“映月妹子、映月妹子，你走慢一点，我跟不上你。”
　　郑晓仁因曾摔下马，所以要一走快，左腿就会一跛一跛的，没办法跟正常人一样的四平八稳，他一直为此而不甘。
　　当时他确实为了不想输给大他三岁的堂兄，因为用力鞭打牡马，要它跑快点，马儿一吃痛，便扬起后蹄乱踢，没抓牢缰绳的他才从马背上飞起，重重落地。
　　虽然及时请了大夫诊治，接好了断腿，但仍落下病根，只要缓行或坐着不动，便看不出异样，可是天气一转凉，那微微的酸痛还是令他不堪其扰。
　　“你别一直跟在我身后穷嚷嚷，我急着去练剑，没空陪你闲磕牙！”他烦不烦呀！老是跟前跟后。
　　长相偏艳的杜映月一脸不耐烦，她手中拿着三尺青锋，心里念念不忘是刚学会的招式，她要练得炉火纯青方能精进内力。
　　至于男女感情一事，她全然不在意，反正年岁到了，爹爹自会安排，用不着她操心，嫁人与否一点也不重要。
　　“呵，瞧你心急的，一时片刻不练也不舍稍减你的功力，何妨坐下来聊一聊，心平气和的沉淀烦躁的心情。”郑晓仁的眼眸闪了闪，不着痕迹地挡住杜映月的去路。
　　“我哪有烦躁的心情，而且我们之间有什么好聊的？你又不会舞刀弄剑，我说的你不一定懂。”对牛弹琴，徒劳无功。
　　郑家并非武林世家，历代经商为业，以布帛买卖为主，是谓商贾。
　　当年郑家先祖与红叶山庄交好，延续了数代，郑晓仁祖父更与杜庄主是忘年之交，两人往来密切，因此才有意缔结秦晋之好，亲上加亲。
　　“瞧你这般急躁的，还说不心烦，春晓妹妹都有了心上人，你何时才要良人相伴？”他有意无意地碰触她纤白小手，笑得一脸和善。
　　“她是她，我是我，我们本来就不一样，干么要相提并论。”她不用羡慕自家妹子，她只要把剑练好，爹自然会把家业传承给她。
　　肩负长女的责任，杜映月一刻不敢懈怠，她知晓杜家无男丁，将来的红叶山庄必须由她一肩扛起，她得变得更强，才不负众人所望。
　　“可你终究要嫁人，下个月你就满二十了，该考虑考虑终身大事。”他更殷勤地朝她笑着，提醒她眼前就有个不可多得的好对象。
　　他是长得不丑，尚可见人，可是跟曲天时比起来，那就……唉！天差地别，不提也罢。
　　“谁说我要嫁人了，爹没跟你提过吗？杜家要招赘。”招了赘婿才不致家产旁落，后继无人。
　　“什么，招……招赘？！”怎么没人告诉他？吓了一跳的郑晓仁根本不晓得有这回事，他脸上笑得很僵，全盘计划尽忽被打乱。
　　“爹说过，以后这个家要交给我，我生的第一个孩子不论男女都得姓杜，日后才有子嗣续香火。”不孝有三，无后为大。
　　“呃！是吗？”他沉吟了下，脑中蹦出新的想法，“我家中男丁甚多，不愁没人侍亲尽孝，入赘杜家，也无不能。”
　　红叶山庄家大业大，祖上良亩数百甲，店面铺子放租也不下数十间，杜夫人娘家又是一方望族，嫁妆不少，想必长年累积的财富也不在少数。
　　人不贪，财不裕，做善事也要有银子，以杜大小姐热中武学的程度，他不介意接收红叶山庄这座宝山。
　　郑晓仁一想到满谷的金银珠宝，一时过于得意而笑出声。
　　幸好醉心武功的杜映月没发觉他的异样，不然他精心策划的一切将付诸东流，前功尽弃。
　　“谁要入赘？”
　　“我。”
　　“你？”
　　面露讶色的杜映月这才分点心思，注意许久不曾往来的郑家少爷，她犹记得他与二妹有过婚约，是她未来妹婿。
　　“你不晓得我特意来提亲吗？世伯口头上应允这门亲事，他说只要你点头，随时都可以着手筹备婚礼。”娶她胜过煞气重的杜春晓，至少不会灾难连连。
