太祖高皇帝宝训序
朕命儒臣纂集，皇考太祖聖神文武钦明启运俊德成功
綂天大孝高皇帝宝训。恒伏讀之，足为万世龜鑑。子孙、臣庶克敬守之，永保天下国家於悠久，可无替矣。朕日临万幾，言行必放而行為不敢有違。仰惟皇考天生圣智，受命以主宰天下。凢行一事、發一语必合於道。故言中若著龜、事成若素定，誠由創业艱難劳心焦思，籌之詳而虑之審。自古帝王行事，载之於書謂之经，书於纪传谓之史；经以载道，史以载事；皆以为後世法也。然事即道，道即事，但揆諸於理何如耳？惟於理或有違，则非所谓道矣。此堯舜禹湯文武之書，有典謨訓誥，誓命之名，史臣錄之，訓於當時而垂於万世。天下后世，用之则治；不用則亂。抖治亂之机，在於用不用耳。
於乎！远法於古，近法於我皇考，则夫精一执中之要，孰有逾於斯乎。书曰，监於先王成憲，其永无愆。詩曰：不愆不忘，率由舊章。孟子所谓：遵先王之法而过者，未之有也。凡为子孫、臣庶，尚敬之哉！尚敬之哉！
永乐十六年，五月初一日。
太祖高皇帝实录序 据:广方言馆本，补用嘉业堂本校
自古帝王之有天下，其言行政治必有史臣纪载，以垂鉴戒。此古今之盛典，朝廷之先务也。朕皇考太祖圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，统承天命，龙飞濠梁，扫灭群雄，除暴救民，拨乱反正。不十余年而成帝业。其间，战攻讨伐，指麾号令，动如神明，无往不克。及功成治定，制礼作乐，立法创制，纤悉备具，靡有所遗！诚，卓冠古今者也！于乎！天生我皇考圣智聪明，为启运创业之君！夫岂偶然！数十余年为治之迹，诒谋之道，光辉显著，昭如日月。
朕命史臣修纂实录，垂宪万世，使子孙臣庶，仰而承之，尊 而守之，可以维持天下于悠久。
自古兴国之时，皆由勤俭而得之，衰弱之季，皆由奢纵而败之！后世子孙臣庶，仰观于我皇考创立之艰难。栉风沐雨，劳心焦思，辛勤万状，得之不易，自不容于奢纵矣！于乎！所以垂宪万世者此欤！苟惟求之于言，而不深究其实，甚非皇考之心！亦非朕之意也。后之览者，其钦承之。
永乐十六年，五月初一日。
永乐大典序
朕唯昔者聖王之洽天下也，盡開物成務之道，極財成輔相之宜；修禮樂而明教化，闡至理而宣人文。粵自伏羲氏始畫八卦，通神明之德，類萬物之情，造書契以易結繩之治。神農氏為耒耨之利，以教天下。黃帝堯舜氏作，通其變，使民不倦，神而化之，使民宣之，垂衣裳而天下治。禹叙九疇，湯修人紀，之數聖人，繼天立極，皆作者之君。所謂制法興王之道，非有述於人者。暨乎文武相繼，父作子述，監於二代，郁郁乎文，孔子生周之末，有其德而無其位，承乎數聖人之後，而制作以備，乃贊易、序書、修春秋，集羣聖之大成，語事功則有賢於作者。周衰，接乎戰國，縱橫捭闔之言興，家異道而人異論，王者之跡熄矣。迄秦有燔禁之禍，而斯道中絕。漢興，六藝之教漸傳，而典籍之存可考。繇漢而唐，繇唐而宋，其制作沿襲，蓋有足徵。然三代之後，聲明文物，所可稱述者，無非曰漢唐宋而已。
洪惟我太祖高皇帝膺天受命，混一輿圖，以神聖之資，廣述作之奧，興造禮樂制度，文為博大悠遠，同乎聖帝明王之道。朕嗣承鴻基，勔思纘述尚惟有大混一之時，必有一統之制作，所以齊政治而同風俗。序百王之傳，總歷代之典，世遠祀緜，簡編繁夥，恆慨其難一。至於考一事之微，汎覽莫周；求一物之實，窮力莫究；譬之淘金於沙，探珠於海，戛戞乎其不易得也。乃命文學之臣，纂集四庫之書；及購天下遺籍；上自古初，迄於當世，旁搜博採，彙聚羣分，著為奧典。以為氣者，天地之始也，有氣斯有聲，有聲斯有字；故用韻以統字，用字以繫事，揭其綱而目畢張，振其始而末具舉。包括宇宙之廣大統，會古今之異同，巨細精粗，粲然明備。其餘雜家之言，亦皆得以附見。蓋網羅無遺，以存考索。使觀者因韻以求字，因字以考事，自源徂流，如射中鵠，開卷而無所隱。始於元年之秋，而成於六年之冬，總二萬二千九百三十七卷，名之曰：《永樂大典》。
臣下請序其首蓋：嘗論之，未有聖人，道在天地；未有六經，道在聖人；六經作而聖人之道著。所謂道者，彌綸乎天地，貫通乎古；今統之則為一理，散之則為萬事，支流曼衍，其緒紛紜。不有以統之，則無以一之；聚其散而彙總其條貫，於以見斯道之大，而無物不該也。朕心潛聖道，志在斯文，蓋嘗討論其指矣。然萬幾浩繁，實資翫覽，姑述其概以冠諸篇，將以垂示無窮，庶幾或有稗於萬一云爾。
聖學心法序
朕惟古之帝王：平治天下，有至要之道：詒訓子孙，有不易之法；载於經傳，為可見矣。
夫创业垂统之君，经歷艱難。其慮事也周，其制法也詳，其立言也廣大悉備；用之萬世而无弊，有聪明睿哲之资。遵而行之，则大业永固而四海攸宁；灾害不生，而五福攸萃。若夫昏愚懦弱之主，否塞正路，昧厥鴻猷；沉溺於富、贵狃習於晏安；心志日就於荒滛、根本益见於颓靡；祸亂由兹而起矣。盖創業實難，而守成不易。求之往迹，昭如指掌。朕承皇考太祖高皇帝洪基，仰惟肇造艰难，惕焉省懼，明昭有訓，是儀是式。夫作之於前，則必有以缵述於後。不有以繼之，则無以承藉於悠久。虽然，聖帝明王之道，不可尚矣。朕夙夜孶孶，勉求其至。第乏聰敏之资、密察之力，莫能領悟穾奥。縱觀前代，若唐文皇帝、倡義靖难，定㝎天下于一。躬抔甲胄，以至覆弘基而登璿极。其思患也，不可謂不周。其虑後也，不可謂不远。作帝范十二篇以訓其子曰：飭躬闡政之道，备在其中。詳其所言，虽未底于精一执中之蕴，要皆切實著明。使其子孙能守而行之，亦可以為治终；無闺門、藩镇、阍寺之祸。诗曰：殷鉴不远，在夏后氏之世。朕常欲立言以訓子孙，顧所聞者。不越乎六經聖賢之道，舍是则無以為教，尚何言哉。故於几务之隙，采古聖贤嘉言，編輯為书。名之曰《聖學心法》。以為上智則生而知之，其次则必學而後能，學之之至，则可以為聖人。學不至於聖人，则不足謂之学。然萬事必根於一心；先明諸心，力求其至；使本軆之明，贯通透徹，无毫