“走！”一道银色的飞索从天而降，精确地卷住了飞廉的腰，在瞬间将那个陷入绝境的人飞速拉起，收入了舱室。
云焕大怒，手心黑暗之剑化为闪电，向着那架比翼鸟投掷而出。比翼鸟一个踉跄，却很快重新稳住了身形，只是一瞬便掠过了叶城的外墙，消失在西方的晨曦之中——对方在空中以精确巧妙的角度折转，操纵之灵活，竟然能和军团第一的傀儡潇媲美！
是谁？居然有人、驾驶着比翼鸟从他眼皮底下救走了飞廉！
眼角余光里，他看到了驾驶着比翼鸟的傀儡。那个傀儡也侧过头，看了他一眼。只是一瞬、他就从那熟悉的眼神里认出了对方——
湘！居然是湘！那个该死的鲛人，居然还活着！
那一瞬，杀气从心中再也无法控制的涌起，目眦欲裂。
“湘？”黑暗的舱室内，飞廉捂住流血的左肩，不可思议地看着面前熟练地操纵着比翼鸟的鲛人——那个奄奄一息的鲛人战士居然在此刻坐到了操纵席上，拖着溃败不堪的身体，比任何傀儡都灵巧地操纵着这一驾比翼鸟。
听到他的问话，湘并没有回头，碧色的独眼始终凝视着前方，面无表情。
“你应该庆幸…叶城里已经没有傀儡了，而我却还有操纵比翼鸟的力量。”她的声音有掩饰不住的衰弱，在飞离叶城之后动作渐渐迟缓，“而更该庆幸的…是我还欠你很多人情，飞廉少将。”
“所以，我愿意为了你，再充任一次傀儡。”
太阳跃出慕士塔格的时候，一夜的激战终于结束。
那一战惨烈异常：外有铁桶似的包围，内有强敌入侵，为了掩护同僚从空中撤退，驻守瓮城的镇野军团浴血奋战，直至天亮才撤退。
然而，最终能成功逃离叶城进入博古尔大漠的，不过十之一二。
城破之日，这个云荒大地上最繁华的城市一片狼藉，三分之二成为了废墟。外城、瓮城里层层叠叠都是军人的尸体，城内街道上也是萧条无比，到处都有空战后坠毁的风隼残骸，一些繁华的街坊被战火烧成了一片白地。
当迦楼罗缓缓盘旋于叶城上空，巨大的双翼遮蔽住日光时，幸存的百姓们纷纷从地窖里走出，在被战火熏得乌黑的街道上匍匐下跪，将双手举向上天，祈求自己的性命——那些下跪的人中，也包括了重伤在身无法逃离叶城的巫罗。
然而破军少将始终不曾走下迦楼罗，只是在半空里望了一眼、便返回了帝都。
他回到了帝都，却把他的旨意贯彻到了这一座被征服的领地上：按照他的命令，十巫中仅剩的巫罗继续成为叶城的负责人——这样的决定多少让人有些吃惊，然而，在列队进入叶城的帝国将领们见过巫罗后，才恍然大悟。十巫之一的巫罗坐在府上，眼神却是呆滞的，手足僵硬，每一句说出来的话都刻板如鹦鹉学舌。
在看到巫罗身侧站着的那个帝都密使时，所有将领恍然大悟：
——昔日高高在上的巫罗大人，如今竟然成了一个被傀儡虫控制的傀儡！
沧流历九十三年三月，叶城重新落入了破军的控制，扼守的门户被打开了。经过一轮血腥的洗牌后，新十大门阀诞生——那些少壮派的年轻人掌握了帝都的军权和政权，列队跪于迦楼罗下听命，有着不同于昔日旧门阀的勃勃野心和杀意。
讲武堂开始大量的招收新生，打破门第的界限遴选精英、培训新的战士。十大门阀在平定了族内的纷争后，为了在新政权里出人头地、纷纷开始积极表现自己，主动请缨出征，试图在战场上建功立业。
四月开始，帝都的调令一道道签发，十大门阀的子弟依次被派往云荒各地，分别和冰族乱党、鲛人复国军和空桑人作战。那一群群年轻的虎豹被一只充满毁灭力量的巨手从牢笼里释放出来，扑向了四方作战。而另一群魔物：鸟灵，则云集在了帝都破军的金座之下，俯首帖耳听从调遣。每一次都跟随这些军队出击，然后在战后狂欢地享用着血肉的盛宴。
