依旧是鼎朔三十三年的除夕夜，巨石流沙的黄沙城。
染血陷坑前云雷军和云雷弃民，为了永绝后患，斩草除根，下了一个森冷的联手决定。
赵兴宁眼看纳兰述的身影没入黑暗，犹疑地问那个新任的云雷弃民首领，“这位兄弟……”
“在下澹台亦，叫我澹台即可。”那人爽快地道。
“澹台兄，我们是不是该立即追上去……”赵兴宁指了指纳兰述身影消失的地方。
“不急。”澹台却是一副满不在乎模样，阴阴笑道，“如果你这个大帅往城外去，咱们必得要追，但是他往城内去，那就是自寻死路，咱们只要守好城门便可，别的什么心都不用操。”
“为什么？”
“黄沙城不是普通城池格局，只有这一个城门，其余高墙固城，背靠绝崖，天险难渡，而里面那一群人……”澹台指指黑影沉沉的内城，“一群疯子、一群杀手、一群漠视生死和人命的最可怕的兽，不会和你讲道理，也不会和你玩手段，只会杀人杀人杀人，用最残忍的手段最可怕的方式，天啊，看他们杀人，你会觉得人为什么要活到世上……”他激灵灵打个寒战，神情有点无奈，“偏偏这些疯子，不知道为什么，居然没有在这些年没吃少穿的苦役中衰弱，一个个精神健旺难以驾驭，我们之前和他们打交道，也是小心翼翼如履薄冰，至今不敢和他们一起住在内城……”
看他神情，大概宁愿在城门洞里吃一辈子风沙，也不想和那些罪徒在一起过一个晚上。
“黄沙城罪徒，对所有外来人，都有仇恨排斥心理，而且有一套他们自己的联络方式，惊动一人就是惊动全部，我马上命人去和里面的头领通知一下，就说西鄂朝廷来剿杀他们的官员逃进了内城，嘿嘿……”澹台哈哈一笑，“也许天一亮，你就会在广场上，看见你那个大帅，被撕碎的尸体。”
他心情似乎不错，也似乎对这座有进无出的城十分有信心，安排了人在前堡守卫，自去休息，留下赵兴宁，面对沉沉夜色，和夜色中犹如无数双鬼眼的石洞，发出一声悠长的叹息。
风很冷，夹杂着细碎的沙，沙石更冷，棱角锋锐，恍惚间令人觉得那不是沙而是冰晶。
风里有血腥的味道，淡淡的，被属于沙石的生涩味道所掩盖，平常是闻不着的，但此刻，在丧失某种重要的器官功能之后，其余的感觉，突然变得分外敏锐。
那是谁的血，埋在流沙之下……
纳兰述仰起头，一滴湿润的液体，在浸出眼角的那一刻，被风吹干。
然而他脸容平静，森冷天风下无一丝颤抖。
真正的强者，不是率千军万马纵横天下，而是身处逆境，挫折当头，而永不被摧毁。
他蹲下，在地上抓了一把细沙，手指一弹，细沙向四面八方贴地射去，纳兰述立在黑暗中仔细聆听，根据其中一个方向细沙经过轨迹的声音变化，确定了水源所在地。
他先前在前堡窗口，已经将黄沙城的布局都看在眼底，记得广场上有个水池，此时他确定了水池的位置，也就确定了自己的位置。
自己在广场东南角，而水池就在不远处。
纳兰述掠到水池边，捧水洗脸，拉开肩部衣服，将先前许新子滴落在他肩上的血迹洗去。
不是爱干净，而是许新子的血，有毒。
剑尖淬毒，溅出的鲜血自然也有毒，只是时辰短暂，又被血液稀释，毒性并不猛烈。
纳兰述并不惧怕毒物，当初高原之上十年苦熬，其中也有抗毒训练，所以许新子落在他身上的毒血，并不能使他失去战斗力，他在和赵兴宁王大成对话的短暂间歇，已经将毒性给逼了出去。
脸上粘腻的血迹洗去，纳兰述摸摸脸，苦笑一声。
如果没有当年那些严苛的训练，那种不断中各种毒再不断解去以培养抵抗能力的痛苦经历，此刻他的脸，八成就得毁了。
但饶是如此……他的手指抚过眼睛，颤了颤。
眼睛是人体最脆弱的地方，再怎么训练，也不能练到眼睛里，毒血溅入，他的眼睛当即失去视力。
纳兰述用水洗了洗眼睛，引起细微的疼痛，他心中反而一喜——大概限于条件，雷鑫剑上的毒很一般，否则如果是剧毒，早已腐蚀完了眼球，回天乏术，但此刻遇水还能清洗，说明眼睛受到的伤害还是有限的，只是因为眼睛本身太过脆弱，所以无法像身体肌肤一样迅速驱毒而已。
纳兰述估计，配合一定的药物，给他时间，这毒应该有办法。
他站起身，听听四周动静，前堡一片寂静，那群云雷人竟然没有追来，那只有一个原因——后方没有退路。
他们在守株待兔，等他无奈之下退回前堡，或者等他，死于后面这些洞穴石室里的罪徒手中。
纳兰述冷笑一下，感觉了一下方向，向西北角掠过去。
先前他认真看过所有的石洞，发现石洞也有区别，中间的比较大，然后向两侧越来越小，到了角落，小得估计转个身都有困难。
由此可见，这些罪徒，也是有身份高下之分的。
现在这个时候，肯定不能躲向中间石洞，一是除夕之夜，在宽敞石室内喝酒狂欢的罪徒可能还没散去，他孤身闯入会有危险；二是前堡那批云雷人，就算没追来，也没可能放过他，一定会和罪徒中的首领打招呼，等着堵截他。
纳兰述直奔角落，却没有往最偏僻的角落去，他需要底层弱者，但是太弱，也不符合他的计划。
身形如风，掠上第二层，石洞里隐约有人的鼾声，纳兰述伸手一摸，洞口不是门，是坚硬的铁栅栏，毕竟这里曾经是牢狱。
