饭后侍仆换上香茗退下，晓梅笑问道：
“有件事不知当问否？”印天蓝道：
“公子放心，我虽是女流，但却敢说生平无不可告人之事，任凭公子要问什么，我都可以答复。”晓梅又一笑道：
“我看范场主这个人，很难亲近！”印天蓝黛眉微蹙道：
“公子可是没了话题？”晓梅爽朗的一笑道：
“场主担待则可，我问多了！同样是一个人，在场主来说，因为太熟悉了谈得无味，但在我来说，却嫌知道得太少了些！”
印天蓝道：
“对他，有必要多知道么？”晓梅神态更加严肃道：
“有这个必要。”印天蓝哦了一声道：
“我能知道为什么吗？”晓梅道：
“不瞒场主说，那些失踪已久生死不明的奴工，十之六七是在范家矿场工作的，我不能放弃探索。”印天蓝黛眉紧锁一处道：
“凤阳这个人虽然狂傲和冷酷些，但我却深信，他绝对不会作出这种伤天害理的事情来的！”晓梅话直说道：
“印场主别怪罪，我直到现在，在我的心目中，印场主你的嫌疑还没有洗净，何况范场主！”
印天蓝一笑道：
“公子直爽，正是英雄本色，不过我是没作亏心事，不怕鬼叫门，所以才特请公子勘查矿场！”晓梅称谢道：
“这是场主光明处，我实在感谢，也因如此，我才只说场主的嫌疑还没有洗净，这话场主该懂。”印天蓝噗哧一笑道：
“懂懂，我不但该懂，并且还该知情感谢，对不？”
晓梅也报之一笑道：
“场主说笑话了。”印天蓝头一摇道：
“不不，是实话，辽东地区，哪个不知‘月魄追魂’的厉害，惹了他，你就休想能够安祝！比魔王还厉害。”晓梅哈哈两声道：
“奇怪，我怎么不知道呢？”印天蓝道：
“萧何执律，不知其法之严峻！”晓梅又哈地笑了道：
“说不过场主，认输了。”印天蓝噗哧一笑道：
“说实话，公子，你像神龙般的作为，的确令人羡慕，如今彼此已相识而熟悉，可能再深谈谈？宜请公子改个称呼。”晓梅故作不解道：
“那……怨我直呼为姑娘……”印天蓝接口道：
“不，叫我天蓝最好。”晓梅摇头道：
“不恰当。”印天蓝略加沉思，道：“叫我声大妹好么，如何？”晓梅一笑道：
“好是好，你又如何称呼我呢？”印天蓝道：
“你比我大不了几岁，妹就是大妹，哥就是小哥，你要是不生气的话，我就叫你‘小哥’可好？”晓梅应声道：
“有意思，大妹对小哥，有趣得很。”由是他们的称呼，一改而为小哥和大妹了。这位娇滴滴的大妹开口道：
“小哥，大哥他……”晓梅一楞道：
“大哥？哪个大哥？范大哥……”印天蓝摇头道：
“我是说令兄公孙君。”晓梅哦了一声道：
“他怎么样？他的习武如何？”印天蓝道：
“同胞兄弟，你虽如虎豹，他却弱不禁风，你似乎应该想办法，否则他那个文弱样儿可配不上你。那就最好请他回去，离开辽东。”晓梅这次真的一呆，道：
“这是为了什么？”印天蓝黛眉一蹙道：
“忘了南北二霸天的事啦？”晓梅恍然，道：
“我想不会再出事了。”印天蓝脸上突然掠过一丝忧虑之色道：
“小心些总好。”晓梅没有接话，不过她却由衷地感激印天蓝的关怀，并且业已听出采，辽东道上似有诡谲之事。于是晓梅有意低下头去，引印天蓝多说些话。果然印天蓝又开口道：
“若非小哥突然查问失踪佣工之事，我也没有留心，现在……我曾暗中探查过，的确有失踪的事，并且发现，幕后那主使人是个十分厉害的人物，令兄毫无功力，而小哥你又追查这件事情不舍，所以我怕有什么会对令兄不利。”晓梅皱眉道：
“大妹，辽东道上谁最历害？”印天蓝想了想道：
“这难说，壁如我和凤阳就能算得上最厉害的人物，另外锦州悦宾栈主人也不含乎！”谈及“悦宾栈”，使晓梅暗自惊心，燕南楼和神婆夫妇隐身其中，晓梅知之甚详，不料印天蓝却也知道，想到这里，晓梅有心问道：
“哦，那人叫什么名字？”印天蓝道：
“姓燕，叫燕南楼。”晓梅道：
“大妹怎知他是个厉害人物？”印天蓝道：
“我本不知，是凤阳告诉我的！”又是范凤阳，晓梅对这位范场主，更存了心，趁着范凤阳不在，印天蓝毫无心机时，晓梅又问道：
