不过燕凌云，却闻言漫不经意的，一面口称：“陆老英雄放心，晚生理会得！”
一面目视八手天王，点点头答道：“有何不可！不过我劝你还是留几成功力，否则就同不了金家寨呢！”
说来“朱砂掌”这门功夫，又名“红砂手”，属于阴功之一。狠辣无比，能伤人于不知不觉之间，无药可治。
亏得燕凌云，在括苍山古洞，曾涉猎各家典籍，深知自己六阳真气，正是这种毒技克星，所以有恃无恐，并不介意。
同时老贼金四海，经验丰富久经大敌，目睹对方毫无惧色，也惟恐掌出无功，反受其累。
是以一声狞笑，更不打答，便暗运六七成功力，缓缓向前推出。
如照往常，他这种无形劲气，只要一沾敌人，对方就腑脏伤损，不支倒地。
可是今天，却透着十分古怪！
不但敌人浑如不觉，而且自己反被对方相迎一挥手，顿感心头大震，五衷如裂，宛如身在火池之中，炽热如焚，真气齐泄。
连念头都没有来得及转，就二目金星乱暴，摇摇欲倒，支撑不住，神魂皆颤。
亏得乃女见状，慌不迭飞身掺扶。
一时慌得群贼，个个汗流浃背，呆若木鸡。
于是燕凌云，又微微一笑道：“天作孽犹可为，自作孽不可活，小生今日体上苍的好生之德，仅略予薄惩，不为已甚，以观后效，请吧！”
自然他这等声威，何人还敢再战。
惟有那赛杨妃金芸娘，一脸幽怨之色，回身柳眉一扬向燕凌云忿然问道：“相公既有这种奇才异能，怎的灵姑姊被掳，就狠心不肯援手啥？”
在她大约以为这种质询，极合情理。
可是却不知这正乃燕凌云的心头创痛。
只见他，闻言登时勾起旧恨，焕然俊眼一翻，冷笑道：“这乃是吴霸贼子之事，少爷何用越俎代庖，你也不妨代我传言，半年以内，设或祝灵姑有三长二短，洪泽湖那班水寇，别想有一个活命！”
并且这时群贼，已扶拥两个身受重伤的同伴，向外奔行。
故而赛杨妃，也只好默默无语，腰肢一扭，垂首随众而去。
更是幕阜闲人陆羽，眼见一场横祸，已化险为夷，慌不迭抢上前，对燕凌云恭恭敬敬的一揖到地道：“寒家何幸，得承燕少侠相救于危，消去灭门之灾，此恩此德，小老儿谨先致谢！”
燕凌云，也深以今日做了一件快心事为慰，闻言赶忙答礼，连道：“陆老英雄别挂齿！
武林人相助，乃是本份，晚生何敢当谢！”
同时，平江女侠陆秋芳姑娘，以及花刀手温良，亦喜不自胜，双双趋前重新见礼，赞不绝口。
且马上肃客同厅，继续畅叙。
不顷刻，汨罗山庄，就一扫午前那种悲壮凄凉的气氛，重现欢忻蓬勃景象。
尤其全庄赶回的老少，全把小侠燕凌云，奉若神明，争相礼敬。
只是他自己，却仍以失剑尚无线索，颇不开怀。
不过这种事，在身为地主的幕阜闲人陆老，一听经过，仅略作寻思，便肯定的说道：
“依老朽看来，少侠所失之物，八成是九宫山之人所为！”
花刀手温良，并接口向乃师急道：“是了！前晚徒儿道经平江城，还发现赛时迁祖武在彼，准是他干的无疑！”
马上陆老，又对该处状况，就所知加以详述！据传闻九宫山上，有一所“迷宫”，主人自称“百花宫主”，党羽多半都是女人。
他们不仅武功个个高强，而且还精擅法术。
只是并不在江湖上走动，和一般黑道白道，也无来往，所以极少人知。
有人说是“白莲教”余孽，有人又说是南海派的别支。