纳兰述静默不动，随即一阵低微的格格声响，他全身开始发生变化，身躯变得柔软，细长，骨骼似乎可以折叠弯曲，拥有神奇的弹性，明明看起来栅栏缝隙很窄，但是他慢慢跨前一步，突然就穿过了缝隙。
那步姿韵律优美而又诡异，脱胎于龙峁高原之上一种柔韧性超强的异兽，有些像中原的缩骨，却没有缩骨时会带来的僵硬和无法发挥武功，依旧柔软而反应便捷。
纳兰述视力受损，残毒未去，功力大约还有七八成，全力施展之下，无声无息地走过了栅栏，一步就到了对方床前。
那鼾声忽止！
随即床上那人霍然翻身坐起，第一反应并没有呼救或出手，而是伸手就去拉头顶上一个小小的黑色铃铛！
“唰。”
白光耀亮黑暗的石洞，一截血淋淋的手指飞落！
纳兰述一剑便砍掉了拉铃的手指！
出剑刹那，他一把抓起床上的烂褥子，揪下一团黑棉花，狠狠塞进那罪徒的嘴里，正好将他即将出口的惨呼堵住。
此时手指刚刚落地，鲜血飞溅，那罪徒痛得浑身颤抖，还没来得及反应，纳兰述腰间软剑，已经轻轻横在了他的颈项上。
从对方坐起到纳兰述出剑断指堵嘴，不过一眨眼时间，那根手指掉落时，离铃铛只差毫厘。
纳兰述出手快狠准，完全不像个暂时失去视力的人，掌中剑稳稳横架，一泓秋水。
纳兰述浑身却悄悄出了一身汗。
已经选了罪徒中的弱者，又用了天语最神奇的柔身术，居然还是在进入的一瞬间就被发现，这些罪徒，何等了得！
幸亏自己没有托大，先找上罪徒的首领。
纳兰述眉头微微蹙起，眼神里有担忧也有兴趣，担忧的是对方强大超过自己想象，兴趣是因为，这样的一支力量，他想要！
墙头上的铃铛静默着，这样的铃铛，每个石洞都有，每个石洞都凿了一个洞，用铁丝连起了这些铃铛，一旦一处被触动，整座后堡都会连带惊动，这是早先黄沙城还有官军守卫时，西鄂官军用来警示的装置，原先装在罪徒够不着的墙外，后来官军被杀死，云雷弃民害怕官军潜入暗杀，建议罪徒们将这些铃铛移入室内，一旦一处有警，所有人都会立即被惊起！
不过这人倒霉，遇上了纳兰述，没按着铃铛，还丢了手指。
“你要大叫吗？”纳兰述的剑似乎拿不稳，在人家颈项内晃来晃去，惊得那人也微微发抖，“你可以叫，不过我不保证你出口的是救命呢，还是惨叫。”
那人又颤了颤，纳兰述伸手捏了捏他的肩，眼神里掠过一丝满意——传言当真不虚，这些缺吃少穿的罪徒们，竟然真的一身好筋骨，怎么回事？
黄沙城内，必然有秘密！
“我喜欢听话的人，有赏。”纳兰述见那人果然识时务地安静，满意地点点头，随手抛出一枚金叶子，“我需要你去做一件事，你马上想办法进入你们那个中间大石洞，不管你是找死和人打架也好，跪下来舔看门的脚丫也好，你得见到你们的首领，然后装作不小心，把这枚金叶子，悄悄露给他看，记住，露给他一个人看。”
纳兰述打的主意，是用金叶子诱惑那首领悄悄跟随这罪徒前来，然后出手制住他，挟天子以令诸侯，他特意选的这石洞黑暗狭窄，对方无法带太多人进来，这对对方不利，对他这暂时失去视力的人，反而是最好的出手地点。
这本是很好的计策，不想剑下那人，似乎并不赞同，只是碍于咽喉架剑，无法表达，急得手往上一抬。
纳兰述横剑一拍，拍下了他的手，剑尖迅速又回到原位，他看不见这人的表情，仅凭他的声息已经感觉到不对劲，眉毛一挑，剑尖微微让开了些，“嗯？”
“大人……”那罪徒喘了口气，直觉地以为这是朝廷派来的高手，称呼了一声，低低道，“金叶子……没用，我们黄沙城，用不着这东西。”
纳兰述恍然大悟。
确实，黄沙城闭门自守，自给自足，不和外界交联，要钱有什么用？
剑下这个罪徒，在这个时候没给吓得失措，头脑还清醒，也算个人才。
“你叫什么名字？”纳兰述问。
那人想了想，似乎在回忆遥远的记忆，经年的罪徒生活，使他已经快忘却自己的名字，半晌才涩涩道：“尤风书。”
倒是个风雅的名字，和这罪徒身份不符，纳兰述淡淡道：“好，尤风书，告诉我，你们黄沙城，最看重的东西是什么？”
“是武力……”
“你身体不错，在外面足可被聘为贵族护卫，在这里，为什么屈居人下？”
“我这身体在外面算不错吗？”尤风书叹口气，“我不知道，我只知道，在这里，我是弱者。”
“是什么使黄沙城的人特别强壮？”纳兰述立刻问。
“我不知道，我只知道我们很少生病，再累，休息一阵就能恢复。”尤风书苦笑一声，“可这有什么好？不病不死，永捱苦役，有时候宁愿死了的好。”
“既然大家身体都不错，那何以分出高下？”
“黄沙城原本大家也差不多，有几位强一些，但也没有超出太多，但不知怎的，在一次火拼被官兵分区管理后，一批受惩罚去后堡西菜园开沙地的人，突然武力大进，无人能敌，之后便一直是他们的天下。”
“那些人现在住在哪里？”
“就是中间那些石洞，另外，当初他们去开沙地的那块菜园，后来也成为他们的地方，寻常人是不许进去的。”