“范场主可有私心？”印天蓝道：
“因为他是场主，自然有几个得力助手，恐怕不敢结党。”
晓梅噗哧一笑道：
“我的好大妹，恐怕是你太天真了吧！”印天蓝想了想道：
“凤阳说，燕南楼这人一身功力，恐怕还会高过我和凤阳，并且有万贯家财，却苦守着那家客栈，想来必有所为！”
晓梅不得作出微微有些疑心的样子，道：
“没有其他可疑地方了么？”印天蓝摇头道：
“凤阳只对我说过这几句话，其他的就不知道了。”晓梅哦了一声道：
“范场主是什么时候告诉你这些的？”印天蓝道：
“就在那天我从马家老店回去后。”晓梅心里有数，故意点一点头，道；
“照这样说，此人的是有些可疑，我会暗中多注意他的。”
晓梅有心以手掩口，打了个哈欠，道：
“真是不该闲谈了，在马上奔驰了一整天，早就累了。”印天蓝瞟了晓梅一眼，道：
“你累，我可不累。”晓梅一笑道：
“难道场主……”印天蓝嗯了一声道：
“你怎么叫我？”晓梅歉然道：
“忘了，大妹你……罚罚罚，你要怎样罚法？”印天蓝故作肃色道：
“罚你陪我聊天。”晓梅忖念刹那，说道：
“可以，但不能超过二更天。”印天蓝当然赞成，嫣然一笑道：
“还有……你要在矿场住几天？”晓梅一笑道：
“这话说得奇怪，大妹是主……”印天蓝接话很快，道：
“客随主便！”晓梅恍悟中一圈套，急忙笑着道：
“虽说常理如此，那也要看这客人的时间……”印天蓝哦了一声道：
“小哥你没有时间？”晓梅故意一皱眉头道：
“大妹你该知道，家兄身体素弱，前些日子又受了些惊吓，一个人留在锦州我放心不下，所以……”印天蓝脑海中电旋般闪过一个意念，突然站起，笑对晓梅道：
“小哥恕罪，我突然想起有件事情忘记吩咐下去，必须现在就告诉手下一下，你坐着，我马上就可以回来。”说着，印天蓝已像朵彩云般飘出了客厅，晓梅自始自终，对印天蓝监防之中，印天蓝这种突出意外的行动，自然使晓梅加深了警惕和疑念。晓梅在印天蓝走后，曾仔细思忖过种种可能，但是一个要想猜出另一个人的心事，岂是容易的！最后，晓梅又自冷静下来，好在她自己深信凭这身技艺和功力，只要能不解防，纵有意外亦无所惧。
印天蓝果然在刹那间，就回来了，满面笑容，那种笑，看在晓梅眼中，不只神密，并且诡谲。不过晓梅却没有发问，反而是印天蓝在坐下之后，一笑说道：
“小哥，你不问我刚才干什么去的么？”晓梅淡淡地说道：
“有这个必要么？”印天蓝调皮地问道：
“小哥你说呢？不问也好，在不久的将来，小哥就会知道。”晓梅心中疑云更浓，只哦了一声道：
“这样也好。”既然不再提及这件事，话题目是转向其他，印天蓝乖巧地说道：
“小哥，你想从什么地方开始调查……”晓梅加了谨慎，接口道：
“调查？调查什么？”心里这样想，表面上是神色不露，更紧锁起双眉道：
“难，第一要大妹诚恳地帮忙，第二要大妹肯把多年来场内精细的账目给我看过，其三更必须……”印天蓝接口道：
“这都不是问题！”晓梅摇头道：
“这件件都是问题。”印天蓝道：
“我曾作过保证，凡是需要我的地方，我绝对尽全力帮助，只要小哥说明白要我如何就成！”晓梅哦了一声道：
“那好，到矿场再商量就是。”晓梅结束了这个话题后，有心试探地说道：
“大妹，我有个预感，范场主那儿必然会感到阻难。”印天蓝星眸一闪道：
“小哥是说，凤阳他不会合作？”晓梅含蓄地一笑道：
“只看刚刚范场主那种态度，就足以证明他对我有了成见，要他合作恐怕是不可能的。”印天蓝哼了一声道：
“你不用管，我会安排！”晓梅摇头道：
“不，我不愿意贤夫妇为此争执！”印天蓝没有接话，她自然熟悉范凤阳的性格，十有八九是不会答应晓梅去他那场内调查事实的。不过印天蓝认为自己可以劝说成功，因为这是唯一的释疑机会，否则事成僵局，更会导致“月魄追魂”加深误会！当然印天蓝也没有十成把握，要不她早就接话了。晓梅料到如此，一笑道：