彼辈在外走动的几个人，诸如赛时迁祖武，又行踪诡秘，纵是多年至交，亦从不吐甲，谈山中之事。
因此究竟是什么来历，内情如何，实难探悉。
年前曾有几位好奇的武林人，闻风而往。
但结果，有的是不得其门而入，有的是一去不同，至今还是个谜。
加上地当赣鄂之交，修水上游，山区险峻，峰谷回环，杳无人烟，毒蛇猛兽颇多，居民皆视为畏途。
也唯真如此，所以陆老父女，感恩心切，惟恐小侠燕凌云独去涉险，决意要陪同前往一试。
并说急也不在一天半日，坚留暂住一宵，从长计议。
当然，这一线索如果属实，确是十分棘手。
于是燕凌云，暗中深思熟虑了一番，便摇摇头答道：“老英雄盛情心领，既然九宫山此去不过一两百里之遥，晚生本是顺道，就便访查，大约还不致有失，且有约黄山，时不我与，也不再打扰府上了！”
随又取出神机妙算所赠红玉八卦，向花刀手温良笑道：“小弟倒拟劳请温兄一次，盼持此物，前往武汉八环庄，面见通天掌钮冲，告以在下失剑经过即可！”
在他因为，一则是不愿施惠受报，连累陆家老少无端树敌。
再则深觉此剑既是玄阴门中信物，反正自己无意投入该派，此行如若无功，由他们寻获，也可从此免去冷老翁婿料缠的借口了。
更马上匆匆辞别主人，单身上路。
这时天色已届午未之交。
他立刻展开身形，循适才幕阜闲人陆老所谈途径，直溯幕阜山脉主干，向东奔驰。
好在燕凌云近来山行已惯，又际此大地回春的季节，阳光普照，处处饶有生机。
因此足下如飞，仅半日时光，不知不觉的，就走了百十乡里。
且于绵亘的峰岭上，目睹日落月升，一边是红霞漫天，一边清辉耀眼，东望长江如带，恍如人在画图之中，愈感精神百倍，索性披星戴月前进。
如此也不知走了多少路程，一直到眼见东方又泛曙色，才就近在一块崖石上小憩，略进所携的干粮肉脯。
并趁此天地阴阳交泰之时，瞑目调息，不一刻便物我两忘，心地空灵，与大自然浑为一体，进入无限玄妙之境。
及至气转十二重楼，四肢百骸有无比的舒畅，睁目再看之际，早已朝阳金光万丈，又是一日了。
更环头四外，发现自己乃存身在一座插天的峻岭之上，左右群山簇拥，罗列有如儿孙，景致十分雄阔美好。
同时偶一俯瞰，却入目十余丈外，竟不知何时，踞伏一头斑烂白额猛虎，和一只满身黑毛，长臂过膝，貌相狰狞的巨猿，正在大睁着四颗铜铃般的凶眼，仰面眈眈而视。
如此情形，顿使燕凌云不由暗吃一惊！心想：“亏得自己坐处恰为一座高耸的危石，地势极好，否则昨夜无备之时，实在不堪设想，真是险矣哉！”
不过他，随即脑际泛起上年曾于卧龙岗，以及括苍山古洞，屡斗灵兽金毛狒经验，马上便心头安定，对眼前猿虎，毫无惧色。
只一味盘算，不知何处是九宫山？还有多远？自然，此间既在万山丛中，又无人可问。
要想查明途径，确非易事。
半晌，只好摇摇头，立起身形，准备继续东进。
不料事情端的古怪？
小侠燕凌云不动犹可，这一起身举步。
登时便陡见坡间猿虎，同声怒吼，飞纵扑来。
尤其这两头巨兽，威势奇猛，张牙舞爪，挟一片腥风，一跃数丈，彷佛都要争取自己这个猎物，双双不约而同齐上。
