建文四年初，风雷再起。
三月，淝河之战，朱高煦埋伏于此，以逸待劳等待喘吁吁追着父亲疾风般脚步一个多月的平安疲兵，原以为手到擒来万事俱备，然而他没有料到的是，平安竟似早有防备，双方一对上，朱高煦的骄兵，险些被沉稳老辣的平安包了饺子，朱高煦无奈之下只得带着自己的亲军护卫拼杀突围，数次不成，最后关头，挥师南来襄助燕王的杨熙率不死营“正巧”路过，悄没声息列阵，如神兵突降，尖刀般撞进平安队伍，与朱高煦里外应和，立时将形势倒转，反倒逼得平安再顾不得厮杀，一人一骑打马狂奔，全军溃败。
乱军之中，也不知怎的，一支冷箭歪歪斜斜，仿佛有眼睛般绕过铁桶般卫护在朱高煦身边侍卫们的脑袋，直袭高阳郡王尊贵的后脑，也是朱高煦命大，箭至之时，他力尽手软，剑落于地，下意识的去捞，那么一矮身，便避过了要害，射在了他的肩头。
然而郡王的运气说好也好说不好也不好，按说他甲胄在身，寻常箭矢根本射不进，偏偏那箭居然是劲弩发射的玄铁重箭，甫一沾身，立时碎甲裂骨，朱高煦顿时被射栽到马下，身受重伤。
灰溜溜的郡王带伤回营，自己的军队已经折损三之有一，燕王看在他受伤的分上没有责罚，但语气已多有不豫。
当杨熙把这个不幸的消息飞鸽传书于已经在路上的我时，我淡淡一笑，心里没有半点的喜悦。不过以其人之道还治其人之身而已。
老头对我的行为不置一词，他一路悠哉游哉游山玩水，经过洛阳要看牡丹，经过浙江要去雁荡，经过安徽要登黄山，半点也不着急模样，不仅如此，他还和紫冥教斗法，斗得个不亦乐乎。
也不知道贺兰悠怎么想的，自我们离开云南，自西平侯府动身潜行，每至一处，食宿之资，都有人先一步结清，供奉招待，皆是精致贵重之物，离开客栈时，必有紫衣黑带的紫冥教执事恭谨上门，殷殷探问，再三致歉，言招待不周诸事怠慢请多包涵等等，态度极谦恭，言语极文雅，浑不似魔教作风，倒一个个象询询儒雅的老夫子。
当然我们谁也不是蠢人，自然知道对方再文雅，也不过是温和的执行贺兰悠，“最恨为人所乘，来日狭路相逢，被困之辱，必定索回”之语，暗示我等行踪生死俱为人掌握，示威来着了。
扬恶为此气得大叫大跳，扬言报复，每至一处，必大啖天下美食，每样吃一口就吐掉，还要求专备金盆吐菜，大概贺兰悠吩咐过不得违逆我们的要求，所以那当地执事忍气吞声的当真送来金盆，扬恶还将紫冥教送来的各类珍奇玩意弄个破袋子装了，拖到街上分赠路人乞丐，每赠一人，必慎重告之对方，此乃紫冥教洗心革面，痛改前非，致力苍生之举云云，逢到晚上，他便召唤当地名妓笙歌舞乐，彻夜灯火通明，我和方崎好奇，他到底会做些什么，某夜爬上屋顶偷窥，结果发现他说头痒，叫那名动全城的美人彻夜给他梳头，还说美人体香不够别致，赠送了一方他从南洋搜罗来的珍贵香粉，言说只要美人用了那香粉，必令恩客记忆无比深刻，美人大喜，再三感谢的收下，我一看就知道那东西是我们当年从黄鼠狼臭鼬身上提炼出的“辟易油”，取其意为“闻者辟易”也，当即笑得，差点没从屋顶栽下来。
扬恶那是胡闹，老头自然不和他一般，他一改素日滑稽突梯德行，待客时比人家还客气，还文雅，一应礼物，一一笑纳，然后转身就封上臭袜一双，烂鞋半只之类的“重礼”，装入描金绘红的精美匣子，备上泥金拜帖，指明为表谢意，特备举世无双之厚礼，馈赠紫冥教当地首脑，并请代向贺兰教主问好，祝他老人家贵体康泰，永葆青春，祝大紫冥宫财源广进，大家发财。
帖上，当地分堂分舵首脑姓名清清楚楚，送往地点准确无误，送信人行踪如风，任紫冥教使尽手段也无法追索。
这些举动看似简单，然而天下人谁都知道，紫冥教势力虽大，但各地分舵所在地向来神秘，各级首脑身份，除教主外，其余人也不对外公开，即使上次紫冥大会公开在全江湖招募高手，也只是挑战某级位置而已，至于那些胜出的，到底最后被紫冥教如何分派，各自分管哪处分舵，也无人得知。
紫冥教展示其势力雄厚和庞大消息来源，老头立即以牙还牙，掀起山庄暗卫实力冰山一角，也让紫冥教见识见识。
轻轻松松，一个拜帖，便道尽人家机密，也不知最后，到底是谁吓到了谁。
如此一路斗法，晃悠晃悠逐渐接近京城。
我本以为老头去京城，定与天下大计有关，不曾想父亲兵锋直指京城，他仍旧不当回事，还顾着和贺兰悠开玩笑，好奇之下忍不住问他，他却道：“时机未到，去早了也是无用。”
我不由惊疑，“难道你此去不是挽此颓靡江山？”
老头白我一眼，“你当我是神啊，一指可翻覆乾坤？我去，不过尽我微力，赎还旧人之债而已。”