——在帝国创立后的百年里，它们还是第一次吃的如此肆无忌惮。
整个云荒都在战火中燃烧，局势错综复杂。
在东泽，龙神带领复国军和空桑的西京将军一起作战，中州来的珠宝商慕容修出任了幕僚和智囊，虽然这个年轻人从未有过战场经验，然而饱读史书自幼熟知权谋的他缜密冷静，做事绵里藏针滴水不漏，几次应变下来，竟是运筹帷幄令人刮目相看；而北方九嶷郡的局势也比较稳定，青塬虽然年纪尚小，却将属地管理得有板有眼，不让沧流人有可乘之机，几次战役下来局面暂时占优，控制了镜湖东侧的半壁江山。
到了晚上，局面则更加有利——空桑的冥灵军团在皇太子的带领下每夜从无色城出击，在夜色的掩护下飞驰各地，对沧流帝国的军队进行狂风暴雨般的打击，然后天亮之前在陆地上友军的掩护下撤退，弄得沧流人日夜枕戈待旦，疲惫不堪。
然而，在西荒，因为缺乏空桑和复国军的兵力安排，帝都的军队却长驱直入，追击从叶城撤退的部队，深入大漠上千里，几乎将其一举歼灭。但在关键的时刻、盗宝者之王音格尔忽然带着人马出现，在博古尔沙漠深处突袭了帝都的军队，打乱了追兵的步调。在盗宝者的帮助下，狼朗和卫默趁机带着军队突围，带兵连夜奔到空寂山下的古墓，背靠空寂之山排出阵形，对着天空里密布的军队发出了开战的讯号。
——奇怪的是，不知道接到了什么命令，破军麾下的军队居然不再追击，反而齐齐撤退了一百里，不敢再推进一步，仿佛那座古墓里有什么可怕的武器。
一时间，天下群雄并起，各路烽烟燃遍。
战斗进入了相持阶段，数月之中，整个云荒都笼罩在战火中。
沧流历九十三年七月十五日，满月之夜。
冷月下，砂风呼啸过耳，狼朗带领战士在古墓前长久地守着，日复一日——无论是飞廉还是他、都已经知道了这座古墓的重要意义，所以绝对要不惜一切力量将其控制在手里。
多么可笑…他的一生似乎都被这座冰冷的古墓所牵制，仿佛有一种神秘的力量，令他无论走出多远、都会回到这个地方。
多么奇怪的羁绊…仿佛他一生的宿命只在于此。
月光照在冰冷厚重的玄武岩上，狼朗抬起手轻轻磨娑古墓的石壁，脸上的神色复杂无比——只不过半年不到，重新回到这里却已经恍如隔世。那一袭纯白如羽的华衣还在眼前飞舞，伴随着闪电般雪亮的剑光，宛如在漫天雷霆之中当空而舞，如此高洁、如此夺目，令人心生自惭，只能仰望而不敢接近。
快三十年了吧…他一直默默观望着她，哪怕一年只得见上一面也觉得心满意足。可直到阖上双眼，墓中之人却始终不曾知道他的存在。他不过是一个外人啊…对这片大漠而言，他是一个过客，而不是归人。
而对她和破军之间传奇的一生来说，他，也只不过是一个旁观者。
狼朗在墓前合起了手掌，默默祝诵：墓中之人，请原谅我们惊扰了你的长眠，以你来要挟了破军…但是，能让这一片土地暂时免于战火，对你来说也是欣悦的事情吧？
所以，请宽恕如今我们的不敬。
“队长，到底这里头有啥？”旁边的战士看了很久，忍不住低声。
狼朗睁开眼睛，不出声地回头，看向了东南方密布的战云——那是帝都派出来的军队，已经压到了博古尔沙漠的边缘。纵然是远隔百里，他都能感受到扑面而来的肃然杀气。
“老大，我也真想看看这座墓里到底有什么！”副队长同样大惑不解，顿足，“那天帝都的军队都快要打到空寂大营了，可是一到这里，全部又回撤到大漠另一头！——难道真的有什么女仙保佑不成？”
