十二月二十四日，圣诞节前夕，梦城警方破获了一起非法绑架的大案，涉案社会闲杂人员二十三名，解救人质三十五名。这个不大不小的社会新闻在电视观众的茶余饭后不过是一声惊叹，但是对整个混血妖族而言，不啻于晴天一声霹雳，这个震动要比之前的任何一次震动都要大得多，这是第一个混血小妖以近乎明目张胆的形式背叛了自己的出身。
十二月二十五日，圣诞节。宁氏向冰点发出了律师函，在前任总裁宁也雄因私人原因退隐的一个月后，宁氏终于又有了值得媒体关注的大手笔商业动作。
十二月二十六日，林舜以个人身份组建新公会，宣传函件第一次不以飞行羽的形式，而用电子邮件、QQ群、短信以及书面信函形式传播。在失去妖力通讯工具的情况下，老公会的态度暂时无法在第一时间为大众所知。
十二月二十七日，方芳以亲友身份加入新公会，打破了人类和妖族互无往来的历史。
十二月二十八日，丁尧尧以游戏视频形式宣传新公会理念以及章程。
十二月二十九日，宁氏董事会议召开，在出示宁也雄签署的股权转让以及相关文件之后，韩枫沙被任命为宁氏新任总裁。此举被业内批评为“家族式内定管理”，新任总裁韩枫沙就此进入公众视野，并且迅速占据了媒体的热点地位，八卦绯闻，商业阴谋论和她的各项履历成为业内关注的焦点，当然，更重要的是，外界对她的能力广泛存疑，宁氏A股当日大幅度跳水。
十二月三十日，相城落下大雪，持续六个月的旱情终于得到缓解。
十二月三十一日，梦城市第一医院一名患者自杀，《梦城周末》首席记者主笔特刊《鳏寡孤独者的心理归宿》，直指梦城数万名无子女无保障第一代移民的心理问题得不到社会关注，造成了普遍性的精神偏执和集体性臆想。
十二月三十一日，宁氏总裁韩枫沙召开新闻发布会，拨款五百万致力于慈善敬老院的修建维护，并就宁氏主打游戏《妖怪A梦》的运营策略答记者问。
一月一日，林舜和丁尧尧的复学申请终于得到批准。
冬去春来，高中生的日子如同湍湍急流，迅速紧张而永不停息，梦城的柳树黄了又绿了，第一声蝉鸣叫醒了夏天。
对于每个女孩子来说，都有一个不同寻常的夏季，胸膛开始鼓起蓓蕾般的两点，稀稀落落的头发开始变得浓黑，皮肤下面似乎也有一层油脂在慢慢浸开。班里的女孩子们陆陆续续撑开了不分性别的孩童的外壳，一个一个展现出少女的身姿来。
丁尧尧错过了同学间相互熟识、形成小圈子的头三个月。到她再回来的时候，这个班级和她之间彼此都有了点陌生感。今天是礼拜五，离放学还有十五分钟的时候，已经有男生开始迫不及待地收拾书包，整个教室立刻变得骚动不安起来，历史女老师一而再再而三地压抑着怒火，说了两个孔子的学生尊师重道的小故事，但效果显然不尽如人意，只有前排几个乖巧的女生听进去了，跟着老师的节奏笑了几声。
“嘿，嘿。”几个男生在交头接耳，似乎为什么人壮胆助威，然后一个大纸团贴着丁尧尧的耳朵砸到课桌上，丁尧尧拆开一看，上面写着歪歪扭扭的一行大字：把我对你的爱酿成一杯苦酒，我干杯，你随意。
她扑哧一声笑了出来，啧啧，情书耶，第一份情书耶——情书难道不应该至少叠得工工整整，写得端端正正，在某个不经意的时候打开书包滑落出来的吗？就这么没头没脑地砸过来，一点诚意都没有。
“丁尧尧！”历史老师忍无可忍，下山猛虎一般走了过来，劈手抢过“情书”，啪得往桌子上一拍：“上课时间你在干什么！站起来！”
丁尧尧站起来，很委屈地申辩：“又不是我砸的。”
“那么是谁砸的？”老师更生气了：“才初一的学生，就开始搞这些爱啊爱的。”
丁尧尧更委屈了：“又不是我写的！”