燕凌云见状，也突然泛起童心，立刻不慌不忙，先左掌微用几成功力，劈出一股劲风，封住黑猿来势。
然后蓦地身躯疾起，宛如一只苍鹰，盘空一个大旋回，反直向虎身上落去。
不清说，以他如今的功力，区区一头大虫，那在话下-
但见果不其然，燕凌云就轻描淡写的跨登虎背。
并左手抓紧其颈项上毛皮，运力向下略沉，哈哈一笑道：“你这孽畜，竟敢来犯少爷，还不乖乖的降顺，为我暂充坐骑。”
敢情他是存心要就机伏虎代步啊！
此际，这只白额猛兽，在他数千钧神力镇压之下，已口吐白-，凶威尽敛，挣扎不得。
而且连一旁巨猿，都见状现出畏缩之态，欲前又却。
于是燕凌云，不禁满心得意，颇有顾盼自豪之慨，暗忖：“自己以一介书生，年来闯荡江湖，虽未能得遇明师，竟也有如许成就，果是皇天不负苦心人，所待不薄了。”
这原仅是一刹时之间的事。
可是正当他，拟即催虎而行之际。
却又耳闻不远林中，猝起两声娇叱，如同一道闪电，随声飞出两位白衣仗剑女郎。
只亲对方，全是面目姣好，身材婀娜，秀发齐肩，十分动人。
最是小侠燕凌云，这时眼见有人出现，不由心头一喜，暗道：“八成此地就是九宫山，敢情好，这倒免了自己盲人瞎马的寻找了！”
且见为首的少女，一落地，便长剑一指轻喝道：“那来的野小子，竟敢伤咱们家的神虎，还不快快束手就缚！”
别看这位姑娘，年纪不大，但口气，却凶来稀呢！因此燕凌云，听来颇觉刺耳，于是依旧安坐虎背之上，先打量了二女一眼，然后俊眉一扬，淡淡的反问道：“若是小生不束手就缚呢？”
随又不待答言，冷笑道：“哼！既有主见，我倒要问问你们为何养虎伤人了？”
他针锋相对，一点也不肯示弱。
一时只气得那发话的少女，杏眼圆睁，马上长剑一摆，一面口喝：“倔强的野小于，姑娘就先让你尝点厉害再说！”
一面玉肩微动，便人如掠波燕剪，剑化天矫神龙，顿起一道漫天的寒光白影，直向燕凌云当头罩下。
不仅身形俐落，出手凌厉，而且功力火候，全不等闲。
只是尽管如此，但小侠燕凌云，仍然不放在心上。
并双膝一夹跨下白额虎，腾起丈外，闪过来势。口中轻喝道：“好男不和女斗，快唤你们家大人出来！”
这种话，在他本因近来常为女孩儿家料缠，常感心烦，故未考虑轻重，脱口而出。
可是听在二女耳中，却无异是被极度轻视，试想怎能忍得。
但觑他语音未落，那两位白衣姑娘，便娇叹满面，更不答话，双双齐上，一双剑化为两条白虹，银光飞洒，如同狂风骤雨，疾卷而来，好不狠辣。
于是燕凌云，也喝声：“来得好！”
马上一拍坐下巨虎，在剑光丛中，兔起鹘落，到处乱窜。
且人仗虎势，虎助人-，腥风四溢，吼声连天。
一任对方屡出绝招，两面夹玫，仍兀自莫可奈何。
这真是一场从所未见，别开生面的斗法。
尤其那头白额虎，如今竟服服贴贴，顺从新主，宛如一匹久经战阵的良马，指东东奔，指西西扑，欲止则止，欲进则进，无不悉如人意。
故而燕凌云，越发兴致勃勃，蓄意卖弄。
直搅得二女香汗淋漓，依旧占不到半点上风。
也惟其如此。
所以小侠燕凌云见状，不由朗声一笑道：“你们厉害，也不过如此，小生见识了。”
并立又一夹巨虎，跳出圈外，目视二女续道：“二位如果嫌累，不妨歇歇再来，在下反正调教这匹坐骑，无不奉陪！”