狼朗点了点头，放下了合十的双手：“你猜得不错。”
“什么？”副队长和所有冰族人一样一向对神鬼之道嗤之以鼻，不由吃惊。
“你难道忘记了么？——当日云焕奉命追回如意珠，那些曼尔戈人躲入古墓，他却始终不敢攻击。连他那样的人、都对墓里的女仙敬畏三分啊…”狼朗笑了笑，意味深长，“别问原因，反正，只要守着古墓便是安全的。”
“哦，是。”副将讷讷领命。
耳边忽然传来熟悉的祈祷声，惊慌而颤抖。诸人转头看去，却看到一群衣衫褴褛的牧民，拖儿挈女的赶来。仿佛是害怕有军队驻守，这些牧民们远远跪着不敢靠近，只是对着古墓不停的合掌祝诵。
“又是这群杀不尽的沙蛮子！”副队长不耐烦，啪的一声抽了个响鞭，“找死。”
狼朗抬起手拦下了他，摇头：“算了，让他们也来这里躲躲吧…现在到处都在打仗，各个部落都不安定，也只能来这里祈祷了。”
“那些沙蛮个个不安分，不如全杀了干脆！”副队长蹙眉，愤愤：“听说还有很多暴民投奔了乌兰沙海的那群盗宝者，里头还有霍图部的余党！——时局一乱，这些家伙都无法无天了，再这样下去西荒都要变成那群强盗的天下了！”
“冰冻三尺，非一日之寒。”狼朗点头叹息，“百年积怨，一朝爆发啊。”
说到国内时局，一队人便各自无语，心头沉重。苍天瀚海，冷月下寂静无声，只听到砂子一粒粒吹打在铁甲上的声音，长短不一，铮然有声。
半晌，副队长忽地一拍脑袋：“对了，老大，明天宣武将军成亲，你准备送什么？”
“成亲？”狼朗一怔，才想了起来，有些愕然，“和谁？”
“和那个帝都逃难出来的巫即一族小姐啊。”副队长笑，“听说是远房亲戚，来投奔宣武将军的——真是一个美人儿，可让那个家伙捡了个大便宜。”
“是那个女人？”狼朗吃惊，“听说她不是疯了么？那家伙还真的好意思逼婚？”
“呵呵，宣武那家伙有什么不敢的。”副队长冷笑，有些不屑，“他的德行大家都知道——那个小姐如今落了难，逃到了这里，虽然惊吓过度变得疯疯癫癫，但还是帝都有名的美人。他肯放过才有鬼了。”
“是破军的未婚妻啊…宣武胃口倒是大。”狼朗喃喃，“也不怕撑破了肚子。”
“没关系，”副队长摇头：“据说是破军不要的女人，想来捡了回来也不打紧——何况破军还放了她一马，显然还是有点顾惜这女人的…他冷笑起来：“宣老二算盘打得精呢，抓住了这个女人，将来无论帝都赢还是飞廉少将赢，他都摸了一张好牌在手里。”
狼朗蹙眉，露出厌恶的神色：“那…飞廉也肯么？”
“少将没什么立场反对吧？毕竟那个女人也不是他什么人，人家远房亲戚不嫌她疯癫肯照顾她，如果硬要反对也太说不过去了。”副将啐了一口，吐出被风吹到嘴里的黄沙，露出轻蔑的表情，“何况那个女人水性杨花朝三暮四，实在是对少将不起——如今大敌当前，飞廉少将好几天没回空寂城了，哪里还管得上她死活。”
狼朗重新沉默下去，回头看着帝都上空的冷月。
数月前飞廉少将能从叶城摆脱破军的追杀脱身已经是奇迹。一到空寂城，少将就投入了紧张的军情之中，连日都工作到通宵——一方面要提防东方逼来的云焕手下的叛军，另一方面因为空寂自城孤悬一地、必须要尽可能的取得外界的支持。
然而西荒本来驻守的靖野军团不过分为三个大营，除了空寂大营之外，其他两个大营倒有一半倒向了帝都叛军，剩下的也在观望之中。能驰援空寂城共同对敌的，更是十中无一二。这几日，飞廉少将又带领人马悄然潜行出城，想必也是四处寻求支援去了。
狼朗看向帝都的方向，眼神复杂。