“好在范扬主还没有声明拒绝。也许我是杞人忧天！”印天蓝扫了晓梅一眼道：
“若是他拒绝呢？”晓梅反问道：
“大妹你说那时候我该如何？”印天蓝虽说对晓梅生出异样情感，但凤阳总是自己的丈夫，所以在晓梅反问她之后，立刻答道：
“凤阳个性极强，还是让我先和他商量商量……”话未说完，楼门外传来了话声道：
“场主，场主。”印天蓝话锋顿住，问道：
“是谁？进来！”
楼门开处，进来了了一名工役，恭敬地对印天蓝道：
“场主，范场主叫属下来烦恼场主，说有要事商量。”此时范凤阳叫人前来，很使印天蓝恼火，不过正好刚才谈到的事情难以解决，如今去一趟反而是十分合适，于是印天蓝先挥手叫这名工役回去，接着她略整衣衫，笑着对晓梅道：
“我就回来。”晓梅现在着实有些累了，道：
“大妹请便，我正好该休息了。”印天蓝黛眉一皱道：
“可别睡，你答应陪我聊天的！”晓梅笑了笑，没开口，印天蓝也微微一笑而去。印天蓝走后，晓梅立刻回到自己的客房，将通外面的门扣好后，脱靴解衣，登榻安卧，不再坐等了。印天蓝到了木屋中左端的隔间中，没气带上了三分气，尤其是瞥目看到范凤阳正扬杯狂饮着烈酒，立刻哼了一声道：
“夜半三更，放着觉不睡，喝的那门子酒？”范凤阳脸已被烈酒冲得红红的，眼里也布着红丝，冷冷地看了印天蓝一眼，也哼了一声说道：
“放着觉不睡！是谁放着觉不睡来，你也不睁眼看看床上？”印天蓝目光一扫床上，棉被已散乱，枕上有个凹痕。黛眉一挑道：
“既然你已睡了，又叫人请我来干什么？”范凤阳没有答话，又斟满了一壶酒，仰颈而干！印天蓝火了，一扭头，转身就走！范凤阳在印天蓝即将推门出去的刹那，才冷冷地说道：
“蓝妹，我有正经事告诉你。”印天蓝霍地又转回身来，怒冲冲地说道：
“你当我是什么人了，招则来，挥即去，问你话爱答不理，怎么啦，莫不成我还吃着你们范家的饭？”范凤阳霍地站起，双腮上的横肉，紧盯着牙切齿而不停地颤动，两只眼射着毒辣狠凶的怒火，紧盯着印天蓝！印天蓝嗤笑一声道：
“做出这个样子要吓煞谁？”范凤阳压下了怒火道：
“你能坐上一会儿听我说？蓝妹，那人睡了？”那人，自然是指晓梅，印天蓝黛眉一挑道：
“请我来就为了问这句话？”范凤阳冷笑道：
“问到他只是顺便，要紧的事情发生在锦州，我刚刚才获得了消息，所以才请你来商量。”印天蓝道：
“锦州发生了什么事？”范凤阳恨声道：
“有人在深夜中，潜进我们锦州的宅子搜索一切！”印天蓝闻言一楞道：
“怎会有这种事？是谁？”范凤阳嘿嘿两声道：
“一共去了九个人，分为三队，是由悦宾栈的燕南楼和帐房黄天爵，及马千里三个人为首！”印天蓝啊了一声道：
“有这种事？”范凤阳冷笑一声道：
“不但有这种事，并且还有更使你感觉到意外的事呢，你可知道是谁在幕后发动这次深夜搜索的？”印天蓝黛眉一挑道：
“是谁？”范凤阳嘿嘿狞笑着道：
“这人远在天边，近在目前。”印天蓝神色陡变，道：
“你说什么？我看你是无的放矢！”范凤阳冷冷地瞥了印天蓝一眼，道：
“另外还有个消息要告诉你，说出来恐怕你更不会相信了，上次被你救的那个素衫书生，你曾经告诉我说叫什么名字来的？”印天蓝道：
“那是公孙梅的老兄弟，公孙启！”范凤阳哈哈大笑道：
“不错，叫公孙启，可是我的场主，公孙启并非个手无缚鸡之力的文弱书生，而是目前中原武林的第一高手！”印天蓝沉声叱道：
“满口胡言！”范凤阳并不反驳，道：
“还有，公孙启上无兄，下无弟，‘月魄追魂’自然不会是他的胞弟！”印天蓝越发不信道：
“这一点当然奇怪，不过我却相信他们必有用意！我看你是被人家戏弄得昏了头！”印天蓝呸了一声道：
“你说公孙启是中原武林第一高手，我问你，他被擒时一身是伤，是病，几乎死去，这总不假吧？”范凤阳颔首道：
“这不假，可是……”印天蓝接口道：
“既然不假，该作何解释？”范凤阳无法答这个问题，于是紧皱起了眉头，印天蓝哼了一声道：
