扶风一窒，想寒鸦毒是拂林国传到中土的毒药，至寒至猛，又是胎里带来的，她这样娇怯怯的身子怎么扛得住？暗自胡思乱想，面上却一本正经地道：“我出来时，师父就交代，若过江南，定要到连家来看望江妹妹。”
江快雪点点头：“那天虽已知道了赵大哥的来历，却没留下大哥，实因这册子是外公的心血，一定要托付给适当的人。”
连秀人将一本册子举过头顶，递给赵扶风。赵扶风见她这样郑重，忙双手接过来，信手翻开一页，记的就是少林达摩剑的破解方法，再翻两页，记的却是汴京怒刀的破绽。他吃了一惊，赶紧道：“这册子记载了连先生对天下武功的见解，何其珍贵，我无功不受禄，实在不能收。”
“连家只有我一个女孩子，又练不得武功，留着也没用。你把册子里的东西发扬光大，才称了外公的心。我听说赵大哥是个爽快果断汉子，何必为一本册子和我推来让去？你不肯要，难道是看不起我，或者是看不起我外公？”她歇了口气，悠悠道，“萍水相逢也是缘，我们真心诚意送给你的。”
“是。”他也不多说，将册子收好，“我想面谒连先生，向他表达谢意。”
江快雪一口回绝：“真是对不住，外公在闭关，连我都见不着他。”她看着他，嘴唇微启，似乎有话要说，却只是叹了口气，侧过头去。日光斜穿入户，正照着她的脸。赵扶风见那清眉秀目，如江南的烟山嫩水一般，心中一慌，便不敢再瞧。两人望着窗外呆了半晌，她懒懒的，他越发找不到话说，只得辞了出来。
赵扶风慢慢走着，总觉所遇实在蹊跷。出了深井似的连家巷，天光顿时一亮，他也在这一刻作了决断：留下来，弄明白再走。