华凡 译
上帝先生终于洞察秋毫，在血腥世界大战结束的那一天，发出了这场大洪水，以对地球上这段灾难深重的日子本身作一个了结。洪水怜惜地冲刷着这一被损坏的日益衰老的星座上的一切污泥浊水，冲刷着布满鲜血的雪皑皑的田野和盖满大炮的山脉，冲刷着正在腐败的尸体和围着他们哀泣的人群。激怒和嗜杀成性的人与破落的人为群，饥饿的人群与精神失常的人们在一起同时被大洪水冲刷掉。
蔚蓝的宇宙天空欢乐地俯视着地球上这片光洁的球面。
此外，欧洲光辉的技术迄今为大家所公认。欧洲对这次缓慢高涨的洪水几星期来始终保持谨慎而坚韧的态度。直到巨大的堤坝的修成才松了口气。先由几百万战俘连日连夜修筑堤坝，然后再经过人工提高，堤坝就神速地向上升高，开始出现了宽阔的平台，此后再日渐向上升高，形成塔楼。这些塔楼的建成表现了人们忠贞不渝的英雄气概。当欧洲沉没，人都快淹死时，从最近竖起的铁塔上射出的那道探照灯光非常明亮而毫无阻挡地透过那土壤正在下沉而潮湿的堤坝，而大炮内射出的炮弹以优美的弧线在空间来回疾驰。大战结束前两天，中欧同盟国首领决定通过灯光信号向敌人发出和平提议。然而敌人要求立即拆除尚在形成并加固的塔楼，此外还不准备宣布这段坚定的和平友谊，于是一场激烈的枪战开始，直到最后时刻。
现在人都淹死了，唯一幸存的欧洲人套着救生圈在洪水中飘动，他使出浑身解数忙于把最近几天所发生的一切记录下来，为让后人知道，他的祖国曾比最后残剩敌人的消亡多活了几个小时，因而永远保卫了象征胜利的棕榈叶。
此时，在灰白的地平线上似乎出现了一条笨重的航船，船身黝黑，船形巨大，船体渐渐趋于疲惫。他得意地认出了是条巨大的方舟。在他陷入昏厥前，他看到满脸银须随风飘动的老主教正站在那座溢水房屋的旁边。一个体魄魁伟的黑人从水中救起了这个还在飘动的躯体。他还活着，不久就苏醒过来，主教欢快地微笑着。从地球上各种生物中拯救出的每一个活的躯体说明他的工作是成功的。
当方舟迎风徐缓驰行并在等待着浊水下降时，船缘旁一条光彩斑斓的生命在竭力放松着自己。大量鱼儿蜂拥着向这条方舟游来。露天屋面上的鸟儿和昆虫以五彩缤纷的绝妙的空军联队队形在空中翱翔。获得拯救并保持新生命的每只动物和每个人，内心都充满了喜悦。早晨，美丽的孔雀所发出的响亮而尖锐的吱叫声穿过这片辽阔的水域。愉快的大象欢笑着在用水喷洒自己。它的配偶从高卷的鼻子里喷水洗澡。蜥蜴蹲在阳光充足的房梁上闪着光。印第安人用标枪快速地投向在一望无际的洪水中不断闪烁的鱼儿。黑人在灶上用干木柴点火，并有节奏地拍打着自己正在打拍子的大腿，因为他的胖老婆非常高兴。印度人交叉着双臂倾斜地站着显得人形瘦削，喃喃自语着选自世界著名诗集中的古老的诗歌。爱斯基摩人躺在阳光下冒着热气，流着汗，小眼睛中露出笑容，面前堆放着水和油脂，正在被一只性情温和的貘用嘴嗅着，而小日本人正在雕刻一根细棍，他要将这根细棍谨慎地时而放在鼻子上，时而放在额头上保持平衡。欧洲人运用他的书写工具，将现存生物的财产目录登记下来。
小组自动形成，友谊自行产生。不论何时将要爆发的每一场争吵，通过大主教的一个示意动作就冰消瓦解。大家都和睦相处；唯这位欧洲人孤单地在忙于写作。
在各种肤色的人类和多种色彩的动物之中进行着一场新的游戏，每个人和每个动物在竞赛中将要展现自己的能力和本领。人人都想争取第一个表演，于是不得已而由主教本人来安排名次。他的本意是先提大动物和小动物，接着再提人。不论是动物或人都必须报名，申报想显耀自己的绝技，然后再排队，轮流登场。
这场杰出的表演持续了数天之久，为观看另一小组的表演，届时总有一个小组离开现场，于是表演就得中断。每一场出色的表演大家都用热烈的掌声表示赞叹不已。在那儿能看到多少奇妙的绝活！上帝的每一个宠儿在那儿如何展现他们身上潜在的才干！生命的财富在那儿如何显示出来！观众如何放声大笑，如何鼓掌喝彩，高声喊叫，如何高兴得拍打着手和使劲顿足，以至于大声狂笑起来！