他好整以暇，如若无事。
是以那两位白衣少女，一时倒被他折腾得啼笑皆非。
只好双双横剑并立，怒目而视。
半晌，那年长的姑娘，才又开口娇喝道：“你这野小子，有种就通个名来！”
显然她们此刻，已恍觉来客不是常人了。
燕凌云也慢条斯理的答道：“通名就通名，那还要什么有种没种，真是妇人之见！”
接着更微笑摇摇头道：“有道是强宾不压主，二位姑娘总该有种，你俩就先报个门派名姓如何？”
如此之言，其中颇含激将之意。
因此对方另一个白衣少女，立刻忍不住，一撇嘴冷笑道：“姑娘们行不改姓，坐不改名，乃本山百花宫主座下，浔阳龙女上官萍，女飞卫上官碧是也，难道还怕你不戍？”
果然恰如燕凌云所料，竟误打误撞，找到了她们巢穴。
同时正于此际，又由侧方崖后，转出一位年将半百，火红脸，方面大耳，背插长剑，文士装束之人。
且步履轻捷，一到就巨目直视燕凌云，沉声问道：“咱们九宫山，与人无忤，与物无争，足下来此何事？”更略作停顿，看了二女一眼又道：“既然小女已报名姓，老朽也不妨相告，我就是人称九宫剑上官云便是，请快报出门派，随同入宫听候发落，此间从不容人撒野呢？”
这老家伙，虽是语声尚颇温和，但言辞之间，却充份显露出，一副咄咄＊人之态。
原来他们竟是父女三人。
是故燕凌云，也就傲不为礼，冷冷的答道：“小生淮南燕凌云是也，来此何事，尊驾不妨问问你们那位老偷儿赛时迁祖武便知！”
随又俊眉轩动，鄙夷的绩道：“哼！你们九宫山，纵人窃剑，纵虎伤人，这等无争无忤，江湖上远不多见呢！”
照说他这种极不客气的反唇相讥，对方必难忍受。
可是不想事实却不然。
只见九宫剑上官云，闻言面上反现惊喜之容，顿时前恭后倨，双手一拱，呵呵大笑道：
“原来是名震武林的怪书生燕少侠驾临，失迎，失迎！”
并立侧顾乃女喝道：“你这两个丫头，还不快入宫禀报，等待何时！”
接着又目视燕凌云续道：“敝上耳闻燕相公之名，屡欲遣人迎迓，只苦不明侠踪，今日何幸翩然莅止，真乃天意了，哈、哈、哈！”
自然人家既以礼来，燕凌云也就不好再安坐虎背上不动。
于是迅即纵身下地，抱拳单刀直入的答道：“在下乃江湖上无名小卒，不敢有当挂齿。
此次也无暇奉扰，敬盼转陈贵上，即刻赐还失剑，俾免彼此有伤和气是幸！”
因为他压根儿就没把这班人当作好人，试想怎肯相交。
而且九宫剑上官云，耳听人家一再索剑，顿时若有所悟的答道：“哦！原来那柄神物，乃是燕相公防身之宝，这就难怪了！”
更又呵呵一笑道：“太好了，太好了！这是天意，少侠要走，只怕不能呢！”
并突然面容一敛，正色道：“老朽不妨实告，敝上仍是一位待字闺中的奇女子，正在择人而事。
自闻燕少侠在江湖上所行那些惊天动地之事，心仪已久。今日只要你如她的誓言，通过此间迷宫，取得神剑，便是本山之主了呢！”
这又是一宗新鲜的奇事！
在别人自是闻而色喜，求之不得。
但燕凌云，耳听这种话，不禁眉峰一蹙，淡淡的答道：“小生已有妻室，无意这等艳福！”
且迅又双眉一扬，面色微沉道：“在下要的是失剑，别无他求，稍时若果借故刁难，不原璧归赵，那就莫怪我要放肆得罪了呢！”