纳兰述沉默了一会，眼神一闪，手中剑一收，落在了尤风书的后心。
“带我去。”
半夜的时候下起了碎雪，冰冷的雪絮扑面而来，纳兰述轻轻仰起头，想起数月之前燕京初雪，那夜向正仪的尸体委顿尘埃，那夜君珂自城上扑入他怀抱，那夜云雷惊天动地而来，一句誓言震动沧海。
数月之后黄沙城下，昔日因果终现峥嵘端倪，流沙喋血，他失去生死兄弟，至今在这北国风沙雪中，潜行逃亡，为生存挣扎。
眼前黑暗，却有血色不断闪现，那是没中毒前最后一幕，许新子挤眉弄眼扑下，然后一截剑尖穿过他的身体，天地瞬间一片鲜红。
那一片永不可抹杀的红。
纳兰述神色平静，眼底的煞气却越来越浓越来越冷——这样的事，永远不允许再次发生！
此次逃生，进入羯胡后，立即分军，决不允许云雷的潜在危险，影响日后大业的进行。
如果可以，或者应该让小珂也和云雷军脱离，纳兰述皱起眉，心想小珂责任心太重，她答应要带云雷回家，断然不会因为这潜在危险而放弃，只怕未必肯听他的。
那么……只有一个办法。
纳兰述目光掉转一个方向，在感觉里，那是羯胡。
想要到达云雷城，必须先经过羯胡，只要羯胡存在，小珂必定不会放心云雷单独回归，只有扫除羯胡，令云雷前路再无危险，小珂才有可能放弃跟随云雷，随他回尧国！
走在前面的尤风书，忽然觉得一股寒意和杀气透肤，忍不住激灵灵打个寒战。
他不敢回头，赶紧加快脚步。
身后那个人，年轻，衣衫染血，脸色微白，眼神还有点奇怪，看起来难免狼狈，但周身流露出的凛冽和寒意，却令人恨不得在他面前化为尘埃，好逃脱那样的目光压力。
“就是这里……”他抖抖索索地一指前方。
那是一块普通的菜园，种一些抗干旱和风沙的菜果，纳兰述的脚尖碰到一点矮矮的障碍，低声问：“这是什么？”
“菜园外有栅栏……”尤风书语气寒悚，“很矮，不是为了阻拦，只是为了警告，每根栏杆都是红黑色的，染满了血……曾经有人怀疑过这里，试图闯入，然后被老大杀了，头颅就钉在栅栏上……”
纳兰述没有表情地笑了笑。
他立在栅栏前，背对尤风书，似乎在出神，空门全露，尤风书看着他的背影，眼神一闪。
看样子，这年轻男子一定会要自己进去带路，可这里是禁地，谁擅自进去谁死，尤风书可不想自己的头颅，成为挂在这栅栏上的第十三个。
冷风吹在伤口上，连心彻骨的痛，尤风书盯着纳兰述的背影，眼中杀机一现。
衣袖下垂，手指一动，一枚打磨过的样式粗糙而刃尖锋利的匕首，滑到掌心。
随即尤风书上前一步，作势为纳兰述指路，抬手道：“您看，前方就是……”
他话没说完，手中匕首已经闪电般捅了出去！
“铿。”
匕首似乎刺在了什么金铁之上，金刚般的坚硬而滑，随即咯嘣一声，匕首断成两截。
尤风书大惊失色，立即要退。
纳兰述忽然转身。
他并没有惊讶之色，只是随意转身，淡淡地，看了尤风书一眼。
这一眼看过来，尤风书突然就不能动了。
平静、讥嘲、漠视、轻蔑、上位者在任何情形下都不失却的决心和睥睨，任何时候都保持的强大威压……那一眼似乎什么都没有，却又似雷霆光降，云卷风动，苍穹轰然坠下，刹那四海陆沉！
不可抗拒，无法抵挡。
尤风书心中一霎涌起无限后悔，他知道，自己已经犯下大错。
他早点动手，对方还会留他一命，因为还需要用到他，但此刻他已经将人带到地头，再出手，只会让对方毫不犹豫地杀他。
尤风书心中叹息一声，心知小命玩完，暗恨自己识人不明，早知道对方实力如此强悍，何必行这一步？
他闭目，等死。
半晌却没动静。
他愕然睁眼。
对面，纳兰述还在看着他，有点偏移的眼神里，刚才的睥睨和杀气已经淡去，换了种玩味的感觉。
那眸子依旧明亮，逼人不敢直视。
“甘心了没有？”他问。
尤风书震惊地抬头——什么意思？难道刚才他是故意……
“我给你一次机会出手杀死我。”纳兰述淡淡道，“但就这一次。你，”他俯视着他，“现在知道该怎么做了吗？”
尤风书立即跪下，“见过主子！”
纳兰述淡淡道：“放过你，并不是因为我怜惜你的命，而是因为觉得你算个人才，都说罪徒凶残浑噩，我却觉得你可堪一用，跟着我，我会让你离开这里，黄沙城外的天地，才叫真正的人生。”
“是。”尤风书跪伏在地，姿态恭顺。
纳兰述满意地点点头——这人有勇气，有狠辣，有杀心，也有审时度势的好眼光，费点心思彻底收服是值得的。
随即他无声无息走过去。
拦在脚前的栅栏，随着他一步跨出，竟然也无声无息消失，化为一摊淡红深黄的粉末，被风吹散。
尤风书被惊得张大嘴——他从来没有见过这么神奇的异像，难道，这才是传说中真正的武功？
刚才居然还想杀了他……尤风书抹一把冷汗，赶紧跟上。
纳兰述站在面积不小的菜园里，仔细感应四周的空气，天语族闻天作语，武功一脉，崇尚和自然的沟通，他立在那里，感应着四周的风雪、土地、土地里的菜果、水……
水。
纳兰述眉毛突然一挑。
这水……似乎有点奇异。
正想过去看看，忽听一声叱喝“什么人！”随即三条人影，飞快地向这边掠来。