　　一想起那煞星，他仍一肚子不满，怨气难消。要不是爹娘硬要攀上这门亲，他也不会受到牵连。摔断腿。
　　“咦！是我吗？我以为你求亲的对象是二妹或三妹。”她从没想过会是自己。
　　杜盈星那骄蛮女……他眼角抽了两下。“长姐不出阁，妹妹怎么好先嫁？以你的花容月貌，是我衷心所倾慕的，盼能共结连理。”
　　娶了她等于娶了红叶山庄，老天送的大礼岂可不收。
　　“等等，我还得问问我爹，婚姻一事不必急于一时。”虽然她并不在乎夫婿是谁，可起码要她看得顺眼，而他……杜映月脸色难看的抽回手，以衣角擦拭他碰过的地方，后知后觉地发现他一直在轻薄她。
　　行善积德的大好人怎会有如何唐突的举动呢？令人匪夷所思。
　　“是是是，婚姻大事该交由父母做主，我不急，静候佳音。”她休想逃得出他的手掌心。
　　“佳音？”无来由的打了个冷颤，遍体生寒。“不多说了，我该去练剑了。”
　　杜映月反应冷淡地转身就走，没瞧见身后的郑晓仁突然脸一沉，阴恻恻地瞪着她匆忙离去的背影。
　　显然，这一条路行不通，她不若想像的好应付，说两句好听话就能讨其欢心。
　　那么下一步该怎么走呢？
　　郑晓仁狭长的眼望向没人走动的书房，眼底浮起一抹阴森笑意。
　　“是这里吗？还是……不对，应该更小、更隐密……”
　　趁人不察，他偷偷溜进杜庄主未上锁的书房，一本一本地翻动着架上的书，找寻祖父留下的宝藏。
　　不可能没有信物，杜云山在说谎，想私吞富可敌国的财富，爹临终前明明说过祖父曾交托一物给杜家。
　　可是，为什么找不到？到底藏到哪里去了？
　　不死心的连笔架也翻找了一遍，看底下是否另有玄机，他费尽心思从杜家人下手，为的就是让自己变得更有钱。
　　“你在干什么？”
　　一道娇声由门口传来，怔了下的郑晓仁反应极快地放下杜氏家谱，改拿一本雅俗共赏的杂文，缓缓转过身，咧嘴一笑。
　　“是盈星妹妹呀！我闲着无聊，就来拿本书看看。”他高举起手中书，证明所言不虚。
　　她哼了声。“谁是你妹妹？别叫得太热络，好像我跟你很熟似的。”
　　受了气的杜盈星冷着一张脸，见了谁都不高兴，她将无从宣泄的气迁怒到旁人身上。
　　“哪能不熟呀！我就要娶你大姐为妻了，喊你一声妹妹不为过吧！”姐夫，小姨子，早晚一家亲。
　　闻言，她两道柳叶眉高高拧起，“你怎么一下大姐，一下二姐，变来变去的，你到底要娶谁呀？搞得我都糊涂了。”
　　啧！大姐眼睛瞎了吗？居然同意嫁给其貌不扬的郑晓仁，她都不挑的呀！有人要就点头，不管能不能带出去见人。
　　要是她，非绝世美男才不肯屈就，婚姻是一辈子的事，还不得离异，要她每天一醒来就面对一张丑脸，无异是一生梦魇。
　　“当然是映月妹子喽！谁敢招惹那克死人不偿命的煞星，我这一条腿可是拜她所赐。”他拍拍左腿，一脸余悸犹存，惶恐不已。
　　“可是就有人不怕死，非要试试死是什么滋味。”她说得满口酸，妒意横生。
　　郑晓仁故作讶异的问道：“你说的是与天子同姓的曲公子？”
　　“哼！除了他，还有谁呀！居然把二姐当成宝看待，我有哪点不如她。”凭什么好处让二姐一人占尽，她却惨遭奚落的份。
　　就是不信有人对她的美色全然无动于衷，她刚才再一次趁曲天时的护卫和小厮不在，偷偷潜入他房里，想以身相许，造成事实，让他不得不负起责任娶她。
　　谁知她连床都没沾到，就被他严词厉色给喝退，还说人若不自爱，日后定吃大亏，要她好自为之，别做出令家人蒙羞的行径。
　　她衣服没脱就让人给丢了出来，还让洒扫的下人瞧个正着，真是丢脸极了！她这娇艳可人的杜三小姐暗许芳心，他还有什么不满意？