“听你的意思，难道允炆的江山，当真要换了父亲去坐？”
老头沉默，半晌才道：“怀素，其实你自己也当知道，袁珙慧眼如炬，道衍精通术数，他们看中的主子，实是天命所归，你细想想，你父自起兵以来，数次决胜之大战役，都胜得若有神助，生生将不利情势掰转，硬给他来个以弱胜强，要说运气，这运气也实在太好了些，好到叫人不相信他是真龙也不成。”
我哼了一声，悻悻道：“不过依托允炆优柔性懦而已，否则只怕他未必能安然至今。”
老头道：“此亦命数所系，皆为天意，天意如此，非人力可相强。”
我试探道：“那你想做什么？”
老头哈哈一笑，就手揉乱了我的发。
“装什么装？你敢说，你想做的事，和我想做的不是一样？”
我亦哈哈一笑，展开纸卷轻声读，“三月，破平安军于淝河，四月，破平安、何福军于灵璧，俘平安。渡淮，趋扬州，五月，帝诏天下勤王。”
老头神色平静的听着，点头道：“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，虽然我很讨厌你爹，不过他用兵倒也说得过去。”
我摇头：“盛庸平安，何尝是庸将？我就亲眼见过平安将父亲杀得狼狈逃窜，不过时也命也。”
“时也命也，然而我知道，有人命数未终，就算他命数将终，老爷子我今次也逆天改命一回，咱要救的人，轮不到你爹来说话！”老头越说越激动，遥望南方，手指乱戳，胡子飞飞：“朱棣小儿，你骗了我女，害她早逝，我还没找你算账，老爷子我今天来，给你龙椅上种一根刺，让你后半辈子都坐不安稳，还捂着屁股不敢声张！”——
建文四年六月，当我们到达瓜洲时，战争的烽烟刚刚散去，燕军以不死营为先锋，渡江而至，大破盛庸官军，镇江守军俱降，镇江街头巷尾，到处传说着庆城郡主如燕师割地请和的消息。
我失笑，对沐昕道：“允炆也是急傻了，敌手眼见胜利到手，如何会和你谈判？要谈判，也得自己先打了胜仗，居于有利形势方可有斡旋余地，如今燕军节节推进，应天岌岌可危，江山眼见将全数落入父亲之手，允炆凭什么会以为父亲愿意将到手果实让出一半？父亲可不是这么大方的人。”
沐昕遥望着京师的方向，轻轻吐出一口气，“昔日建文卧榻之旁，容得你父蛰伏安睡，终于势力长成，如今你父，怎会重蹈覆辙，给建文这个机会？”
当晚，消息传来，父亲拒绝庆城郡主请和要求，称此次起兵乃为先皇报仇，诛灭奸臣，并无他意，此志达成，愿如周公先贤，倾力辅佐当今。
我当时在用晚膳，听说时一口气没憋住，呛咳不止，扬恶则直接把菜喷到了对面的弃善脸上，被弃善一鞭子扔出了门，再撕了他新做的袍子擦脸。
沐昕轻轻拍着我的背，含笑不语。
我喘了半天气，才悻悻道：“你们不要这样看着我，我也没想到他无耻到这个地步，为先皇报仇？报什么仇？我怎么没听说过先皇有什么需要他起兵从北平一路打到应天的仇？”
老头啧的一声，正色道：“你蠢了，怎么没仇？先皇儿子生太多，是仇，朱标居然生在朱棣前面，是仇，生在前面是长子也罢了，居然还生了长孙，更是仇，长子长孙也罢了，为什么不是白痴？好大仇，而先皇被朱标父子和奸臣蒙蔽，没把皇位传给你爹，致使你爹只好自己去抢，江山百姓无辜遭此涂炭之灾，更是血海深仇，奸臣可恨啊，劝得先皇早些识时务把皇位给了你爹不就没事了？你爹那般热血正义，堂皇光明的奇男子，怎么能容忍先皇圣聪为人所蔽？须知主忧臣辱，主辱臣死，先皇英明受到如此侮辱，你爹怎能不挥师南下，为先皇报仇？”
这一堆仇说下来，难得老头居然还一脸正气毫无笑意，流霞寒碧先就撑不住，寒碧正布菜舀汤，扑哧一声，一碗好好的荷叶珍珠汤便浪费了，为近邪添饭的流霞笑得花枝乱颤，险些将饭碗合到近邪身上，害得他腾的一下奔到了梁上，我咳得越发厉害，沐昕递过茶盏来，在我耳边轻声道：“吃饭别听老爷子说话，他存心不良。”
老头瞪眼，“你小子说的啥？还没娶到我孙女，就敢非议老爷子？”
我脸一红，白了老头一眼，忍不住咬着筷子去瞟沐昕，他笑笑，放下筷子，起身慎重施礼。
“听老爷子话中之意，只要沐昕娶到令孙女，便可尽情非议老爷子，沐昕是小辈，视前辈如高山仰止，不敢有此妄想，不过若能得老爷子青眼相加，予小子非议之权，沐昕此生之幸也。”
话音刚落，一片沉寂，和弃善已经打完一架，从门外再次奔进的扬恶瞪大眼睛，“哗”的一声。
我怔了怔，便觉脸颊被热浪，缓缓席卷。
淡淡的羞赧泛上来，我不由自主躲闪着眼光，飘飘荡荡落在院外一枝颤颤可怜的花叶上，那花在夜色中风采不改，玲珑清香，似犹比往日有胜。
他是在求亲么？