黛米是个年轻人，她妈妈是个酒鬼常带不同的男人回家。当她13岁时，一个男人趁她妈妈躺在沙发上睡觉时，对她进行了性骚扰。这个经历对黛米造成了负面影响。她交友困难，也不能谈恋爱。17岁时，她在一家服装店工作。在那里她遇见了风趣随和的玛格丽特，这些特点都是黛米不具备的。一天晚上下班后，玛格丽特开车送她回家，路上劝黛米别那么羡慕自己。玛格丽特买了一些药片，并给了黛米一片。服药30分钟后，黛米感到一种神奇的感觉向她袭来，这种体验令人难以置信。她觉得很放松，并想去亲近周围的人。第二天，她在工作的时候睡着了。因为妈妈的原因，她已经有过好几次旷工了，所以她被解雇了。她原打算回去求老板别解雇她，但却代之以打电话给玛格丽特问那种药还有没有。
前面介绍了两种被广泛使用的合法兴奋剂（尼古丁和咖啡因），现在我们来介绍可卡因和苯丙胺。这两种药物可以使人精神愉快、提高精力、提神醒脑及语速加快，有些人还会感到充满力量和勇气，可以处理任何棘手的问题，还会使人产生亲密感，激起性欲。但是也会带来严重的短期和长期副作用，如危险的血压升高和心跳加快、心血管异常，还可能导致心脏病、窒息和癫痫发作。这两种药物通过增加多巴胺影响大脑回路的正常沟通，导致情绪振奋、提高警觉度。在高剂量时，更多的多巴胺和去甲肾上腺素会导致人产生幻觉、错觉以及妄想（见第10章）。
苯丙胺类药物（amphetamines）有许多用途，合法的用途包括治疗哮喘、鼻塞、注意缺陷/多动障碍（见第12章）和发作性嗜睡（一种睡眠障碍）。这类药物可延长人的觉醒（所以经常用于需要保持清醒的人群，如长途驾驶的飞行员、司机以及备考的学生），还可以抑制食欲（有时用于节食）。苯丙胺类药物也叫做uppers、bennies和speed，在实验室合成，在黑市售卖时常掺入有毒物质氰化物或马钱子碱（士的宁）。苯丙胺类药物成分包括三种：安非他明（苯丙胺）、右旋苯丙胺、甲基苯丙胺（梅太德林）。这些药物可口服或注射，可增加脑内多巴胺、去甲肾上腺素以及5-羟色胺的分泌。
其他合成苯丙胺类药物，有时指的是策划药，在不同性别、种族以及社会经济群体中迅速蔓延。比如：亚甲二氧甲基苯丙胺（methylenedioxymethamphetamine,MDMA），会影响5-羟色胺的再摄取。这种最初用于抑制食欲的药物的片剂形式摇头丸（ecstasy）现在成了常见的“酒吧药”，人们常因使用摇头丸而被急诊送医。同样，甲基苯丙胺晶体（crystal methamphetamine；即冰毒或叫脱氧麻黄碱）能比粉末形式产生更持久、更强烈的生理反应，可用玻璃管吸食或者注射，会迅速产生强烈的兴奋感，效果能持续12小时或更久。
1.功能损害
除了增加心率和血压之外，苯丙胺类药物还会破坏脑血管，引起中风。使用者会产生妄想性焦虑、思维迷乱以及失眠，即使停药后这些精神病性症状也会在数月或数年中持续或复发。使用者会随时间而变得暴力、有攻击性，还会由于食欲缺乏而出现消瘦、营养不良的情况。耐药性发展迅速，常导致使用剂量逐渐加大。长期高剂量使用后的戒断可能有“崩溃性”后果，症状有抑郁、易激惹和睡眠时间延长。
2.流行病学
2006年，估计有约120万12岁及以上的美国人使用苯丙胺和甲基苯丙胺类药物（Substance Abuse and Mental Health Services Administration，2006）。兴奋剂的患病率男女比例大致相当（一个月内男女使用比例均为0.5%）（Substance Abuse and Mental Health Services Administration，2006）。2001年，在接受物质滥用治疗的人群中，有大约6%（98000人）主要服用苯丙胺。大多数（71%）患苯丙胺滥用的患者不使用其他物质。如果他们报告是多药滥用，其他物质往往是大麻（47%）、酒精（36%）或可卡因（10%）。尽管资料有限，已有资料显示白人比其他种族的使用者明显更多（Hopfer et al.，2006）。