老师最讨厌当堂顶嘴的学生：“不是你写的，总是写给你的吧？你还看得挺开心是不是？家长辛辛苦苦供你们念书，你们就在学校玩这一套，明天叫你家长来一趟。没见过那么不负责任的父母，小孩上学快一年了，连个面都不露。”
这句话刺到了丁尧尧的痛处，她抬起头：“老师，我什么都没有做错，为什么要我爸妈来学校？我一直在认真听讲，破坏课堂纪律的不是我，扔纸条的也不是我，我顶多就是不应该笑出来。”
“课堂时间随便说笑，你还有理啦？”老师的声音严厉起来，整个教室鸦雀无声，她敲着桌面：“你说你认真听讲了，你都跟我说说，我刚才说什么来着？”
丁尧尧知道，老师喜欢的永远既不是好学生也不是差生，而是那种特别会配合需要，时不时跟着课堂气氛面带微笑，适当时机举手提问的小孩。她本来是乖乖女生里的乖乖女生，可惜近朱者赤近墨者黑，和杨问林舜混久了，越来越不喜欢讨好别人，她一句话脱口而出：“老师，您不就是在说，颜回特别会说话，每次都夸奖孔子是个圣人，所以孔子喜欢他；子路特别不会说话，所以不管出了多少力，孔子都看不上他？这个故事告诉我们，您说要笑的时候，最好跟着笑，笑的时候要是不对了，那就得请家长来。”
“你给我出去，我的课堂里没有你这种学生！”
丁尧尧低头就收书包，把文具书本哗啦一扒拉，拎着包就往外走。
“站住”，老师手一指：“站门口去，等你父母来接你。没人来接不许回家，我今天陪着你等。”
下课铃声适时地响起来，丁尧尧抱着书包站在初一走廊上，看着教室门打开，男生们抱着足球一涌而出，然后是三三两两的女生，然后是隔壁班的，一扇门又一扇门打开了，认识的不认识的都从她身边经过，然后弄清楚她在罚站，同情又无可奈何地纷纷离开。将近六点钟，阳光还是白得让人发晕，她在那里左脚倒右脚，右脚倒左脚，站得腿直发酸，正准备稍微蹲一会儿，老师伸头出来：“站好！”
丁尧尧鼻子有点酸酸的，爸爸妈妈在说谎，他们明明是说过有云彩的地方就有妈妈，有树的地方就有爸爸，可是他们人呢？他们在干什么？他们……还好吗？她有一种遏制不住的想要扭头就跑的冲动，然后这冲动越来越强烈，让她不得不专注地和内心里某个声音对话。
——“尧尧……让我出来……我出来就可以找爸爸，我找到我爸爸，你爸爸也就可以出来了。”
——“天哪，你怎么还在？”
——“嘻嘻，我一直都在啊，而且我一直在长大，只是你没有看见我而已……听我说，这个老师呀，人缘又差，专业水平又低，马上快要退休了，连个高级教师都评不上，可她儿子又不争气，赖在家里啃老……你要是恨她，我们有一百种办法对付她，要不要玩？”
——“我的事不要你管……你回去！”
——“就玩一下下咯，不会出事的，怕什么呀，你还不明白吗？不够强大就没有自由，怎么做都是错的……尧尧……”
“尧尧？”林舜洪亮的声音在空荡荡的走廊里激起回声。林舜和方芳并肩走过来，林舜边走还边责备：“不是约好了吗？杨问在校门等我们呢，你怎么还在这儿？”
“林舜……”丁尧尧抱着头慢慢蹲下去：“她还在……她还在！”
“糟了”，林舜蹲下身子扶住丁尧尧，回头对方芳说：“去找杨问过来，快。”
方芳扔下书包拔腿就跑，脚步声把老师从办公室里惊动出来，她一看见丁尧尧气不打一处来：“站好。”
林舜立刻明白大概出了什么事，他抬头：“这位老师，丁尧尧在生病。”
“站一会儿就生病了？这种小伎俩不要在老师面前玩。父母不来接，你就别想回去。”丁尧尧已经站了一个半小时，眼看快要七点了，老师也急着回家，稍微松口：“认识到自己的错误没有？”
