美国银行（Bank of America）2014年的一项《手机消费者趋向报告》（/"Trends in Consumer Mobility Report/"）调查显示,接近半数的美国人表示,如果手机不在身边,那么他们一天也坚持不下去。本次调查涉及1000多名美国成年人,结果显示,85%受访者每天至少会查看智能手机好几次,35%表示会/"经常/"查看它。45%受访者称,为了智能手机他们愿意放弃美酒,而34%则表示愿意永远告别美味的巧克力。在多数人的生活中,手机的重要性要高于电视机和咖啡。
/"离不开手机/"的情况在中国可能更加突出,2012年底,有中国网站曾做过一项关于/"你是否离不开手机/"的调查。结果显示,每天离不开手机的人在受访者中超过了九成。其中,学生族和上班族是对手机最依赖的 人群。一份中国城市通信行为研究报告中也提到,人们玩手机主要是在浏览网页、用即时通讯工具聊天、使用社交网站等。而在一天中划分的11个时间片段中,62%的智能手机用户在睡觉前玩手机。此外,人们最常在上下班途中玩手机,这个比例高达75%。
人们往往从现代社会工作压力大、人际交往频繁、信息更新流通速度快等实用原因来解释/"离不开手机/"的现象,而忽视了一个非常重要的心理因素——无聊。
心理学家费希尔（ C. D. Fisher）在《起作用的无聊:被忽略的概念》（ /"Boredom at work: A neglected concept/"）中把/"无聊/"（英语boredom,法语ennui）定义为人的一种/"无兴趣和对当下事务难以集中精神的感觉状态/"。美国创造心理学大师米哈里·契克森米哈赖（Mihaly Csikszentmihalyi）则把无聊视为缺乏足够挑战的结果。
一般来说,有三种无聊,都与难以集中精神注意力有关。一、被阻止去做想做的事情；二、不得不去做不想做的事情；三、没有明确原因,只是对任何事情都没有兴趣,不想去做。一种或不止一种的无聊会让人觉得空虚、抑郁、百无聊赖。无聊不仅是一种此时此刻的心情,而且还是一种对生活状态的看法和生存环境的感受。无聊使人感觉到沉闷、压抑、无可作为、没有出路或希望,因而也焦虑、冷漠、忧虑、不安,甚至惶惶不可终日。人们经常把无聊与太多的闲暇、无所事事、缺乏审美兴趣联系在一起,但是,工作和做事并不一定就是解除无聊的良药。许多的工作对人对有异化作用,人变成了完成某种工作任务的工具。这样的工作机械乏味、没有意义,更让人觉得无聊。
大多数人会觉得无聊是件挺难受的事情,因此会想方设法寻找排遣。手机的功能越多,就越是能成为许多人排遣无聊不可或缺的工具。因等车、等飞机、等排队而无所事事的时候可以用手机,上班族在办公室、车间或工地上得闲空的时候,也可以用手机。有时候用手机是做非做不可的事,但大多数用手机却是做可做可不做的琐屑之事,纯粹是在用无聊的方式排遣无聊或打发无聊的时光。
人们经常用责备的眼光来看待那些把精力和时间花费在琐屑小事上的人,将之斥责为/"无聊/",而看不到/"无聊行为/"的社会心理功能。在斥责者看来,做/"无聊/"的事,是因为分不清什么重要什么不重要、什么有意义什么没有意义、什么值得花费时间精力什么不值得。其实,对什么重要,什么有意义或值得去做,每个人在自己的生活境遇中,都会有自己的看法和选择。你觉得什么事情/"无聊/",你自己不做就可以了,不必以此勉强别人。
当然,这并不意味着,我们不需要分辨无聊的和有意义（不简单地等于不无聊）事情的区别。我们可以要求自己,不要把时间和精力花费在麻将赌博、打游戏机、流言八卦,上网闲聊这一类的无聊事情上。我们也可以教育子女,要求他们不要去做这些无聊的事情,因为他们不是/"别人/",而是我们对之负有教育义务的子女。
哲学家有把无聊视为一种人类存在特征的。无聊就像/"苦难/"一样,是人生的一种不可避免的限制。英国存在主义戏剧家萨缪尔·贝克特（Samuel Beckett）贝克特在《等待戈多》一剧中表现的就是这样一种哲学意义的无聊,它伴随着/"等待/",往往是没有目标的等待。在漫长的等待和无聊中,剧中的两位主角想出各种各样无聊的事情来打发无聊的时光。
17世纪法国思想家帕斯卡（Blaise Pascal）在《思想录》里说,/"我们努力为克服障碍而辛劳,想以此获得平息。但是,当我们克服了障碍,反而不能承受平息带来的无聊。/"这种无聊是人生的无限空虚,只是因为匆匆忙忙的人生,我们才被阻挡了这种体验。他又说,/"只有无限的,不变的上帝才能充填这无尽的空虚。/"并非所有的人都能像帕斯卡这样体验人生,但是,退休了反而承受不了生命中的平息,却是许多人都有的经验。人们无聊,其实是因为没有能找到可以充填这无尽空虚的生存意义,或者根本找不到有意义的事情可做。
社会和文化批评家弗洛姆（ Erich Fromm）把无聊看成是现代工业化时代的大众心理现象,大多数人从事的是对人有异化作用的工作或劳动,这些工作和劳动只不过是他们的饭碗或养家糊口的手段,对他们并没有自我成长、自我实现、自我完善的意义。人们不仅变成了机械工作的附属物,也变成了纯粹的消费者,他们的唯一目标是拥有更多的东西,消费更多的东西。弗洛姆说,/"这个社会制造了许多没用的东西,在相同程度上也制造了许多没用的人。人,已经不再是人了,而是变成了一个东西,成为生产机器上的一个齿轮。人们花费大量的时间做着自己不感兴趣的事,与他们不感兴趣的人在一起,生产着他们不感兴趣的东西；人们不生产时就消费。/" 这是一种特别能生成烦闷和制造无聊的生存状态。
弗洛姆还指出,人们无目的地追求刺激和新奇,以此来驱逐无聊（这让我们想起了种种稀奇古怪的吉尼斯纪录）。但是,人们用于驱逐无聊的各种消极手段反而增加了自己的无聊,这些手段唯一能做的就是阻止他们变得清醒和有意识。事实上, 这反而是增加了无聊。正如为解渴去喝盐水,反而更增加了渴的程度,这是/"在无意识中,无聊持续了无聊/"。对许多人来说,用手机大概就是这样一种用无聊来排遣无聊,因而不断持续无聊的不幸例证吧。