“何况‘月魄追魂’一路和我同行，就算真的有人潜进过宅中，那却是燕南楼领率，又与公孙兄弟何干？”范凤阳急得冒火，道：
“这是事实，有确证的事实！”印天蓝双手一推道：
“好，把证据给我看看！”范凤阳有证据，并且还是十分可靠的人证，不过这人证他却不能指出来让印天蓝知道，只有空恨，气得牙痒！突然，印天蓝想起来一个问题，神色一正道：
“你究竟是存的什么心，说这些胡话？实情，你自从离开锦州，就不曾有时间再回去过，刚才还好端端的，如今说这些都是实情，哪来的消息？”范凤阳蓦地探手囊中，取出一支半寸长三分粗细的小巧钢管，往桌子上一拍，牙一咬，怒声说道：
“你自己看！”印天蓝并没有去取，却道：
“这是什么玩意儿？”范凤阳道：
“是信鸽腿上带的信简！”印天蓝哦了一声道：
“信鸽？哪来的信鸽？”范凤阳见已至此，索性把脸一板，道：
“是我所养的信鸽，共计十二只，能飞数万里而不会迷失，锦州宅中，矿场山区，及各中途站上，都有它的‘信塔’。”印天蓝骇然地看着范凤阳道：
“我这中途站也有？”范凤阳冷冷地说道：
“若没有的话，又哪来的消息？”印天蓝心中激动至极，压下怒火道：
“老印记各矿上也有？凡是属于我们的地方都有！”印天蓝猛地一拍桌案，喝问道：
“范凤阳，你太过份了。”范凤阳既然已经说出了机密，是已存决心，道：
“我不明白过份了些什么？”印天蓝道：
“你不明白？哼，你把我当成了什么？把老印记当成了什么？难道我的生意是属于你的？”范凤阳淡谈地说道：
“话可以反过来说，你若不愿意老印记属于我，那就算范凤阳农场属于你好了，这有什么关系？”印天蓝火冒三千丈，道：
“没有关系？你的生意是你的生意，由你作主，我的生意是由我作主，你在我的地方设置鸽塔，竟不在事前和我商量，是存着什么心？别胡缠，我问你这是什么意思？”范凤阳道：
“很简单，你太忙了，我有时会十天半月见不到你，若有什么事情发生，鸽塔可以很快地传递到消息。”印天蓝道：
“这是说你存心监视我了？”范凤阳一笑道：
“难听，何不往好的地方想想？”印天蓝星眸射着怒火，冷哼一声道：
“举一反三，难怪别人说你心术不正，现在我郑重地告诉你，请你立刻离开我这个地方，我不愿意再看到你！”
话罢，转身而去。范凤阳先是一楞，继之脸上的青筋暴出，接着双目射出阴狠的毒光，咬着牙，对着印天蓝的背影狞笑连声！印天蓝火到了极顶，她到了外面，立刻传谕道：
“击动警钟，召‘印虎’来见我！”工役闻命即动，刹那钟声连响，孔石岭站上的上上下下二十四个人，无不闻声疾出，排立整齐！为首一名三旬大汉，跨步而前，对印天蓝施礼道：
“场主有何吩咐？”印天蓝沉声道：
“印虎，我刚刚听说，这路上设有鸽塔，可是真的？”印虎恭敬地答道：
“不错，是范场主吩咐装设的！”印天蓝哼了一声道：
“范场主凭什么吩咐到你？”这话说来不动听，范凤阳既然是印天蓝的丈夫，他有什么事交待告诉印虎，印虎能够拒绝不作么？可是印天蓝现在这样责问下来，印虎却不敢如此申诉，只好把头一低，以很低的声音说道：
“属下错了。”印天蓝哼了一声道：
“立刻毁去鸽塔，从今天起，大小事全凭老印记的竹令行事，没有竹令，不论是谁下令你们，皆可拒绝！”印虎应一声是，印天蓝挥手道：
“先毁鸽塔！”印虎转身要走。木屋的门突然猛被推开，范凤阳当门而立，怒目瞪印天蓝，嘿嘿地冷笑着说道：
“印天蓝，我劝你遇事三思，这不只是毁去鸽塔！”印天蓝怒声道：
“不是毁了鸽塔，还毁了什么？”
范凤阳一字字威胁地说道；
“也等于毁了一切！”印天蓝嗤笑一声道：
“在你私建鸽塔时，就已经毁了一切！”范凤阳猛一跺脚道：
“好，算你够狠，姓范的走了。你从现在起，你最好多加小心，寄语那‘月魄追魂’和公孙启，他们已经是姓范的死敌了！”
话声中，他拉起坐骑的缰绳，飞身上马而去。印天蓝心中突然觉得十分空虚，是恨，是悔，难以分清，她半倾之后，方始能转身缓慢地回到小楼。
