三位长老停住了咒术，放下手臂，瞬地齐齐往后退了一步——阵法一撤，井台上繁复的咒语上的金光开始暗淡下去，却依旧围绕着井中的孩童，如同一道金色的墙将其围困。
古井无波，上面映照着种种栩栩如生的幻影。水面上最后凝固的影子，是掉头离去的空桑郡主、以及蜂拥而上殴打孩童的侍从，几乎像是真的一样。
而苏摩沉睡在幻境里，一动不动。
“进行得很顺利，”清长老愕然，“为什么要停下来？”
“我有点担心，”泉长老在井台上凝视着水面下的孩子，流露出一丝焦虑，“这孩子……为什么忽然不反抗了？”
“心死了嘛。”涧长老冷冷道，“他终于相信对方是真的不要他了。”
“停在这里最
合适。”清长老赞许地颔首，“到这里为止，这个空桑郡主留下的最后印象，和这个孩子的记忆非常吻合。天衣无缝。”
是的，无论是实境还是幻境，在这个孩子日后的记忆里，关于这个空桑郡主的片段都是极其痛苦的记忆，戛然而止，再无后续。
就这样斩断一切纠葛，才算是干净利落。
三位长老从井台上往下看去，这口井如同一只深不见底的瞳孔。而孩子被困在井底，全身蜷缩着，如同回到了母亲的子宫里的胎儿，一动不动。他的手指松开了，掌心里捏着的那只纸鹤飘浮了起来，在古井水面上浮浮沉沉，拖着折断的翅膀，渐渐变成了一团烂纸。
“也真是倔强，”泉长老叹了口气，“居然一直留着那只纸鹤。”
“是我们的疏忽。”另外两位长老低声，“我们已经把他软禁在这里有一段日子了，以为切断了他和外界的联系，却没有发现他居然带了这东西在身边！”
“那纸鹤，真的是那个赤之一族的郡主放出来的？”泉长老摇了摇头，似乎想要说什么——然而那一刻，水面上忽然起了微微的波澜！
有一点光从黑暗深处升起，竟然突破了井口符咒的封锁！
“那是……”泉长老怔住了，失声，“纸鹤？”
那只被皱巴巴的、支离破碎的纸鹤，在水面上浮沉了片刻，忽然间仿佛被注入了一股力量，唰地振起翅膀、活了过来！
“糟糕
！”泉长老失声，手指飞快地一弹，一道白光呼啸而出，追向了空中飞去的纸鹤，想要把它当空焚烧为灰烬。
毕竟还是迟了一步。
那只纸鹤从古井幻境中飞起，歪歪斜斜地消失在了夜空！
“什么？这、这是……”三位长老不敢相信地回过头，看着沉在古井底的孩子。苏摩紧闭着眼睛，消瘦苍白的小脸上镌刻着绝然的表情，嘴唇微微颤抖——刚才那一刻，他虽然克制着没有喊出“姐姐”两个字，心里的力量却增强到了不可思议的地步！
在那样强大的念力之下，那只残破的纸鹤才会瞬间复活！
——带着孩子不熄的执念，破空飞起，去寻找最初的缘起。
“现在怎么办？”另外两位长老有一些措手不及，询问。
“还能怎么办？事已至此，只能做到底。”泉长老却是处变不惊，低下头看着古井幻境里沉睡的孩子，“这孩子非常倔强孤僻，心里只要还有一念未曾熄灭，就永远不会放下这一切、成为我们的海皇。”
“难道还要再继续给他施用大梦之术吗？”清长老有些没有把握，看着水底七窍流血蜷成一团的孩子，“这么小的孩子，会不会承受不住？——上次陷入大梦幻境的那个人，最终精神崩溃，再也没有醒来。”
“不会的。”泉长老冷冷看了一眼水底的孩子，“如果这么容易就崩溃了，那也就不是我们的海皇了。”
“……”另外
两位长老无语。
泉长老低声催促：“快，我们要趁着那些空桑人还没被惊动，把这个大梦之术完成！我来主导接下来的梦境，你们继续配合我——”
三位长老悄然移动，重新守住了三个古井的方位。
随着祝颂的吐出，井口的金光再一次闪耀，编出了深不见底的幻境。
—
漫长的噩梦，似乎完全没有醒来的时候。
被赤王府的侍从们拳打脚踢了一顿，苏摩觉得自己的身体千疮百孔，在痛得几乎碎裂中昏迷了过去，再无知觉。
