皇帝一面说，一面解了颈下系着的玄色闪金长绦，李德全忙上前替皇帝脱了大氅，接在手中。皇帝见众人跪了一地，道：“都起来吧。”众人谢恩起身，恭恭敬敬的垂手侍立。皇帝本是极机智的人，见厅中一时鸦雀无声，便笑道：“朕一来倒拘住你们了，我瞧这园子雪景不错，福全，容若，你们两个陪我去走走。”
福全与纳兰皆“嗻”了一声，因那外面的雪仍纷纷扬扬飘着，福全从李德全手中接了大氅，亲自侍候皇帝穿上。簇拥着皇帝出了船厅，转过那湖石堆砌的假山，但见庭台楼阁皆如装在水晶盆里一样，玲珑剔透。皇帝因见福全戴着一顶海龙拔针的软胎帽子，忽然一笑，道：“你还记不记得，那年咱们两个乘着谙达打瞌睡，从上书房里翻窗子出来，溜到花园里玩雪，最后不知为什么恼了，结结实实打了一架。我滚到雪里，倒也没吃亏，一举手就将你簇新的暖帽扔到海子里去了，气得你又狠狠给我一拳。”
福全笑道：“臣当然记得，闹到连皇阿玛都知道了，皇阿玛大怒，罚咱们两个在奉先殿跪了足足三个时辰，还是董鄂皇贵妃求情……”说到这里猛然自察失言，嘎然而止，神色不由有三分勉强。皇帝只做未觉，岔开话道：“你这园里的树，倒是极好。”眼前乃是大片松林，掩着青砖粉壁。那松树皆是建园时即植，虽不甚粗，也总在二十余年上下，风过只听松涛滚滚如雷，大团大团的积雪从枝桠间落下来。忽见绒绒一团，从树枝上一跃而下，原是小小一只松鼠，见着有人，连爬带跳窜开，皇帝瞬间心念一动，只叫道：“捉住它。”
那松鼠窜得极快，但皇帝微服出宫，所带的侍从皆是御前侍卫中顶尖的好手，一个个身手极是敏捷，十余人远远奔出，四面合围，便将那松鼠逼住，那小松鼠惊惶失措，径直向三人脚下窜来，纳兰眼疾手快，一手捉住了它毛绒绒的尾巴，只听松鼠吱吱乱叫，却再也挣不脱他的掌心。
福全忙命人取笼子来，裕亲王府的总管太监郭兴海极会办事，不过片刻，便提了一只精巧的鎏金鸟笼来。福全笑道：“没现成的小笼子，好在这个也不冗赘。”皇帝见那鸟笼精巧细致，外面皆是紫铜鎏金的扭丝花纹，道：“这个已经极好。这样小的笼子，却是关什么鸟的？”福全笑嘻嘻的道：“臣养了一只画眉，极是心爱，总不愿离身，这只小笼，却是带它在车轿之内用的。前儿下人给它换食，不小心让那雀儿飞了，叫臣好生懊恼，只想罢了，权当放生吧。只剩了这空笼子——没想到今儿正好能让万岁爷派上用场，原来正是臣的福气。”
纳兰掌中那松鼠吱吱叫着拼命挣扎，却将纳兰掌上抓出数道极细的血痕。纳兰怕它乱挣逃走，抽了腰带上扣的吩带，绕过它的小小的爪子，打了个结。那松鼠再也挣不得，纳兰便将它放入笼内，扣好了那精巧的镀金搭锁，福全接过去，亲自递给李德全捧了。雪天阴沉，冬日又短，不过片刻天色就晦暗下来，福全因皇帝是微行前来，总是忐忑不安。皇帝亦知道他的心思，道：“朕回去，省得你们心里总是嘀咕。”福全道：“眼见只怕又要下雪了，路上又不好走，皇上保重圣躬，方是成全臣等。”
皇帝笑道：“赶我走就是赶我走，我给个台阶你下，你反倒挑明了说。”福全也笑道：“皇上体恤臣，臣当然要顺杆往上爬。”虽是微服不宜声张，仍是亲自送出正门，与纳兰一同侍候皇帝上了马，天上的飞雪正渐渐飘得绵密，大队侍卫簇拥着御驾，只闻鸾铃声声，渐去渐远看不清了，唯见漫天飞雪。
皇帝回到禁中天已擦黑。他出宫时并未声张，回宫时也是悄悄。乾清宫正上灯，画珠猛然见他进来，那玄色风帽大氅上皆落满了雪，后面跟着的李德全，也是扑了一身的雪屑沫子，画珠直吓了一跳，忙上来替他轻轻取了风帽，解了大氅，交了小太监拿出去掸雪，暖阁中本暖，皇帝连眼睫之上都沾了雪花，这样一暖，脸上却润润的。换了衣裳，又拿热手巾把子来擦了脸，方命传晚酒点心。
