自从那天干过荒唐事以后，已经两天过去了。这事情引起了多少议论、闲话、抨击！那副情景是多么不成体统，丢人现眼，多么愚蠢无聊、卑鄙下流，而罪魁祸首则是我。不过，有时候也真叫人觉得好笑——至少我觉得是这样。我自己也弄不明白，我究竟是真的发疯了，还是像一匹脱缰的马一时撒野。有时候我觉得我的神经错乱了。有时候我又觉得，我还是稚气未脱，仿佛坐在课桌的板凳上，调皮捣蛋，在耍孩子脾气。
这要怪波丽娜，完全要怪波丽娜！要不是她的缘故，也许就没有这种恶作剧了。谁知道呢，也许我是因为绝望才干这种事的（不管这样想有多么愚蠢）。我也不明白，不明白她有什么漂亮！话又得说回来，她终究还是漂亮的，看起来还是漂亮的。要知道她叫许多男人神魂颠倒呢。细高个儿，窈窕的体态。只不过太纤弱了。我觉得她的细长身子可以打成一个结或者折成两半。她的一双纤足狭而长——叫人为之发狂。真叫人发狂呢。一头秀发略呈火红色。眼睛赛过一对猫眼睛，但是她会用这对眼睛看人，傲慢不可一世。约莫四个月前，我刚到达这里，有一天晚上，她在客厅里跟德·格里激昂地谈了很久。她就是用这样的目光望着他……后来我回屋里躺下睡觉，这时候我猜想她一定给了他一记耳光——刚打了一下耳光，站在他面前，望着他……就从那个晚上起，我爱上了她。
不过，还是言归正传吧。
那天，我沿着小路走去，站到林荫道中央，等候着男爵和男爵夫人。当他们走到离我五步路远的地方，我摘下帽子，鞠了一躬。
我记得，男爵夫人身穿一件肥大的带着皱边的浅灰色绸衣，长长的钟式裙拖在地上。她矮墩墩的，胖得要命，下巴特别肥，搭拉下来，连颈脖也看不见了。脸膛儿是紫红色的。一对小眼睛发出恶狠狠的目光。走路的样子仿佛在施恩给大家。男爵是个干瘦的高个儿。一张典型的德国人的脸，脸上布满密密麻麻的皱纹，显出歪歪扭扭的样子。他戴着眼镜。四十五岁光景。他的两条腿似乎连接着胸部，这是种族的特征。他像孔雀那样傲慢。举止有点笨拙。一种温和的面部表情掩盖着他的老谋深算。
这些就是三秒钟里在我眼前闪现的景象。
我鞠躬行礼，我手里拿着帽子，起初几乎没有引起他们多大的注意。只有男爵微微皱起眉头。男爵夫人照旧慢腾腾地笔直朝我走来。
“男爵夫人，”我一个字一个字清清楚楚地大声说道，“能做您的奴仆，不胜荣幸。”
接着我又鞠了一躬，戴上帽子，彬彬有礼地面带笑容，从男爵身旁走过去。
摘帽是波丽娜吩咐我的，可是鞠躬和恶作剧却是我想出来的点子。天晓得是什么鬼东西唆使我这样做！我完全像在腾云驾雾。
“站住！”男爵吃了一惊，朝我怒冲冲地喊着，简直可以说是在吼叫。
我转过身来，毕恭毕敬地站着等候，继续朝他看，微笑着。他显然不知所措，眉毛扬得老高，到了极限1。他的脸色越来越阴沉。男爵夫人也朝我转过身来，也困惑莫解，怒冲冲地望了我一阵。有几个过路人好奇地望着我们，有的干脆站停下来。
“站住！”男爵又吼叫一声，声音加倍地响亮，加倍地愤怒。
“是——”2我拖长声音说，继续直瞪瞪地盯着他。
“您发疯了吗？”3他挥了一下手杖，大声说道，看来开始有点胆怯了。也许是我的服饰使他感到困窘。我穿着很体面，甚至可以说是很讲究，完全是个上流社会人士。
“是——”这个词的德语原为Ja wohl，拖长声音念就成了Ja wo-o-ohl。我突然使足劲儿喊了一声，就像柏林人那样拖长了“o”音，他们在谈话中时时刻刻使用“是”这个词句，于是就变化“o”音的拖长程度来表达各种不同的思想感情。
男爵和男爵夫人迅速地掉转身子，几乎是慌慌张张地从我身边逃走了。过路人中间，有的议论起来，有的困惑莫解地望着我。不过，我记不清楚了。
我转过身，迈着通常的步子朝波丽娜·亚历山德罗夫娜走去。但是，还没走到离她的凳子百步远的地方，我看见她站起身来，带领孩子朝旅馆走去。
我在台阶旁边追上了她。
“我干了……那件蠢事。”我说道，已经跟她并排走了。
“那又怎么样？现在您可以去轻松轻松了。”她回答说。她甚至连瞧也不瞧我一眼，便登上台级而去。
这天晚上我一直在公园里徘徊游荡。后来穿过公园，又穿过树林，甚至走到另一块领地上。在一间小木屋里，我吃了煎蛋，喝了酒。这一顿乡下野餐花了我整整一个半塔勒。
