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《唤醒大脑:神经可塑性如何帮助大脑自我疗愈》激光治疗大脑的证据

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过去,卡恩已经帮助过患有大脑及其他神经相关问题的人,比如因脑震荡而头痛,血管型痴呆(因大脑血管疾病导致的痴呆症),偏头痛,贝尔氏麻痹(面部神经麻痹)和耳鸣(耳朵产生鸣响)。他强调,自己是受了以色列人对光疗和大脑研究的影响。

特拉维夫大学的神经外科医生谢蒙·洛凯德(Shimon Rochkind)率先倡导了用激光治疗外周神经系统(即除了大脑和脊髓之外体内所有神经)损伤。外周神经损伤可能会导致感知或行动问题。100多年来,人们都知道外周神经是可塑的,受伤后大多能再生。通常会借助手术来修复这些神经(假设伤者能在受伤的6个月内接受手术)。洛凯德指出,采用低强度激光照射外周神经,有助于其痊愈,光还能改善神经细胞代谢,增加神经之间萌生的新连接,增强新神经轴突(传导电信号)和髓鞘(包裹在神经周围的脂肪,让神经传送更快的信号)的生长,减少瘢痕组织。洛凯德表明,在动物和人类身上,低强度激光都有助于受损神经停止退化,自动开始再生。他和一支美国团队合作,发现颅神经也能痊愈。

对洛凯德来说,重要的问题是:这些奇妙的改变和新神经元的生长,也能在中枢神经系统(脊髓和大脑)中出现吗?

他接下来表明,一些严重的脊髓损伤对激光治疗有响应。研究团队切掉了大鼠的脊髓,模拟重度脊髓损伤。之后,他们在切口的间隙里注入脊髓干细胞,用激光照射治疗组(对照组不做照射)。经激光照射,脊髓的切口再生,一起生长,重建了电连接,开始正常地发送信号。在另一项研究中,他发现,激光照射大鼠大脑胚胎细胞,能让它们重新萌发新连接,并迁移到大脑需要用到的地方。

以色列继续公布更具突破性的研究。特拉维夫大学动物学家尤里·奥隆(Uri Oron)一直研究利用激光让受损的大脑、肌肉和心脏组织再生。2007年,他和同事们发现,用低强度激光照射培养皿中的人类细胞,可以刺激人类神经祖细胞中ATP的产生,祖细胞类似婴儿神经元,或者完全发育的人类神经元的前体细胞。在另一项目实验中,尤里·奥隆、阿米尔·奥隆(Amir Oron)及以色列、美国同事在大脑受过外伤(重物砸中其头部)的小鼠身上测试了相同的激光。伤口处于大脑深处。在头部受伤后4小时,研究人员在小鼠头部外侧照射低强度激光。对照组没有得到激光治疗。受伤后的极短时间内,两组并未表现出差异,但到受伤后第5天,激光治疗过的小鼠表现出的神经功能缺损更少。这些优势是持续性的。受伤后1个月,研究团队检查了小鼠的大脑,受激光照射过的小鼠,伤口尺寸明显更小。

奥隆兄弟及其美以两国同事接下来又用中过风的大鼠做了类似实验。他们阻断大鼠的动脉,引起中风,跟人类中风的情形很类似。大鼠中风24小时之后,一部分在头部接受激光照射。跟没有照射激光的大鼠比较起来,这一部分的大鼠神经损失更少。它们还出现了更多新形成的神经元细胞。

在我看来,每间急诊室都应该为中风或头部受外伤的患者准备一台低强度激光器。这种疗法对头部损伤尤其重要,因为创伤性脑损伤没有见效的药物治疗。尤里·奥隆还指出,低强度激光能减少心脏病发作动物的瘢痕形成;或许急诊室还应该为各类心脏疾病提供激光治疗。

8年前,卡恩因为冠状动脉狭窄,出现了一次早期心脏病发作,胸口疼痛。接受急诊室治疗后,他为自己的心脏照射了低强度激光。稍后,经核扫描发现,他的血管狭窄消失了。他现在停用了所有心脏病药物,再也没有症状了。从那时起,他发现,激光帮助了许多有冠状动脉疾病的患者,半年到数年后,患者的症状往往会消失。