尤风书一惊，他可没想到，这里竟然除夕之夜也派人守候，正要回头询问纳兰述对策，谁知转头一看，身后空荡荡，哪里还有纳兰述。
尤风书这一惊非同小可，心中飞快转过一个念头——难道这人要用这种方式害死我？
念头还没转完，守卫已经奔到面前，当先一人神色警惕，抓了个巨大的牛角号，似乎随时打算吹响，看见他微微一怔，冷喝道：“你怎么会在这里？”
尤风书眯起眼睛，飘飘荡荡走了一步，表情苍白，做梦一般的姿态。
那三人又怔了怔，不知道他在搞什么，最前面一个人眉头一挑，怒色涌起，上前便是恶狠狠一个巴掌。
啪地清脆一响，尤风书眼睛霍然睁大，好像噩梦方醒，此刻才看见对面的人一样，惊慌地道：“方……方哥，你怎么会在这里？”
“我怎么会在这里？”那姓方的气极反笑，“我还没问你这句，你倒问起我来了！”
尤风书呆呆对四面看了看，惊呼一声道：“这是哪里？我怎么在这里？我刚才不是睡在床上的吗？”他好像想到了什么，倒抽一口冷气，惊恐地抓住那方哥的衣袖，“方哥。方哥，是你打晕我，把我拖这里来的？我、我、我最近没犯什么事啊！你饶了我，你饶了我！”
那几人又愣了愣，一个男子嘀咕道：“这叫什么？迷魂症吗？”
“倒是听说过四零号房的李大有这迷魂症的毛病，半夜乱跑来着。”又一人道，“这小子也是？”
“老大命令，有个朝廷贼混进来要杀人，叫咱们小心，依我说……”另一人斜着眼睛，头一甩，一个干脆利落的姿势。
“方哥……别！”尤风书惊呼着半站起身，伸手去拉那领头的方哥，一脸的卑微求饶。
那方哥残忍地冷笑着，慢慢拔身后的刀。
“哧。”
血泉溅出，一道虹光。
那个“方哥”发出一声短促的“啊”声，伸手指着正拽着他衣袖的尤风书，尤风书冷冷一笑，一个翻身灵巧地跳了开去，手中半截染血的匕首。
此时变起突然，其余几人还没反应过来，尤风书一跳开，一头就撞向了另一人怀里，半截匕首胡乱往那人脸上一捅，随即将身子死死压了上去。
身下人发出惨厉的呼叫，被尤风书用身子压下，他两手死死抓紧地面，用尽全身力气向下压。
夜色无声，所有的挣扎嘶喊扭动，都沉埋在黑暗和肉体之下，只留一双脚拼命蹬着地面，将那些蔬菜残叶和泥土蹬得四面飞溅，拼死挣扎，惊心动魄。
半晌，那些声音渐渐低了下去，那双神经质扭动的腿，终于在经过一个大力抽搐之后，霍然蹬直，彻底不动。
尤风书松了一口气。
然后他突然听见风声。
风声自头顶劈落，冷气罩体，尤风书心底一凉，才想起自己拼命解决那两个，却忘记对方是三人！
刀光狠狠劈落下来。
“哧。”
也是轻微一声，随即风声突然消失，尤风书一身冷汗抬起头来，看见纳兰述从黑暗中无声走出，他的消失和出现，都像鬼魅般寻不到踪迹。
那第三个人，像个破布袋，随随便便拎在他手中。
纳兰述也像扔布袋一样，将那人扔在死去的同伴身边，垂下脸，语气平静，“起来吧。”
尤风书赶紧爬起来，从自己新主子的语气中，他感觉到，自己的危险已经过去。
这是又一层的考验，如果他刚才对着逼问，不曾选择杀人自救，而是立刻泄露纳兰述行踪，地上的尸体，必然再多一具。
纳兰述负手立在黑暗里，脚下染血而神情从容。
“这里面有水井？”他问。
“有。”尤风书道，“有口小井，水质不好，微微发涩，还有点热，也不知是什么年代打下的，没人喝，都用来浇菜了，平常都喝外面那个大水池里的水。”
“没人喝么……”纳兰述语气似有深意，“去看看那口井。”
站到井边，纳兰述仔细嗅了嗅水里的气味，眼神里掠过惊喜。
果然猜得没错，这水里有东西。
从那种微涩而又浑厚的气味来看，很像天语传说里某种喜欢生存在干旱沙地，却又需要大量水汽滋养的灵药。
“下井。”他道。
尤风书二话不说爬下井，纳兰述随后跟上，手指按着湿滑的井壁，这一按，就发觉井壁有异。
“把岩壁的颜色告诉我。”纳兰述将怀中的火折子递给尤风书。
“微微的淡黄色，很漂亮，还有点微光闪烁。”尤风书低低道。
“有土壤么？”
“有。石缝里居然有土，这不是后天砌的井……”尤风书声音里也有了惊讶，又爬下了一丈左右，纳兰述问，“看看土壤，有没有生长着什么东西？”
“有！”尤风书的声音也兴奋起来，“有种淡黄色的植物，像肉茸一样，靠近水面。”
“采点我尝尝。”
尤风书递上一点那东西，入手微温，润如软玉，纳兰述毫不犹豫入口，入口微苦，之后回甜，滑入肺腑，像忽然在体内掠过一道流光，纳兰述顿时精神一振。
“西北苦寒之地，有物名‘肉玉’，天下至阳之物，温润如玉，服之如肉，喜通风湿热，生于磺石之上，群生如藓，微末就水，服之常人增寿强体、武人固本培元，食之可解天下所有草毒。”
这是天语族《神州异》中的记载。
当初纳兰述看见这一段，引以为笑谈，苦寒之地本就少水源，这东西要呆在苦寒之地，却又要求湿热环境，这根本就是不可能的事情。
然而今日，竟然得见。