不过九宫剑上官云，却闻言微笑不语。
并于此际，陡见岭下，一连串五彩旗花冲天而起。
同时有人高呼道：“上官香主听令，快引导来宾入谷！”
九宫剑，也立忙拱手道：“敝上已经得报，请少侠移玉一叙，尊事如何之处，届时自有分晓！”
当然在这种情形下，燕凌云也就不愿示弱，马上随同前往。
更走下岭来，便远见一座四山环抱的幽谷。
周围广约十余里，其闾突起许多小山峦，树木青葱，绿茵满地，溪流如织，景色十分怡人。
只是不见一幢房屋，一个人影，颇是古怪。
大约经过一盏热茶光景。
忽然上官云，又拱手笑道：“老朽仅能引到此处，恕不奉陪了！”
看情形，似乎还有什么蹊跷。
加上九宫剑，不待答言，便闪入附近一片翠竹丛中，一晃无踪。
最是一眨眼，蓦地附近就景象齐变。
并且这时燕凌云，亦顿有所觉，恍悟谷中乃有埋伏。
于是迅即收摄心神，展目细看。
发现此间竟是天生的一座奇门阵图，九个突起的山峦，正暗合八卦九宫。
其中花木竹石，以及流水纵横，皆是潜藏五行生克。
常言道：难者不会，会者不难。
小侠燕凌云，自经神机妙算倾囊相授，已是此道大行家。
因此仅不过略作打量，便默识于胸。
马上微微一笑，继续前进。
不消片刻，就直达中央戊己土重地。
论理，这些奇门阵图，来客既能通行无阻，主人必当出而接待了。
可是事实却不。
而且燕凌云，一到中宫，便不由入目大出意外。
原来他们这所重地，大约也就是所谓“迷宫”。竟是一座高约四五十丈，广约二三十亩方圆，形如蜂房，满布洞穴的石山。
如说是门户，则门户无虑千万。
如说是埋伏，则满山悉是埋伏。
何虚？何实？又外貌如一，非经探测，不得而知。
是以燕凌云，也顿感踌躇，不敢贸然涉险。
且事已至此，又不便望而却步。
更显然其中，必是机关重重，穷极玄妙。否则亦就不会称作迷宫了。
尤其经过燕凌云多方勘察，似乎个个洞穴，悉是曲折幽深，光怪陆离，吉凶难卜。
良久，他才选了一座向阳的入口，姑试探查。
始则身入其间十余丈，还止不过是阴晦崎岖，并无怪异。
但那知一经深入，却于不知不觉之中，失去了来路。
只觑幽暗的石道，密如蛛网，明明到处是路。
可是走来走去，又彷佛仍回到原地。
加上上下左右，全是坚实石层。纵有宝刀宝剑在牙，亦难攻穿。
如此也不知经过了多久，燕凌云仍是一筹莫展。
别说是闯进对方堂奥，反而连后退脱身，也无可如何。
饶是这所石洞，并无馅关埋伏，但即此已足够令人神迷志昏了。
亏得小侠燕凌云，生有自来，风根甚深，这时依然未为所惑。
并偶因屡屡迷途，触动灵机，心想：“此间所设，莫不是和自己曾习的‘六合潜踪步’同一道理啊？”
于是迅即澄神定虑，由静生明，默察当前情景，试以天星缠度，作各种假定推详，确然有些契合。
是以暗中颇是兴奋，立刻继续前进。
也果不其然，不复再有适才那种景象。
且不多久，前路上突现光明，彷佛别有天地。
走近一看，原来乃是一座亩许大小，珠光四射，高大宽广，净洁无尘的大石室。
同时耳听金钟三响。
只觉二目微花，顿时其中出现许多花枝招展，不同衣色的女郎。
她们个个神态穆肃，抱剑低眉，各按方位而立。
