周伯通在大理皇宫中住了半年，这才回重阳宫去了，眼看华山论剑之期渐近，段智兴于自己的武功，自是不敢有半分松懈，终日勤修苦练，武功果然大有进境，这一日段智兴忽然想到：“我终日只顾修练武功，却忘了去瞧瞧阿瑛，她心里定然在埋怨我了，也不知她现下怎样啦？”他自来好武，少近女色，但对刘瑛却是情有独钟，当下缓步来到后宫之中。
大理国君虽然不如大宋皇帝那般后宫三千，但后妃嫔御，也是人数众多，众宫妃多时没有见到皇帝，这时斗然见皇帝驾临，俱是又惊又喜，段智兴发觉刘瑛并不在宫妃之中，心下奇怪，便向一名宫妃问道：“阿瑛呢？”那宫妃道：“我有好些日子没见到她啦，听说她的身子不舒服，不便来见陛下，陛下不会怪罪她罢？”段智兴微微一笑，说道：“那怎么会？既然阿瑛身体不适，我须得去瞧瞧她才是。”径自来到刘瑛所住的宫殿里。
刘瑛一见段智兴，禁不住面色微变，说道：“皇爷，你怎么来啦？”
段智兴见她神色有异，问道：“怎么？你不欢迎我来么？”刘瑛笑道：“皇爷倒会说笑，我怎么会不欢迎你了？”段智兴道：“我听说你近来身子不适，要不要叫御医来给你看看？”刘瑛脸色大变，忙道：“不用啦。我得的是些小毛病，不用请御医了。”段智兴道：“小毛病不及时病治，待得变成大毛病可就麻烦啦！”刘瑛道：“皇爷不用担心，我不会有事的。”说到这里，突然只觉眼前一阵金星乱冒，哇的一声，竟自呕出许多酸水来。
段智兴见状，不禁大惊失色，叫道：“阿瑛，你怎么啦？”刘瑛道：“我我没事。”段智兴道：“你病成这样还说没事？再这样下去，那还怎么得了？”当即唤来宫女，命她召来御医。
御医一搭刘瑛的脉搏，喜道：“恭喜陛下，贺喜陛下！”段智兴一怔，奇道：“什么？”御医答道：“贵妃娘娘有喜啦！”段智兴心头一震，御医这句话在他耳中听来，直如晴天霹雳一般，呆了半晌，才颤声道：“你你说什么？”御医只道是皇帝欢喜得过头了，笑道：“微臣是说贵妃娘娘有喜啦！”段智兴头又是一震，突然喝道：“你给我滚出去！”御医又惊又奇，一时不知自己如何得罪了皇帝，竟自锷然不知所措，段智兴朝他踢了一脚，喝道：“你没听见我的话么？”御医吓得连滚带爬，向外奔出。
段智兴满腹怨愤，须知他终日专心练武，并未跟刘瑛有过男女之事，但听得御医说她有喜，焉能不怒？他两眼狠狠地瞪着刘瑛，刘瑛却是低着头，一言不发，过了良久，段智兴才冷冷的问道：“孩子是谁的？”刘瑛身子一震，缓缓在抬起头来，目光却始终不敢跟段智兴相接，她随即摇了摇头，颤声道：“皇爷，我我不要脸，是我对你不住！”段智兴厉声道：“你怀的是谁的骨肉？”刘瑛仍是摇头道：“我我不能说，我不能说！”段智兴怒道：“我几时亏待过你了？你为什么要做出这等事来？”说着举起手掌便要住她脸上打去。
刘瑛道：“皇爷，你待我很好，是我自己不知羞耻，你你打死我罢！”段智兴见她满脸凄然之色，这一掌哪里还打得下去？他长叹一声，手掌缓缓地放了下来，忽然想起一个人来，问道：“是不是周伯通的孩子？”刘瑛身子又是一震，她本来想说“不是”但终究还是点了点头，泪水顺着她的眼角流了下来。
段智兴怒极，大声道：“好，周伯通胆敢做出对不住我的事来，我这就去重阳宫找他算帐！”说罢大步向殿外迈出。