到十一点钟我才回家。将军立刻派人来叫我去。
我们那一帮人在旅馆里占了两套房，一共有四个房间。第一个大房间是客厅，里边放着一架大钢琴。与客厅毗邻的也是一个大房间，是将军的书房。他在这里等我。他神气活现地站在书房的中央。德·格里懒洋洋地坐在沙发上。
“先生，请问您干了什么事？”将军对我说道。
“我希望您，将军，说话要开门见山，”我说，“您大概是想说我今天遇到一个德国佬的事吧？”
“一个德国佬？！这个德国人是武梅海姆男爵，是一位重要人物！您对他和男爵夫人粗暴无礼。”
“没有一点粗暴无礼。”
“您把他们吓坏了，先生。”将军大声嚷着。
“根本没有的事。我还在柏林的时候，我的耳边不停地响着德国人拖长声音说‘是’，听得腻烦透了。今天我在林荫道上遇到他们俩，不知由于什么缘故，这个‘是’突然涌进我的脑海，刺激了我……况且，男爵夫人遇见我已经有三回，照例总是冲着我走来，仿佛把我看作一条虫子，举起一只脚就能踩死。您总也承认，我也可以有自尊心的吧。我摘下帽子，彬彬有礼地（请您相信确实是彬彬有礼地）说：‘夫人：能做您的奴仆，不胜荣幸。’男爵转过身来喊‘站住’，我突然情不自禁地也喊‘是’。我喊了两声。第一声平平常常，第二声使足劲儿拖长了声音。全部经过就是这样。”
说实话，我十分欣赏这种调皮透顶的解释。我真想添枝加叶地把事情的经过说得天花乱坠。
我越说越觉得津津有味。
“您在开我的玩笑。”将军喊了一声。他转过身去用法语对法国人说，这件丑事是我一手造成的。德·格里轻蔑地冷笑一声，耸了耸肩膀。
“噢，您别这样想，根本没有这样的事！”我对将军大声说道，“我的行为当然是不好的，我可以非常坦率地向您承认这一点。我的行为甚至可以说是瞎胡闹，恶作剧，但是——不过如此而已。您要知道，将军，我现在后悔得要命。但是又有一种情况，甚至叫我不想后悔。近来一段时间，大概有两三个星期，我总觉得自己不那么正常，容易激动，爱发脾气，怪念头很多，有时候简直失去控制自己的能力。是的，我有几回真想突然找到德·格里侯爵头上，对他……不过，话可不能完全讲明，要不然他会气死的。总之一句话，这都是病态。我不知道，我如果向武梅海姆男爵夫人道歉（因为我打算向她道歉），她会不会考虑这种因素？我认为她是不会考虑的，尤其是据我所知，目前司法界都开始在滥用这种因素：律师在刑事诉讼中常常替自己的委托人辩护，说他们在作案时神志完全不清，这分明是一种疾病。律师说：‘他杀了人，却什么也记不清。’您瞧，将军，医学界人士也随声附和他们，肯定地说，确实有这样的疾病，一时的神经错乱，一个人几乎会神志不清，或者是迷迷糊糊，恍恍惚惚。但是男爵和男爵夫人是老派人，并且又是普鲁士的容克贵族和地主。他们想必还不了解法医界的这种进步，因此他们就会听不进我的解释。您的看法怎么样，将军？”
“够啦，先生！”将军憋着一肚子怒火，厉声说道，“够啦！我要想法子从此永远不让您跟我调皮捣蛋。您不要去向男爵夫人和男爵赔礼道歉。跟您的任何接触，哪怕您光是去赔礼道歉，他们也会觉得有失他们的体面。男爵得悉您是我家里的人，便在游乐宫找我说话了，我可以老实告诉您，他还要求我加以处理，给他个满意的答复。您明白不明白，您把我逼到什么地步啦，先生？我，我不得不向男爵赔礼道歉，并且向他保证，从今天起您就不再是我家里的人……”
“且慢，且慢，将军，您所说的‘我不再是您家里的人’，是不是他自己坚决提出的要求？”
“不是。但是我自己认为有责任这样做消消他的气，男爵当然感到满意了。我们要分手了，先生。根据这里的账目，我还应该付给您四个弗里德里希金币和三个弗罗林4。这是钱，这是账单，您可以拿去核对一下。再见啦。从现在起我们各不相干了。除了麻烦和不愉快之外，我不曾收受过您什么东西。我现在立刻叫侍者来，对他讲明，明天起我不再替您负担旅宿费用。阁下如有吩咐，我仍愿意效劳。”
我接过钱和用铅笔写就的一纸账单，向将军鞠了一躬，十分严肃地说：