“没有。”丁尧尧原本清脆的声音变得喑哑而略带尖厉，那根本就不是她的声音。她一把捂住嘴，竭力阻挡即将脱口而出的、恶毒的攻击。单薄的夏衣被虚汗浸得透湿——那个小人儿果然长大了，她在丁尧尧的体内疯长着，要找到一切出口挣脱出来。
“你是哪个班的？是她什么人？”历史老师显然没有意识到正在发生什么。
林舜急得自己也是一手汗，他抬头诚恳解释：“老师，我是高二二班的，叫林舜，是丁尧尧好朋友。她的父母都在外地工作，您先让我带她去医院好吗？”
“现在的中学生早恋还玩这么多花样。”那位历史老师显然是有了误解，看林舜的眼光也有了点不屑。
“林舜，什么时候了，你还磨磨蹭蹭的？”杨问大步跑了过来，一弯腰把丁尧尧抱了起来。丁尧尧猛地睁开双眼，瞳仁血红一片，左手五指狠狠扣紧杨问肩膀，指尖似乎有细细的钢针刺进他的血管，然后游丝一样的根须就要展开。杨问皱皱眉，在丁尧尧耳边轻声说：“婷婷，是你吗？我知道你有密码，听着，收手，不然大家一起死得很难看。”
丁尧尧手指一阵颤抖，依然是气若游丝的尖声：“杨问？久仰了……你在吓我？”
“我没有吓你的意思，不过你最好也不要吓我，有些事情连你爸爸都不敢做，回去，别逼着大家鱼死网破。”
丁尧尧的左手无力地垂下来。杨问松口气，把她送到林舜手上：“楼下等我。”
他回过头，对着疑惑的老师微笑去：“请问……这位老师贵姓？”
“我姓黄，你是？”
“我是丁尧尧父亲的朋友，丁先生委托我照顾尧尧。”杨问摸出一张名片双手送过去，“这么大的孩子太淘气，给您添麻烦了。”
黄老师显然有点诧异，眼前这个年轻人看起来顶多二十出头，名片上倒是印了个音乐总监的头衔。但五分钟后她打消了疑虑，十分钟后话题已经转移到了初中历史老师是如何不易上来，十五分钟后杨问向她告辞，彬彬有礼地表示今天要带丁尧尧做常规体检，并稍稍提及了对学校的不满。
杨问是带着歉意出现在丁尧尧面前的。丁尧尧正坐在球场边的石凳上，倚着方芳的肩膀喝冰镇的酸梅汤，眼神有点发呆，似乎还在惊魂未定。
“没事了”，杨问揉揉她的头发，坐下，像是从头到尾什么都没发生过，看向林舜：“走吧？不早了。”
“今天要不然算了，尧尧她……”
“开什么玩笑，她是谁啊，她是丁尧尧。这点小事她都解决不了，将来还做什么牧师？”杨问解开衬衫领扣，有点眼馋得打量着球场上奔跑的少年，悠悠感慨一声：“江湖岁月催人老啊，眨眼间和你们这群小孩都有代沟了。走吧，车在门口。”
他们每个周末都会陪着林舜去一趟医院，自从土长老跳楼事件之后，林怒辉就一直没有清醒过来。按照医生的说法，他们能做的只有等待。
林怒辉的单人病房里从来都不缺少访客，老妖们维持了多少年的习惯是不会一时片刻就改过来的，他们还是守在护卫长身边，等着他随时随地清醒过来，拿一个主意。
杨问他们一走到门口，就听见了火长老和水长老的对话声。火长老大嗓门儿劝水长老：“怕什么？不怕。眼光放长远点，咱们就等着他醒，他能睡多久？一百年？五百年？五百年咱们也等了，我就不信他们公司那帮混蛋能熬得起。老弟，你是新任长老，资历还浅得很，八千四百年前，咱们不是魔族对手，把大荒之地拱手让给他们，后来还不是把他们给灭了？成败都是一时一地的，只要等下去，等咱们妖力恢复了，非要抓住朗日和杨问，搁在盛阳火山里给活烧了。”
杨问看看林舜：“我就不进去了。”
他的声音虽小，挡不住二位长老耳聪目明，一起在屋里问：“谁？”
“你不进去谁帮我干活？”林舜推开了门，堂堂正正让杨问进去。