刘瑛叫道：“皇爷，都是我的不是，求求你放过他，你你要杀便杀我罢！”段智兴怒道：“事到如今，你还护着他，周伯通有什么好？我是一国之君，难道还比不上他么？”刘瑛道：“不是。皇爷什么都比他好，我只求你不要伤害他，我我这就死在你面前！”说着从墙上摘下一柄长剑，长剑出鞘，剑锋朝自己心口刺落。
段智兴大吃一惊，叫道：“不可！”一指点出，正是“一阳指”绝技，手指未及，指劲已出，正好击中剑身，当的一声，长剑落地。
刘瑛道：“我还是死了的好，你干么还来救我？”说完兀自伏在地下哭泣。
段智兴心头一软，兀自长叹一声，心想：“此事原也怪她不得，我终日只顾修练武功，极少来跟她亲近，她跟周伯通做出这等事来，那也难怪。”思念及此，心中怒气顿消，又想：“周伯通虽然对我不住，不过瞧在他师兄王道长的面子上，我也不来跟他计较了。”他又叹了口气，头也不回地向殿外走出。
刘瑛仍是伏在地下悲声而泣。
华山论剑之日将至，段智兴孤身一人剩骑前赴华山，这一路上心中所想的便是：“为了父王的病，这一次我无论如何也当全力以赴。倘若《九阴真经》落在旁人手里，我可不知如何是好了。”一路无话，这一日终于来到华山脚下，华山在五岳之中称为中岳，威严肃杀，天下名山之中，以此山最是奇险无比，段智兴将坐骑留在山脚，径自缓步上山。
走了一阵，猛地里听得山巅传来格斗之声，段智兴心头一凛，寻思：“明日才是论剑之期，怎么已有人在上面打架？难道王道长他们已然先行动手了？”想及此处，当即展开轻身功夫，向山巅飞纵而上，倾刻之间，已自飘到华山绝顶，果然有两人恶斗正紧，段智兴凝目定睛，只见一人手执打狗棒，正是丐帮帮主洪七，另一人拿着一根蛇状般的铁杖，正是白驼山少主欧阳锋。
原来洪七和欧阳锋最先来到华山，两人言语不和，便即动手厮杀起来，洪七的降龙十八掌本已非同小可，兼之这一年来勤加修练，掌法更非昔日可比拟了，欧阳锋苦练蛤蟆功，也自非同凡响，而且他在这一年之中又练成了一路杖法，两人棋逢对手，接连斗了百余招，仍是斗得难分难解，不分胜负。
斗到紧处，洪七忽听得有人叫道：“七兄，你好！”洪七一凛，顺着声音看去，正是段智兴，心中一喜，叫道：“段兄弟，你也好！”欧阳锋趁他分心之际，砰的一声，一拳打中洪七后心，洪七脚下一个踉跄，险险跌倒。
欧阳锋得理不让人，如影随形，向洪七欺身进逼，蛤蟆功使将出来，直攻洪七周身要害，洪七一凝心神，呼的一声，一掌拍出，“飞龙在天”，正是降龙十八掌绝技，欧阳锋默运蛤蟆功推出，两人各自发出一股浑厚绝伦的内力，相交之下，双方的身子都是一震，后退了两步。
段智兴叫道：“明日才是华山论剑之期，两位暂且罢斗，留待明日再比，也是不迟！”欧阳锋哼了一声，却不答话。洪七大声道：“这只臭蛤蟆欺人太甚，要打现下便打，我可等不到明日啦！”他口中说话，手掌一摆，又是一招“亢龙有悔”，掌势凌厉已极，力道更是刚猛无伦。
欧阳锋知道厉害，不敢硬接，侧身避开，双掌猛力反推，一股排山倒海的内力，朝洪七反击过去，洪七吃了一惊，身子腾空而起，打狗棒向欧阳锋当头击落，欧阳锋抬臂横挡，御开打狗棒，右手上撩，抓向洪七左腿，洪七腿势倏缩，打狗棒封处，在欧阳锋右腕一扫，剩着欧阳锋倒退之际，双足鸳鸯连环，朝欧阳锋前胸踹来，欧阳锋见招拆招，两人越斗越快，招数愈拆愈紧，但始终斗了个旗鼓相当。
恶斗方酣，蓦地里从西南面掠过一人，段智兴心头一动，欲待看清来人是谁，但那人已然抢到洪七和欧阳锋之间，身法之快，直是匪夷所思，只见那人时而拳飞肘撞，时而挥箫猛扫，一支玉箫使得呼呼作响，有时点向欧阳锋要害，有时猛扫洪七腰胁，直是威不可当，他以一敌二，竟然处于不败之地，武功实是高深莫测。
