过不多时，那些掌柜们果然陆陆续续来了，在门口处还和守门的护卫颇争执了一番。那群人布置好了等文臻同伙来自投罗网，哪里愿意放这一群闲杂人等进去，怕坏了事，但架不住这些掌柜为了自己的生计拼命缠磨，只得放了几个人进来。
易修年躺在床上，捂着几层厚被子，按照文臻交代的，有气无力地嘱咐了这些掌柜，速速将账上银钱收拢，铺子能盘的立即盘出去，不能盘的进行典卖，务必要在三日内集齐一批银子送来。
他说了一个极大的数目，惊得这些掌柜不敢相信自己的耳朵。
易修年却十分烦躁，根本不解释，苍白的脸上浮着红晕，像是在发烧，一边催促他们，一边低声不住喃喃：“……得快一点，快一点，早点献了……”又神经质地看窗外，“……别等大军到了就来不及了……”
掌柜们丈二和尚摸不着头脑，被他催着只得胡乱应了。出得门来，冷风一吹，开始觉出不对劲。
献？献什么？献给谁？
十五爷已经是易家未来的继承人，还有谁值得他献出财产？
很快就有人想到城外刚刚抵达，正引起城内惶恐紧张风潮的宜王殿下及新任刺史车驾。
难道是献给宜王？身份地位合乎情理，但是易家从来没有退让的打算，易修年好端端地，为啥要抢先倒戈？
再想到那大军两字，众人头皮一炸。
难道是附近的邱同大军打来了？
有消息比较灵通的，便说起最近听来的流言——徽州统领邱同不知何事得罪了神将林擎，被贬到隋州去修筑工程，在隋州找到一条穿过寿山的小道……
穿过寿山就到了彦城县，是易家最强后盾金麒军的驻地，难道金麒军已经遭到了突袭，朝廷军队已经越过防线逼近了长川主城？
所以原本慢如蜗牛的朝廷车驾，才忽然加快了速度，在一天内走完了之前十天都走不完的路程，转瞬就到了主城门外？
所以长老堂众位长老莫名其妙各种乱斗？
所以易家最中心最重要的家主象征，丹崖居昨夜起火爆炸，一夜之间全毁？
所以地位高的易修年能拿到这秘密消息，这是觉得情势不好，易家大势已去，所以干脆抢先和外头联络，献媚以求维持日后地位待遇？
毕竟朝廷接管长川依旧需要易家人帮衬。
人一旦有了想法，就会为了验证这个想法不断自行添加可信因素，更何况最近三天以来事件频频，易家不断出事，正好从侧面验证了这个猜想的可信度。
文臻不需要易修年说太多，说太多反而坏事，半遮半掩，最好脑补。
掌柜们越想越紧张，匆匆回去，一边盘整铺子，一边便把这要紧信息透露给家人亲朋。
毕竟大家世代居住长川，这等生死存亡之事，谁也顾不得保密。
这些人的关系盘根错节，友朋还有友朋，奔走相告，长川主城，一日之内，便起惶惶之风。
胆子大的还在观望，胆子小的已经开始收拾行李联络城外亲戚，有铺子的关了门聚在一起商讨后路，没产业的赶紧找老板吵着提前结算工钱。
文臻要的就是这个效果。
她可以安排人散布流言，但是没有什么流言，比身为易家继承人的易修年手下掌柜传出去的更具有真实度。
何况还有实打实的盘铺子收拢财产行为。
她要先将主城搅乱，才能更好地做自己的事。
床上，易修年僵硬着身体，转头看隆起的被子后面，一柄匕首抵着他腰部的文臻。
他不明白，当初是怎么觉得这姑娘清丽温柔如一朵瑟瑟白花的？
长川最毒的黑斑花都没她一半毒。
他万分后悔自己昨晚，不该在收到一张神秘纸条后，不顾易燕吾的劝阻，按纸条所说，去了那湖里寻人。
这哪是捞一个魂牵梦萦的女人，这是捞回来一头虎鲨。
黑斑花大人让他唤一名和自己身材相仿的侍女进来，易修年只能喊。
片刻后文臻便换好了那侍女的装束，用风帽遮挡了自己的脸，教他喊护卫陪同去易家大院，并在出门前，不忘记将他故意卷起的袖子温柔地帮他放下来，遮挡住那只断了的手指。