伽蓝白塔已经被撞毁了，然而即便是如此，在云荒大地的各处依然可以看到它——夜色下，迦搂罗悬浮于其上，远远看去就如一片乌云笼罩。
在迦搂罗的映衬之下，那月光、看上去竟也是血色的。
狼朗叹了口气。乱世里人命如草芥，如明茉这样出身贵族的弱女子，身不由己地卷入了这样的乱世急流里，只怕也只能被激流扯得粉碎罢了——可怜这样的朱门绣户王侯之女，到最后却被庸人所欺。
狼朗想起自己的身世，不由对那个女子生出一点同情来。
“说起飞廉少将，也是命大啊，”副队长因为无聊而喋喋不休，“留下断后，谁都以为他死定了——谁知道竟然还被比翼鸟从破军手里救了回来！”
狼朗点了点头：“是命大。”
“听说救他回来的是个鲛人？”副队长好奇，抓了抓头发，“那么赤胆忠心，倒是和破军的那个潇有一比…只是面目全烂掉了，也不知道是哪个的傀儡。”
狼朗无语。比翼鸟分裂后，一半坠毁于云焕手里，另一半却带着飞廉少将穿越了一路烽火，千里来到空寂大营。在最后脂水燃尽迫降在沙漠时，重伤的鲛人从比翼鸟里爬出，冒着大漠炽热的风砂拖着受伤的冰族军人行走了上百里，终于来到了空寂大营。
在狼朗看到九死一生归来的飞廉时，他身旁的鲛人已经因为脱水和衰弱而昏迷。她伤得那样重，已然面目全非。一直到飞廉恢复，她还是处于深度的昏迷中。醒来飞廉少将长久地站在那个鲛人病榻前，神情复杂，什么也没说，只是吩咐军中大夫好生照看。
“飞廉少将向来善待鲛人，当有此报。”狼朗只是淡淡说了一句，便再也无语。
然而，不等他回过神，耳畔忽然听到了一声长长的马嘶，城上士兵大声欢呼。
“怎么了？”闲谈中的将官们齐齐抬头，却看到空寂城下烟尘飞扬，似有大队人马赶到，为首的白衣男子赫然是出城多日的飞廉少将，但他身后带着的队伍却是黑压压一片，在夜色里看不清到底是哪一方的军队。
飞廉抬头对城上高声吩咐：“开城！”
随着一声命令，沉重的门闩被十名士兵合力抬起，高达十丈的城门缓缓打开。
人似虎、马如龙，一行人马疾奔而入，旌旗半卷马蹄翻飞。
“不对！”狼朗身边的副将忽地惊呼起来，“这、这…是盗宝者啊！看他们的马，上面都有银色的萨朗鹰标记！”
狼朗也是一惊，瞳孔骤然收缩——不错，他也认出来了：这一支飞廉少将星夜带回的队伍、居然是纵横大漠的盗宝者！
“我回城看看，”他低声吩咐副队长，“你好生看守这里。”
不出所料，飞廉少将将西荒盗宝者迎入空寂大营的做法遭到了过半将士的反对——特别是那些从帝都千里血战而来的门阀子弟，更是激烈的表示绝不肯和这些贱民同处，如果少将非要安排这些人作为战场上的搭档，他们宁可放弃战斗。
狼朗知道事情的棘手，却更明白飞廉的苦心。第二日，受了委托，他不得不硬着头皮走入卫默少将的房间，去游说那个帝都来的门阀子弟。然而，自从他一走进门口开始，那个贵族少年就对这个同僚冷言冷语。
“唉，请你们也体谅一下飞廉——他是在竭尽全力为平叛而奔走，”他看着脸色铁青的卫默少将，摇头叹息，“破军力量太强，我们根本没有取胜的机会，如今盗宝者愿意和我们合作，也是一个反败为胜的机会。”
卫默倔强地仰着下颔，冷笑：“凤凰与野鸟，怎可同槽而食？”
“那么，你是宁可死了，也不愿意接受异族人的帮助？”狼朗神色渐渐严肃，看着这个帝都里来的骄傲公子，“想想吧！父母的死、兄弟的死、族人的死…那么多人的血，难道还比不上你们的脸面和骄傲？！
卫默冷哼一声侧过脸去，不屑：“你这个被流放西荒的贱民，也配和我说这些？”