“这井竟然和外面的水池是连着的。”尤风书又有发现。
“原来如此。”纳兰述轻轻道。
黄沙城罪徒不病不死之谜终于解开，就是因为这东西大量长在这里，靠近井水，每次打水，都难免蹭下一点半点漂浮在井水里，长期喝这种水的人，怎能不强壮非凡？
而这井水和外面水池相通，这些浮了肉玉微末的水，也被罪徒长期饮用，时日长久，便有改善体质的功效。
那些被罚开沙地浇菜园的罪徒，因为发现了这个秘密，武力大进，所以将这里化为禁地，不允许别人染指。
百年前原先建址在这里的教派，曾经名闻天下兴盛一时，想必也是得到了这东西的帮助。
此地看见这个，纳兰述自然欢喜，但也有微微心酸——新子如果没死就好了，这“肉玉”，也许能救他一命……
这么一想的时候，心中一恸，忽又一动。
“有物名‘肉玉’，喜通风湿热。”
湿热有了，通风，哪来的通风？
“尤风书，你往下再去去，敲击四壁。”纳兰述吩咐。
尤风书老实照办，抓着火折子连连敲了好几处，忽然纳兰述道：“停。”
刚才那一敲，声音空洞。
纳兰述让尤风书让开，自己到了那里，手掌在湿滑的壁上缓缓摸去，果然发现不少透风的缝隙。
地下是空的。
这么想的时候他心中又一动，将脸贴在那缝隙上，忽然感觉到什么东西，从缝隙那头掠过，带起一阵微风，一点熟悉的气息，幽幽地传过来。
那点微风和气息，非常细微，缝隙本来就窄，四面本来就通风，这点异常的空气流动，似有若无，让人直以为是错觉。
如果不是因为那点混在植物和水汽中的熟悉气息，纳兰述也会以为不过是地下空洞的风。
那气息让他神色大变，急忙将脸又贴近了些，可是等待了好一会，那种柔软布料拂面的感觉，那种似乎有人掠过时带起的风，还有那熟悉的气息，都没有再发生，好像刚才那感觉，不过是一种幻觉。
纳兰述无声叹息一声，慢慢移开脸。
怎么可能呢。
在这黄沙城地下，这个时刻，怎么会有人穿行，还是自己的熟人？
他撒手，转身，思索着下一步的计划。
他不知道。
就在刚才，他的脸贴在缝隙上的那一刻，确实有人，自缝隙经过。
那人背着一个人，在黑暗和处处有空洞的地下穿行，因为看见这边石缝上有“肉玉”，这人过来采了一朵，塞进自己背上那人嘴里。
这人采药时，衣袖自缝隙上拂过。
但是很明显，这人也没想到，在石壁上一条不经意的缝隙背后，也有一个人，正贴在那里，被衣袖柔软的布料拂面，嗅见了淡淡的芬芳气息。
地下空洞里，黑影背着人，一闪而过。
一壁之隔的井里，纳兰述采了几朵“肉玉”，对尤风书道：“走吧。”
上井之后，纳兰述正要动步，忽然停住，顺手拉住了尤风书。
他微微偏头，似乎在风中捕捉某些细微的声音，随即脸色微微变了变，闪过一丝憎恨之色。
然后他想了想，命尤风书将地上三具尸首移动了一下，往井口靠了靠，做成挣扎往井口的模样。
随即他重新下井，闭目思索了一下，又用手比了比身形，然后在井壁几处，分别做了些布置，又带了一朵“肉玉”，扔在井口，随即重新上井来。
纳兰述的衣袂飘在风中，微微侧脸，向着某个方向，露出一丝讥诮的神情，随即离开。
他们刚刚离开，一阵风过，菜园里忽然又多了条人影。
那人衣袍宽大，看不出身形，但行动之间，姿态风流。
他看了看地下三具尸首，又看看井口，原本想立即去追纳兰述，他先前被人绊住，已经来迟了一步，此刻不想再耽搁。
但那三人死亡的姿态，令他停住脚步。
然后他也嗅见那股淡淡的奇特的味道。
他流光飞舞的眼眸也不禁微微一亮，向前走了两步，又犹豫了一下。
纳兰述去过的地方，从来都未必是安全的地方。
然而那股气味的特别，令他不能放弃，有种人深沉贪婪，不愿放弃任何既得利益，如沈梦沉。
纳兰述再次设下阳谋，请你沈梦沉不得不钻！
沈梦沉略略犹豫，终究还是一拂袖，下了井。
他落井时身躯笔直，不接触井壁，悠悠降下。
一路无事，随即他看见了井壁之下，水面之上，淡黄色的肉茸状植物，眼睛不由一亮。
此时要想采宝，就必须得脚踏井壁，没有久悬的可能，而以沈梦沉的身高，他也无法在这样的窄井内弯腰。
井面最上面的“肉玉”只剩下一朵，其余都生在窄小的缝隙里，沈梦沉要摘，只能摘那一朵，而从位置来看，也只能在井壁右侧落足。
沈梦沉的脚尖，终于不得不落在井壁上。
随即便觉得脚底一痛。
果然！
沈梦沉冷笑一声——纳兰述，你果然好算计，不过对我用毒针？有用吗？
靴子一抬，“咻”地一声，一枚毒针激射而出，撞在井壁上。
沈梦沉不敢将毒针射入水中，以免毁坏此地独特的水源，也不敢将毒针射到缝隙中或泥土上，以免影响“肉玉”的生长环境，他只能将毒针射在有隐约晶体结晶的井壁上。
他下落的时候，因为不敢靠近井壁，根本没有机会看清这井壁的材质，以为不过是普通石头。
这一个“以为”，便惹出大麻烦。
毒针射了出去，撞上井壁，因为力度太大，竟然哧溜一声溅出火花！
那点火花刚刚冒出，立即顺着井壁上的淡黄色晶体轨迹一路延伸，哧哧连声里，井壁里窜出数条火龙！