段智兴凝神细看，才知那人竟是黄药师，寻思：“一年不见，黄药师的武功果然胜过昔日，今日比武论剑，单此一人便难以对付了。”不禁眉头微皱。
黄药师玉箫或扫或点，其快如电，欧阳锋大声道：“药兄，你的武功倒是大有进境啊！”黄药师冷笑一声，说道：“还轮不到你来拍我的马屁！”欧阳锋嘿嘿一笑，蛇杖飞舞，荡开玉箫，顺势向黄药师胸口“膻中穴”点去，黄药师斜身避开，玉箫一撩，反击欧阳锋下颚，欧阳锋倏然仰身后跃，让过玉箫，突然间脑后生风，心知不妥，果然听得洪七喝道：“臭蛤蟆，吃你叫化爷爷一棒！”
欧阳锋蛇杖回转，向身后环扫，将打狗棒荡了开去，洪七招数倏变，一招“迎门打狗”，朝欧阳锋直攻过来，攻招来势汹汹，将欧阳锋逼得直退出去。
黄药师突然喝道：“看掌！”呼的一声，抡起左掌，向洪七斜劈过去，手掌并未碰到洪七的身体，掌力已劈在洪七身上。黄药师天生是个武学奇材，他回到桃花岛只有一年，便独创了两门绝学，一门叫做“劈空神掌”，另一门则是“弹指神通”，他适才所使的掌法便是“劈空神掌”，掌力颇是雄劲，倘若是旁人中掌，只怕早已没命，但洪七服食了冰山雪蚕，功力深厚之极，加之自己又时常修练，内力已到了一流高手的境地，黄药师的掌力劈在他身上，倒也没有损伤。
欧阳锋见黄药师突然向洪七进招，心中暗喜，叫道：“药兄，这贼叫化活在世上，总是碍手碍脚，咱们一同将他杀了，岂不是好？”黄药师一哼，冷冷的道：“你是什么人？我干要听你的话？”说着又是一记“劈空神掌”劈出，这一次却是劈向欧阳锋。
欧阳锋大吃一惊，总算他转念迅速，身形一闪，避开了这记来掌，暗忖：“黄药师这家伙的性子古怪得紧，甚不好惹！”只听洪七哈哈大笑，道：“欧阳锋，你这家伙倒会自作多情，只可惜黄兄不来领你的情，哈哈，可笑啊，可笑！”话音刚落，黄药师挥动玉箫，向他猛力扫到。
欧阳锋大笑道：“贼叫化，黄药师待你也不见得好到哪里去！”
洪七眼见玉箫挥到，也自不敢怠慢，身子倏地向右首疾窜而出，当真迅捷无伦，黄药师一招落空，次招继出，招数绵绵不绝，直取洪七周身要害关节，洪七使开打狗棒法，挑、点、缠、转、粘、封，诸般要诀施使出来，招数精妙绝伦。
欧阳锋心道：“洪七这家伙总是跟我作对，只要他活在世上一天，那便于我大大不利，他现下只顾跟黄药师拼命，我大可乘此机会施下杀手！”他正要向洪七欺近，那知段智兴在一旁留心已久，自已看出欧阳锋的心思，当即抢到欧阳锋对面，朗声道：“锋兄，咱们也来比划比划！”欧阳锋一怔，随即答道：“甚好！”手中蛇杖一扬，朝段智兴下盘攻来。
段智兴提身一起，左脚在蛇杖上一点，借力上跃，正要从欧阳锋头顶越过，欧阳锋蛇杖倏地向上一撩，疾点段智兴足底“涌泉穴”，段智兴身在半空，将腿一缩，身子倏然倒转，头下脚上，左手一抹，御开蛇杖，右手发掌，掌峰朝欧阳锋天灵盖戳落，欧阳锋心中暗惊，不及挥杖封住敌人来势，情急之下，斜身向一旁窜了出去，待他凝神一看，只见段智兴身子刚刚落地，立即又弹上半空，凌空向欧阳锋博击而下。
欧阳锋暗叫：“不好！”左手上扬，见招拆招，两人愈斗愈快，啪啪之声不绝于耳，瞬息之间，两人一口气拆了五六十招，若是有人在旁观斗，定然瞧不清他们所发的招数，酣斗之际，段智兴突然叫道：“蛤蟆功果然了得！”一阳指连环点出，嗤嗤声响，欧阳锋失声叫道：“啊哟！”段智兴已用一阳指破了他的蛤蟆功。