客厅中已经没有了晓梅的影子，她本想要喊起晓梅来问个明白，但懒懒的，懒得想事，微吁一声，拖着步子踱回卧房，合衣躺在床上，黎明，她和晓梅又踏上了行程。途中休息时，她仍然不想探问心中所疑的事。反而是晓梅在喝了口水之后，半水袋递给她道：
“一路上你一言不发，可是有心事？范场主呢？”印天蓝看着晓梅，喝了一口水道：
“别管他，我有几句话要问问你，希望你能够实话实说！”
晓梅心头一动，道：
“好呀，你问吧。”印天蓝道：
“你认不认识燕南楼？”晓梅心中又是一动，道：
“奇怪，你怎么突然问我这种话？”印天蓝道：
“别管，你真是公孙启的弟弟？”晓梅笑笑道：
“这还能假么？”印天蓝黛眉一皱道：
“那他真连一点武技不懂？”晓梅又是一笑道：
“他性不近武，勉强不得。”印天蓝想了想道：
“昨夜我得到了个消息，有人深夜潜进了范场主锦州的宅子，据说内中就有那燕南楼……”晓梅闻言不由心头一凛，接口道：
“有这种事？”印天蓝冷眼盯着晓梅道：
“听说是令兄在幕后策动。”晓梅不能不暗敬印天蓝的消息灵通，进而也知道公孙启在自己走后，果然曾有行动。并且是失败了，他自然不能承认，当下答道：
“大妹信么？”印天蓝摇摇头道：
“我不知道，不错，可是我总觉得他怪怪的。”晓梅不懂了，道：
“家兄怪怪的？他什么地方怪呀？”印天蓝又摇了摇头，没有答话，晓梅心念一动，又道：
“这些话大概都是范场主告诉你的，可对？”印天蓝苦笑了笑，仍然没有答话。晓梅微吁一声道：
“看来我已经给贤夫妇增添了麻烦。”印天蓝看了晓梅一眼，仍然没有开口。晓梅突然说道：
“大妹，我认为现在不去贵场的好！”印天蓝一楞道：
“不去？为什么？”晓梅一笑道：
“范场主既然已经对我生嫌，大妹若再坚持要我作客贵场，那不更使范场主不快，所以找……”印天蓝接口道：
“这是我和他的事，小哥不必管！”晓梅摇头道：
“话不是这样说……”印天蓝星眸一转，道：
“莫非小哥不查失踪矿工们的事了？”晓梅正色道：
“当然要查，并且我会不避万难来查！”印天蓝哦了一声道：
“这就是了，走吧。”晓梅和印天蓝又继续了行程，不过晓梅却在思忖不解，她奇怪印天蓝究竟是不是娇作，抑或是当真坦诚。蓦地一阵山风，晓梅鼻端嗅到了浓雾，不由皱起眉头！印天蓝星眸色变，抬头看了看天，道：
“小哥，要下大雪了，赶不到前站啦，必须立刻拢个能避风雪的地方。”晓梅道：
“你路熟，我跟着你！”印天蓝咽了一声，打马疾驰而前！晓梅紧随其后，此时恰是登山路，迎头风劲，几乎令人窒息，铁骑不前，印天蓝头一扭，道：
“劲风已起，不能再前了，小哥，咱们右边走，不远处有个山洞。”晓梅逆风难张口，遂不答话只是点首示意。果然，印天蓝话罢，拨马右行，约箭远到达一座天然的山洞，二人下马，拨开结草进了洞中。这山洞，洞口就高有丈余，洞中曲折盘拐，竟不知有扎许深远，洞外，藤盘草结，将洞口遮掩得十分严密，晓梅乍进洞中，心中即猛跑一动，惊兆暗生。瞥目印天蓝，却一面坦城而欣然，晓梅不由地思忖——莫非我推测错了，她的确是无所知？想归想，晓梅仍然相试，道：
“大妹，这山洞好大呀？”印天蓝一笑道：
“小哥真够聪明，这山洞岔路无数，像蛛网一般，传说可通山后，但是却没有人敢试探！”晓梅故意笑道：
“以大妹你的心胸，必然早试过了！”印天蓝瞟了晓梅一眼，调皮地说道：
“不告诉你！”
这四个字，又勾起晓梅的疑念——她不告诉我，说时看似调皮，其实也许暗藏祸心，我要谨慎！正想着，印天蓝又道：“小哥可能猜出，原先这座山洞是个什么所在？”晓梅早已注意到洞中的一切，此时故作猜测道：
“这山洞绝非天然生成，因为处处有斧凿的痕迹，大妹又说此洞极深极广，岔路无数，莫非本来是座矿坑？”印天蓝噗哧一笑道：
“猜到牛角尖里去了！”晓梅头一摇说道：