那些火竟然不受潮湿水汽的影响，来势猛烈，瞬间火舌狂舞，笼罩全井！
沈梦沉大惊失色。
他身在井下，四面狭窄，骤然遭遇如此大火，一时三刻，就会烧死！
此时再也来不及悬空上浮，脚尖连点，旋身出井，每点一下，便隐约听得似乎有呼啸碰撞之声，他连连躲避，但毕竟四面太窄，火焰也阻挡视线，腰间和肩上都尖锐一痛。
等他冲出井来，头发已经烧断了一些，落了满脸发灰，衣袖被烧没了，袍角也没了，绝艳倾城的沈梦沉，这辈子就没这么狼狈过。
更糟的是，还连中了三处毒针。
毒针沈梦沉原本不放在心上，他本就是百毒之体，但纳兰述心思也够阴狠，大概早想着对付他，所用的毒针上的毒性，居然种种不同。
沈梦沉是百毒之体，单一毒性很难伤及他，但他要驱毒也首先要自伤，如今毒有三种，相生相克互相纠缠，他所耗费的心头血和精力，自然加倍。
这也是纳兰述的心计，他故意用毒下手，麻痹沈梦沉，沈梦沉不畏毒，对毒针自然无所畏惧，但就是这份无所畏惧的心思，让他失却了一贯的谨慎，吃了瘪。
沈梦沉一身狼狈地立在井边，逼落的毒针落在那些枯枝残叶上，一部分是青的，一部分是紫的，一部分是灰的。
而沈梦沉被烧毁的胸前衣服下，那一线晶红，色泽越发诡异，提醒他不能现在动武，逼毒迫在眉睫。
“好，你好……”沈梦沉嘴角露出一丝玩味的笑意，看看后城那些鬼眼般的石洞，衣袖一拂，穿云而去。
“今儿输你一次，也好！待你重整山河，且让你陪我，再玩三百回合！”
沈梦沉败北而去，最终没能如愿擒下纳兰述。
一刻钟后，尤风书违背禁令，以底层罪徒的身份，上了四层的中心洞室，并在走廊上，和一个小头目碰撞冲突，他一反平日的懦弱，将那强壮他很多的头目揍了一顿，抢走了他手里的酒壶，一边醉醺醺喝着酒，一边回去了自己的洞室。
他在厮打过程中，衣袖中“无意”间落了一朵肉茸状的花，别人还不认识，那小头目却脸色大变，当即便报了上去。
半刻钟后，几个人匆匆自四层往下，直奔二层尤风书的洞室而来，一路经过，罪徒们都恭敬施礼。
铁栅栏半开着，尤风书酒气熏天，酣然高卧。
几个人在他门外停住，当先一个独眼大汉，狞厉地对身后人道：“你们在这里等我。”
他独自步入未点灯火的洞室，一把揪起床上那人，正思考着对这个胆大包天敢于觊觎他的秘密的小子，是错开他的筋骨呢还是先撕掉他的皮？忽然手中的人睁开眼，冷冷地“看”了他一眼。
那眸子黑白分明，明澈剔透，眼神却幽光浮沉，如渊之深，这种奇特而又矛盾的感觉，令人觉得美，而惊心。
那眼神看人似乎有点对焦不准，但独眼老大此刻心中震惊，哪里注意到这个，他应变也算快，一惊之下，迅速便要放手。
可惜已经来不及。
微光一闪，他只觉得手腕一凉一痛，然后突然便失去了所有的力气，铁钳似的手，软绵绵地垂下来。
随即另一双手，轻而更加有力地，扼住了他的咽喉。
“你已经被我废了。”纳兰述在他耳边轻轻道，“你平日作威作福，也得罪挺多人吧？”
独眼老大打了个寒战。
“如果不想死得很惨，现在开始，听我的话。”
独眼老大咬牙点头，眼神绝望——手筋被挑，武功被废，对方现在只是需要他的威望来降服众人，如果再不合作，看那人冷而狠的眼神，是绝对不会介意多杀一个人的。
走廊上的人在静静等候，铁栅栏缓缓开启，人们后退一步，诧异地看见独眼老大牵着一个陌生男子走了出来，后面跟着尤风书。
独眼的伤口已经被处理过，纳兰述出手本就又快又狠，手筋断，伤口却不重，此时两人携手，衣袖垂下，根本看不出什么。
众人面面相觑，却不敢询问，独眼在这群凶徒中能占据首领位置多年，自然极有威望。
“召集所有人，在四层大厅中议事，站不下的，站到走廊里。”独眼下令。
“是。”
罪徒们速度还算快，必经被管制了多年，一刻钟后，人便齐了。
独眼坐在上座，扯出一脸勉强的笑容，“兄弟们，先前前头云雷人传消息来说，有朝廷探子潜进来杀人，但刚才我得到尤兄弟密报，才知道那群云雷混账，是在骗我们！”
众人都一惊。
“怎么说？”
“老大，怎么回事？”
“不是朝廷人？”
独眼对纳兰述看看，纳兰述上前一步。
他并没有自我介绍，也没有解释独眼刚才的话，而是眼神先一番扫射，每个人都觉得，他的目光看住了自己，不禁都一凛。
“各位，”纳兰述声音低沉，“多年苦役，累么？”
众人怔了怔，没想到他会问出这么一句话。
“在这里这么多年，吃过几顿鱼肉？”
众人咽了咽口水。
“睡过几个安稳觉？”
众人皱起眉毛。
“三更起，四更眠，铃声一响便要起床，迟了一步，鞭子就劈头盖脸地抽下来？”
“时刻处于西鄂官军的监视和虐待之下，做永无休止的苦役，采石、搬沙、开地……从早到晚，周而复始。”
“累倒在地上被人拖走，第二日照常做苦工，没有医药，没有食物，没有御寒的冬衣，菜叶黑馍就是美食，三个时辰睡眠一年一次，病死了扔进后山悬崖，骨头都被野兽啃食。”
