神经反馈是一种生物反馈的复杂形式,适用于本书描述的多种病情。近年来,美国儿科学会已经承认,这种方法在治疗ADD和ADHD上和药物同样有效。它的副作用极少,因为它其实是一种大脑训练。它在某些类型的癫痫上也有治疗效果,并对其他多种病情(包括某些焦虑症、创伤后压力问题、学习障碍、脑损伤、偏头痛和自闭症谱系下的过分敏感问题)有一定效果。这是一种神经可塑性治疗,但并不出名,因为它在神经可塑性得到广泛理解之前就开创了门派。
我们看到,数百万神经元点火启动时,制造了脑电波。20世纪初期到中期就可测量脑电波,其测量单位是波每秒。不同的脑电波跟不同层次的意识唤起水平、不同类型的意识体验相关。例如,人们沉睡(或有大脑损伤)时,脑电图显示的波速很慢;进入半清醒的梦境状态时,再接着又睁开眼睛,进入专注而平静的状态时,脑电波会变快。如果当事人非常焦虑,脑电波就更快了。
巴里·斯特曼在猫咪身上的一系列偶然发现表明,戴上脑电图仪器的动物可以学会训练自己的脑电波。斯特曼最初为美国航天航空局运用这一“自我训练”技术来预防宇航员患癫痫。癫痫是大脑启动点火太多所致。(宇航员们因为接触火箭燃料太多而容易患癫痫。)
常规的神经反馈诊疗是让人戴上脑电图记录仪(这是一种非侵入式的检测脑电波的办法),接着在电脑屏幕上显示脑电波。
有ADD、ADHD的患者,平静而专注的脑电波(名叫低beta波)较少,另一种大多数人入睡后才有的脑电波较多(叫作theta波)。老师看到学生眼神迷蒙地盯着窗户,会问,“约翰,你是在听课,还是睡着了?”约翰(他的大脑有一部分产生高的theta波)其实正处在睡着的边缘,而且还不由自主。针对ADD进行的神经反馈诊疗,训练患者提高与平静专注相关的脑电波,一看到与睡眠、冲动相关的脑电波,就努力降低它们。虽然神经反馈也涉及电子设备的使用,但我相信,它的操作与费登奎斯方法的原则是相通的。这两种方法都是在培养人的觉知,通过觉知实现神经改变和神经分化。(换句话说,费登奎斯训练学员对动作怎样执行提炼感官觉知,也就是在训练他们更多地运用感官所提供的反馈。)
我在注释中列出了一些神经反馈和相关干预(名为低能量神经反馈系统)的入门书籍。