　　机会来了。“哎呀！盈星妹妹艳冠群芳，是许多男人梦寐以求的婚配对象，我怎么看都觉得盈星妹妹比煞星美多了，曲公子怎会无视你的存在呢？”
　　一听有人站到自己这边，杜盈星骄纵地一扬下鄂。“就是嘛！二姐哪里比我好了？皮肤不够白，眼睛没我漂亮，个性大剌剌没个姑娘家样，曲大哥没长眼才会看上她。”
　　“是没错啦！不过有句话说得好，情人眼里出西施，也许是王八、绿豆看对了眼，你感慨再多也没用。”不用点手段，人是抢不过来的。
　　闻言，她不快的嘟起小嘴。“曲大哥才不是王八，他是我见过长得最好看的男人了。”
　　今生不嫁他，必定含恨而终。
　　“脸儿俊俏也不会是你的，他早就向世伯提了亲，除非……”他留了个下文，引人上钩。
　　“除非什么？”难道还有转圜余地？
　　郑晓仁佯装为难。“这事不好说，怕伤了感情。”
　　“你说说看，反正再坏也坏不过一辈子得不到所爱。”她不怕，娘会护着她。
　　“是有个法子，但是，唉！还是不行，太阴毒了，我说不出口。”他欲言又止，吊足她胃口。
　　杜盈星急了，拉住他的手大喊，“怕什么？有事我负责。”
　　“真的？”他眼眸闪动着阴光，冷冷扬唇。
　　“真的，我扛下一切。”她大声地许下承诺，承担接下来的责难。
　　就等她这句话，郑晓仁阴笑。“附耳过来，别让旁人听见才好……”
　　他压低声音说着借刀杀人的计策，利用她的妒意达成他的目标。
　　本来他是想借由杜大小姐来追查宝藏的下落，但是她像块冰似的难以亲近，话不投机半句多，让他顿生挫折，成了着死棋。
　　谁知山穷水尽疑无路。，柳暗花明又一村，待他不薄的上天又送来被妒恨蒙眼的杜三小姐，完成他未竟的计划。
　　“什么？这样不好吧！爹他……”她没害过人，不敢下手。
　　他假意要收回手握之物。“也对，缺德事还是不做为好，原本我是想你若在世伯面前大大出了风头，他必会奖励于你，到时你要什么大可提出来，以世伯的势力一施压，曲公子敢不改变心意，与你共效于飞吗？”
　　“等等，我做了。”她一把抢过他手中的白色瓷瓶，紧抓不放。
　　郑晓仁笑了，背过身，露出歹毒眸光。
　　在两人一前一后离开书房后，门外十尺远的大树后，走出一道颀长身影，目光凌厉注视合谋为害红叶山庄上下的蠢人。
　　“严功。”
　　“是，公子。”
　　“监视他们的一举一动，随时向我回报。”螳螂捕蝉，黄雀在后。
　　“是。”
　　迅地，玄色人影消失在金阳之下。
　　风吹动衣裾，带来一丝凉意，曲天时仰起头，喟然一叹。
　　寅卯交接时分，天色未明，雾气蒙蒙，将瓶盖打开，倒入白色粉末。
　　行迹诡异，鬼鬼祟祟地左右探看，见没人发觉又悄悄地溜回房中，阖上房门。
　　鸡啼声一起，曙光射向摇曳的树梢，脚步声也纷呈，洒水的洒水，浇花的浇花，厨房的大婶连打了三桶水准备开伙。
　　袅袅炊烟升起，饭菜香溢满院落，忙碌的下人们一刻也不停歇，大盘小盘的早膳往饭厅，让主子们享用。
　　这是一个看似平静的早晨，风和日丽，鸟语花香，杜家人与客人同桌食，和乐融融，相谈甚欢。
　　其中只有一人迟迟未下箸，神色不安的恍着神，以筷拨菜却不进食。
　　“怎么了？娘的小心肝，这些菜你不爱吃吗？”特别宠爱小女儿的杜夫人见她一口未食，不免关心的问一声。
　　娘亲的低唤，杜盈星这才回过神，惊慌不已的差点打翻面前的菜肴。“我……我昨晚没睡好，吃不下。”
　　“唉！瞧你眼睛红咚咚的，要不要回房躺一下？”肯定是伤心婚事没着落，难过了一整夜。
