“早安，大夫。这次你能特别快地把我治好吗？”莫瑞斯用非常轻佻的口吻说，接着就一屁股坐在椅子上，半闭上眼睛催促道：“喂，动手呀。”他想把病治好，急得像热锅上的蚂蚁似的。知道自己会来接受治疗一事，帮助他毫不气馁地对抗那个吸血鬼。身心一旦健全了，他就能和对方一了百了。他迫切希望陷入昏睡状态，那样一来他的人格就会融化，获得微妙的改进。最起码能让他失去记忆五分钟。这时，大夫的意志就竭力浸透到他的意志中去。
“马上就开始，霍尔先生。先告诉我近来你的情况怎么样？”
“啊，跟平常一样。新鲜空气和运动，正如你嘱咐我的那样，一切顺利。”
“你心情愉快地跟女人们经常往来吗？”
“彭杰有几个女人，我只在那儿逗留了一夜。你为我诊治过的第二天，星期五，我回伦敦去了——也就是说，回家了。”
“我以为你是打算在朋友们那里再多住些日子的。”
“我原来是这么打算的。”
接着，拉斯克·琼斯在莫瑞斯的椅子旁边坐了下来。“现在，开始吧。”他安详地说。
“好的。”
他一遍遍地施催眠术。莫瑞斯就像上次似的看着火炉用具。
“霍尔先生，你快陷入昏睡状态了吗？”
莫瑞斯沉默良久，随后划破寂静，严肃地说：“我不大有把握。”
他们又试了一遍。
“屋子暗一点儿了吗，霍尔先生？”
莫瑞斯希望屋子能暗下来，就说：“一点点儿。”确实暗一点儿了。
“你看见了什么？”
“咦，既然暗了，就不能指望我看见什么了。”
“上一次你看见了什么？”
“一幅画。”
“完全对。还有什么？”
“还有什么？”
“还有什么？一道裂——一道裂——”
“地板上有一道裂缝。”
“然后呢？”
莫瑞斯换了个姿势说：“我迈过去了。”
“然后呢？”
他不吭声了。
“然后呢？”那个劝诱的声音重复了一遍。
“你的话我都听见了，”莫瑞斯说，“使我伤脑筋的是我并没有进入恍惚状态。起初我有一点儿迷迷糊糊，可现在我跟你一样清醒。你可以再尝试一次。”
他们又试了一遍，然而没成功。
“到底发生了什么事呀？上星期你对我施催眠术，一下就成功了。你能说明原因吗？”
“你不应该对抗我。”
“该死的，我没对抗啊。”
“你没有上次那样容易受影响了。”
“我不明白这是什么意思，因为我不是这些行话的专家。然而我衷心发誓，我希望恢复健康。我巴不得能变得像别的男人那样，不当这样一个被大家所唾弃的无赖——”
他们又试了一遍。
“那么，我属于你那百分之二十五的失败的病例喽？”
“上星期我还多少能对你起作用。然而，我们的确会像这样突然受挫折。”
“突然受挫折，我吗？喂，别气馁，别放弃。”他虚张声势，粗野地笑道。
“我不打算放弃，霍尔先生。”
他们又失败了一次。
“什么事会降临到我头上呢？”莫瑞斯忽然压低了嗓门说。他是悲观失望地说这话的，然而拉斯克·琼斯对每一个问题都能做出答复。“不瞒你说，我只能劝告你到采纳《拿破仑法典》[1]的国家去生活。”他说。
“我不明白。”
“比方说，法国或意大利。在那儿，同性爱已经不再是犯法的了。”
“你的意思是说，法国人即使和一个朋友共享，也不会被关进监狱吗？”
“共享？你指的是发生关系吗？如果双方都成年了，而且不在公共场所有猥亵行为，当然不会入狱。”
“这条法律迟早会在英国施行吗？”
“恐怕施行不了。英国一向不愿意承认人性。”
莫瑞斯领会了。他本人就是个英国人，只因为灾难重重，他才有所醒悟。他面带悲痛的笑容，“那么，是这么一回事喽：像我这样的人，过去一直有过，今后也还会有。通常他们会遭到迫害。”
“是这样的，霍尔先生。照精神病学的说法就是：过去一直有过，今后也还会有各式各样的人。你必须记住，在英国，像你这种类型的人曾经被处以死刑。”
“真的吗？另一方面，他们可以逃跑呀。从前英国并没有密密匝匝遍地盖起房子，布满警察。像我这种人可以逃到绿林里去。”
“是吗？我从来不知道还有这样的事。”
“哦，这仅仅是我本人突然产生的怪念头。”莫瑞斯边撂下诊治费边说。“我突然想到，希腊人可能还有咱们所不知道的一面——第邦神圣队——以及其他的。唷，这种情况不是不可能的。不然的话，很难想象他们怎么能拧成一股绳——尤其是他们来自形形色色的阶级。”
“有趣的说法。”
这时，他的话又脱口而出：“我对你并不坦率。”
“哦，霍尔先生。”
这个人给了他多大的慰藉呀！科学比同情强，只要它是科学就行。
“自从我上次到你这儿来过之后，我跟一个——他只不过是个看猎场的——发生了不正当的关系。我不知道该怎么办。”
“关于这一点，我无从向你提供建议。”
“我知道你提供不了。然而你可以告诉我，是不是由于他对我的影响，我才不能进入催眠状态。我觉得或许是这样。”
“谁都不可能违背自己意愿地被人影响，霍尔先生。”
“我相信是他阻拦我陷入昏睡状态的，我希望——这个愿望好像很可笑——要是不曾把他的一封来信揣在我的兜里就好了——你读吧，反正我已经告诉你这么多啦。我简直觉得仿佛是在一座火山上走着。他是个没受过教育的人，却把我控制住了。在法庭上，会做出对他有利的判决吗？”
“我不是个律师，”传来了一个没有变化的嗓音，“然而我不认为这封信能被解释为包含着这样的威胁。这个问题你应该跟你的律师去商量，而不是跟我。”
“真是抱歉。不过，这使我如释重负。我不知道你肯不肯大发善心——再对我施一次催眠术。现在我已经告诉了你，我感到可能会成功。我原本希望用不着露马脚就痊愈了。人们能不能通过梦来控制别人？”
“在这次你把情况和盘托出的前提下，我愿意试一遍。否则你就是在浪费我和你自己的时间。”
他坦白得很彻底。不论是对情人还是他本人，都毫不留情。全部叙述之后，那个夜晚的圆满看上去就是一时的放荡了，犹如三十年前他父亲的纵欲行为。
“重新坐下吧。”
莫瑞斯听见了轻微的响声，突然掉过身去。
“我的孩子们在楼上玩呢。”
“我还只当是幽灵呢。”
“只不过是孩子们。”
恢复了寂静。午后的阳光黄灿灿地穿过窗子倾泻到卷盖式书桌上。这一次，莫瑞斯聚精会神地望着它。开始之前，大夫拿起阿列克那封信，在莫瑞斯眼前将它郑重其事地烧成灰烬。
什么事情也没发生。
[1] 《拿破仑法典》是1804年颁布的法国民法典。其间几经修改，至今仍然有效。按照法典，所有的公民一律平等。法典第一编是人法，其中包括人格的保护。