她还给易修年喂了好几种药丸，在易修年惊恐的目光里，轻描淡写地告诉他，她的脑子好像被冻坏了，不大记得清哪种是毒药哪种是解药，那就多吃一点，随便吃，反正总能蒙对。
易修年胃里翻江倒海，对于死亡的恐惧超越了一切顾忌，此刻对于去易家大院的提议倒十分赞同，易燕吾在那里，说不定还能救他一救。
因此他十分入戏地和满院埋伏的护卫讲，到现在还没人来，请君入瓮计划失败了，他刚收到易燕吾飞鸽传书，说朝廷派探子潜入了易家大院，让大家速速前去大院。
众人不疑，只好撤去防卫，跟着易修年往大院赶。
因为易修年素来寡人有疾，他身边跟了侍女，也没人多看一眼。
易修年说自己伤风了，命备大车，文臻自然跟他上车。
上车的时候，几条看到标记早已赶来却没有动作的人影，悄然潜入了车底，和护卫人群之中。
还有更多的人，扮成围观的路人，不疾不徐追缀在后面。
而经过集市时，文臻也看出来，集市上的气氛果然和之前又不同了，人们匆匆行走，神色紧绷，不少店面在砰砰砰地关门。
易家掌柜们传话的效率果然很高。
当然这也和正在城门外宣旨的朝廷来使队伍给予的压力有关。
街上人都在窃窃议论，关于宜王殿下携新任刺史到来后所展示的强硬作风。面对易家的拒绝，那位传说中暴戾的殿下果然足够铁腕，刚刚直接命人城门前宣旨，以十三大罪，罢了易勒石的刺史位。并以箭将圣旨射入城中。
不管你愿不愿意接旨，我让你接你就得接。
悬在头顶多日的刀终于落了下来，所有人脸上是一种混合着释然的紧张。
这种紧张也感染了易家人，易修年来到大院时，并没有受到阻拦，长老堂的钟声已经响起，易家子弟们都从城中各处涌入大院，新任长老的提名会议快要开始了。
文臻听见有人和易修年说，因为时机紧迫，所以提名一旦确定，很快就要直接选出长老，定下家主。
文臻在上车之前已经将之前写好的一封信，交由一个潜伏的语言护卫，送给段夫人，今日会议之上，如果不出意料的话，就会定下新人长老名额。
易修年不用参加会议，轿子往丹崖居方向去，在离树林数丈之外就被拦下来，文臻让易修年命人把轿子停在靠墙处。
透过轿帘，她看见易燕吾站在不远处，一群护卫正将一具具尸首运出树林，放在另一边的大车上，准备运出去掩埋。
文臻盯着那一具具尸首，呼吸渐渐急促。
这里面，有没有，他的……
不，不会……
不可能……
易燕吾那边看起来事情已了，他板着脸走过来，文臻放下帘子，听见一帘之隔他道：“把消息传出去，就说朝廷派人潜入了大院，意图混入丹崖居刺杀家主，被当场炸死。”
文臻头靠着轿壁，克制住方才听见这个噩耗时忽然涌来的昏眩感，一手紧紧扣住了窗栏的木边，一手还不忘记扣紧易修年的脉门。
透过帘子缝隙，可以看见易燕吾一边走一边擦着手上黑灰，冷笑道：“在城里散布谣言是吗？谁还不会这个。可惜尸首都炸成了肉堆，一块块的分不清，不然直接挂到大院门口，教全城百姓都来瞧个明白。”
文臻咬牙，一个手刀劈昏了易修年，掀开另一边的轿帘，从窗中蹿出。
之前混入护卫队伍的她的人，已经在一路上慢慢解决掉了易修年的护卫，此刻正好团团站在轿子边缘，挡住了四面八方可能的视线。
这一边的轿窗正好面对一堵墙，文臻趁势上了墙，墙后是一座空院，这些天易家的地形她早已摸熟。
她的护卫们也跟着一个一个过了墙。
此时易燕吾过来，一偏头看到了易修年的小轿，愕然道：“修年？你不在外宅那里，跑这么来做什么？”
