影响医生选择评估工具与方法的因素有许多，但是其中最重要的因素应该是患者的年龄和发展状态。所选测验的性质、患者得分所参照的常模、参与测试过程的人以及测试环境可以非常不同，这取决于要评估的是孩子、青少年还是成人或者老人。例如，对于那些因为太小而不能阅读的孩子的认知水平的评估，就需要我们用不同于那些受过教育的成人所用的测试（Anastasi＆Urbina，1997），有显著认知损害的老年人的能力测试也必须通过能测量更多特定症状如痴呆的特殊工具进行[例如，痴呆评定量表（Dementia Rating Scale,DRS）；Mattis，2001]。心理症状的测量也随着年龄而变化。有特别为儿童设计的心理痛苦的测验，如儿童社交恐惧和焦虑问卷（Social Phobia and Anxiety Inventory for Children,SPAI-C）（Beidel＆Turner，1995）以及儿童抑郁问卷（Children’s Depression Inventory,CDI）（Kovacs，1992），因为孩子有限（仍在发展）的认知能力，这些量表与成人量表相比通常有不同的问题、少的选项和简单的文字。对于老年人同样也有专门的心理症状测量，如老年抑郁量表（Geriatric Depression Scale,GDS）（Sheikh＆Yesavage，1986），这类量表会配合老年人的经验及认知能力来设计内容和选项。
评估过程本身也会因患者年龄而变化。例如，当患者是孩子、老年人或老年痴呆患者时，评估过程会涉及很多人。当评估孩子的时候，来自老师以及家长的记录是重要的。而对于有认知损害的老年人来说，来自经常与之在一起的成人的记录也是很有帮助的。不能阅读的孩子以及视力不好的老年人也需要一些帮助以完成自测量表。注意力难以保持的幼儿及有认知或器质局限的老年人可能需要多次休息以完成测试。
评估必须考虑一个人的发育年龄，对于儿童的测试应该使用简单的文字和少一些的问题选项。评估过程还应该将文化因素考虑在内。比如许多心理评估的常规手段是基于美国的主流文化发展出来的。由于不同的教育背景、语言、文化信仰以及价值观，对不同文化背景的人实施测试可能会出现有偏差的测试结果（Anastasi＆Urbina，1997）。为避免这种情况，研究者开始开发“文化公平”评估。例如，许多心理测量已被翻译成其他语言，各种少数群体的资料已被收集起来（Novy et al.，2001）。然而，简单翻译成其他语言还不足以反映其他文化的影响。因此，已开发出一些更少地依赖言语而更多依赖非言语技能的心理测量。例如，莱特国际操作量表修订版（Leiter International Performance Scale-Revised,Roid＆Miller，1997）就是一种非言语智力测试，在这个测试中主试跟被试都不需要进行言语或者书面的表达。其中一些任务需要被试进行物体分类或者进行几何设计，将反应卡片与画架图片配对，记住和重复物体的正确排序。此类测试能有助于提高心理评估的跨文化应用。
小节回顾：
·临床评估是通过收集个体症状的信息以帮助医生判断其心理问题的性质、状态与治疗的过程。
·评估的用途包括筛查人们的心理问题、诊断问题、制订治疗方案以及评估疗效。
·评估工具必须通过与常模或自我参照相比较进行标准化，以保证分数解释的有效性。
·评估手段必须有不随时间与评估者变化的可靠（一致）的打分。
·评估材料和程序必须考虑被试的年龄和发展水平以及可能会影响成绩或分数的文化因素。
应用题 什么样的心理测试会产生偏差或不准确的结果？避免的方法有哪些？