众人眼神里，渐渐露出点怒色，脱离苦役恢复自由的时辰还不长，苦难的过去记忆犹新，如今被纳兰述用低沉的声音一一历数，忽然便觉得不堪回首，不可忍受。
“你说这些做什么！”有人愤愤道，“何必揭咱们疮疤？说到底，都过去了，那些混账官军都被咱们杀了！咱们现在是自由的！”
“自由？”纳兰述蓦然一声大笑，像听见了世上最可乐的笑话。
“自由？天啊，你们这叫自由！”他脚踩着石椅，仰头大笑，“关在黄沙城里，被官军时刻骚扰，乌龟一样不敢出城门一步，吃的还是菜叶黑馍，睡的还是石洞草床，抬头还是灰蒙蒙的天，脚下还是黄澄澄的沙，除夕之夜还是没有家人团聚，死了以后，还是一把骨头，扔进后山悬崖，和许多被忘记的人一样，等着被啃完发臭！”
众人变色，很多人都露出痛苦的神情。
“你们的脑子都被这么多年苦役给折腾成木头了么？”纳兰述一拍头，眼神嘲讽，“自由？什么叫自由？就是自在地走，自在地活，自在地杀人或被杀，提壶打救，宰猪吃肉，躺下有床，挺尸有棺材，棺材旁还有女人娃娃，围着你哭，年年清明有人给你上坟，做鬼也饿不着！”
有人开始唏嘘，被多年艰苦折磨的麻木的脸上，因为这简单朴素，却直击人心的煽动，开始痛苦而向往。
“你们指望着前头那批云雷人是吗？”纳兰述一指前堡，“可他们能带给你们什么？到头来还是坐困黄沙城，除了不再做苦工，和以前的日子有什么区别？而当你们需要开荒种地的时候，你们还是在做以前那些苦工！”
大厅里沉默了一阵子，随即嗡地一声，众人爆发了。
“娘的，一点不错，日子和以前，没半点不同！”
“门都没出过一步！憋气！”
“上次杀了官军想回去，但那些云雷人说，不能走，走了就是死！”
“唉，老子以前也算个小财主，顿顿有肉那种，现在……”好大一声咕嘟咽口水的声音。
尤风书忽然跳上一张石椅，放声高喊。
“想不想冲出黄沙城！”
“想！”
“想不想吃肉！”
“想！”
“想不想穿不露风的衣服！”
“想！”
“想不想睡木床！”
“想！”
“想不想把这一身力气，用到该用的地方，痛快杀人，痛快喝酒吃肉，痛快走遍天下，把这些年的苦，都让那些在外头享尽清福的混帐们给清算清算？”
“想！”
“想不想永远不再被锁链铐住，被鞭子抽打，被皮靴踢倒，而换我们自己，铐住不顺眼的人，抽打不听话的敌人，踢死敢于挡路的所有人，让全天下听见咱们黄沙城人的名字，都发抖！都跪下，都哭泣求饶！”
“想！”
数千人暴吼如雷，一开始还稀稀落落，渐渐响应的声音便狂暴如潮，震得整个巨大的后城都在颤抖，前堡的云雷弃民们，惊惶地爬起身来。
纳兰述神情微微放松了些。
这些罪徒虽然被经年的痛苦经历磨砺得麻木，但内心里渴望自由和放纵的火种不熄，轻易撩拨便如暴风雷霆，狂飙卷起，可以想见，在日后如果能有意引导，这群身强力壮的罪徒，将是一群震惊大陆、涉血前行的狰狞的恶狼！
在他示意下，独眼站起身，双手往下一压，四面慢慢安静下来。
“各位，我是冀北军的使者，今日来黄沙城，是因为仰慕黄沙城众位兄弟的赫赫威名，想着西鄂穷山恶水，掌权者见识浅薄，将诸位英雄困于此地，实在不智。我家主上，是原先大燕成王世子，如今率军正要前往尧国，”纳兰述声音清朗，远远传出，“我家主上说了，诸位都是良才，不该憋屈在这黄沙城，被一群别有用心的云雷弃民所主宰，永不见天日，良禽择木而栖，冀北军愿和黄沙城兄弟们并肩作战，有肉一同吃，有酒一同喝，有仗一起打，打下这天下疆土，打到这四海镇服，到时候，别说自由，高官厚爵，黄金美人，唾手可得！”
他随手一挥，掌心里光华熠熠一闪，数颗龙眼大的珍珠和各色宝石在地上骨碌碌滚动，在烛光照耀下，所经之处发出灿然的光彩，众人的目光盯着，也渐渐焕发出光彩。
不见这些东西已经很多年，以前也不觉得这东西还有什么意义，然而此刻见着，忽然就想起人世间的繁华，昔日痛快自如的生涯，想起这些东西所代表的意义——饱暖、丰富、富足、恣意的人生！
那样的人生，阔别已久，仿佛陌生遥远，但当有一日发觉原来近在咫尺，便觉迫不及待！
四面静了下来，人人目光灼灼，盯着独眼，独眼笔直地僵立着，身后，沉沉压着纳兰述的气息。
他的声音也沉沉，却带着一往无回的决然。
“人死鸟朝天，不死万万年！是男人，就走出去！”
“走出去！”
又是一声暴吼，大厅里的蜡烛因为巨大的气浪冲击，瞬间熄灭。
“很好。”纳兰述缓缓站了出来，前方广场上，云雷弃民们和云雷军，已经神色不安地冲这边奔来。
“这群人先前捏造事实，意图让你们杀了我，好断绝你们出城的希望，让你们一辈子困在黄沙城，一辈子保护他们，为他们所用。”纳兰述声音森冷，充满冷冷恨意，“这样的盟友要来何用？这样的羁绊怎么能束住你们高飞的翅膀？兄弟们，这群恩将仇报，自私自利的混账——”他手一挥，一个杀气腾腾的下劈，“给我杀！”
“杀！”
一声命令冲出口，如一道血色浪潮，卷过除夕之夜的黄沙城！
