我们在中午左右出发，把我们的大背包留在营地里，反正那里大概明年才会有人来。我们只带一点儿食物和一只急救包穿过石头峡谷。峡谷比看起来的还要长。没一会儿就下午两点了。太阳现出越来越浓的金色，风吹了起来，我开始想：“天啊，我们今晚怎么才能爬上那山呢？”
我跟贾菲说了这个问题。他说：“你是对的，我们得赶快了。”
“为啥不干脆算了，直接回家？”
“啊，加油吧勇士，我们要跑步前进，爬上那山头，然后就能回家。”峡谷很长很长很长。最顶端的一头变得非常陡，我开始有点儿害怕掉下去。石头都很小，越来越滑，而我的脚踝还在紧张的肌肉作用下一直作痛。不过摩利一直在走着聊着，我意识到他有巨大的忍耐力。贾菲脱了裤子，好让自己看起来像个印第安人，我是说他一丝不挂，除了一条护着要害的三角绷带，走在我们前方大约四百米处。有时，他会停下来等一会儿，给我们时间赶上，然后继续走。他走得很快，只想今天爬上山头。摩利第二位，一直在我前头大约五十米处。我一点儿也不急。然后便到了傍晚，我走得更快了，决定超过摩利，赶上贾菲。现在，我们的海拔高度大约三千四百米，山上很冷，东边有一大片雪。我们可以看见巨大的雪顶盖子，还有在此之下整一层的山谷。我们实际上已在加州之巅了。有一刻，我不得不像其他两位一样，在狭窄的岩架上，绕着石头孤丘艰难爬行，这可真吓到我了：一掉下去就有一两百米，足够摔断你的脖子，然后另一块小岩架会把你弹回来一分钟，为再次坠落三百米直接拜拜做准备。风现在吹得像是鞭抽。可整个下午都充满了旧日的预感或回忆，比其他时候都多，好像我曾去过那里，在那些石头中爬过，为了更古老、更严肃也更简单的一些目的爬过。我们终于到了马特洪峰山脚下，那里有一个最美丽的小湖，世上绝大多数人都未曾眼见，只有一小群登山者见过。在三千四百多米高处的一个小湖，湖边是雪、美丽的花和美丽的草地。那是一片高山草甸，平坦而充满梦幻。我直接脱了鞋，把自己扔在草地上。我到的时候，贾菲已在那里待了半小时。此刻很冷，他又穿上了衣服。摩利跟在我们后面爬上来微笑着。我们坐在那里，注视着陡峭的碎石斜坡，那是通向马特洪峰的最后一块峭壁。
“那看起来没什么，我们可以做到。”现在我高兴地说。
“不，雷，比看上去更难。你没发觉那有三百多米高？”
“那么高？”
“除非我们一路跑上去，速度加倍，否则我们没法在天黑前赶回营地，也没法在明天早晨以前赶回停车的旅店，嗯，明早前的半夜。”
“哦。”
“我累了，”摩利说，“我觉得我没法爬了。”
“嗯，对啊，”我说，“我们这趟登山的目的不是炫耀你能爬到山顶，而是置身于这片野外乡间。”
“好吧，我得上去。”
“好啊，如果你要上去，我跟着你。”
“摩利？”
“我觉得我上不去了。我会在这儿等着。”风很烈，太烈了，我觉得一旦我们往陡坡上再爬几十米，风就会妨碍我们继续爬。
贾菲拿出一小袋花生和葡萄干，说：“这就是我们的汽油，兄弟。雷，你准备好速度加倍跑上去了吗？”
“准备好了。要不然我该怎么向‘那地方’的兄弟们交代？一路来到这儿，在最后一分钟放弃了？”
“已经很晚了，我们赶紧。”贾菲开始飞快地走，有时甚至小跑。在那段路，必须沿着石堆中山脊的左侧或右侧攀爬。石碓很长，由滚石和沙滑坡组成，那很难爬过去，一路上总有一阵阵的山体滑坡。每走几步，我们看上去就像是坐着一部恐怖电梯逐渐升高。我转身回望时，看到了整个加利福尼亚州在蓝天下，在组成骇人的行星系的云层下，往三个不同的方向延展；看到了远处峡谷甚至高原的巨大全景，而我知道整个内华达州就在这全景之外。俯视是很可怕的，我看到摩利成了梦一般的小黑点，在湖边等着我们。“哦，我为什么没和老亨利待在一起？”我想。现在我开始对再爬高哪怕一步都感到害怕，那是对绝对高度的恐惧。我开始害怕被风吹走。我做过的所有噩梦中那些从大山或陡峭高楼坠落的情景，在我脑中无比清晰地掠过。况且每向上走二十步，都会让我们两人完全精疲力竭。