欧阳锋跌在地下，心下又惊又怒，不由得向段智兴怒目而视，只听段智兴抱拳道：“得罪啦！”欧阳锋突然纵身扑过，同时双手向段智兴身上推去，段智兴本来站在山崖之旁，身后便是万丈深谷，愕然之下，身子一晃，竟自向谷中跌落，总算他临危不乱，右手疾探，搭住山崖边缘，暗自提起一口真气，正要向上飞窜，那知欧阳锋一脚踏将下来，在段智兴的手背上狠狠的踩了几下，哈哈大笑起来。
段智兴又惊又怒，暗道：“此人当真狠毒！”
正在此时，洪七抢了过来，抡掌拍出，“见龙在田”，朝欧阳锋后心拍去，欧阳锋立即惊觉，右肘倒撞，正好抵住洪七掌心，运劲向后猛推，洪七不由自主地后退了一步，欧阳锋此处置身于山崖之旁，心知不宜跟洪七硬打硬拼，否则稍不留意，自己便有性命之忧，当下借势挥掌掠开。
洪七抓住段智兴的手腕，奋力往上拉，眼看段智兴便要回到崖上，蓦地里一人在洪七背上一推，洪七大吃一惊，身子一沉，跟着段智兴一并向深谷跌落，只听得山崖上传来一阵狞笑之声，那是欧阳锋的笑声。
眼见洪段二人尽皆要跌个粉身碎骨，突然间人影飘动，一人凭虚御风，轻身功夫高强之极，那人掠到洪段二人之间，左手搭住洪七的手腕，右手抓住段智兴肩头，兀自提了一口真气，竟然提着洪段二人飞回崖顶。
洪七和段智兴回过神来，一齐注目看去，同时脱口叫道：“王道长！”那人正是王重阳。
只听对面有一人笑道：“师哥，你老人家的功夫可越来越高强啦！”洪七一看，说话的正是周伯通，便道：“这位便是王道长的师弟周老兄么？”周伯通笑道：“不错，我就是周伯通了，你倒听过我的大名，很好，很好。”洪七哈哈一笑，心想：“听说王道长这个师弟胡闹之极，想来确是不假。”便道：“周老兄，我正要送你一个绰号，你便来了，真是巧得很啊？”周伯通喜道：“什么绰号啊？你倒说来听听。”洪七答道：“这个绰号就叫做‘老顽童’，如何？”周伯通笑道：“妙极，妙极！”又道：“喂，叫化头儿，我也来送你个绰号，就叫做”洪七问道：“什么？”周伯通皱眉道：“现下还没想到，待得我想到了再说。”侧脸向段智兴说道：“段皇爷，你好，我有许多日没见到小姑娘啦，她现下怎么样了？”
段智兴因周伯通私通刘瑛之事，虽然不想再跟周伯通计较，但心下始终对他有气，是以适才一见周伯通，便不加理会，这时听得他出言询问刘瑛，哼了一声，冷冷的道：“她好得很，周兄对她倒是关心得很啊！”周伯通一向傻里傻气，自是听不出他言下之意，只是听说刘瑛很好，也就不再多问。
欧阳锋见自己本已将洪七和段智兴置于死地，那知王重阳却出手救了他们，心中有气，当即欺向王重阳，蛇杖一送，朝王重阳胸口撩去，王重阳身形倏缩，避开蛇杖，拂尘迎敌击到，欧阳锋向后跃开，蛇杖自上而下，向王重阳两腿之间猛扫，王重阳旋身一起，欧阳锋蛇杖扫空，正要再行施招进击，那知王重阳的拂尘已然凌空击落，欧阳锋蛇杖上扬，落开拂尘，突然施展蛤蟆功向王重阳攻到。
王重阳身在半空，只感一股大力逼到，心头一凛，更不打话，当即使出先天功还击，功力丝毫不在欧阳锋之下，两人劲力甫交，欧阳锋大叫一声，身子向后直飞出去，摔在地下，兀自委顿在地。
黄药师喝声：“好道士，果然了得！”