鼬鼠神速地溜走了，百灵鸟美妙地唱起歌来，自负的雄火鸡在雄赳赳地行进着，而松鼠爬行的敏捷轻快令人难以置信。山魈1在模仿马来亚人，而狒在仿效山魈！在陆地上跑的和爬行的动物，在水中游动和天上飞行的动物都在孜孜不倦地竞争着。每种动物都以自己独特的技巧超越他人并找到自己的价值。有的动物能通过魔术发挥作用，有的动物采用隐身法使人看不见。许多动物通过力量对比而崭露头角，许多动物通过诡计而得逞，有些动物擅长进攻，有些动物善于自卫。昆虫采用外表上看来似青草，木头，苔藓和岩石而进行自我保护。弱者中另外一些也获得了掌声，它们受到攻击时知道放出一种极毒的气味进行防卫，这种气味把正在欢笑的观众吓跑了。不退缩，个个都有天才。各种鸟窝是由鸟自己编制，粘贴制造或用砖砌制而成。猛禽能从极高的地方敏锐地识别下面极微细的物体。
而人也把节目表演得很精彩。身材魁梧的黑人如何轻而易举地在钢梁上轻车熟路地走到高点，马来亚人如何抓了三把棕榈叶做成舵，且擅长在微小的木板上掌舵和转舵，这对观众很有欣赏价值。印第安人用轻量箭射中最小的靶子，而他的老婆则用两种韧皮纤维编成一条令人十分喜欢的韧席。当印度人登场演出了几个魔术表演后，全场久久沉默并感到万分惊讶！但中国人介绍，人们如何拔出新鲜的禾苗移植到相同间隙距离的土壤中，通过精耕细作把麦的收成翻三倍的经验。
这位很少享受到温暖的欧洲人，由于他总用一种严厉和蔑视的批判眼光，指责其他人的行动，故而多次引起他的同类人兄弟之间的不满。当印第安人从蓝蓝的天空中把鸟射下时，这个白人却不以为然地耸了耸肩并声称，用二十克甘油炸药的射程距离为它的三倍！而当人们要求他当众示范一下时，他却不肯做，而且还叙述道，当然啰，如果我有了甘油炸药和各种各样的配件再加上还有其他十样附件，那么他就一定能做到。他也嘲笑中国人，说，移植新近种下的麦子将要求数次精耕细作，但即使如此，这种奴隶式的劳动未必能使一个民族幸福。这位中国人在掌声中反驳道，如果一个民族能有饭吃并且尊重上帝，这个民族是幸福的。但欧洲人对此却嗤之以鼻。
愉快的竞赛表演继续进行着，最后，不论动物和人，都表现了他们的天才和技能。印象强烈而令人喜悦，主教的欢笑牵动了他的满脸白须，他赞美地说道，现在洪水即将平静地退潮，地球上就要开始一种新的生活；因为上帝衣衫上的每一根彩线仍还存在，甚至什么也没缺少，以便在地球上创立无限的幸福。
唯独欧洲人尚未表演节目，现在所有的其他人都强烈要求，他该上台亮出他的技艺，以便让人看看，他是否也有权利呼吸上帝的清新空气和乘这条方舟驶向主教那幢正在溢水的房屋。
欧洲人拒不接受，再三地借故推辞。但挪亚现在亲自出马用手指着欧洲人的胸脯并警告他顺从自己。
“我也来一个，”这时这个白人才开始这样说道，“我也具有一种精明能干的本领并受过高等教育。这不是指眼睛，我脸上的眼睛比其他生物优越，也不是指耳朵或鼻子，更不是指手艺或其他诸如此类的东西。我的才干胜人一筹。我的才干就是智力。”
“拿出来看看！”黑人叫道，于是大家挤得更紧。“这儿什么东西也拿不出，”白人温和地说道。“你们大概没有正确理解我的意思。我所表现突出的东西就是智力。”
黑人欢快地笑着，露出了雪白的牙齿，印第安人嘲笑地抿紧了薄薄的嘴唇，中国人含蓄而温和，自言自语地微笑着。
“智力？”他慢条斯理地说道。“那么请把你的智力指给我们看。直到现在有关智力的东西我们什么也没见过。”
“这儿没有什么东西可看到，”欧洲人抱怨地反击对方。“我的才干和特点就是：把外面世界的整幅画面储存在我的头脑中，然后从这些画面中再单独地设计出自己所需的画面和格局。我能在脑海中思考整个世界，那就叫重新创造。”
挪亚用手擦了一下眼睛，“请允许，”他从容不迫地说道，“这算什么好东西呢？再次创造上帝已经创造出来的世界，而且在你的小脑袋内部，全是为你自己一个人——这能有什么用处？”
大家鼓掌，同时爆发出了一连串问题。
“请等一下！”欧洲人叫道。“你们没有听懂我的意思，所谓智力劳动不能像任何一种手艺可轻而易举地拿出来。”
印度人微笑着。
“噢，但是，白人兄弟，这一点大概不难做到，反正你得给我们表演一次智力劳动，例如计算。让我们来一次计算竞赛！听着：一对夫妇有三个孩子，每个孩子又成立了一个家庭，每对年轻夫妇每年生育一个孩子，要经过多少年才能达到一百人的数字？”
大家好奇地倾听着，开始数着手指头，露出紧张的神色。欧洲人开始计算。但刚过一会儿，已完成计算的中国人就举起手来，申报自己的计算结果。
