人们曾一度认为进食障碍仅见于中上阶层的白人女孩。然而，情况显然没有那么简单。这些早期的刻板印象可能仅是反映了谁更有能力负担得起治疗，而非谁真正会患上此种障碍（Smolak et al.，2001）。不幸的是，对于进食障碍和相关行为，我们没有足够的流行病学数据来给出一个清晰的美国种族和民族分布图。一项对进食障碍的研究（Striegel-Moore et al.，2003）评估了2054名年轻的黑人和白人成年女性（平均年龄21岁），发现白人女性比黑人女性的神经性厌食和神经性贪食患病率更高。尤其有趣的是，黑人女性中没有人被诊断为神经性厌食，而白人女性中则有1.5%（Striegel-Moore et al.，2003）。但是，由于样本也存在社会阶级差异，所以，对于患病率的不同，尚不明确是因为种族差异还是因为社会经济地位差异，或者两者兼有造成的。
一组研究人员（Striegel-Moore et al.，2005）发现进食障碍症状的模式因种族/民族而不同。非清除型的暴食行为在黑人女性中更为常见，而清除却不暴食的情况在白人女性中更为常见。然而，一些研究并没有在反复发作的暴食行为的患病率上发现种族或民族差异（Reagan et al.，2005；Smith et al.，1998；Striegel-Moore et al.，2001）。目前对于其他种族和民族群体中进食障碍的患病率也不清楚。在多样化的美国人口中，这种障碍的数据资料不足是我们知识的重大空白。
关于暴食症，患病率几乎不存在种族或民族差异（Yanovski et al.，1993）。初步数据显示，社会经济地位较低的阶层可能有更多患BED的风险（Langer et al.，1992；Warheit et al.，1993）。