分明这种阵仗，乃是为自己而设。
并有一位白发老岖，手扶龙头铁拐，当门而立。
一见客人将至，赶忙侧身敛-，十分快慰的亮声道：“燕相公果然胸罗万有，是绝世的奇才，此间迷宫，百年以来，还是第一次被人闯进，老身何幸，能得亲见！”
随又不得答言，一指室中诸女道：“这都是宫主誓愿，必需应过，以小相公身手，通行绝可无虞，今日恰是元宵佳节，吉日良辰，真是本山万千之喜！”
她嘴里唠叨了半天，但燕凌云所能理解的，却仅是还要见一次阵仗。
因此也立时一拱手答道：“小生既来此间，自当勉力而行，只是不知何时可以归还失剑，务请明白相告！”
原来嘛！闹了许久，还不曾见过主人，一重又一重的相阻，几时才算终了哩？
但见那位白发老婆婆，闻言马上笑嘻嘻的答道：“快啦！快啦！仅此一关。”
并立向正北的一座月洞门一呶嘴道：“喏！神剑便藏在彼处，小相公通过此宫，就可以自行往取了！”
更迅即双肩微晃，飞入石室中央，又招手笑道：“小相公请！”
同时燕凌云展目而视。
只觑室中诸女所立方位，分明乃是一种九宫阵模样，暗付：“这点奇门阵图，还难不倒自己！”
随即从容由生门缓步而入。
而且那位白发老婆婆，也铁拐一起，诸女陡然剑光如雪，纷纷疾转。
利时风雷皆动，化为一片耀目银辉，如同刀山剑海，寒气＊人，向燕凌云卷到。
别看那几位少女，表面彷佛娇柔无力。
可是这一阵势发动，竟人人宛如出柙之虎，身似巧燕，剑赛蛟龙，劲力千钧，凌厉已极。
最是她们进退有序，此攻彼守，此守彼攻，相辅相成，浑为一体，更见威力。
益之以衣着不同，个个千娇百媚，风流万种，使人如入众香之国，目迷五色，神魂飘荡，难以自持，端的厉害无比。
不过燕凌云，却心有成竹，也压根儿就不愿和她们作无谓的纠缠。
立刻见状朗声一笑，蓦地足踏六合潜踪步，展开鬼影身法，仅一连滴溜几转，就毫无所阻的，突破室中阵势，冲向月洞门中。
本来照他心想，此处必然还要大费一番手脚。
但不想事实却不然。
石门一推便开，入目竟是缥缃满架，古翠琅环，十分雅致的一座石室。
尤其陡觉眼前一亮，其中花烛高烧，绣榻上端坐一位仪态万方，如花似玉，怀抱古剑的红妆少女。
并见对方，满面春色，起身相迎，轻启珠唇娇声道：“相公请坐，小妹骆红珠，荷承不弃，缔结丝萝，想是天意，实深感荣宠！”
这时燕凌云，目睹眼前情景，耳听此言，立刻暗吃一惊！
马上一抱拳正色答道：“小生此来，只在寻取失剑，别无他意，请姑娘务勿误会！”
自然他这种口气，本是一句实话。
但百花宫主骆红珠，却目含幽怨，微微一叹道：“那相公又为何明知故来呢？敢情是嫌小妹蒲柳之姿，不适以配君子啊！”
这种事，简直是匪夷所思，硬要栽向人家头上。
因此小侠燕凌云，登时面色一沉，答道：“这都是说不到的话，尚请姑娘自重，快将古剑归还，小生要告退了？”
他毫无商量余地，也无异是直斥对方不知羞耻。
只觑百花宫主骆红珠，闻言倏地勃然变色，纤足一顿冷笑道：“女孩儿家最重的是名节，相公要走，只怕不易呢！”
并猝然满室奇香四溢，小侠燕凌云，连念头都来不及转，就陡觉一阵天旋地转，人事不知，倒向对方怀中——