纳兰述立在四层之上，手扶石头栏杆，听着底下动静，几乎是一个照面之间，那群人数和战力都处于绝对劣势的云雷人，便被黄沙城罪徒践踏而过，隐约中有责问、惨叫、怒骂、求饶……还有沉重堡门开启的声音，有人马冲入的声音——应该是那批在城外等候接应的云雷士兵，再然后，又一批的责问、惨叫、怒骂……死亡之前种种绝望的声响。
黄沙城的人，从城里杀到城外，恣意举刀，漫天里充斥着他们痛快的大笑。
淡淡的血腥气传来，越过了巨大的广场，可以想见，前方城下的杀戮，凶残到了何等地步。
纳兰述闭着眼睛，微微仰头，神色淡静。
他很清楚，那些血里，大部分都是云雷士兵的，他们就在几天前，还和他一同行军，并肩作战，一个锅里吃饭，一个星空下聊天，见面了腼腆地称他大帅，有些年轻士兵，刚刚长出青青的胡茬。
然而转眼此刻，死于尘埃。
间接地，死于他的命令。
纳兰述神色刚毅，眉宇在夜空下凝定如雕像，没有怯懦和后悔。
当许新子的身体落下陷坑，当王大成的怒斥无人阻止，当云雷军要求他束手就擒并试图对重伤的许新子下手，一切情分，便如水流去。
那一刻，成敌。
战场之上，你死我活，不容心软，否则此刻践踏成泥的尸首不会是云雷军，而是他纳兰述。
血气渐渐消散，独眼和尤风书来报，一切完毕。
完毕两个字，让纳兰述手指颤了颤，依旧没有动容，他让一部分罪徒回到菜园里，取出了一部分“肉玉”，然后将井以巨石封存，盘算着日后再把这块地方抢在手里。
此时的鄂城事变还没发生，纳兰述不知道，整个西鄂因为他陷入动乱，而动乱之后，黄沙城落入了君珂之手。
有些事，天意早已注定。
在下井挖药的过程中，有个力大的罪徒动作过剧，竟然将一面山壁凿破，发现里面纵横空洞，黄沙城地下竟然别有洞天。
罪徒将这事回报纳兰述，纳兰述心中一动，立即命人顺地下空洞行走，最后发现出口，竟然在黄沙城背后的崖底。
崖底没什么东西，尸体很多，当初被杀死的官兵的尸首，多半扔在了那里，大部分都已经烂成白骨。
纳兰述命人寻找了一番，回报说没有异常，城门底下那个巨大的流沙陷阱也查看过了，底下几丈之处，果然也有空洞，流沙里很多被毒沙毒死的干尸，看不出面目，纳兰述听完回报，蹲在坑边良久，最终没有说什么。
许新子的生死，此刻似乎有了一线曙光，又似乎将永远成谜，毕竟他确实落入毒沙坑，而沙坑里的那些尸体，谁也无法确定，里面到底有没有他。
黄沙城的罪徒们，破城而出，此时因为纳兰述前来劝降，周边驻扎的西鄂士兵都已经撤走，没有官军阻拦的罪徒，十分痛快，对纳兰述更信了几分。
他们找出云雷弃民当初前来乘坐的马车，让纳兰述进去休息，纳兰述这一夜经历跌宕，身心疲惫，也需要时间驱毒，便进入了车内，入定之前吩咐道：“往南边走，估计不过一天，就能遇上冀北来接应的军队。”
众人都乐哈哈应了，转个身，却开始头碰头商量。
“冀北军我上次听那些云雷军说过，是要马上离开西鄂的。”
“那咱们还回头干嘛？”
“你不想家么？”
“呸，屁的家，凡是发落到黄沙城的，都是重罪，西鄂有条令，黄沙城罪徒，都一家连坐，早死光啦！”
“这破地方，我是一刻钟都不想多呆！”
“我也是。”
“我想去羯胡，听说那里没那么大风沙，还有草原，我想在草原上滚一滚，骑马好好奔上三天！”
“要我说，咱们这些人是罪徒身份，去投奔冀北军，人家瞧得起咱们？倒不如先去了羯胡，杀上一批人，占上一块地方，到时候队伍一拉，缴获的牛马一赶，也好让大燕小白脸们，好好瞪掉他们的眼珠子！”
“好！保不准还能做个将军呢哈哈。”
“要是混得痛快，不做兵也罢，就在羯胡安家了！”
这群黄沙罪徒，本就是没什么规矩和约束，自然不会有冀北军那种军令如山的概念，一朝得了自由，便如放虎归山，哪管纳兰述的交代，自作主张，便呼啸奔羯胡去。
他们多年不出，不熟悉地形，还凭着旧记忆走老路，结果这些年西鄂边关关卡已经改变，他们从深山里旧道出境的时候，只遇上一批巡边士兵，杀人之后越境进入羯胡，西鄂这边关卡守军遍寻巡逻小队不着，最后只好以失踪报了上去。
这导致西鄂不知道黄沙城罪徒的去向，君珂自然也寻不着，她忙于战事，也怎么都没想到，纳兰述已经跑到邻国去了。
而纳兰述因为暂时失明，在车内打坐休息，等他打坐而醒，这批人已经拥着他出了边境进入羯胡地界，居然还在他询问“是否遇上前来接应的冀北军”的时候，一本正经地告诉他，“没遇上，可能走岔了，我们回头再寻寻，西鄂正在打仗，莫不是去参战了？”
尤风书虽然伴在他身侧，却被警告不得说出真相，直接导致纳兰述，竟然真的糊里糊涂进了羯胡。
在纳兰述的心里，他在向君珂而去，所以也无心关注外界情形，一心一意运功驱毒，想要在见到君珂之前，恢复视力，以免她为自己心疼。
车马摇晃，远风里飘来春的绿意。
纳兰述扬起头，向着前方，心目中她的方向，唇角渐渐绽开一抹淡淡笑意。
小珂！
我终于回来！