醒来的时候，在一个陌生的地方，冰冷的铁笼子禁锢着他瘦小的身体，脸压在了笼上，不知昏迷了多久，满脸都是青紫色的压印。然而，在一睁开眼睛的瞬间，苏摩就忍不住全身颤抖了一下，瞬间认出了自己身在何处——
那是叶城的西市，最大的鲛人奴隶市场。
他曾经在这里度过了整个童年，其间的痛苦屈辱，多年过后只要一想就令人全身发抖。尽管后来，他逃出了那个牢笼，但那个噩梦却还是日日夜夜归来，在夜里吞噬着孩子的心，令他从骨髓中发抖。
小小的孩子几乎穷尽了一生之力，才逃离这个噩梦般的牢笼，可没想到在五十年后，居然又辗转回到了这里！
孩子虚弱地喘息着，睁开眼睛看了一下。
这是一个规模不大的小店，光线暗淡，房间里层层叠叠堆着大约十六七个铁笼，每一个笼子里都关着一个鲛
人：那些同族个个消瘦苍白，年龄不一，有些看上去甚至比他还小，只有五六岁的模样。但每个鲛人无一例外都拖着沉重的镣铐，关在手臂粗的铁笼里，身边放着一盆水、一碗饭，如同成批被出售的畜生。
“你醒了？”看到他睁开眼睛，隔壁笼子有人关切地问。
那是一个比他大一些的鲛人，刚刚分化出性别，看上去如同人类十五六岁的少女，然而却还不曾在屠龙户手里破身，拖着一条鱼尾，看上去分外怪异，正攀着铁笼殷殷地看着隔壁笼子里奄奄一息的孩童。
苏摩侧开了脸，不想和对方的视线触碰，飞快地明白了自己目下的处境：是的，那些空桑人、竟然真的把他卖到了叶城的奴隶市场！
而那个曾经被他称为“姐姐”的人，却对这一切视而不见。
一念及此，孩子再也忍不住地发起抖来，瘦小的身体剧烈地颤栗，连带着锁住手脚和脖子的铁链都不停颤着，敲击在铁笼上发出细密的叮叮声。
“怎么了？”隔壁笼子的鲛人少女吃了一惊，“你很冷吗？”
孩子没有回答，咬着牙压住了颤抖，强迫自己冷静下来——可是，要怎么不去想呢？他的姐姐，那个曾经发誓过要照顾他的空桑郡主，居然如此无情狠毒。她把他再度扔回到了多年前逃离的那个地狱里，头也不回地离开。
不……不！怎么会是这样？
那个鲛人少女看着这个孩子，
道：“我叫楚楚，你呢？”
苏摩还是蜷缩在笼子角落，发着抖，咬着牙不说话，眼神宛如一只重伤垂死的小兽，拼命忍受着内心想要噬咬一切的冲动，压根没有想要回答她的问题。
“你都昏过去三天多了，是不是都饿坏了？”那个叫楚楚的鲛人少女并没有怪他，只是叹了口气，“可怜见的，才六十几岁吧？那么小就被抓到这里来了，唉……饿坏了身体可不行，快吃点东西吧！”
苏摩没有回答，只是看了一眼那个粗糙的瓷碗：那里面只有一点浑浊的水，以及一些不新鲜的水草和发臭的贝类，哪里是可以吃的食物？
显然看出了孩子脸上的厌恶，楚楚叹了口气，只听轻轻一声响，有一个东西被塞了过来。
“喏，吃这个吧！”楚楚轻声道，“这个味道挺好的。”
孩子下意识地张开手，发现被塞过来的居然是一根烤得香喷喷的小鱼干，不由得愕然，抬头看了隔壁笼子的少女一眼。不知道为什么，那一眼让孩子吃了一惊：这个鲛人少女，为什么看上去竟然颇有点像某个人……
对，是像如意……后来去了星海云庭的那个如姨。
五十年前，当他在囚笼中长大时，她也曾这样照顾过自己。
那一瞬，孩子的眼神微微变幻，无声地柔软了起来。
“这是我偷偷攒下来的私货，平时都舍不得吃呢！”看到孩子顺从地咬住了烤鱼吃了下去，鲛人少女
吐了吐舌头，眼睛亮亮的，“你快吃吧，被主人看到了就糟糕了。他可凶了！你记着千万别顶撞他。”
孩子没有理会她好意的叮嘱，只是双手捧着烤鱼，埋下脸拼命地啃，很快鱼便变成了一根鱼骨，而孩子的半张脸上也沾满了碎屑。
“嘻嘻……花脸小馋猫。”楚楚忍不住笑了。