“将军，事情可不能这样了结。我非常同情您遭到男爵的如此责难，但是恕我直说，这全要怪您自己。您干吗在男爵面前为我承担责任？所谓‘我是您家里的人’——这算是什么意思？我只不过是您家里的家庭教师，仅仅如此而已。我不是您的亲儿子，不受您的监护，您是不可能替我的行为负责的。我自己在法律方面也是个在行的人。我二十五岁，我是个学士，我是个贵族，我跟您没有丝毫关系。只因为我对您的人品怀着无限敬意，我才没有立刻要求跟您决斗，没有要求您进一步解释您哪来的权利替我负责。”
将军大吃一惊，张开两条胳臂，接着突然转身向法国人，急急忙忙地告诉他，说我差点儿立刻叫他去决斗。法国人纵声大笑起来。
“但是男爵我是不肯放过的，”我一点不受德·格里先生的笑声的影响，继续泰然自若地说，“将军，既然您今天愿意听男爵告状，愿意护着他干预这件事情，那么我谨向您奉告，至迟到明天早晨，我以自己的名义，要求男爵正式解释清楚，他跟我有纠葛，为什么不来找我本人，却去找另外一个人——仿佛我不能或者没有资格替自己负责似的。”
果然不出我的所料。将军听到这几句无理取闹的话，觉得害怕极了。
“怎么啦，您还打算继续胡闹下去！”他大声说道，“但是您弄得我好苦呀，我的老天！不许您这样，不许您这样，先生，我发誓不许您这样做！……这里也有政府机关，我……我……总之一句话，以我的官衔……还有男爵……总之一句话，可以把您逮捕，押送出境，叫您不得捣乱滋事！您总该明白啦！”他虽然愤怒得气喘吁吁，但毕竟感到很害怕。
“将军，”我回答说，语气平静得叫他忍受不了，“一个人在构成违法乱纪的事实以前，您是不能把他逮捕的。我还没有开始跟男爵谈判，您还根本不知道我要采取什么方式、根据什么原则着手做这件事。我只不过要求澄清一种使我感到屈辱的看法——竟以为我是受另一个人监护的，那个监护人仿佛可以管束我的自由意志。您如此心惊胆战，实在大可不必。”
“看在上帝面上，看在上帝面上，阿列克谢·伊凡诺维奇，打消这个无聊的念头吧！”将军嘟哝道，愤懑的声音突然变成哀求的口气，还拉住我的双手。“哦，您想想吧，这会闹出什么结果来？又是一桩不愉快的事呗！您总承认的吧，我在这里做人处事要格外留神，特别是现在！……特别是现在！……啊，您不了解，您不了解我的全部境况！……等我们离开这里，我愿意再聘请您。现在我只能采取权宜之计，嗯，总而言之，那原因您是理解的！”他无可奈何地高声说道，“阿列克谢·伊凡诺维奇，阿列克谢·伊凡诺维奇！……”
我退到门边，再一次恳请他放心，我答应他，一切都会体面地妥善解决的，说完我赶紧离开。
俄国人在国外有时候往往过分胆小，生怕人家会说什么，人家对他有什么看法，是否会失面子等等，怕得不得了。总而言之，一举一动好像自己把手脚束缚住了，一些自以为有身份的人尤其如此。他们最喜欢某种根据成见形成的固定不变的虚礼，盲目遵循，在旅馆里，在散步场所，在聚会的时候，在路上……无不如此。但是将军刚才无意间漏了出来，说他除此以外尚有一些特殊情况，他须得“做人处事格外留神”。因此之故他才突然这样小心翼翼，胆小怕事，对我说话时改变了口气，我把这当作一种情况予以注意。当然他很可能一时糊涂，明天去找地方当局，所以我倒是真的应该小心谨慎为是。
不过我其实根本不想使将军生气；此刻我倒是想把波丽娜惹得发火。波丽娜对我好狠心，自己撺掇我去做蠢事，我很想干下去，直到她自己来求我才罢休。我的小学生一般的胡闹到头来也会使她丢丑。此外，我心里还产生一些其他的感觉和打算；比如，即便我在她面前甘愿自轻自贱，那也绝不意味着我在旁人面前就是个窝囊废，当然更谈不上让什么男爵“用手杖打我”。我真想痛痛快快把他们嘲笑一通，显一显自己的英雄气概。让大家都瞧瞧，未必不行！她怕出丑，又会喊住我。即使她不喊，终究也会看到我不是窝囊废……
（惊人消息：刚才我在楼梯上碰到我家的保姆，听她说，玛丽娅·菲里波夫娜今天动身了，独自一人乘晚班车去卡尔斯巴德的表姐处。这是什么消息？保姆说，她早就在作准备了；然而怎么会没有一个人知道此行呢？不过，也许只有我不知道吧。保姆还透露给我听，玛丽娅·菲里波夫娜前天就跟将军颇不愉快地谈过话。这我明白。多半是为了勃朗希小姐。是的，我们有什么重大的事情临头了。）
1 原文为拉丁文。
2 原文为德文。
3 原文为德文。
4 旧时德国银币名。