“那就难了，不过我却敢说，这座山洞绝非天然所成，并且是经很多人合力开凿出来的！”印天蓝星眸连连转动道：
“怎么见得呢？”晓梅一指石壁道：
“凿石开路，另有一套学问，每个工人，有他自己不同的手法与习惯，或下而上，或左而右……”话没说完，印天蓝已接口道：
“这有什么关系？”晓梅道：
“关系大了，此洞开凿出来的壁墙，非但是不平整，并且杂乱无章，一望即知是很多人同时动手的！”印天蓝微呼一声道：
“我算服了你啦，这正是当年元军攻占全国要塞时，开凿山洞隐藏兵马的所在，你……”晓梅闻着急忙接口道：
“这就是那有名的‘神兵洞’？”印天蓝头一点道：
“我从小就常在这‘神兵洞’内玩儿，当然非常熟悉，不过有些地方，却是始终没有走过。”晓梅哦了一声道：
“这话应该如何解释？”印天蓝星眸一睁道：
“你想不出来？”晓梅摇摇头，印天蓝才接着道：
“小时候是跟着大人来，有几条甬道，都有碑记，说明十分危险，所以大人们从不带我进去，后来大了，已成习惯。所以……”晓梅哦了一声道：
“你不会没兴起过一试的心意吧？”
印天蓝看看晓梅，突然全身一抖，似乎想起了什么害怕的事情，晓梅在眼里，不由十分奇怪。印天蓝在全身一抖后，叹了口气道：
“我试探过！”晓梅忙急问道：
“怎么样？”印天蓝头一摇道：
“发生了事情，这事情使我一生难忘！”晓梅啊了一声道：
“难道当真有鬼有怪？”印天蓝低下了头，幽幽说起那段往事——
那时，印天蓝正二九年华，那年，正是范凤阳带艺投师，以范凤阳农场主人的身份，当了印老英雄的弟子，印老英雄有位霍伦，姓霍名弃恶，为一少年俊彦，年正弱冠，随乃父霍伦，在印老英雄府中作客，印老英雄对霍家父子的那份亲切，使老印记上上下下的人，都直觉地能看出两家交情深厚异常！果然，不出十日，传出消息，原来印天蓝自小就和霍弃恶有婚嫁的约定，霍弃恶这次就为完婚而来。霍家共有三子，印府只此一女，所以从小二老就彼此相约好了，等喜期过后，霍弃恶就永住印府。
印天蓝和霍弃恶，是青梅竹马时玩伴，但十年前分别，至今才又相会，因此二老有心先使他们交游几月。事情就发生在他俩共出共进两个多月之后，这天，印天蓝、霍弃恶、范凤阳，和另一位师兄成擎天一道出外狩猎。阴暗风雨人难测，他们中途遇上了大雨！年轻人，对风雨视作等闲，但雨下得太急了，于是相率找个避雨的地方，当时范凤阳提议到神兵洞！说到这里，晓梅忍不住发问道：
“范场主那时也知道这座‘神兵洞’？”印天蓝颔首道：
“知道，并且曾随先父来过一次。”晓梅道：
“大概那次来，也是为了避雨吧？”印天蓝摇头道：
“那倒不是，是凤阳慕神兵洞之名，可巧那时随先父到锦州，事毕归途，他提起想着看神兵洞，先父因为顺路，又一时高兴，就带他来了一次。”晓梅哦了一声，没再接话，印天蓝又接说当年事情。
范凤阳一提到神兵洞，首先洞名就先引起了霍弃恶的好奇之心，四个人遂一路疾驰，到了此洞。那时四人业已猎得两只野兔，又带有好酒，在范凤阳提议取柴引火烘衣下，自然而然就借火烤吃野兔。
霍弃恶第一次来神兵洞，点了根火把，要各处走走，范凤阳一再警告他，遇见有碑的甬道千万不要进去，否则恐遭危险！霍弃恶笑应着，问印天蓝去不。印天蓝因衣衫全湿，其感不便，摇头没去，并在另一条甬道中，架起柴火一个人先烘烤衣服。
直到野兔已熟，香传洞中，印天蓝衣衫已干，仍然不见霍弃恶回转，大家不由全焦急起来。于是范凤阳立刻点上火把，去找霍弃恶。印天蓝不放心，也要去，范凤阳遂叫成擎天陪着印天蓝，走另外一条甭道，大家分开来找，以免错失。后来在一条甬道路上，他们三个人碰了面，互问之下，谁也没找到霍弃恶，他们自不死心，遂又结队再找！
从近午的时候找起，直到黄昏，洞外面还没停，洞内霍弃恶也依然无踪，范凤阳急了，不顾山路泥泞，大雨倾盆，骑马赶回老印记矿场。霍伦和印老英雄，闻报失色，携带马灯、绳索、铁钩、食物和水袋，率领二十四名壮汉，连夜赶到洞内。晓梅突又接口道：
