卡拉在第一次拜访行为治疗师谈论她的惊恐发作时，她不知道还有“家庭作业”要完成。事实上，治疗专家在首次会谈的最后时已为她分配了一些任务！当他们的会谈接近尾声时，他递给了她一些他称为练习记录的表格。他要求卡拉用这些表格记录自己下一周中每一次惊恐发作以及因她认为可能会导致惊恐发作而回避的事情（例如，去杂货店或电影院、在高速公路开车时）。治疗师也告诉卡拉他打算陪她一起去一些可能会令她产生惊恐发作的地方以便使他能更加了解她的症状。这有些可怕，但是她很高兴终于有人打算帮助她弄明白到底发生了什么。
迄今为止我们讨论过的很多评估工具都是测量内部的持久状态，例如智力和人格，它们可能是心理问题的基础。但是行为评估则不同。这种方法依靠应用学习原理理解行为，并且最终目标是函数分析（Haynes et al.，2006）。当做功能分析（functional analysis）时（也称为行为分析或功能评估），医生试图确定问题行为和背景变量之间的因果（或功能）联系（例如，对问题行为有影响的内部和环境变量）。回想一下学过的经典和操作性条件反射的原理（见第1章），我们知道发生于特定症状或行为之前或之后的事件能够对这些症状的形成与保持有重大影响。因此为了确定因果联系，了解行为的前情与后果是很重要的。
为了识别行为的前情与后果，行为评估经常始于行为访谈。访谈中访谈者会围绕患者的主要问题问很具体的问题以获得事件和行为的完整顺序。在卡拉的事例中，治疗师可能会要求她详细描述她最近的一次惊恐发作——她在哪儿、和谁在一起以及当她意识到要发作时她在做什么或想什么。发作后她的想法、感受和行为。由于她的想法、感受和行为使她的恐惧有什么变化。其他人做了什么以及什么时候做的。所有这些细节可能显示：卡拉独自在杂货店时担心会发生惊恐发作，她监测到自己身体的发作迹象之一是心跳增加。那时她可能会将购物车推到一旁接着跑到出口。快速离开商店之后，她感到很尴尬，但是也因为恐慌的症状减弱了而非常放松。当她回家将这些告诉丈夫时，他对她感到很抱歉并给了她一个大大的拥抱。
了解事件的具体过程能够帮助医生确定重要的功能关系。在卡拉的事例中，关于惊恐的想法和预期可能致使她监测她的身体迹象，也许她知道这些身体症状很正常但却因为其已变成惊恐的征兆而吓坏她。注意到潜在的惊恐症状使她从当时情境中逃离（离开商店），这样就减轻了惊恐症状并且为了控制症状而强化了她逃脱的需要。她丈夫安慰性的拥抱进一步强化了她对惊恐的害怕。一个好的行为访谈能够揭示出很多潜在的关系。行为治疗师所采用的其他评估工具包括自我监测和行为观察。
1.自我监测
卡拉记录她惊恐片段的任务是自我监测的一个例子。自我监测（self-monitoring）是一个当症状发生时患者观察并记录自己行为的过程（Com-pas＆Gotlib，2002）。心理问卷是回顾性的，也就是说，它们问的是患者过去几周或过去几个月的症状。相比而言，自我监测要求患者在症状出现时就记录下来，记录的是频率、持续时间和症状性质的实时信息。如果患者记录背景变量（行为发生的环境方面）以及事件和行为的发生顺序，那么自我监测会对功能分析很有用（见图3-8）。
图 3-8 意识练习表自我监测也能得出在治疗开始前问题行为发生的频率以及症状随时间是如何变化的的记录。例如，在治疗开始前，一个监测自己体重的女士会记录她每天所摄取的每一次食物或饮料并且会吃惊地发现她居然每天吃6次零食。随着治疗的进行，她每天吃零食的次数会减至4次，然后2次，最后1次。自我监测是一项很重要的治疗要素，因为自己记录症状的行为可能会增强患者对问题行为的意识而且降低了它的频率。例如，某个开始记录他打开冰箱找食物的次数的人可能会对这个频率很吃惊，不用任何具体的治疗可能就会使他光顾厨房找食物的次数有所下降。但是，用这个方法发生的改变通常只是暂时的（Taylor，2006）。
2.行为观察
行为观察（behavioral observation）也涉及在行为出现时对其进行的测量，但这种方法是别人而不是患者来监测行为频率、持续时间以及性质。首先是定义行为以使其能够被清晰观察和可靠监测。例如，对于有注意问题的孩子来说，其特定问题必须被界定，如离开自己的座位、多话和坐立不安（Compas＆Gotlib，2002）。仅仅要求评定员测量粗略的概念如“不专心”会导致在不同时间和评定者间很低的信度。
其次，确定如何观察感兴趣的行为很重要。事件记录指监测每一次确定行为的发生，例如数孩子在学校的日子里离开他或她的座位、多话或者坐立不安的次数（Compas＆Gotlib，2002；Tyron，1998）。运用间隔记录法，行为评定员能测量出确定行为在某个特定的间隔时间内出现的次数（例如，上课时数孩子每15分钟内离开他的座位的次数）。有时候，行为可以在自然环境中观测到。评估者可以去孩子的教室观察其行为，或者治疗师陪同患者去问题行为的现场。在其他情况下，行为可以用模拟的方式来观察。模拟观察中，评估者会创建一个与问题行为发生的情境类似的场景以便可以直接观察行为。例如，有演讲焦虑的患者可能被要求站在桌子或者讲台后做演讲。治疗师可以数出患者结巴的次数、在演讲中沉默的持续时间、患者所做眼神交流的次数，等等。
行为逃避测验（behavioral avoidance tests）经常通过要求患者尽可能地接近令其恐惧的情境来评估其恐惧和逃避行为（Compas＆Gotlib，2002）。例如，有恐高症的患者可能被要求尽可能高地爬一个露天楼梯。观测者测量这个人对所恐惧的情境能有多接近。和自我监测一样，行为观察策略也能用来评估在基线水平时症状的严重程度（在治疗开始前），同时也可以评估治疗后变化的程度。