　　偏心的杜夫人狠瞪了二女儿一眼，怪她不爱护妹妹，硬是抢妹妹心仪的男人。
　　无辜的被瞪的杜春晓闷着头吃饭，一句话也不说，但是碗里多了剔了刺的鱼肉，曲天时的窝心举动让她的心没那么难受。
　　而这三人的互动落在一旁的杜庄主眼中，他顿感惭愧。手心手背都是肉，亲生的爹娘竟不如一名外人贴心，他深深自省。
　　杜盈星迫不及待想离席，她实在担不起众人责备的眼神，但一想到即将发生的事，双腿就动不了，“不用了，娘，这红烧肉是你最爱吃的，我夹了一片给你，你吃了以后青春永驻，身体康泰。”
　　“呵……瞧这小嘴多甜呀！就会哄娘开心，你这两个姐姐有你一半的嘴甜，我这当娘的就可少了很多烦忧。”好在有可人的星儿，让她开怀。
　　“哪有甜呀！人家最爱娘了，不管我做错什么都不会处罚我，我要当娘最疼的小心肝。”她语带语带双关，暗留退路。
　　做了坏事的人总是容易心虚，杜盈星眼神不定地直往娘亲身侧偎，引起杜庄主的注意。
　　“你做错了什么怕人罚？”
　　声如洪钟，杜庄主一声低喝，小女儿脸色一白，慌得一脸惊惧。
　　“吃个饭吼什么？想吓谁呀！瞧瞧我的宝贝女儿都被你的大嗓门给吓着了。”杜夫人不悦地嘟嚷着。
　　“孩子不能宠，一宠就无法无天的，不做亏心事有什么好心慌？”大惊小怪，她宠得在过头了。
　　“老爷，吃你的饭吧！我宠个孩子你也唠唠叨叨的，要是你多替咱们星儿想一想，她哪会失魂落魄，一颗心不知丢哪了。”都是煞星的错，故意带回个人品出众的男子来惹人伤心。
　　没理由的，杜夫人把小女儿的不顺心怪罪到命中带煞的二女儿。
　　“你……妇道人家。”不想夫妻失和，他只好让步。“今儿个我把大伙找齐，主要是有两件事要宣布，一是映月的婚事，她也老大不小，该找户好人家了……”
　　眉头微颦，杜映月谁也没看，闷闷地放下碗筷。
　　“当然，要她同意才下聘……还有春晓和曲公子，我想……”他们的婚事早早办了也好，省得夜长梦多。
　　“等一下，你怎么只想到映月和春晓，那星儿呢？她也是你的女儿呀！”不能厚此薄彼，漏了她的小心肝。
　　“她才十六岁，不急。”真是的，在商议大事，她凑个什么劲。
　　“谁说不急来着？我看就把星儿许配给曲公子，她喜欢他嘛！当父母的自要成全她。”她话锋一转，显得冷漠。“春晓是什么命格你会不清楚吗？咱们就别害人家了，万一克死了夫婿，可是要守活寡的。”
　　“娘……”杜春晓怔愕的睁大眼，不敢相信娘亲竟会当着众人的面，说出如此伤人的话。
　　“你在胡说些什么？简直是……”杜庄主因妻子的话气得满脸涨红。
　　“不好了，不好了，老爷夫人，下人们都痛得在地上打滚，全身无力地直喊肚子疼，好像中毒了……”
　　“什么？！”
　　张管家匆忙来报，一脸震惊的杜庄主站起身，掌击桌面，突地，他全身酥软，两脚站不直又跌了下去。
　　不只是他，其他人也陆陆续续发生状况，不是腹痛如绞，便是冷汗直流，一点力气也提不上来，虚软得没法走路。
　　“老……老爷，这是怎么回事？我的手……没办法动……”她的肚子好疼。
　　“我不知道，我也一样……”他试图运功逼毒，但力不从心。
　　蓦地，杜庄主的视线落在一桌饭菜上，顿然了悟。
　　“饭里有毒。”
　　他只是猜测，并未确定，但做贼心虚的杜盈星却慌张的跳了起来，直挥着手说：“不是我，不是我，不是我下的毒……”
　　在她跳起的一瞬间，怀中的瓷瓶滚落，些许粉末飘散开来。
　　“就是你下的毒。”尚能挺住的曲天时抬起瓷瓶，指出罪证。