“恐怕始终没有找到霍弃恶吧？”印天蓝含悲颔首道：
“遍觅此洞大小各个岔路甭道，费时旬日，最后是失望而归，霍伯父也悲伤的独自回去了。”晓梅双眉紧锁，道：
“直到现在还没有消息？”印天蓝含着怨尤地瞥了晓梅一眼道：
“你认为会有么？”晓梅道：
“事隔多年，自是生死已定，不过人死留骨，总不会霍弃恶当真如幽灵般消失无踪！”印天蓝吁了一声道：
“但事实如此，又能奈何？”晓梅略加沉思道：
“令尊等多人，以旬日时间穷搜此洞，就算没有找到霍弃恶，总该有点线索发现吧？”印天蓝道：
“本来大家还不死心，是在找到某一甬道中，发现一深不见底之黑崖，崖前那弃恶的火把和那柄断剑……”晓梅哦了一声道：
“所以大家才颓然而罢？”印天蓝道：
“不作罢又能如何呢？”晓梅道：
“那剑断了，可是霍弃恶的旧物？”印天蓝颔首道：
“当然，那不会有错！”晓梅冷冷一笑道：
“那剑怎会断的？”印天蓝道：
“据判断，可能是弃恶手中火把突然熄灭，致失足坠崖，他拔剑插地以图自救，结果剑断人落……”晓梅微一拍手道：
“不错，有此可能！”印天蓝才待开口，晓梅已接着说道：
“这是令尊的判断？”印天蓝想了想道：
“不，是凤阳首先作此判定，先父和霍伯父在经过沉思后，也认为十之八九是这样的遭遇！”晓梅突作骛人之语，道：
“不可能有人阴谋算计他么？”印天蓝猛地抬头，道：
“你……你说什么？你……你怎么会有这种想法？”晓梅淡谈地说道：
“一件意外的事情发生后，我们应该从各个方面去判断它的可能性，不论是好的或者是坏的！”印天蓝低下头去，半晌之后，才以怀疑的口气说道：
“也许小哥说的不错，可是这件事情却绝对没有被害的可能，弃恶没有仇人，当时他又是一个人离众探幽……”晓梅接口问道：
“大妹该知道‘匹夫无罪，怀壁其罪’的古训昭？”印天蓝黛眉一挑道：
“匹夫因怀壁而犯罪，弃恶他却……”晓梅再次接口道：
“他怀有‘明珠’！”印天蓝愕然道：
“明珠？你怎能作此判断？”晓梅冷哼一声道：
“那是事实，可惜当局者迷！”印天蓝越发不解，道：
“霍伯父也没有说过，弃恶怀有‘明珠’何况……”晓梅突然问道：
“大妹，明珠二字只是比方！”印天蓝啊了一声道：
“小哥究竟何指？”晓梅哈哈一笑道：
“明珠者大妹也，懂了么？”印天蓝却没有笑，心头如遭雷击般，猛地一震！晓梅接着说道：
“大妹天仙小谪人寰，老印记家财难以计较，以‘明珠’相比，恐怕还不足形容其万一呢！”印天蓝没有接话，紧皱着黛眉，在沉思往事。往事，一幕幕在她心版地映现出来，轮转不已！久久之后，她方始长吁一声道：
“不可能的！”晓梅突然改变了语气，道：
“我只是偶而想及有此可能，并没有说，-定如此，当然，失足意外更有可能！”印天蓝缓缓抬头，看着晓梅道：
“小哥既然能想到有这种可能？必然是发现了什么……”她有心把最后那个“么”字，拖的老长，静待晓梅接话。晓梅平淡地说道：
“其实也没有什么……”印天蓝正色道：
“小哥，这件事虽说已隔多年，人事全非，但是若有可能，我仍该找出究竟，盼小哥助我。”晓梅头点着说道：
“大妹所说属于霍弃恶的断剑，是上中段有把手的一半，抑或是下半段有尖锋的部份呢？”印天蓝道：
“都在，就是中断成为两段。”晓梅哦了一声道：
“那就怪了！”话锋一顿，又道：
“那无底深渊究有多宽？”印天蓝道：
“三丈左右！”晓梅又哦了一声，沉沉思索着没有再开口。
印天蓝知道晓梅苦思此事，遂不打扰。静坐而待。移时。晓梅突然说道：
“一时间难以沟通思路，大妹，天更黑了，夜来恐怕会冷，再说衣衫也该烤干，我们去捡柴进来好不？”印天蓝道：
“全湿了，能燃着么？”晓梅一笑道：
“细枝枯木，多费点事是会燃起来的。”于是她俩冒雨而去，捡拾了不少枯木细枝，和粗柴，开始举火，费了很多时间，方始点燃了火堆。洞中有火，暖意由心而生，各将外着长衫脱下，就火上烘烤着，印天蓝又在追问刚才所谈的事情。晓梅郑重地声明道：