琳琅本端了热奶子来，见皇帝用酒膳，便依规矩先退下去了。待皇帝膳毕，方换了热茶进上。因天气寒冷，皇帝冲风冒雪在九城走了一趟，不由饮了数杯暖酒。暖阁中地炕极暖，他也只穿了缎面的银狐嗉筒子，因吃过酒，脸颊间只觉得有些发热。接了那滚烫的茶在手里，便不忙吃，将茶碗撂在炕桌上，忽然间想起一事来，微笑道：“有样东西是给你的。”向李德全一望，李德全会意，忙去取了来。
琳琅见是极精巧的一只鎏金笼子，里面锁着一只松鼠，乌黑一对小眼睛，滴溜溜的瞪着人瞧，忍俊不禁拿手指轻轻扣着那笼子，左颊上若隐若现，却浮起浅浅一个笑靥。皇帝起身接过笼子，道：“让我拿出来给你瞧。”李德全见了这情形，早悄无声息退出去了。
那只松鼠挣扎了半晌，此时在皇帝掌中，只是瑟瑟发抖。琳琅见它灵巧可爱，伸手轻抚它松松的绒尾，不由说：“真有趣。”皇帝见她嫣然一笑，灯下只觉如明珠生辉，熠熠照人，笑靥直如梅蕊初露，芳宜香远。皇帝笑道：“小心它咬你的手。”慢慢将松鼠放在她掌中。她见松鼠为吩带所缚，十分可怜，那吩带本只系着活扣，她轻轻一抽即解开，那吩带两头坠着小小金珠，上头却有极熟悉的篆花纹饰，她唇角的笑意刹那间凝固，只觉像是兜头冰雪直浇而下，连五脏六腑都在瞬间冷得透骨。手不自觉一松，那松鼠便一跃而下，直窜出去。
她此时方回过神来，轻轻呀了一声，连忙去追，那松鼠早已轻巧跃起，一下子跳上了炕，直钻入大迎枕底下。皇帝手快，顿时掀起迎枕，它却疾若小箭，吱的叫了一声，又钻到炕毡下去了。琳琅伸手去按，它数次跳跃，极是机灵，屡扑屡逸。窜到炕桌底下，圆溜溜的眼睛只是瞪着两人。
西暖阁本是皇帝寝居，琳琅不敢乱动炕上御用诸物，皇帝却轻轻在炕桌上一拍，那松鼠果然又窜将出来，琳琅心下焦燥，微倾了身子双手按上去，不想皇帝也正伸臂去捉那松鼠，收势不及，琳琅只觉天翻地覆，人已经仰跌在炕上。幸得炕毡极厚，并未摔痛，皇帝的脸却近在咫尺，呼吸可闻，气息间尽是他身上淡薄的酒香，她心下慌乱，只本能的将脸一偏。莲青色衣领之下颈白腻若凝脂，皇帝情不自禁吻下，只觉她身子在瑟瑟发抖，如寒风中的花蕊，叫人怜爱无限。
琳琅脑中一片空白，只觉唇上灼人滚烫，手中紧紧攥着那条吩带，掌心里沁出冷汗来，身后背心里却是冷一阵，热一阵，便如正生着大病一般。耳中嗡嗡的回响着微鸣，只听窗纸上风雪相扑，漱漱有声。
西洋自鸣钟敲过了十一下，李德全眼见交了子时，终于耐不住，蹑手蹑脚进了西暖阁。但见金龙绕足十八盏烛台之上，儿臂粗的巨烛皆燃去了大半，烛化如绛珠红泪，缓缓累垂凝结。黄绫帷帐全放了下来，明黄色宫绦长穗委垂在地下，四下里寂静无声，忽听吱吱一声轻响，却是那只松鼠，不知打哪里钻出来，一见着李德全，又掉头窜入帷帐之中。
李德全又蹑手蹑脚退出去，敬事房的太监李四保正侯在廊下，见着他出来，打起精神悄声问：“今儿万岁爷怎么这时辰还未安置？”李德全道：“万岁爷已经安置了，你下值睡觉去吧。”李四保一怔，张口结舌：“可……茶水上的琳琅还在西暖阁里——”话犹未完，已经明白过来，只倒吸了一口气，越发的茫然无措，廊下风大，冷得他直打哆嗦，牙关磕磕碰碰，半晌方道：“李谙达，今儿这事该怎么记档，这可不合规矩。”李德全正没好气，道：“规矩——这会子你跟万岁爷讲规矩去啊。”顿了顿方道：“真是没脑子，今儿这事摆明了别记档，万岁爷的意思，你怎么就明白不过来？”
李四保感激不尽，打了个千儿，低声道：“多谢谙达指点。”李德全返身入殿，安排了侍寝诸人的差事。自己却拖了一条厚毡，就在暖阁门外的旮旯里半坐半躺，闭上了眼睛。