　　“我……我没有，不是我，你……你不要诬蔑我……”她要否认到底，没人可以指证她所为。
　　“那么，为什么只有你一个人没事？”还能活蹦乱跳，神色正常。
　　“我……我……那是我胃口不佳……呃！没吃饭……”对对对，这是天大的好藉口，没吃就不会中毒。
　　“你怎么晓得毒下在饭菜里，而不是在其他地方呢？很多人一早忙到现在滴米未进，却同样身中奇毒。”看她能狡辩到几时？
　　“我……呃！我……我是……”她慌得说不出话来，眼神闪烁。
　　“星儿，真的是你吗？”杜庄主脸色沉痛的问道。
　　她不敢回答，头低低的，绞着手。
　　“为什么？”她是红叶山庄三小姐，竟下毒残害自家人。
　　“我……我……”她吞吞吐吐，说不出个好理由。。
　　“因为她被杜夫人宠坏了，想要什么就有什么，气恼她想抢自己姐姐的男人，有杜夫人当靠山，她什么也不怕。”宠儿不教，养虎为患。
　　“世侄你……你和星儿……你们……”难道是他引狼入室？
　　原本趴在桌上呻吟的郑晓仁挺起上身，状若无事的喝起酒。
　　“真是难为你了，杜庄主，竟养出这么个逆伦不孝的女儿，吃里爬外，私通外人，你可是痛心疾首，悔不当初？”这汾山黄酒，口感十足，甘醇润喉。
　　“你……你为什么……我不懂，你不是来向映月求亲……”为何痛下毒手？
　　阴冷的狭眸闪了闪。“如果你不要心存贪念，早早交出我们郑家当年交给你的婚配信物，我也用不着多费神，拐个弯达到目的。”
　　他们有今天的下场是自找的。
　　“等等，在百花楼派杀手狙击晓儿的人也是你？”一开口指明要“东西”，杀手倒在其次。
　　惊愕万分的杜春晓听了曲天时一席话，顿时恍然大悟。原来不是她得罪人，引来杀机，而是他——他前任未婚夫买凶对付她。
　　心急的她想拿下罪魁祸首，一只大手重重按住她，示意她稍安勿躁。
　　“没错，我以为信物在她身上，气恼砸下重金买凶，得偿所愿。”可是行动遭人破坏，未能得手。
　　“你杀我女儿……”好个狼子野心，竟狠心至此。
　　“杀她……”郑晓仁阴恻恻地低笑。“不只是她，所有人都一样，你要是不拿出郑家的宝藏关键，我一个一个在你面前杀了。”
　　“你连我也要杀……”杜盈星气愤地推他，骄纵的性子至此时仍未改。
　　“哼！”他顺手一推，将不知天高地厚的杜三小姐推倒在地，然后再狠狠踹了她最引以为傲的脸。
　　以为拥有美貌就可以瞧不起人吗？他毁了它，看她还神不神气。
　　“没有宝藏，我根本不晓得你在说什么？”要真有宝藏，他早还给郑家，绝不独占。
　　“死到临头还嘴硬，想抱着银子进棺材是不是？”他狞笑地抓起杜夫人，一把亮晃晃的刀子就往她脖子上搁。“这女人老了，我帮你处理掉她，你好再娶个年轻点的妻子，替你生个带把的儿子。”
　　“你……你把刀子放下，别伤她……”杜庄主心惊地挣扎起身，但终究力不从心。
　　郑晓仁仰头大笑。“好，我听你的，不过，你也要跟我合作呀！乖乖的把宝藏关键拿出来。”
　　他表现得十分和善，但眼底的狰狞和狠厉是瞒不了人，心性凶残。
　　原来他不过是个挂着善人面具的伪君子，表面做些令人称赞的好事，为善不落人后，私底下却丧尽天良，做尽一切利己的坏事。
　　“真的没有，你要我拿什么？”杜云山几乎是用吼的，吼出全身的无奈。
　　“看来，没送你一点礼你是不会说实话的，那我只有得罪了，杜夫人，一路好走……”
　　他手中的刀子高高举起，毫不迟疑的刺向杜夫人胸口。
　　“放开我娘——”
　　一道弹起的身影撞向持刀的郑晓仁，他没防到有人还能动，手一松，刀子落了地，人也被撞倒。