大约十五平米的房间里，林怒辉静静躺着，眼下虽然已经是初夏，但他身上还盖着厚厚两层被子。火长老和水长老一个坐在陪床上，一个坐在椅子上，水长老拆开了一个果篮，正一边剥橙子一边听老大哥指教。他们应该已经在这里坐了很久，垃圾桶上高高堆了一层，新剥的橙子皮滚落下来。
“哟，殿下？”火长老看见林舜，冷笑一声：“您不是有您的新公会么，到这儿来干什么？”
林舜脸色不是那么好看，径直走过去打开窗户通风，然后回来伸手向林怒辉身下褥子一摸，“尧尧去打热水，方芳，帮忙刷刷杯子和碗，杨问，搭把手。”
杨问伸手解开袖口，挽起衬衫袖子，俯身把林怒辉抱了起来。
“放下他——”
“别碰他——”
两位长老一左一右站了起来。
“二位，我爸爸现在是一个病人，他需要的是有人端茶倒水擦身子，你们要是觉得杨问不配碰他，你们来搭把手。”林舜一边举起濡湿的垫子，一边铺新床单，“我这儿正缺人手，你们谁帮忙倒一下便盆？”
“林舜，你还有脸说？你爸爸为什么落到这一步，还不是因为他？”
杨问忍了忍，这半年来他已经听腻了各式各样的攻击，他天生的两头不讨好，混血妖族们骂他叛徒，这群老家伙们嘴里更是没有一句好话。战争年代大家凭武力解决问题，彼此听不过去打就可以，现在麻烦得多，除了天长日久的沉默，他不知道还能再做些什么。
他们两个的配合已经很熟练，林舜手脚利落地换下垫子，脱下林怒辉的脏衣……护理一个神志不清的病人可能是世界上最让人不愉快的工作之一，伺候着一具躯体，告诉自己那是父亲，但一天接一天的便溺洗护，提醒着手下不过是一个失去了灵魂的肉体。杨问和林舜曾经发过不下一百次的誓，万一有一天自己落到这个份上，对方一定要想方设法地来个痛快。
杨问的衬衫上沾了一块污渍，林舜看在眼里，对着墙角书包一点头：“我带了几件T恤，你换一下吧。”
“嗯”，杨问也懒得避人，转个身就把衬衫脱了，伸手去林舜包里翻找。
火长老一步窜到他身边，“这是什么？”
杨问的左臂上有五个乌黑的指印，那是刚才丁尧尧抓伤的——这种黑色与其说是瘀伤，更像是刺青，出现在肉体上只说明一件事情，有魔怪出没。
妖怪和魔怪是天生的死地，火长老直视杨问：“哪儿来的？”
杨问自顾自套衣服。
“殿下。”火长老怒了，林舜的一再沉默已经触到了妖界的底线。
林舜不能解释什么，丁尧尧身体里的秘密可能是眼下最关键的秘密，甚至他的所知也不多。杨问一直不愿意提及也不愿意解释，只是说非得丁尧尧自己解决掉这个问题不可。他也想过开诚布公地谈一谈，但老妖们对于朗日已经恨之入骨，他们不能冒着把丁尧尧推到风口浪尖的危险去沟通。林舜只当做没听见火长老的话：“杨问快点儿。”
“站住”，火长老目光须臾不离杨问身体，他好像发现了什么新大陆：“说清楚。”
“凭什么呢？”杨问把脏衬衫向火长老怀里一扔：“这间病房是我付的钱，你们住的所谓养老院是公司付的钱，二位，真有骨气就不要进来。我喜欢胳膊上有个印子，好玩，好看，怎么了？这儿是病房，麻烦不要大声喧哗，不然我叫保安了。”
火长老不屑地呸了一口：“你除了会找保安还会干什么？有胆量就真刀实枪打一架。”
杨问笑了：“除了叫保安，我还会打110。动手那种野蛮人才爱干的事情，你们喜欢你们自己练。”他不愧是宁也雄的好徒弟，把报警，叫保安，找律师这三板斧练得烂熟于胸。他吃准了这些老妖们既不怕打架也不怕闹事，但是没法应对警察们的盘问。他指着门：“要么自己出去，要么我喊人请你们出去，就这样。”
火长老看了看杨问，又看了看低头装傻的林舜，一跺脚摔门而出。