“那全因为现在在高海拔地带，雷。”贾菲坐在我身边喘着气说，“所以我才带来了葡萄干和花生，你会看到这些东西怎么给你加油的。”
每次它们给我们加了一大把油后，我们便二话不说跳起身，又爬二十步、三十步，然后再次坐下喘气，在冷风中大汗淋漓。在高高的世界之巅，我们的鼻子冻得青红，就像在冬天的星期六下午必须玩完最后一场游戏的小男孩的鼻子。现在，风开始号叫，就像异域电影里的风。陡峭的程度开始超出我的能力了；我现在感到害怕，不敢往后看；我偷看，甚至没法看到小湖边的摩利。
“赶紧，加快！”贾菲从前方三十米处喊道，“已经太晚了。”我张望着峰顶。它就在那里，我能在五分钟内爬上去。“就剩下最后半小时了！”贾菲吼道。我没法相信，爬了五分钟后坐下来张望，峰顶看起来还是那么远。我不喜欢峰顶的地方在于，全世界的云都从那里径直吹过，就像雾一样。
“反正在上面什么也看不到，”我咕哝着，“哦，为什么我要让自己走这一遭？”贾菲现在在我前面很远处，他把花生和葡萄干留给了我。他现在沉浸在某种孤寂的庄严中，决定向顶峰冲刺，哪怕那会让他送命。他不再坐下休息。很快，他离我有一整个足球场那么远，一百米，看起来越来越小。我就像罗得的妻子[《圣经》中，罗得的妻子在逃离所多玛时，忍不住回头看了一眼，就变成了一根盐柱。]那样回头看。“这太高了！”我恐慌地向贾菲喊。他没有听到。我冲了几步，觉得腹中力尽，又滑下去一点儿。“这太高了！”我喊。我真的害怕了。如果我开始一直往下滑，这堆碎石会开始滑坡。那只该死的山羊贾菲，我能看到他在我前方茫茫大雾中的块块石头间跳过，向上，向上，只看到他闪现的靴底。“我哪能跟得上这样一位疯子？”但我还是带着疯癫的绝望，跟上了他。最终我来到一块岩壁架上，在这里我可以平坐下来，而不必抓着什么才能止住往下滑。我把全身挤进那块岩架，让它紧紧托住我，如此风才不会把我驱逐。我向下边和四周看看，终于觉得受够了。“我就留在这儿！”我对贾菲喊。
“加油史密斯，只剩五分钟了。我只剩几十米要爬了！”
“我就留在这儿！这太高了！”
他什么也没有说，继续爬。我看见他倒下来喘气，然后再次起身冲刺。
我把身体挤到岩架更里面，闭上眼，心想：“哦，这都是什么样的生活啊，我们当初被生下来，难道只为了让自己那可怜柔弱的身躯躺在这片无可置信的恐怖中，比如这座大山、石头和空旷的空间中？”我心存惊怖，想起有名的禅宗说法：“当你爬上山巅，继续爬。”这句话让我的头发直立。这是阿尔瓦草帽上一句可爱的诗。现在这句话足够让我的心脏狂跳，让我的心脏可以为生而为人而流血。“实际上，当贾菲爬到峭壁的顶端，他会继续攀爬，就像风会继续吹一样。这位老哲学家就待在这里。”我闭上了眼睛。“除此以外，”我想，“休息吧，带着善心，你无须证明任何事情。”突然，我在风中听到一声美丽破碎的约德尔小调，带着奇怪的音律和神秘的张力。那是贾菲站在马特洪峰峰顶释放他的喜悦，唱着他征服大山后的凯旋曲。那声音很美，也很好笑，站在那并不怎么好笑的加州之巅，在所有那些飞驰而过的雾气中。但我必须向他致敬，他的勇气，他的忍耐力，他的甜美，而现在这个疯狂的人在高唱：在冰激凌上搅奶油。我没有足够的力气去回应他的约德尔小调。他在山巅的平地上跑动，直到不见了，去调查向西伸展出几米后直接下坠的某个小平顶（他说的），就像我会在意弗吉尼亚城[弗吉尼亚城（Virginia City），美国内华达州一城市。]撒满木屑的地面那样。那很疯狂。我听到他朝我喊叫，但我只在我的藏身处更深地藏起身子。我向下往摩利躺着的小湖望去，见他嘴里叼着一根草。我高声说：“现在这三个人的业[业（karma），佛教用语，意为造作，泛指一切身心活动。]都现形了：贾菲·赖德想要成功到达山顶，他做到了。我几乎做到了，但不得不放弃，藏身于一个他娘的山洞。但三人里最聪明的，是这位诗人中的诗人，他躺在那里交叉着双腿对着天，躺在汩汩流动的河边嚼着朵花。该死的，他们再也别想把我弄到这儿来了。”