“大妹，首先我必须声明，判断对否难负责任，不过却自信是从事实中论断，心平气和。”印天蓝道：
“我相信小哥。”晓梅道：
“大妹不要多心，霍弃恶十之八九，是中了别人的暗算，才坠下那无底的渊崖，至于谁是凶手却不能妄言了！”印天蓝激动地说道：
“小哥快说可疑的地方！”晓梅道：
“要是霍弃恶因火把突灭而失足，并在危急中拔剑自救，实在有些说不通，难道现成在手，粗如人臂的三尺火把，还不如一柄薄剑负担一个人的重量？”印天蓝颔首道：
“不错，当时我竟没有想到！”晓梅又道：
“就算拔剑自救是实，那么剑身不克负荷体重而折，也应该有一半断在崖边石内，另一半随人齐坠才是。”印天蓝霍地站起道：
“对！对！我好笨！”晓梅看她一眼道：
“崖宽不足四丈，敢说以霍弃恶当时的技艺而论，一跃飞过是非常可能的事情，何况还曾拔剑自救呢？”印天蓝眉深锁道：
“以剑挺石之力，足可以使他借力拔起飞跃而过，小哥，你判断得对极了！”晓梅淡然道：
“这也未必，我先前就声明过，这只是就常理论断可能和不可能的情形，不能负责对与不对！”印天蓝道：
“但事实总是事实！”晓梅没有反驳她，道：
“不过事实中，也有无法解释的问题！”印天蓝哦了一声道：
“什么问题？”晓梅道：
“问题不少，首先是谁下的手？”印天蓝没法回答这个问题，晓梅话锋一顿又接说道：
“你们行猎遇雨，是偶发的事故，临时决定神兵洞避雨，更无第五人知道，你，范场主和成擎天，又没离开过原地，那谁是凶手呢？”印天蓝悟然道：
“对呀！除非洞中早就隐有恶徒！”晓梅道：
“很有可能，但在后来大队人马搜此洞时，相信暗中隐身的恶徒，是很难隐藏不露出形迹来的。”印天蓝叹息一声道：
“问题越来越多！”晓梅一笑道：
“大妹，事早过去啦，不必空费精神了。”印天蓝报之苦笑，无可奈何地点点头。
火堆旺了，晓梅提议暂分两处，各自烘干里面的衣衫，此议印天蓝自然赞成，遂在互能露出头部五官的石后各自烘衣。
事毕，略进食物和水，晓梅突然说道：
“大妹，如今天色还早，不忙着歇息，我又没来过这座神兵洞，好不好多带几支火把，到各处走一走看看！”印天蓝并不反对，但因有当年前鉴，在说好两个人绝对相伴而行后，方始各携两支火把，点燃其一，其一备用，相偕向洞后走去。印天蓝是识途人，走在前面止步，晓梅问道：
“先去哪条甬道？”印天蓝道：
“小哥突然提议游洞，不是想看看当年霍弃恶遭遇不幸的那个深崖么？是的话，当然就先去那里。”晓梅笑道：
“大妹聪明，走吧。”印天蓝没再接话，缓步走进右侧一处甬道中。晓梅紧随其后，暗中提聚功力戒备着。
她在进神兵洞时，已有灵兆，提议游洞，旨在引得祸变单发，并非雅兴不浅，这用心自非印天蓝所能测知。走着，晓梅突然和印天蓝走平了肩，但中间却相距二尺空当，印天蓝看在眼中，不由得发问道：
“这有原因？”晓梅一笑道：
“没有什么，防患未然罢了！”印天蓝哦了一声道：
“什么患？”晓梅又一笑道：
“谁知道会发生什么事故，不过间隔开来，若真遭到意外，至少两支火把不会同时熄灭！”印天蓝听了，暗中点头。佩服晓梅想得周到。走约茶光景，出了甬道口，在火把照明下，前面竟有五条分岔进路，晓梅赞叹了一声道：
“真像蛛网！”印天蓝随口答道：
“我们可别成了蚊蝇！”晓梅一笑道：
“难说，碰上个蜘蛛精时……”印天蓝接口叱道：
“别说吓人的胡话。”话声中，她步向了岔路入口右数第二条，晓梅自是随行，刚进这分支甬道不足两丈，面前赫然无底绝崖，失足无救！下面具名的是“九九老人”四字！晓梅止步道：
“大妹稍待。”说着，他左手擎着火把，右手五指轻拂，将石碑的右方拂落下一块掌大石皮，以火把照着破损的地方。印天蓝奇怪地问道：
“你这是作什么？”晓梅一笑道：
“没什么，兴之所至罢了！”这话印天蓝自然不信，但却没有追问下去。