林舜撑着脑门坐在床头，杨问知道他的压力有多大，走过去按一按他肩膀：“我没办法，你知道。”
林舜仰脸向天：“杨问，我直说了你别生气，我觉得宁也雄真的挺毒的，他把事情给挑起来，闹大了，然后自己不知道躲在什么鬼地方，看着我们互相咬。”
“我从来没说过雄哥有多善良吧？”杨问百分之八十地同意林舜：“你看他怎么对我就明白了，他喜欢把一个对手逼到死角去，然后看着他们撕掉所有的光明正义的皮，看着他们晃过来，晃过去，晃出本来面目。你看，一个人恨另外一个人，通常情况下他不想把那个人杀了，而是喜欢看那个人跪下来求饶，做出许许多多颜面无存的动作。我想，雄哥对妖界的恨也是一样的，他可以把妖界毁了，你相信我，他做得到，但他不愿意成就那些老妖英雄的名誉。”
“他有病啊？”林舜问杨问，也问自己：“他到底要干什么！”
“我问过他，雄哥的回答是——做游戏啊，我本来就是一个做游戏的。”杨问坐在林舜身边：“当时我没想通，后来看见你和妖王死扛，忽然想通了。雄哥真的就是在认认真真做一个游戏，他来设定背景，看我们怎么表演。”
“那他以为自己是什么？天神吗？”林舜受不了杨问一口一个雄哥。
“说天神也差不多了……不过我看，他更像一个……”杨问顿了顿，慢慢吐出了心里的答案：“系统。”
一个系统，坚守者坚守，疯狂着疯狂，沉沦者沉沦，妖非妖，人非人，魔非魔，主线情节在宁也雄入局时候已经设定，支线情节庞大繁芜足以混淆思维，终极boss不知隐藏在哪个角落，等待着一路走来的那个勇者。这实在是一款很棒的游戏，每个玩家脚下的立场都如同坚冰般慢慢融化消失，落入冰海独自求生，不知道远方是坚实的新大陆，还是就此无人生还。
“你觉得我们有胜算吗？”
“没有。”杨问回答得非常快：“我以为，我们要赢的不是宁也雄。甚至……我有一种感觉，说不出根据来，雄哥他自己也在等我们的答案，他不一定真的希望我们全军覆没。”
“哈？”林舜摇头：“不敢苟同，就算是感觉，也要有个引子吧？”
杨问看了一眼窗外：“如果他真的完全绝望了，真的只想毁灭，他把自己女儿的幽灵种在尧尧身体里做什么？尧尧要是有个三长两短，他女儿不是一样很危险？”
“你是说——”
“我什么都没说，我也什么都不知道。”杨问动手打扫房间：“我建议你不要干涉尧尧，她内心里有一场战争，和我们都有关系，也和我们都没关系。”
“我懂，但是你自己不是走过一次？不能教教她？”
“什么都能教，就这个没法教，我们守着她就好。”
“杨问，如果守着她的只有你自己呢？”林舜舔舔嘴唇，说得有点费力：“如果……连我父亲都托付给你呢？”
“你……”杨问直起腰，他猜到了一点什么：“你的offer下来了？”
“是，卡耐基梅陇的人机交互，我希望有一天可以破解这个系统。”林舜说：“我知道这个时候走一定很没义气，不过离你十八岁还有一年半，如果到时候韩枫沙真的启动魔界力量，后果不堪设想。”
“去吧。”杨问答应得干脆利落，“这才是一个王子该做的事，过去了之后别给人刷盘子洗碗的浪费时间，需要用钱的时候我来解决。”杨问深呼吸，这个烂摊子不是一句话答应下来就可以的，没有林舜在梦城，必定会疲于奔命：“什么时候走？”
“九月。”林舜满脸都是歉意：“辛苦了……真希望我爸能在之前醒过来，说不定他会帮你。”
“别了，说句不中听的，你爸还是等两年再醒好一点，他要是带头起哄，我可不知道怎么办。我现在是经不起一点折腾了。”杨问说笑着，忽然想起什么，打了一个激灵灵的寒战：“尧尧呢？打个开水怎么要这么长时间？”