提起唐代的白居易，很多人对这位大诗人的《琵琶行》、《长恨歌》、《新乐府》、《秦中吟》等诗歌代表作铭记在心，但并不知道他曾经是一位廉洁奉公、公而忘私的清官。他在杭州任刺史三年，离任时，把自己的大部分薪俸都留在官府仓库。离任后他写了一首诗抒发自己的思想情感：
三年为刺史，饮冰(为国担忧)复食檗(檗bò一种苦味植物)。唯向天竺山，取得两片石。此抵有千金，无乃伤清白。
此诗当是白居易在杭州任职时的真实写照。
正因为诗人以身作则，率先垂范，于是“继守者，公用不足，多假而复填，如是五十年”(北宋王傥《唐玉林》卷二)。榜样的力量是无穷的，所以他的“继守者”也不敢怠慢，恪守职责;否则那“官库”早就空空如也，又何待五十年乎？当然，那两片天竺山的石头，绝不会真的抵千金;但白居易依然认为这有悖于当官的职业道德，有“伤清白”之嫌。此诗除了表明诗人艰苦节约严于律己的观点之外，是否也包含着对那些贪官污吏的讽刺鞭挞呢？笔者才疏学浅，不敢妄下结论。
作文先做人。白居易之所以在诗歌上登上峰巅，青史留名，与他的一身正气和完美的人格是密不可分的。换言之，是诗名的灿烂光辉太耀眼了，才使他的清名廉洁被掩盖，而不被后人所瞩目。