话声甫歇，人已欺到，三记劈空掌连环劈出，王重阳斜身掠出，让过黄药师这三记劈空掌，正要进招，黄药师知道王重阳厉害，是以丝毫不容他有还招的余地，三掌甫毕，又发三掌，三股掌力朝王重阳直扑过来，来势迅速已极，王重阳知道无法避让，当即舞动拂尘，默运劲力，将黄药师的掌力尽数荡散，黄药师欲待再发掌进逼，王重阳已自抢了先着，右掌飘出，直拍黄药师前胸。
黄药师见他掌法凌厉，不敢轻敌，当下力凝右掌，反拍出去，两掌相交，发出啪的一声大响，两只手掌仍然紧紧贴在一起，双方均是使出排山倒海般的掌力催出，两人以内力比拼了一阵，王重阳倏然收掌，身子向后斜斜飞出，黄药师委实料想不到王重阳竟会在这紧要关口收掌，须得高手比拼内力，乃是极为凶险之事，但王重阳收掌之后，竟是若无其事，反倒是黄药师只顾全力发功，身前没了着力之处，身子险险向前扑倒，情急之下，忙将双定在地下。
这时王重阳身形一起，轻飘飘地从黄药师头顶越过，身子将要落地之际，右足倏地向后踹出，踢中黄药师背心，黄药师再也站立不住，向前跌了开去，总算他身手敏捷，身子刚刚着地，立即弹身跃起，在他跃起的同时，已顺势从地下捡起一枚石子，扣在食指和拇指之间，运劲弹出，使的正是“弹指神通”绝技。
只听嗤的一声，那枚石子向王重阳疾射过去，势道甚劲，王重阳赞了一声：“好功夫！”身影如风，避开了石子，黄药师哼了一声，又以“弹指神通”接连射出二十余枚石子，都是射向王重阳周身要害，王重阳时而长袖飞拂，时而拂尘猛扫，身法迅捷似电，倾刻之间，将黄药师所发的二十余枚石子尽数荡开。
黄药师见此情状，不禁佩服，朗声道：“王重阳，难怪你在江湖上声名甚响，果然名不虚传，黄药师甘拜下风。”王重阳微微一笑，说道：“黄少岛主承让了！”
洪七和段智兴见王重阳片刻间已击败两名高手，也是钦佩之极，只听得王重阳道：“洪帮主，段皇爷，贫道有个计较，不知两位是否应许？”洪七问道：“什么？”王重阳道：“贫道适才侥幸胜了欧阳锋和黄少岛主，现下洪帮主和段皇爷再跟贫道在拳脚上分个高下，只要两位之中有一人胜了贫道，真经便归此人所有，倘若贫道侥幸得胜，那么经书便由贫道所得，不知两位意下如何？”洪段二人均想：“王道长已打败了欧阳锋和黄药师，倘若咱们二人之中有一人能将他打败，那便等于打败了王道长、欧阳锋和黄药师三人一般，以一败三，自是胜了。”段智兴道：“道长的意思是要在今日比武了？”
王重阳点头道：“正是。”
洪七道：“好，反正大伙儿都到齐了，提前一日又有何妨？”又道：“我先来领教王道长的高招！”当先发了一掌，自然而然便是降龙十八掌中的一招“亢龙有悔”，刚猛绝伦，威风八面，王重阳赞道：“好掌法！”话音刚落，身影如风，闪让开来。
洪七喝道：“看掌！”又是一记“亢龙有悔”，这一掌力道之刚猛，比之先前那一掌，更是有过而无不及。
王重阳心道：“降龙十八掌确是武林绝学，当直非同小可！”袍袖一拂，手掌倏然从袖底探出，跟洪七交了一掌，身子微微一晃，后退一步，洪七一凝心神，一个箭步向王重阳冲了上来，右手发掌虚拍，左手握着打狗棒点出，这一点却是实招，王重阳是武学大行家，自已瞧出其中的端倪，当下对洪七右掌不加理会，径自左掌斜发，在打狗棒上一拍，顺势退出两步，洪七右掌由虚变实，朝王重阳肩头削到，王重阳喝声：“来得好！”身子一侧，左掌掌峰戳中洪七掌心。
洪七吃了一惊，缩掌后跃。
