许多年轻人都尝试过物质使用，但大多并未发展为物质滥用或依赖（Newcomb＆Richardson，1995）。过早开始物质使用和青春期大量物质使用是两个危险因素（Kandel＆Davies，1992）。另外，青春期药物相关问题（即，有一些症状但不符合物质相关障碍诊断的全部标准）可预测24岁时患物质相关障碍的可能，增加出现抑郁、反社会和边缘人格障碍（见第11章）症状的严重水平（Rohde et al.，2001）。
吸毒是一个典型的渐进过程，开始使用的是对成人来说合法的药物（如酒精、尼古丁），接着便是吸食大麻，继而是其他非法药物（Anthony＆Petronis，1995）。由此一些人认为未成年人吸食大麻是吸毒的入门，但这种说法经常被误解。大麻是在使用其他毒害更大的药物前最初使用的非法药物（Daughters et al.，2007）。“入门”经常被解释为，吸食了大麻后，在某种程度上就预示着以后会吸食其他药物。然而，促使吸食其他药物的环境因素有很多，比如获取其他药物的渠道增多，或是药理因素，吸食大麻会使人更容易对其他药物产生依赖。还需注意的是许多人并没有停止吸食大麻，还有人只是短暂尝试了其他药物但并没有经常使用（Tarter et al.，2006）。
差的社会经济状况和替代强化物的缺乏增加物质滥用的风险。不管大麻是不是“入门级药物”，吸食大麻确实会直接影响发育。长期吸食任何药物都会带来生物学上的损害，比如累及大脑的发育。也会带来社会问题比如发育停顿，过量吸食大麻会导致错失正常的发展经历和成长机会。许多吸食大麻的未成年人成年后就自动不再吸食了。而对那些已产生物质依赖的人来说，即使经过治疗，要戒除也是非常困难的。因此，尤其是对未成年人采取的预防措施是很有必要的。最有效的方法是采取基于技能的培训项目而不是简单地使用提供信息或采取恐吓的手段（Nation et al.，2003）。
小节回顾：
·尽管目前还不清楚基因是怎样影响物质滥用的，但是遗传确实会对酒精和药物使用障碍产生影响。
·大多数药物都会直接或间接地刺激位于大脑腹侧被盖区的“奖励中心”。
·虽然多巴胺被普遍认定是愉快或奖励神经递质，但阿片、5-羟色胺能和GABA系统也参与了与药物使用有关的奖励体验。
·愉快、兴奋、放松以及亲密感都是非法药物使用后的正强化的一部分。
·认知因素，包括预期和自我效能都会影响个体能否戒毒成功。
应用题 虽然我们讨论了基因与环境如何交互作用以影响药物滥用的风险，你能否描述一种情境，令一个有低遗传风险的个体单纯因为所暴露的环境而产生药物滥用？同样，你能否描述一种有极高遗传风险的人最终没发展出药物滥用问题的情况？