“真棒，”白人承认，“但这仅是熟能生巧。我的智力并不在于表现这样小的技巧，而是要解决基于人类幸福的伟大使命。”
“噢，这很中我的意，”挪亚振奋地说道。“找到幸福一定比所有各种技巧更好。这儿你是正确的。请快告诉我们你的关于人类幸福的说明，我们大家都会感谢你的。”
目前，大家着了魔似的屏息地把希望寄托在白人嘴上，现在时机来了。荣耀属于将向我们指出人类幸福在何方的使者！每句过火的话请求他谅解，真是位魔术大师！如果他知道人类幸福这样的事情，为何他还需要眼睛、耳朵和手的技能和技巧，为何他需要勤奋和计算技巧！
迄今还露出傲慢神情的欧洲人在这样敬畏的好奇心的氛围中开始渐渐地变得窘迫不安。
“这不是我的过错！”他犹豫地说道，“但你们总是错误地理解我的意思！我不是说，我了解幸福的秘密。我只是说，我的智力用在解决促进人类幸福的伟大使命上。通向人类幸福的道路还很漫长，而不是我也不是你们会看到它的结局。人们世世代代都将思考这个艰难的问题。”
人们犹豫不决地站着，对他的话似信非信。这个人在说什么？挪亚也朝这边看了看，皱起了眉头。
印度人向中国人致以微笑，当其他所有人狼狈得缄默无言时，中国人友好地说：“亲爱的弟兄们，这位白人兄弟是个爱说笑话的人。他想对我们讲述，他的脑海中正在进行一种劳动，其劳动成果也许我们曾孙的曾孙们能有一天会看到或者他们也未必能见到。我建议，我们称他是爱开玩笑的人。我们不能正确理解他对我们所讲之事；但我们大家预料，如果我们真的听懂他讲话的含义，则这种说教将会给我们提供制造无数笑柄的机会。你们不也是这样认为的吗？——那么好吧，祝我们这位爱开玩笑者万岁！”
大部分人都同意并感到很高兴，看到这个模糊的故事得以结束。但有些人颇为不满且感到恼火，而这位欧洲人孤独无援仍然站着。
但黑人，在爱斯基摩人，印第安人和马来亚人的陪同下，傍晚时分来到主教面前如此说道：——“尊敬的神父，我们必须向您提一个问题，我们很不喜欢今天逗弄我们的这位白人青年。我们请求你，请你考虑一下；所有的人和动物，每只熊和每只跳蚤，每只鸡和每只甲虫以及我们人类，大家都能够表演某些本领，以此作为向上帝表示尊敬和保护，提高或美化我们的生活。我们看到了奇妙的天才，甚至有些表演引起哄堂大笑。但每只最小的动物也奉献了某些引人欢乐和友好的技艺，唯独这位我们最近从水中救起的白人，除了古怪和傲慢的话语、暗示和笑话外，什么也没表演。没有人理解这些玩意儿，他的无稽之谈也引不起任何人兴趣。——因此我们向你，亲爱的神父，同这样一种造化所创之生物合作，在可爱的地球上创造新生活，是否正确无疑？这会不会带来不幸？反正请你好好观察一下！他的眼睛很忧郁，他的额头布满了皱纹，他的双手苍白无力，他的脸上流露出烦恼和悲哀，他的嗓音也不响亮！肯定，跟他在一起不合适——上帝知道，是谁把这个小伙子打发到我们这条方舟上来的！”
这位白发的主教友好地向这些提问者抬起了他的明亮的双眼。
“孩子们，”他讲话如此轻声而和善，顿时显得容光焕发。“亲爱的孩子们！你们是对的，但你们说的那些话也有不对的地方！但上帝在你们提问前已对此作了答复。我不得不同意你们的看法，来自战区的这位白人不是一个很优雅的客人，但人们没有正确地领会，为何必须存在这种怪人。但既已创造出这种类型人的上帝大概一定知道，为什么他要这样做。你们大家应该多多原谅这些白人，他们就是再次摧毁我们可怜地球受到惩处的那些人。但你们看到，上帝已发出与这位白人共同创造人类幸福的信号。你是黑人，你是爱斯基摩人，你们大家要拥护我们不久希望开始的新的地球生活。你们那些可爱的妻子也要夫唱妇随，你有你的黑人老婆，你有你的印第安妻子，你有你的爱斯基摩女人，唯欧洲来的这位男人孤单一人。好长时间我为此感到难过，但现在我认为，脑子里产生了某种预感，这位活着的白人也许作为一种幽灵给我们保存的是一种劝告和推动。但他不能繁殖，除非他又潜入各种肤色的人流之中。今后他不可能埋葬你们在新地球上的生活。你们放心好了！”
夜色蓦地降临，翌日清晨的东方，从水面上露出的这座神圣的山峰，顶峰又小又尖。
（1917）
1 猕猴的一种，产于非洲西部。