王重阳飘身而近，拂尘飞舞，朝洪七扫将过去，招数凌厉之极，洪七一凛，打狗棒猛力挥扫，激得风声呼呼作响，御开王重阳的拂尘，顺势递招，“恶狗拦路”，王重阳斜跃两步，拂尘倏然发招，化开打狗棒法，身形一沉，一指点出，正中洪七右腿“伏兔穴”洪七只觉腿上一软，登时倒在地下。
王重阳说道：“得罪！”右手一拂，已将洪七的穴道解开，洪七心知胜负已分，再斗无益，只得说道：“王道长武功果是不凡，洪七输得口服心服！”说罢径自退到一旁。
段智兴心中寻思：“连七兄这等高手也败在王道长手下，我想要取胜，实是千难万难，唉，这武不比也罢。”想到这里，兀自心下黯然。忽听得洪七叫道：“段兄弟，轮到你跟王道长过招啦！”段智兴心头一凛，当即想到：“为了父王的病，我无论如何也要拼上一拼了！”朗声道：“好，请王道长赐教！”王重阳笑道：“这‘赐教’二字，贫道如何敢当？”段智兴道：“道长过谦了。”
言罢双手向外一分，一招“银鹤亮翅”，向王重阳进击，王重阳还了一招“倒打金钟”两人一个攻招迅速，一个还招极快，一招使毕，又是一招，倾刻之间，两人拆了四十余招，段智兴使出大理段氏绝学“一阳指”，疾点王重阳身上数处穴道，嗤嗤之声大作，一阳指劲气逼人，但都被王重阳出招化解。
段智兴本就求胜心切，此时跟王重阳拆了数十招，始终占不到半分便宜，更是心浮气臊，正是犯了武学大忌，拆解之下，更是大落下风，斗到五十招上，王重阳奇招突出，将段智兴击倒在地。
此次华山论剑，王重阳连败四大高手，舍身崖下那部《九阴真经》自是为他所得。
周伯通见师哥取胜，心下大喜，拍手叫道：“妙极，妙极！”忽然向洪七道：“叫化子，你的外号我可想到啦！”洪七笑道：“什么？”周伯通道：“就叫做‘倒霉丐乞’罢”话犹未已，王重阳斥道：“师弟，不要胡说八道！”顿了一顿，说道：“丐帮一向在北方与金人对抗，洪帮主的名号大可称为‘北丐’。”周伯通道：“他在北方便叫北丐，黄药师住在东海，又该怎么称呼了？”王重阳还未答言，便听欧阳锋嘿嘿一笑，说道：“那最好称呼他‘东邪’。”说着向黄药师横了一眼。
王重阳心道：“黄药量行事邪僻，出人意表，称他为‘东邪’，倒也贴切。”不由得向黄药师看去，只见他脸上既无喜意，也无怒色，实难端摸他的心意。
周伯通向欧阳锋道：“你这家伙跟我师哥打起架来，简直便如一只”洪七接口道：“赖蛤蟆！”周伯通哈哈大笑，道：“正是，这家伙的外号就叫‘臭蛤蟆’便了。”欧阳锋冷笑道：“我自己没有名号么？又何必你来画蛇添足？”周伯通一怔，问道：
“你的外号叫什么啊？”洪七插口道：“这个我倒知道。”周伯通问道：“什么？”洪七道：“这家伙的外号叫做‘西毒’。”
王重阳向段智兴道：“段皇爷在天南为帝，理当称为‘南帝’。”洪七道：“东邪、西毒、南帝、北丐都有了，却不知王道长该怎生称呼？”周伯通大声道：“我师哥神通广大”段智兴道：“是了，王道长该当称为‘中神通’。”周伯通笑道：“妙极，妙极！东邪、西毒、南帝、北丐、中神通，一应俱全。”王重阳等尽皆相视而笑。
王重阳随即设法从舍身崖取回了《九阴真经》，又将经书中所载的一门心法告知段智兴，段智兴大喜过望，当下将心法的要诀默默记在胸间，六人这才分道扬镖，各自下山而去。
王重阳回到终南山之后，几次曾想将《九阴真经》毁了，但始终下不了手，最后将真经放入一只石匣之中，压在他打座的蒲团下面的石板之下。