轿子里头没有动静，易燕吾脸色一变，掀开轿帘，便看见了被打昏的易修年。
顿时一片乱象，人声脚步匆匆，处理尸体善后的人也顾不得了，在易燕吾的厉声命令下，先去搜寻潜入大院打昏易修年的刺客。
没人想到去查就在一墙之隔的文臻等人。
等到这一片寂静了，文臻也来不及和那些眼睛亮亮看着她的属下打招呼，当先越过了墙。
大车里的，是比较完整的尸首，看一眼装束，便知道是丹崖居的影子护卫。
林子里还没来得及收拾好的，被火烧的，被箭射的，被刀砍的……文臻一具具翻下去，胃里好像翻腾着一整座的海，波涛激涌浪卷飞流，冲得人眼珠发红头脑昏眩，思维却成了一片空白，只感觉指下躯体的冰凉透筋穿髓，冻得全身都僵木了。
她觉得自己抗拒而恐惧，却又不能不翻下去，像一个跟斗，天旋地转，翻入一个噩梦。
她身后，终于混进来和她会合的护卫们面面相觑，最初的喜悦被冲淡，原本以为丹崖居是被殿下和文大人他们炸掉的，现在看来，难道有人还折在里面吗？
联想到文臻的神情，和现在还没看到殿下，众人对望一眼，各自在对方眼底发现了巨大的恐惧。
文臻却忽然停了手。
她闭上眼，又回想了一遍被推出去前的景象。
燕绥把影子护卫一把砸在了迷宫水晶板上。
唐羡之在转动石门。
水晶板下冒出黑烟红火。
不，唐羡之不是在转动石门！
还有那个影子护卫……
那个时候怎么会忽然有影子护卫上楼？
文臻忽然站起身。
她奔向树林。
……
时间回到昨夜，爆炸之前一刻。
鼻青脸肿的唐慕之出现在丹崖居空荡荡的大厅内。
此时大厅之中没有人，她在无声吹着口哨，夜鸟在丹崖居外扑扇着翅膀来回飞，引得那些护卫警惕追逐，将人都引走。
而这巨大空荡的丹崖居里，明明有很多蛇虫鼠蚁，她甚至能听见那些东西如潮水般在某处不断爬行，细碎的声音在她耳中听来如美妙乐章，但是视野里，一只都没有，甚至她一直在以哨声召唤，也召唤不出。
她忽然仰头，看着楼梯的最上方。
她催动口哨更急，过了一会，有一条蝎子顺着楼梯飞快爬落。
这只蝎子，是从文臻从床底撬起的那一小块地板下爬出，顺着石门的缝隙，听到了唐慕之的召唤，来到了她脚下。
唐羡之拿起蝎子，嗅见了一丝奇怪的气味，她又闻了闻，脸色变了。
火药味！
她立即蹿上楼梯，想了想，却又停住了脚。
她又返身跳下，拎起先前文臻燕绥放在水底通道出口处的影子护卫尸首，顶在自己前面，往楼梯上爬。
她到的时候，正好迷宫滑出，文臻大叫，听见文臻声音，唐慕之脸色一变，随即又听见燕绥的声音，她下意识将那具尸首往前扔出，好给自己做个掩护。
这具尸首，就是后来被燕绥信手拈来，掼在了滑出的迷宫上，用鲜血和血肉，堵住了最猛烈的第一波爆炸的那具。
燕绥本想引来影子护卫，却不想唐慕之已经赶来。
然后文臻被推出，砸坏长窗，坠入湖中。
她被推出的那一霎，目光只牵念着燕绥，根本没注意到在楼梯下一层的唐慕之。
而唐慕之慢一步冲上来，一眼看见燕绥，和他身侧熊熊燃起的火焰。
她还看见了在燕绥后一步，一掌轰开了石门连接的唐羡之。并看见他将石门顶在背上，扑向燕绥。
当时燕绥前面卡着迷宫石板，身后是卸下石门并背起的唐羡之。
唐羡之只要扑过来，一方面可以用石板压住燕绥，另一方面，燕绥、迷宫和石门，会形成一个安全三角，正好可以在爆炸中护住唐羡之。
但如果燕绥逃脱，迷宫打开，唐羡之就会扑到爆炸的迷宫石板上，被身后石门死死压住，成为两者间被爆开的肉饼。
唐慕之一瞬间脑中一昏。
她忽然明白了今晚自己有两个选择，两个不同的选择，会对她，对唐家，乃至对东堂都有莫大影响。
救谁？害谁？
燕绥在门里，身后是唐羡之，身前是她，她只要伸手一拉，甚至只要不动，燕绥便有机会逃开，并让唐羡之自己压死自己。
她如果堵住这门，不让燕绥离开，唐羡之就能得救，唐家也能得救。
唐家最大的敌人，从来都是智慧与手段都在巅峰的燕绥。
一念，便是他人的天堂地狱。
一个是所爱，一个是至亲。
唐慕之一瞬间目眦欲裂。
石门之内，燕绥和唐羡之都看见了她。
两人都没呼救，没说话，甚至燕绥都转开了眼睛，低头在看迷宫。
唐慕之一声大叫，猛地蒙住了眼睛，头也不回往下一跳。
她无法抉择，决定都不救！
极度愤怒之下，她凶厉暴躁性子发作，竟然自己跳了下去。
她在混乱之中，却没注意到，自己腰上不知何时已经多了两道丝索。
唐羡之和燕绥看似没逼她，却在她混乱的那一刻，同时出手，以腰带飞出缚住了她的腰。
两个绝顶聪明的人都对唐慕之的疯性子万分了解，算准她会是什么抉择，以及做出这样的抉择之后定然要发泄。
在这种情形下，唯一的发泄就是最快地跳下去。
唐慕之跳了下去。
高处下坠的巨大冲力，立即以难以想象的速度，将燕绥和唐慕之带出。
她跳下去的那一刻，燕绥已经一脚将那具水晶板上的尸首踢开。
与此同时，唐羡之一把抓住身后那位也想冲出的，燕绥的卧底影子护卫，手起刀落，血泉飚出，泼喇喇都浇在迷宫破碎的水晶板上。
活人被杀的鲜血非死人死后流出的少量血可比，顿时将火药弹子又浸湿了绝大部分。
唐羡之一直等到现在才出手，是因为之前迷宫板顶在燕绥面前，他出手不过是帮燕绥的忙，但现在马上，直面迷宫的便是他了。
此时燕绥面前的尸首一撤开，被堵住的迷宫石板马上滑出，一旦合拢，又是一道门户。
燕绥本就比唐羡之离出口近，飞快地被唐慕之带出了石门，几乎是擦着迷宫石板的边缘而过。
身后爆炸声已经响起。
唐羡之的身形也已经到了迷宫石板之前。
他伸手，嗤啦一声，只来得及撕下燕绥一截衣襟。
此时那厚达一尺的石板离石门边缘只有侧身能过的距离。
唐羡之在飞速向前中侧身。
然后在腾腾烟雾中，他忽然看见了什么。
迷宫石板和石壁之间，仿佛有细细的金光一闪！
唐羡之忽然停住。
生死俄顷，他停住。
手中寒光一闪，毫不犹豫，嚓一声。
腰带断。
唐慕之带着燕绥，更快地坠下。
唐羡之留了下来。
他微微喘气，转眼。
迷宫和石壁之间，不知何时，险恶地连了一条细细的金丝。
金光细碎，在浓烟黑雾之中，几乎察觉不到。
可以想见，方才他如果以高速经过这个缝隙，此刻头颅已经被细金丝收割。
燕绥在方才那样的危机险境中，不仅推断了后续的每一步发展，还顺手给他布下了这个要命的陷阱。
很可能，他刚看见唐慕之，就已经算好后面的步骤，当时看迷宫，其实就是在布金丝。
这是世上最可怕的对手。
弹指挥袖，杀机便如剑光纵横，凛冽无匹。
逼得他不得不自断腰带，堕入死路。
除了唐羡之，方才无论谁遇上这情况，都已经死了。
只有自少年便实权掌握唐家，在风浪和谋算中遨游经年的唐羡之，能够凭借直觉经验和智慧，去感受这样无声的森然。
唐羡之甚至不敢去断金丝，他余光瞥到那金丝的一端，似乎栓在迷宫内部，那里还有几颗没有爆炸的火药弹。
在那刹那之间，燕绥很可能已经找到迷宫的漏洞，将金丝栓在了要命之处，一旦被砍断的是金丝，唐羡之就会立即面临爆炸。
充满杀机的阳谋。
他逼唐羡之只能自寻死路。
石板之外，似乎有人在轻唤。
最后一霎，唐羡之只来得及做了两个动作。
然后，轰然声响，整个丹崖居都在摇晃，烟火如红黑乱鸦，成片升腾而起。
……